Позволь научить тебя тому, о чём не пишут в книгах
— Господин!
— Нет!
— Всё кончено…
Когда Уильям Хайм был поглощён пламенем, слуги-нежить, оставленные им, также встретили свою гибель.
Скелеты рассыпались, зомби падали, а из их тел вырывались клочки призрачного синего пламени души. В воздухе это пламя искажалось в человеческие фигуры, которые с жуткими, агонизирующими или облегчёнными воплями уносились силой законов мира в легендарный Ад Перерождения.
В одно мгновение некогда шумный замок погрузился в тишину. Куда бы Линч ни посмотрел, повсюду громоздились кости и разлагающиеся трупы.
Стряхнув редкие капли пота с волос, Линч достал пространственный карман, присел и принялся собирать. Эти кости и трупы были не обычными останками, а обработанными материалами для нежити, созданными с расточительным использованием драгоценных ресурсов. Их ценность была значительной.
— Что ты делаешь? — выйдя в зал, ошеломлённо спросила Эйвери, увидев, как Линч подбирает кости.
Не поднимая головы, Линч ответил:
— После убийства, разумеется, собираешь трофеи.
С этими словами он протянул Эйвери обломок ручной кости.
— Хочешь?
Эйвери закатила глаза.
— Ты… невероятно амбициозен!
Затем она повернулась и пошла в другую сторону.
— Ты куда? — спросил Линч.
— В отличие от тебя, я не вижу скрытой ценности в этих обломках, так что лучше поищу сокровищницу или что-то в этом роде, — ответила Эйвери.
Сокровищницу?
— Я иду! — Линч быстро последовал за ней. Оглядывая незнакомую обстановку, он спросил: — Ты знаешь, где у этого парня сокровищница?
Линч не заметил на Уильяме Хайме ни пространственных колец, ни карманов, а в замке не было ни одного живого человека. Нежить рассеялась, не оставив шансов воскресить трупы для допроса.
Эйвери взглянула на Линча с лёгким самодовольством.
— Я думала, ты всё знаешь.
— Я никогда этого не утверждал, — сказал Линч.
— Тц…
Увидев, что он так быстро сдался, Эйвери сочла это довольно скучным, но всё же решила медленно всё объяснить.
— Позволь научить тебя тому, о чём не пишут в книгах.
— Семья Хайм принадлежит к Магическим Семьям третьего класса, под Звездой Водного Духа. Согласно Конвенции Магических Семей, они могут использовать серебряные магические узоры, а их жилища могут соответствовать второму официальному плану застройки.
— Если в их резиденции три этажа, на первом будут жить слуги, прислуга и стража. Второй этаж служит столовой и приёмной, а третий — для спальни хозяина, кабинета и других личных покоев. Сокровищница также находится здесь.
— Как сложно, — заметил Линч.
— Это только начало, — ответила Эйвери. — Магические семьи придерживаются подробной конвенции, скрупулёзно разделяя всё: от одежды и быта до ресурсов для совершенствования. Определённые ранги диктуют тип одежды, узоры, столовые приборы и даже цвет простыней.
Линч лишился дара речи.
— И ты всё это помнишь?
— Конечно, — как само собой разумеющееся ответила Эйвери. — Знание Конвенции Магических Семей — базовая компетенция каждого чистокровного. Если бы ты надел на банкет не тот наряд, даже малейшая ошибка в узоре привела бы к насмешкам.
Помолчав, она с ноткой издевки усмехнулась:
— Мышление магла может постичь знания, но некоторые вещи навсегда останутся для них недосягаемыми.
Разговаривая, она привела Линча на третий этаж.
— Уильям Хайм — прямой потомок семьи Хайм, третий в роду. Согласно конвенции, его сокровищница должна находиться в третьей комнате на третьем этаже. Но поскольку он отрёкся от семьи, встав на путь обратной звезды, последовательность должна быть обратной — значит, третья комната с конца… Вот здесь.
Она подвела Линча к двери и толкнула её.
Внезапно…
Глазам Линча предстало ослепительное разнообразие предметов.
Комната была просторной, размером с баскетбольную площадку, с аккуратными рядами полок. Бутылки и банки с заспиртованными глазными яблоками, мозгами и различными органами выстроились на полках, напоминая биологическую лабораторию.
«Это… глазное яблоко Бодо? А это — биологические клетки синекожего гигантского тролля? Ого! Да тут даже полный набор высокоуровневых Чаш для Биокультуры! Этот парень был неприлично богат!»
