Брат короля и ведьма ③

***

«…Это действительно то, чего ты хотел?» (Граф Аркейдес)

Граф Арсейдес, разочарованный осмотром Камиллом тяжеловооруженных рыцарей, вернулся в свой кабинет в замке и с мрачным лицом обхватил голову руками.

В этой стране любой дворянин, владеющий определенной территорией, мог мошенничать со своими доходами и расходами, чтобы уменьшить сумму налогов, которые он платил государству.

Часть денег шла премьер-министру и другим влиятельным лицам, отвечающим за внутренние дела, так что проблем никогда не возникало.

Граф Аркеидес подвергался насмешкам среди знати за то, что у него родилась [мерзость], но он постепенно развеял свою дурную репутацию в королевской столице, увеличив выплаты премьер-министру и предложив мерзость в качестве инструмента в его руках.

«Все в порядке, граф Аркейдес». (Кто-то)

«Господин Галлус...» (Граф)

Единственный другой мужчина благородного вида, присутствовавший в комнате, которому было около 30 лет, медленно выдыхал фиолетовый дым, потряхивая сигару.

«Премьер-министр считает, что если Его Высочество сорвётся с крючка, то он сможет использовать вашу дочь в качестве оков, чтобы связать Его Высочество; или если Его Высочество — человек со странным чувством справедливости и не может игнорировать несправедливость, то ничего не поделаешь, если с ним случится несчастный случай на границе». (Галлус)

«Хуу, это ведь не доставит никаких хлопот моей семье, правда? Что бы сказали нейтральные дворяне, если бы Его Высочество умер в моих владениях…» (Граф)

«Ну, некоторые неприятности неизбежны, но я не думаю, что они будут настолько плохими. Было бы гораздо хлопотнее, если бы он умер в столице, но Лес Демонов чрезвычайно опасен, и в столице нет дворян, которые хотели бы обвинить тебя, а затем встретиться с монстрами ради тебя». (Галлус)

«Я бы хотел, чтобы это было так, но…» (Граф)

«Ну, жаль терять такой инструмент…» (Галлус)

«Кэрол — дура! Если бы только она могла жить, чтобы ее можно было снова использовать для переговоров с другими дворянами. Кто, по-твоему, виноват в насмешках над моим Домом Аркеидес? Я вырастил ее, и теперь она должна вернуть этот долг!» (Граф)

«Ну, я уверен, что ваша жена почувствует себя лучше, когда эта штука исчезнет». (Галлус)

«Да, именно так». (Граф)

Галлус, главный советник премьер-министра, про себя насмехается над возмущенным графом Аркейдесом.

Абсурдно требовать от собственной дочери чувствовать себя обязанной ему после того, как он преследовал ее почти до такой степени, что чуть не убил.

[Мерзость] была отвратительным существом в королевстве Кениста, но благодаря этой мерзости граф Аркеидес не мог отказаться выполнять грязную работу Галлуса.

(И все же…)

«Способ использования этой мерзости немного разочаровывал», — подумал он. Она была полуэльфом, поэтому выглядела очень молодо, но через десять лет она станет красивой девушкой с грацией дворянки.

Дворяне, которые хотели заполучить ее в качестве рабыни, заплатили бы любые деньги. Более того, она обладала огромной магической силой и, как говорили, была благосклонна к духам тьмы, поэтому она была бы ценным активом для их армии, если бы ее можно было сделать рабыней.

Галлус, как верный советник премьер-министра, был рад, что ему удалось так легко избавиться от Камилла, и в то же время насмехался над графом Аркейдесрм, который не знал цены золотому яйцу и был готов продать его по низкой цене.

(Тогда, увижу ли я и конец Его Высочества?)

***

«Зачем ты идёшь?» (Кэрол)

Я сама не нахожу слов. Дворяне в этой стране и так были коррумпированы, так что ему бесполезно было бы серьезно к этому относиться.

Более того, он находился в уязвимом положении и даже находился под угрозой убийства, поэтому я не думала, что он мог позволить себе нажить еще больше врагов, изо всех сил стараясь разоблачить зло знати, понимаете?

Я хотела сказать что-то подобное, но устала от лишних разговоров.

Когда я вдруг сказала это в карете, Камилл, который после нескольких секунд молчания догадался, что я имела в виду, тихо ответил мне.

«Я могу только надеяться, что мой брат будет рад тому, как я себя вел. Этот человек — параноик. Более того, пока я жив, королева не будет чувствовать себя спокойно. Поэтому мне нужно быть уязвимым, чтобы жить... Вы разочарованы?» (Камилл)

«Нет.» (Кэрол)

Я изначально не возлагала больших надежд на знать в этой стране.

Но слава богу. Я задавалась вопросом, что бы я сделала, если бы он сказал, что хочет сделать эту страну лучше, с шатким чувством справедливости. Но Камилл был довольно прямолинейным.

