Глава 354.0

ААРИН

Через несколько минут после ухода родителей Аарин поняла, что Элрет достигла предела своих возможностей. Она все время погружалась в глубокие раздумья, не замечая разговора, который происходил вокруг, и терялась, даже когда пыталась заговорить.

Он ждал, когда она скажет Гару и Таркину уйти, но стоило ей ответить на вопрос или сообразить что-то одно, как она снова исчезала в глубокой задумчивости. Он знал, что ничего из того, что говорят мужчины, не доходит до нее, и это означало, что они просто теряют время.

"Стоп", - прервал он Таркина и Гара, обсуждавших достоинства раскрытия всего плана всем деформированным, чтобы ускорить процесс создания новых Протекторов. "Она не следует за вами, и это обсуждение, в котором она должна принять участие".

Таркин и Гар повернулись, чтобы посмотреть на Элрет, которая хмуро смотрела на столешницу, ее губы шевелились, словно она говорила сама с собой, но звук не выходил.

"Ну, что ты знаешь, она наконец-то раскололась", - проворчал Гар. Аарин бросила на него взгляд, а Элрет снова осознала, что мужчины смотрят на нее, и подняла глаза, чтобы осмотреть каждого из них.

"Что?" - спросила она. "Что я пропустила?"

"Ничего", - вмешалась Аэрин, когда Гар снова открыл рот. "Я говорю, что, по-моему, тебе нужно время, чтобы обдумать то, что ты узнала до сих пор, вот и все. Мы должны вернуться завтра и обсудить это дальше".

Элрет нахмурился еще больше. "Мне нужно встретиться со старейшинами через несколько минут..."

"Нет, не нужно. Ты еще не в состоянии ответить на их вопросы", - твердо сказала Аарин. "Отложи их до утра, когда у тебя будет время все обдумать. Тогда мы впятером сможем встретиться после обеда".

Произошло некоторое движение вперед и назад, но в конце концов Элрет согласилась, а Таркин предложил отнести сообщение старейшинам, чтобы они изменили время встречи. Они поблагодарили капитана, и через несколько минут он покинул пещеру.

Гар вздохнул и оттолкнулся от своего кресла. "Что ж, я, пожалуй, тоже пойду, тогда..."

"Подожди", - быстро сказал Элрет. "

Пожалуйста, Гар, есть кое-что, о чем мне нужно поговорить с тобой и Аарин. И я думаю, будет лучше, если мы сделаем это наедине".

Гар нахмурился, но сел, опираясь на столешницу. "В чем дело?"

Затем Элрет подняла глаза на брата и произнесла слова, которые стрелой страха вонзились в сердце Аарин.

"Сколько времени тебе понадобится, чтобы подготовить нас с Аарин к переходу?"

Гар покачал головой. "Только не это снова..."

"Это не обсуждается. Я знаю, что ты - лучший человек для подготовки нас обоих, и я не хочу брать на себя ненужный риск. Но я не сомневаюсь, что мне нужно идти, и если я иду, значит, идет и Аарин".

"Но если вы оба будете там в такое время..."

"Я сказал, никаких обсуждений, Гар. Я твой доминант или нет? Я Альфа для тебя?" - сказала она. Аарин раздулась от гордости, потому что впервые она не спросила в гневе. Она не давила на брата и не провоцировала его. Она просто задала вопрос, как будто это была проблема, которую нужно было решить.

Челюсть Гара сжалась. "Конечно".

"Тогда я говорю тебе, что сейчас не время сомневаться в авторитете. Я должен идти туда. Я должен поговорить с Гахрие и Калле. Я должен узнать все, что они знают. Я должен участвовать в возвращении деформированных, которые дезертировали, обратно в Аниму - это я буду отвечать перед ними, и я буду отвечать перед ними за их возвращение. Без этого не обойтись. Это должно быть сделано. Поэтому я хочу сделать это как можно безопаснее и быстрее. Так скажи мне, сколько времени это займет?"

Челюсть Гара отвисла, а губы искривились. Его пальцы сжались в кулаки на столе, но он не повысил голос.

"Мы никогда не определяли сроки", - прорычал он наконец. "У нас есть этапы обучения, и когда ты завершаешь один, ты переходишь к следующему, сколько бы времени это ни заняло. Вы оба... я имею в виду, вы фактически пропустили этап тестирования. Мы знаем, что ваши сердца добры. Есть шанс, Эль, что раз мы с папой смогли перейти, не сдаваясь, и без Защитника, то и ты, вероятно, сможешь. Но это не делает его безопасным. И Аарин".

Гар повернулся к нему: "Я не знаю всего, что с тобой происходит, но если ты собираешься это сделать... больше всего меня беспокоит, в правильном ли месте находится твой разум. Я знаю, что ты достаточно силен, и у тебя есть характер - мы уже проверили тебя, прежде чем ты выбрал путь Альфы. Но чувствуешь ли ты себя... достаточно твердым, чтобы поставить себя между своим товарищем и таким злом? Потому что это то, что вы будете делать. Ее жизнь была бы в твоих руках".

"Да", - сказал он без колебаний. И он был уверен. В его жизни было много темного и полного сомнений. Но защита Элрет не входила в их число. "Я сделаю все, чтобы она была в безопасности".

Гар вздохнул и положил руки на стол. "Тогда... на самом деле нужно просто убедиться, что ты понимаешь, с чем столкнулся. Пусть Аарин проведет меня один раз, чтобы убедиться, что он справится. Тогда ты сможешь идти".

Аарин посмотрел на Элрет и увидел в ее глазах огонек приключения и возбуждения. Ему захотелось зарычать. Это было не то, что нужно делать ради удовольствия! Но в глубине души он знал, что это не то, что она делает.

Он просто молился, чтобы она видела ясно, а не была ослеплена страхом что-то упустить.

Неужели для нее действительно было так важно, чтобы именно она перешла дорогу?

"И еще одно, - неохотно добавил Гар. "Тебе нужно будет поговорить с мамой о подготовке к жизни в мире людей. Мы не пропускаем никого, кто не прошел обучение, потому что мы никогда не знаем, что происходит с Хранителями. Если возникнет какая-то проблема, а ты придешь туда, а Калле нет, или Гари нет... ты должна уметь обращаться с персоналом или другими людьми, которых ты можешь встретить, прежде чем они смогут тебя обучить. Их мир намного больше, намного сложнее, Эль. Ты не можешь идти в него вслепую. Ты должна понять, как там все устроено, и как убедиться, что ты не откроешь это не тому человеку".

"Хорошо, тогда. Давай начнем".

Гар на секунду уставился на нее. "Что... сейчас?"

"Может, есть более подходящее время?"

"Как насчет завтра", - с рычанием вклинилась Аарин. "

Это не мелочь, Эль. Тебе нужно отдохнуть и прояснить мысли... и мне тоже".

Она повернулась и посмотрела на него, ее глаза наконец-то стали острыми, а не отстраненными. И она нахмурилась, с беспокойством изучая его взгляд.

"У нас нет времени", - тихо сказала она.

"Если у нас не будет нескольких часов на сон, мы опоздаем к остальным", - твердо сказал Аарин.

Элрет подумала об этом, и Гар подождал.

"Хорошо", - сказала она. "Но если я не буду говорить сегодня со старейшинами, я поговорю с мамой. Я не могу просто... сидеть здесь и ждать".

"Я иду с тобой", - одновременно сказали Аарин и Гар.