Глава 363.0

ААРИН

Следуя за Элрет весь оставшийся день, Аарин поняла, что была права, когда говорила, что не может быть одновременно Альфой и Советником. Человек за человеком ей приходилось говорить, собирать информацию, отдавать приказы. Казалось, на каждое ее решение, каждое выполненное задание приходилось два новых.

Они оставили ее родителей - отец все еще оставался у дерева Гара - и направились обратно в Город Деревьев, чтобы найти руководителей женского совета и выяснить, как быстро они смогут подготовить церемонию создания деформированных.

Это привело к разговору с Таркином, потому что Элрет хотела, чтобы патрули вокруг Города были даже после того, как она сделает объявление, на всякий случай.

Это привело к разговору с деформированными, которые тренировались с гвардейцами Таркина - не все Протекторы, но все опытные. Элрет решила рассказать им об этом и попросить их распространить информацию среди других деформированных, чтобы как можно больше из них были вечером на рынке за ужином.

Аарин должен был принять в этом участие, поскольку понимал, какие системы существуют для распространения важных новостей, а эти деформированные проходили обучение. Они не могли уйти, пока их не освободили. Поэтому он пообещал послать гонца в пещеру и распространить новости оттуда.

Затем им нужно было поговорить с Лерном о сборе альф после объявления. Потом были сообщения от разведчиков Таркина, которые снова обнаружили следы человека, но не смогли найти ее...

День тянулся бесконечно. Он прошел быстро - слишком быстро. Еще до того, как они прибыли на рынок к ужину, Элрет была взволнована и напряжена, отчаянно пытаясь уложить все в голове.

Из-за его настроения Аарин была рада, что он весь день стоял в ее тени, вызывался высказать свое мнение, когда это было нужно, но в остальное время мог просто слушать.

Он был рад положить руку ей на спину, когда она вздохнула, или оттащить ее от пожилого горожанина, который остановил ее, когда они в третий раз за день проходили через Город, направляясь на обед. Не зная о том, что Элрет несла на своих плечах, женщина хотела предложить Элрет, как эффективнее подавать еду на рынке.

Аарин встала между ними, когда лицо Элрета начало тянуться к земле.

"Мы очень благодарны, что у тебя есть такой полезный совет, Кхерин. Возможно, ты сможешь обратиться к Мастеру Кухни? Скажи ему, что ты говорила с Элретом. Он лучше знает, как все это работает за кулисами, и сможет донести ваши предложения до персонала?"

"Да, да, конечно!" - сказала пожилая женщина, широко улыбаясь. "Я сделаю это прямо сейчас!"

"Возможно, вы могли бы подождать до завтра. Сегодня на ужине будет много Анимы, потому что у Элрет важные объявления. Возможно, завтра будет лучший день, чтобы привлечь внимание Мастера".

Женщина медленно кивнула, ее седеющие волосы развевались вокруг лица. "Приятно слышать!" - прохихикала она. "Знаешь, они говорили, что ты не будешь полезен как король, но я думаю, что у тебя хорошая голова на плечах, сир".

"Спасибо?" сказал Аарин, разрываясь между чувством обиды и ободрения.

"Ты сделал хороший выбор, Элрет", - подмигнула женщина.

Элрет улыбнулась. "Да, я знаю, что сделал. Создатель сделал для меня хороший выбор".

Она поймала взгляд Аарина, когда женщина отвернулась и помахала ему через плечо. Он шагнул ближе к ней, притянув ее в короткое объятие.

Никто из них не говорил, но на мгновение они замерли, и Аарин подумала, что, возможно, как и он, именно это ей и нужно.

Когда они расстались, она сжала его руку, и они медленно пошли в сторону рынка. Аэрин чувствовала нервозность Элрета, но также и его уверенность.

Они держались за руки до тех пор, пока не прошли через открытые двери с тропинок. Затем Аэрин подписала: "Ты справишься".

Она благодарно посмотрела на него, а затем первой вошла на рынок, принимая приветствия тех, кто был рад ее видеть.

*****

Час спустя Аарин вспомнил, почему он был благодарен за то, что многие их трапезы после возвращения из медового месяца проходили в спешке, или в Пещере, или во время встречи. Сидеть за верхним столом с Элретом, когда все взгляды устремлены на них, было неудобно.

Хотя он и не чувствовал на себе злобных взглядов со стороны людей - и было приятно видеть Гвин, которая бросилась обнимать Элрет, когда та приехала на рынок, - потрясенно смотревшую на них, ему хотелось, чтобы все это закончилось, чтобы он мог уйти из-под всех этих глаз.

Он никогда не чувствовал себя комфортно, когда у него за спиной ничего нет, а на него смотрит весь город. Было слишком много глаз, в которых мелькали мысли против деформированных. Но он знал... теперь это была его роль. И он был рад быть рядом с Элрет.

Во время трапезы она вела себя очень тихо, только кусала губы и сжимала руки на коленях, когда не замечала, что он за ней наблюдает.

Потом принесли тарелки, и Элрет глубоко вздохнула, готовясь встать и заговорить.

Прежде чем она успела пошевелиться, Аарин положил руку ей на бедро и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо.

"Ты права", - сказал он, отстраняясь, чтобы встретиться с ней взглядом, и снова наклоняясь. "Ты права. И ты поступаешь правильно, по правильным причинам. Пусть они видят это. Ты была права, когда сказала старейшинам, что пора прекратить избегать перемен из-за страха. И ты права, что пошла вперед и атаковала это, вместо того, чтобы ждать, пока оно само придет к тебе. Ты прав, Эль. Остальное не имеет значения, когда ты это знаешь".

Ее глаза сияли, когда она вернула ему взгляд.

"Спасибо", - прошептала она. "Спасибо, что оставался со мной сегодня. Я знаю, это было невесело".

"Быть рядом с тобой - это то, что мне нужно, Эль. Ты знаешь это", - сказал он.

Он бы поцеловал ее, но она всегда не решалась на публичные проявления привязанности, поэтому вместо этого он подписал: "Вы именно то, что им нужно".

Затем он кивнул и откинулся в кресле, чтобы она могла встать и, глубоко вздохнув, призвать народ к вниманию.