Два препятствия на пути

Глава 94. Два препятствия на пути

Глазами Киски

Я бежал. Бежал без оглядки, напролом, не разбирая дороги.

Лёгкие горели синим пламенем, дыхание со свистом вырывалось из груди, а каждый шаг давался с таким трудом, словно к ногам привязали по пудовому грейферу. Тело уже давно умоляло об остановке, суставы и мышцы истошно орали от боли, но я упрямо игнорировал эти protests.

Я должен снова увидеть Няу. Любой ценой.

Даже если меня сейчас обнулят, мир просто откатится назад. Вот только куда именно? Точную точку респауна предсказать невозможно, но, судя по прошлым таймлайнам, высока вероятность, что система отбросит меня в тот момент, когда Герой Элигион ещё был жив и мы зачищали подземелье.

Но если это случится… все наши отношения с Няу просто сбросятся до заводских настроек. Да, теоретически у меня будет шанс пройти этот квест заново и попытаться выстроить с ней ту же ментальную связь, но интуиция подсказывала: второй раз такое чудо не повторится.

В конце концов, как только я закрою главный квест и спасу этот мир от неминуемой гибели, мне придется камнем вернуться в свой родной таймлайн — на сто лет вперед. И тогда мы всё равно расстанемся. Навсегда.

В памяти некстати всплыл образ королевы вампиров Юдит. С ней у меня в итоге тоже не вышло ничего серьезного. Мы просто разошлись как в море корабли.

А значит, Няу, которая только что со слезами на глазах призналась мне в любви, существует только здесь. Только в этой выжженной дотла временной шкале.

Раз так, я хочу жить ради неё. Хочу добежать, перехватить её ладонь и крикнуть в ответ, что тоже люблю её больше жизни.

Прямо сейчас Няу один на один удерживает Владыку Демонов Зогу. Сколько она сможет продержаться против этого финального босса? Пара минут? Секунд? С моим «таймингом» и задержкой из-за перелёта велика вероятность, что её уже пустили на фарш.

Нужно притопить. Быстрее, быстрее! Сейчас каждая микросекунда на счету!

— Ба, какие люди! А я-то думал, куда наш приятель подевался.

— Надо же, как далеко тебя зашвырнуло.

Дорогу мне преградили двое. Из темноты леса вальяжно выплыли воин Горгано и святой рыцарь Канария. Сладкая парочка местных иуд.

— Вы-то здесь откуда…? — ошеломленно выдохнул я, едва не споткнувшись.

— Как откуда? Оставлять тебя без присмотра — сплошной геморрой, — оскалился Горгано.

— Такова воля господина. Притащить тебя живым, — монотонно добавила Канария, поигрывая оружием. — Мы прочесывали каждый квадратный метр вслед за авангардом Владыки Демонов, только чтобы найти тебя.

Какого черта эти клоуны встали у меня на пути именно сейчас?! Когда на кону жизнь Няу и каждая секунда буквально на вес золота!

— С дороги. Свалили нахрен, — процедил я сквозь зубы.

— Канария, только не обнули его случайно, — крикнул Горгано, проигнорировав мой выпад.

— Знаю. Работаем аккуратно, чисто на захват.

Канария согласно кивнула, поудобнее перехватила свой паразитический меч-кукловод и резким рывком сократила дистанцию, целясь мне в плечо.

Я жестко принял её удар на лезвие своего клинка и тут же прописал ответку. В прошлых петлях времени я дрался с Канарией бесчисленное количество раз. Все тайминги её движений, паттерны атак и финты были буквально выжжены в моей мышечной памяти. Чисто один на один она не была для меня непреодолимым боссом.

Твёрдо уверенный в своих силах, я ввязался в это затяжное фехтовальное танго. Вот он, идеальный тайминг! Если я сейчас поймаю её на противоходе и выдам критический удар, то смогу быстро вывести её из строя и—

— Не щелкай клювом, салага.

Глухой голос раздался прямо над ухом, и в спину прилетел сокрушительный удар колоссальной силы.

— Кха-а-а!..

Из горла брызнула теплая кровь, в глазах на мгновение потемнело.

