Глава 151.0

ЭЛРЕТ

Ее руки тряслись от подавляемой ярости, пытавшейся вырваться наружу. Зверь внутри нее когтями впивался в ребра, рычал, требуя освобождения. Но она держала все это в себе, глядя в глаза сначала каждому из старейшин, а затем Тобе и его спутникам.

"Я не знаю почему, - тихо начала она, - но кто-то хочет сместить моего товарища с его законного места рядом со мной. Если этот человек находится в этой комнате, послушайте меня: Вам это не удастся. Будь то предубеждение против его деформации, ревность из-за моей любви к нему или просто мелкая обида, вы подвергаете риску всю Аниму, когда выдвигаете такие беспочвенные и поверхностные обвинения против Королевы и ее помощника".

"Я пыталась - я слышала, что старейшины беспокоятся о будущем и о комфорте народа, но я призываю вас взглянуть на то, что осторожность и уклончивость принесли нам - ничего, кроме ложных петиций и подозрений".

Она повернулась к Аарину и позволила своим глазам смягчиться, но лишь на волосок. Он издал небольшой звук, который, как ей показалось, не был запланирован, и ей пришлось подавить усмешку.

"Мой товарищ - самый достойный восхищения альфа, которого я когда-либо знала. Он демонстрирует сострадание наряду с силой, ум наряду с бесстрашием, и терпение, уравновешивающее его амбиции. Он - пример для меня, и да, я назначу его своим главным советником, как только мы пройдем через Пламя".

"По этой причине, а также из-за театра, в котором нам всем пришлось играть сегодня утром, я больше не считаю, что осторожность и медленный подход - лучший способ решения проблем Анимы. Мне ясно, что мы только даем врагу точку опоры, когда выжидаем и сдерживаемся против того, что, как мы знаем, является лучшим путем вперед - необходимым путем.

"Итак, сегодня утром я обращусь к людям. Я скажу им, что если у них есть вопросы, проблемы или обвинения, пусть они принесут их мне сегодня, и я их рассмотрю. В противном случае, мы с Аарин пройдем по Пламени и Дыму через три дня".

"С меня хватит этих мелких, детских танцев на краю будущего.

Да, мое правление новое и другое, и да, некоторые могут чувствовать себя уязвимыми из-за этого. Но единственный способ, которым я могу показать этим Анима, что им не нужно бояться, - это позволить им войти в этот новый Рассвет и увидеть, что я иду впереди них, и что Творец идет как впереди, так и позади меня".

"Я не пустоголовый детеныш, играющий в королевскую власть. Я - Королева. Я - Доминанта. Больше не будет никакого ожидания".

"Но..." начал Аарин, но она вихрем налетела на него, яростная и великолепная в своем праведном гневе.

"Do. Не. Спорь со мной." Ее голос наполнил комнату, словно ударился о стены и отскочил обратно к ним всем.

В этот момент она уперлась ногами и позволила своей верхней губе приподняться, чтобы намекнуть на обнажение зубов. Она позволила себе почувствовать свою уверенность, почувствовать свой решительный гнев.

Все конники опустились на колени и скрестили руки на груди, опустив подбородки и склонив головы. Старейшины тоже заняли свои места или склонили головы. Даже Аарин вздрогнула от продемонстрированного ею превосходства, борясь с желанием подчиниться, подумала она.

Но поскольку никто больше не смотрел на нее прямо, она подмигнула ему, и его губы вытянулись на одну сторону.

"Три дня", - тихо сказала она. "Я услышана и понята?"

"Как ты сказал, так и будет", - произнесли старейшины, и Элрет улыбнулась по-настоящему. Затем, бросив быстрый взгляд на Аарина, чтобы убедиться, что он последует за ней, она повернулась на пятках и вышла из здания, вдыхая ноздрями аромат лошадей.

Три дня. Через три дня они пройдут Пламя и Дым.

Как раз вовремя.

Как только они скрылись из виду, теплые стальные руки обхватили ее за плечи, а медовый голос прошептал ей на ухо: "Это было самое горячее, что я когда-либо видела".

"Ничего особенного", - хихикнула она, звуча в точности как пустоголовый детеныш, которым она только что заявила, что никогда не будет. Но ей было все равно.

Она повернулась, когда Аарин отпустил ее и бросился вперед, а затем взял ее лицо в свои руки и поцеловал.

Ее инстинкт был направлен на то, чтобы остановить его - они должны были спрятаться! Но потом она поняла, что нет... нет, не спрятались. Прятаться больше не придется. Это то, что она только что сказала, и то, с чем согласились другие лидеры. Вместо этого она схватила Аарина за рубашку и притянула к себе, целуя его с такой страстью, что он застонал и отстранился, бормоча что-то о сексуальных котятах, не знающих своей силы.

Пока она смеялась, он начал идти назад по тропинке, беря ее руки и поднимая их к своим губам, одну за другой.

"Ты поистине великолепна", - сказал он, его поразительно голубые глаза смотрели на нее из-за зубцов серебристо-белых волос. "Создатель благословил меня, чтобы ты стала моей".

"Прекрати", - сказала она, но не смогла побороть улыбку, которая скрывала ее слова.

"Я никогда не перестану восхищаться тобой, Элрет", - серьезно сказал Аарин. Тогда он перестал идти, и она была вынуждена остановиться или наткнуться на его грудь.

Последнее было заманчиво, но она пыталась быть взрослой. И то, что она вцепилась в своего товарища, как в дерево, посреди главной тропы, не сулило ничего хорошего никому, кто мог бы оказаться рядом.

Поэтому она остановилась, наступив ему между пальцев ног, и переплела их пальцы. "Спасибо тебе за то, что подчинился", - тихо сказала она. "Спасибо, что позволил им это увидеть. Я знаю, это нелегко".

"Я не согласен, Элрет", - сказал он, его голос был хриплым от обещания. "Честно говоря, это было невероятно легко. Скорее, было трудно не упасть на пол и не обнажить перед тобой свои яйца".

Она наклонила голову и приподняла одну бровь. "Еще три дня, и ты сможешь", - подколола она.

Аарин откинул голову назад и рассмеялся, а затем притянул ее в еще один, обжигающий поцелуй.