Глубинный мир

Глава 95. Глубинный мир

Глазами Киски

Кукловод, представшая передо мной, обладала весьма специфическим обликом: правая половина её тела принадлежала обычной хрупкой девушке, в то время как левая превратилась в уродливое, гротескное чудовище.

Да, именно так выглядела её истинная, финальная форма — та самая, которую она приняла, сожрав половину жителей в деревне Катаров. При одном только взгляде на этот силуэт к горлу не подкатил привычный ком страха, а на глаза сами собой навернулись горячие слезы.

На меня лавиной обрушились флешбэки. Горькие, въевшиеся в подкорку воспоминания о том самом моменте, когда она самолично оборвала свою жизнь.

— Надо же… Неужто это ты пробудил меня, юнец? — повторила она свой вопрос, внимательно разглядывая меня.

— Ага, я.

— Хм, вот как. И по какому же делу ты припёрся в такое место?

— Мне нужна твоя сила. Одолжи её мне.

Я высказал свое желание напрямую, без лишних предисловий. Если мне удастся заполучить боевой потенциал Кукловода здесь и сейчас, у меня появится реальный шанс перевернуть эту проигранную катку и развалить кабины тем двоим на поверхности.

— Пха-ха-ха! А ты забавный, малый. Шутишь что надо! — Кукловод открыто и издевательски рассмеялась мне в лицо. — Слышь, вообще-то мой текущий мастер — баба по имени Канария. На первый взгляд она, конечно, душная и ни рыба ни мясо, но если притереться, персонаж довольно занятный. Она мне даже отчасти нравится, потому я и делюсь с ней пулом своих способностей. А ты, судя по твоей пожёванной физиономии, её прямой враг. Согласись, кидать собственного мастера ради левого челика — ну такое себе, чистой воды крысятничество, не думаешь?

Что ж, тут она была права. Я и раньше знал, что Кукловод не отличается легитимной верностью и догматичным кодексом чести, но и внаглую сдавать своего носителя без веской выгоды она бы не стала.

Однако сдаваться и оформлять лив я не планировал. В конце концов, я знал этого персонажа лучше, чем кто-либо в этом мире.

— Слушай… Твоя ведь заветная мечта — стать человеком? — закинул я удочку.

Я помнил это слишком хорошо. В моем родном таймлайне она постоянно ныла о том, как сильно хочет превратиться в обычного смертного.

— …Ты откуда про это пронюхал? — смех Кукловода мгновенно оборвался. Она подозрительно прищурилась. — Не припомню, чтобы я хоть раз озвучивала это вслух.

— Нет, ты говорила мне это.

— Плохой из тебя блефер, парень. Ложь слишком шита белыми нитками.

— И вовсе это не ложь. Просто в будущем, ровно через сто лет, именно я стану твоим истинным мастером.

— Чё ты вообще несешь? Какой еще таймлайн?

Кукловод недовольно нахмурила брови. Вполне логичный дебафф доверия — любой нормальный NPC на её месте посчитал бы такие заявления полным бредом сумасшедшего.

— То есть ты утверждаешь, что совершил прыжок во времени и прилетел из будущего?

— Именно так.

— Слушай, если ты просто решил потроллить меня перед смертью, то шутка вышла несмешной. У тебя хоть какие-то пруфы есть? Системные логи, доказательства?

— Даже если я выкачу тебе доказательства, сможешь ли ты, будучи Кукловодом, их переварить? Вот, например, твоя текущая форма. Тебе она самой странной не кажется? — я прямо указал на её тело.

Когда я впервые встретил её в Глубинном мире в своем времени, её силуэт был размытым, пиксельным и нестабильным. Сейчас же, несмотря на чудовищную левую половину, правая часть выглядела максимально детализированной и очеловеченной. Я не особо догонял внутреннюю механику этого процесса, но сама Кукловод явно должна была заметить аномалию.

— …Что верно, то верно. В последнее время в структуре реальности происходит кака-то необъяснимая дичь. И у меня были подозрения, что изменения в моем облике напрямую связаны с этими багами. Но ты хочешь сказать, что триггером этих изменений стал ты?

— Нет, не я.

Скорее всего, первопричиной всех этих временных искажений была Агата.

— Но я прекрасно знаю того, кто заварил всю эту кашу.

— Вот как… Что ж, твоя позиция ясна.

— Ты поверила мне?

— Не то чтобы на все сто процентов. Скажем так: я оставила этот вариант на рассмотрение.

— Тогда… ты одолжишь мне свою силу?

— Ну ты и наивный, конечно, — Кукловод снисходительно ухмыльнулась. — Даже если ты реально мой будущий босс из столетнего апдейта, у меня нет абсолютно никаких системных обязательств впрягаться за тебя прямо сейчас.

В её словах была железная логика. Тот факт, что в будущем мы с ней заключим контракт, никак не котировался для неё текущей.

— Если до тебя дошло, то просто исчезни отсюда и не трать мое время, — отрезала она, делая отталкивающий жест рукой.