Черт… Совсем забыл про второго. Да, в соло против Канарии я бы затащил без проблем. Но когда эти двое работают в сыгранном дуэте, победить их в лоб — задача из разряда невыполнимых.

— О как… Ты еще на ногах стоишь? — искренне удивился Горгано, тяжело вздохнув.

— Сказал же… не мешайте мне, — прохрипел я, вытирая рукавом кровь с подбородка.

— А? Чего ты там мычишь?

— У меня… срочное дело. Мне нужно бежать. Пожалуйста… просто отвалите.

Я буквально умолял их. С наступившим на горло отчаянием.

— Да нам плевать, че там у тебя горит, парень. Наш приказ — упаковать тебя и доставить на базу, так что дальше ты не пройдешь, — Горгано мерзко, гнило ухмыльнулся, демонстрируя идеальное отсутствие эмпатии.

Ну да. Логично. Чего еще я ожидал от этих отморозков? Вы же никогда не отличались умением слушать чужие доводы.

— Раз по-хорошему не понимаете… придется вас здесь похоронить.

Я больше не намерен совершать ошибки и выть от упущенных возможностей. Моя цель ясна как день. И я пойду по вашим трупам.

От лица Горгано

— Ишь как запел, ничтожество. Гонору-то сколько, — раздраженно фыркнула святой рыцарь Канария, явно уязвленная такой дерзкой самоуверенностью Киски.

— Не расслабляйся раньше времени, — осадил я напарницу, которая уже мысленно праздновала легкую победу.

— Да знаю я, знаю, — отмахнулась она.

Киска не был простым мобом, которого можно щелкнуть щелчком пальцев. Стоило хоть на секунду ослабить бдительность и недооценить этого пацана — и твоя шкала здоровья могла мгновенно обнулиться.

Когда я впервые пересекся с ним в деревне Катаров, он показался мне самым заурядным юнцом, каких пруд пруди на любом спавне. Да, ходили слухи, что он довольно неплох как авантюрист, но от него не исходило вообще никакой ауры силы. Обычный проходной персонаж, не требующий особого внимания. Именно так я оценил его при первой игровой сессии.

Однако у моего любимого оружия — паразитической косы-кукловода — на этот счет было альтернативное мнение. Она постоянно твердила: «От этого человека исходит странный, аномальный запах».

Надо понимать, что паразитическое оружие серии «Кукловод» было создано лично Мастером Хаоса как прямой контрпик против Героя. Звучит дико, но Герой обладает уникальной пассивной способностью — он буквально переписывает причинно-следственные связи и крутит причинность как хочет, лишь бы забрать победу в финале. Что конкретно означает это «изменение причинности», я до конца не допирал, но чисто интуитивно понимал: эта читерская способность делает её обладателя практически неуязвимым.

И наша паразитическая коса, заточенная под противодействие бессмертному Герою, могла улавливать эти колебания реальности. Не сказать, что она видела их четко, скорее, это было на уровне смутного предчувствия, системного бага.

Так вот, эта самая коса оценила Киску как «крайне опасного субъекта». Другими словами, система распознала в нем ту же силу искажения реальности, которой владел Герой.

Полнейший бред. В этом мире может быть только один легитимный Герой — Элигион. Мастер Хаоса лично настроил этот баланс.

Я понятия не имел, откуда у какого-то левого челика взялись админские права Героя, но факт оставался фактом: пока он жив, сама реальность прогибается под него. Именно поэтому его нельзя было ликвидировать. Мастер Хаоса выдал четкий квест: брать только живьем.

«Ну и дебильный же приказ», — мысленно усмехнулся я. Стал бы Мастер Хаоса так извращаться, если бы знал, сколько геморроя приносит попытка слить топового противника, не обнуляя его полоску ХП?

— Короче, хорош брыкаться, просто ложись и отдыхай! — крикнул я и с размаху крутанул паразитическую косу.

— Гх-а-а-а!

Издав глухой стон, Киска знатным снарядом улетел назад, пересчитав спиной кусты. И сколько раз мы его уже так приложили?