Увидев на полках странные и редкие материалы и магические предметы, Линч был в восторге. Для любого мага нежити предметы в этой комнате были бесценными сокровищами.
Даже беглый взгляд говорил, что их стоимость легко превышала десятки тысяч магических камней, не говоря уже о редких материалах, которые за магические камни и не купишь…
— Отвратительно!
Эйвери нахмурилась. Хотя эти предметы были бесценны для Линча, для неё, как для мага, специализирующегося на стихии Света, они были абсолютно бесполезны. Ей даже было противно находиться в такой обстановке.
— Маги нежити — все извращенцы, — пожаловалась она. — Эти мерзкие вещи нужно сжечь дотла!
Глаза Линча сверкнули.
— Ты просто не понимаешь их ценности.
Эйвери метнула на него гневный взгляд.
— Смотри, не скажи этого при Сирене, Глас Мороза, а то… — она сделала угрожающий жест. — Она превратит тебя в сосульку.
Сирена, Глас Мороза, одна из Семи Великих Судей. Ходили слухи, что она люто ненавидела магов нежити.
— Я подожду тебя снаружи, — сказала Эйвери. Эти предметы её не интересовали.
— Ты не хочешь взять себе что-нибудь? — спросил Линч, держа в руках банку с заспиртованным мозгом.
Уголок рта Эйвери дёрнулся; ей отчаянно захотелось прихлопнуть его на месте.
— Да пошёл ты!
Она вылетела из комнаты.
Линч поднял банку с мозгом, искренне всматриваясь сквозь стекло, и задумчиво произнёс:
— Посмотри, какой красивый мозг. Если сварить его с приправами, наверняка будет очень вкусно!
— !!!
Эйвери помчалась ещё быстрее…
«Какая быстрая…»
Наблюдая, как Эйвери, побледнев от его шутки, убегает, Линч задумался, не перегнул ли он палку. Но, с другой стороны, она первая начала насмехаться. Если не дать ей попробовать её же лекарства, она подумает, что он её боится.
И всё же, этот мозг… он не был человеческим или каким-то другим, просто обычный свиной мозг, вероятно, для какого-то эксперимента. Объективно говоря, его действительно можно было бы использовать в хого.
К тому же, он и правда красивый… форма, блеск…
«Тьфу, о чём я только думаю!»
Линч энергично замотал головой, отгоняя абсурдные мысли. Недаром говорят, что характер мага зависит от его области изучения. Чтобы не стать таким же извращенцем, как Уильям Хайм, Линч напомнил себе быть начеку.
Знаниями нужно владеть, а не становиться их рабом!
Твёрдо решив оставаться в здравом уме, Линч начал свою грандиозную зачистку.
После битвы на Острове Призраков Линч завладел более чем двадцатью пространственными карманами. Вернувшись на корабль, он разобрал добычу, освободив более десяти карманов размером от трёх до пяти кубических метров. Изначально он планировал продать их позже, но теперь они пригодились раньше.
Он плотно упаковал все органы, ингредиенты для нежити и магические реликвии в пространственные карманы. Специальные материалы, такие как прах нежити и серый светящийся камень, были уложены в отдельные мешки. В дальнем конце комнаты Линч обнаружил ещё большее сокровище.
Два книжных шкафа!
«Руководство по некромантии» Альдоса.
«Погружение в кость».
«Руководство по сохранению трупов».
«Нервы мозга».
…
Всё было связано с некромантией, в некоторых книгах даже содержались магические модели. Глаза Линча загорелись от волнения.
«Ха-ха, новые знания для прокачки!»
И всё это были ресурсы по некромантии, области, слабо представленной в Башне Теней. Хранилище знаний о некромантии там было скудным, и вся библиотека, вероятно, бледнела по сравнению с тем, что Линч нашёл на этих двух полках.
«Джекпот, настоящий джекпот!»
Словно драгоценности, Линч упаковал все книги и исследовательские работы в отдельный пространственный карман. Не пощадив ни единого клочка черновиков с ближайшего экспериментального стола, он смёл всё подчистую.
Словно саранча, опустошающая поле, за считанные минуты Линч очистил огромный зал. На полках остались лишь мелочи вроде свиного мозга.
Они имели ограниченную ценность, и их можно было легко достать в другом месте. Лучше было сэкономить место для костей и трупов снаружи.
Как только он закончил, Линч приготовился продолжить сбор трофеев. Но внезапно снаружи раздался рёв:
— Ты, злобная ведьма, я убью тебя!
А затем послышались звуки драки.