Черт, не прокатило… Железных аргументов, чтобы затащить эти переговоры и переубедить её, у меня больше не осталось. Все козыри были биты. Дальнейший спам диалога не имел смысла. Я так надеялся перевернуть ход боя с помощью её имбовых скиллов, но эта дверь с треском захлопнулась прямо перед моим носом.

— …? Эй, ты чего раскис? Чего ревешь-то?

Только после её вопроса я коснулся пальцами щек. Оказывается, я снова плакал.

С чего бы вдруг? Ах, точно…

— Прости… Прости, что в прошлый раз так и не смог превратить тебя в человека… — глухо выдавил я.

Тот страшный момент до сих пор стоял у меня перед глазами во всех кровавых подробностях. Тот миг, когда она в отчаянии заявила, что между нами пропасть, и совершила суицид. Я без конца прокручивал тот день в голове, терзаясь мыслями о том, что я сделал не так и как мог её спасти. Каждый божий день меня жрало это чувство вины.

— Я вечно всё заваливаю. Сам по себе я полный ноль, ничего не умею и не могу, но ты… ты всегда была рядом. Вытаскивала меня из самых глубоких локаций, помогала апнуть левел и дойти до этого этапа. А я в итоге даже твою единственную хотелку выполнить не сумел.

— ……

— И ладно бы просто не смог… Я ведь клятвенно обещал, что сделаю тебя человеком, но по итогу слился как последний нуб. Отвлекся на другие квесты, забил на твою просьбу и ничего для тебя не сделал. Но… пускай это займет кучу времени, пускай придется попотеть, я даю тебе слово: я выполню этот квест. Обязательно сделаю тебя человеком. Пожалуйста, просто дождись меня… Умоляю…

Пожалуй, я выложил всё, что накипело на душе. Залутать её силу не вышло, но зато я смог высказать ей всё то, что так долго носил в себе. Не самый топовый исход, но это максимум, на что я был способен в моем положении.

— Так… и как мне теперь ливнуть из этого подпространства? — спросил я, понимая, что пора возвращаться на поле боя, где меня, скорее всего, добьют.

Если подумать, я кучу раз проваливался в этот Глубинный мир, но механики самостоятельного выхода из него никогда не знал.

— Ой, да ладно тебе, хорош ныть! Я поняла! — внезапно рявкнула Кукловод, заставив меня вздрогнуть. — Всё, проехали. Я в деле. Помогу я тебе, так и быть. Если прикинуть, эта Канария мне никогда особо и не нравилась, а с тобой профита явно побольше будет. Так что по рукам, я даю тебе доступ к своим скиллам.

— …Чего? — я завис, тупо хлопая глазами и не веря своим ушам.

— Глухой, что ли? Говорю, силу тебе свою даю! Используй на здоровье!

— Реально? Ты серьезно не шутишь?!

— Да сколько можно повторять, у меня сейчас язык отвалится! Сказала же — да!

— Спасибо… Огромное спасибо…

— И это вся твоя благодарность? Какая-то тухлая реакция, если честно. Когда тебе подгоняют такой лютый бафф, нормальные люди вообще-то должны прыгать от радости или хотя бы слезы счастья пустить для приличия!

А, ну да. От резкой смены обстановки и отсутствия чувства реальности я выдал слишком дежурную реплику, что, походу, знатно задело её эго.

Но до меня наконец-то начал доходить весь кайф ситуации. Кукловод реально переходит под мое командование. Офигеть. Если вдуматься, это же просто нереальный занос!

— Ура-а-а-а! Спасибо-о-о! Ты лучшая! Я обожаю тебя!

— Эй, воу, полегче! На радостях-то берега не путай, не надо ко мне обниматься лезть! — фыркнула она, отвесив мне шутливый, легкий подзатыльник.

Да уж, походу я слегка перегнул с эмоциями и вышел из роли.

— М-м, ладно, спасибо. И… спасибо, что поверила в мою историю про будущее.

— Кто сказал, что я поверила? — буркнула она, отвернувшись.

— Разве нет? А почему тогда согласилась?

— Ну… просто… — она смущенно отвела взгляд, и на её щеках проступил едва заметный румянец. — Просто мне показалось, что иметь такого мастера, как ты, будет не самым худшим раскладом. Но учти: раз уж я вписалась за тебя, будь добр выполнить свое обещание.

— Обязательно. Я расшибусь в лепешку, но превращу тебя в человека. Честное слово.

— По рукам.

Стоило Кукловоду утвердительно кивнуть, как бескрайнюю тьму Глубинного мира прорезал ослепительный луч света. Пространство вокруг нас пошло трещинами и с оглушительным звоном разлетелось на тысячи осколков, словно разбитый стеклянный купол.

Когда интерфейс восприятия пришел в норму, я обнаружил себя на прежнем споте — посреди реального леса.

— Какого… Почему это оружие у тебя в руках…?! — стоявшая прямо передо мной святой рыцарь Канария выглядела так, будто увидела системную ошибку. Её лицо перекосило от дикого ступора.

О да. Она реально сдержала слово.

В моей правой руке, источая зловещую ауру, покоился паразитический меч-кукловод.

— Извини, Канария. Но этот Кукловод теперь принадлежит мне.

Ну всё, отморозки. Мой ход. Время для жесткой ответки.