— Слышь, ты всё еще дергаешься? Может, ливнешь уже из катки, а? Сдайся, не мотай нервы.

— Завали… ебало…

Пацан, весь покрытый комьями грязи, ссадинами и кровоподтеками, упрямо цеплялся пальцами за землю, пытаясь снова принять вертикальное положение. Мы нанесли ему столько демаджа, что после такого комбо обычные игроки уже давно бы валялись на респауне, но этот упрямец продолжал ползти в бой.

— Горгано, ты же сказал, что обнулять его нельзя? — подала голос Канария.

— Да, живым нужен.

— Отлично, тогда предоставь это мне.

С этими словами святой рыцарь Канария медленным шагом направилась к парню, на ходу активируя свой паразитический меч. А затем с противным, резким звуком со всего маху всадила острие клинка прямо в правое предплечье Киски.

— Ух, жестко… Даже смотреть больно, — я аж невольно поежился от такого зрелища.

Но Канарию уже несло, тормоза отказали. Она с каким-то диким, садистским остервенением продолжала раз за разом дырявить тело парня своим мечом.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! — истошно орала она, полностью потеряв контроль над собой.

Не успели мы опомниться, как Киска безжизненной куклой повалился на траву, перестав подавать признаки активности.

— Эй, Канария, хорош! Тормози, дура! — я силой оттащил разгоряченную бабу подальше от тела.

Не хватало еще провалить квест из-за её передоза агрессии. Из парня знатно хлестала кровь, он не двигался, и я не удивился бы, если бы его шкала здоровья уже опустилась до нуля. Нужно было срочно доставать аптечку и латать его, пока не поздно.

Но стоило мне об этом подумать… Как Киска, шатаясь и совершая неестественные амплитуды, снова поднялся на ноги.

«Ох, живой, пронесло…» — на долю секунды внутри даже отлегло.

— Верни… Отдай обратно. Это мое… — едва слышно, пересохшими губами пробормотал парень.

Что за бред он несет? Какая муха его укусила? Что именно мы должны ему вернуть?

И в следующее мгновение произошло то, что полностью сломало мою логику и ввело систему в ступор. Киска резким, звериным рывком прыгнул вперед. С широко разинутым ртом.

И траектория его прыжка целилась аккурат в паразитический меч, который Канария сжимала в правой руке. Он выглядел так, словно собирался… сожрать это оружие. Абсолютный, не поддающийся здраческому смыслу абсурд!

Что за дичь?! Что этот смертник задумал? Он пытается отжать паразитарный клинок? Да разве такое вообще возможно в рамках механики этого мира?!

Хотя… в памяти всплыл один важный нюанс. Чтобы активировать паразитическую косу-кукловод и привязать её к себе, её действительно нужно было сначала засунуть в рот и поглотить, позволив слиться с организмом. Но чтобы кто-то мог вот так, внаглую, перехватить и своровать чужое, уже привязанное паразитическое оружие прямо во время ПвП?! О таком я не слышал ни разу.

Интуиция взвыла о смертельной опасности. Я резко выбросил руку вперед, пытаясь перехватить пацана в воздухе и сбить траекторию полета, но было слишком поздно. Паразитический меч-кукловод уже исчез в его пасти, без остатка поглощенный его телом.

Глазами Киски

Это был безумный, неоправданный риск. Ва-банк на грани фола.

В отличие от моего оригинального таймлайна на сто лет позже, в этой эпохе я еще ни разу не сталкивался с паразитическим мечом-кукловодом лично и не поглощал его. Но у меня на руках не оставалось других карт. Это был единственный, пускай и самоубийственный шанс перевернуть ход этой проигранной партии.

Когда я открыл глаза, привычный лес исчез. Я очутился в совершенно ином, карманном измерении.

Бескрайнее, безмолвное空间, где посреди кромешной тьмы лениво плясали языки призрачного пламени.

Глубинный мир. Я прекрасно помнил, что кукловод называл эту локацию именно так.

— Надо же… Неужто это ты пробудил меня, юнец?

Из темноты прямо ко мне неспешно вышел сам Кукловод.