Через два часа после того, как мы покинули замок Аркейдес. Мы высадили Майю и других в городе по пути, и когда мы начали чувствовать сильную магическую энергию, как будто приближались к Лесу Демонов, я ощутила что-то вроде смертоносной ауры вокруг нас, возможно, из-за моего эльфийского обоняния или из-за преимуществ моего игрового персонажа.

«Мы окружены. Двадцать-тридцать». (Кэрол)

Камилл и Николас, дворецкий, повернулись ко мне, когда я это сказала.

«Насколько хорошо ты можешь определить? Это монстр или...?» (Николас?)

«Вероятно, люди». (Кэрол)

Магическая сила была слишком слаба, чтобы быть монстром. Если бы это был такой слабый монстр, я сомневаюсь, что он попытался бы атаковать карету с 10 или около того рыцарями-эскортниками.

О, но гоблин или кто-то в этом роде, скорее всего, будет достаточно глуп, чтобы напасть.

«Остановите карету. Приготовьтесь к перехвату. Они ведь пришли самым прямым путем, не так ли?» (Камилл)

«Я думал, что подготовлю подходящий отряд рыцарей, чтобы устроить беспорядок, но Камилл, похоже, слишком разозлил графа Аркейдеса». (Николас)

«Я просто немного удивлен, что он высмеял мою невесту, понимаешь?» (Камилл)

«…»

Интересно, насколько он серьезен...? 

Камилл, вероятно, не хотел жениться на мне, и я все еще опасалась, что он дворянин этой страны, но я думаю, мы были достаточно близки, чтобы общаться непринужденно.

[Демон целится в нас!]

Я услышала снаружи голос, который звучал как голос гида Аркейдеса. Но он говорил очень тихим тоном, не так ли? Здесь не транслировались теледрамы, в отличие от Земли, так что, полагаю, актерские выступления можно было увидеть только несколько раз в год, но это было слишком предсказуемо.

Камилл вопросительно посмотрел на меня, когда я вышла из кареты вслед за ними.

«Тебе следует оставаться в карете. Даже если ты умеешь пользоваться магией, опасность в том, что…» (Камилл)

«[Ice Lance]» (Кэрол)

Я выпустила [Ледяное копье], которое пронзило проводника, пытавшегося ускользнуть.

“”…””

«Они вот-вот появятся. Это подразделение «Тёмных рыцарей». (Кэрол)

Как будто моя магия послужила сигналом, и из леса появились рыцари в черных доспехах.

Они были подразделением, специализирующимся на контрразведке на территории Аркейдеса, которое нападало на меня много раз, когда я была Ведьмой. В какой-то момент они были на грани вымирания, но, похоже, с тех пор их численность снова возросла.

«Откуда юная леди знает о тёмной стороне?» (Николас)

«А?» (Кэрол)

Николас задал мне вопрос, на который обычные молодые девушки не знают ответа, поэтому я просто наклонила голову, чтобы обмануть его на время, и он смирился, потому что обычно я была молчаливым человеком.

«Рыцари, не позволяйте им приближаться слишком близко к Его Высочеству!» (Николас)

Ах, рыцари эскорта двинулись вперед. Я хотела использовать [Безумие], который имел эффект упреждающей дезориентации, в групповом бою, но я не могла использовать его в ближнем бою из-за риска осечки.

Скорость снарядов была настолько низкой, что если бы кто-то пошевелился, то снаряд пролетел бы мимо.

Но, хоть я и сказала, что выросла, я не могу использовать магию так же быстро, как в режиме [Ведьмы], поэтому мне следует оставаться сзади, как в групповых боях во времена моей VRMMO.

«[All Protection]» (Кэрол)

Я применила [Sanctuary] и [All Protection], которые увеличивают физическую и магическую защиту, ко всем нашим союзникам. Всего нас было 14, так что с нынешней Кэрол было немного тяжело.

Эта магия 6-го ранга действует явно, поэтому грубый рыцарь, пришедший мне на помощь, когда я была окружена многочисленными врагами, посмотрел на меня с удивлением на лице.

Смотри, сзади тебя, не отводи взгляд. Было много противников.

Даже при трехкратной разнице в численности рыцари, посвятившие свои мечи Камиллу, находившемуся в щекотливом положении, были более чем равны по силе. Даже если их преданность была разной.

«Это поразительно». (Камилл)

«Ага». (Кэрол)

Камилл сказал, подбегая ко мне, видя, что проиграть невозможно, но когда он увидел, что я киваю, он ошеломленно посмотрел на меня.

«Ты потрясающа. Что это за защитное колдовство? Я подготовил приличное количество сил, но я не думал, что это будет такая легкая битва». (Камилл)

«Ага?» (Кэрол)

Я слышала, что некоторые придворные маги класса могли использовать магию 6-го ранга и выше? Может они держали это в секрете? 

Но, что еще важнее, половина Темных Рыцарей была убита, что дало нам больше свободы действий на поле боя. Вероятно, им было трудно восстановить численность с грани уничтожения, но теперь их снова стало меньше.

…А?

[Бамбууууу!!!]

«Ми..., это Минотавр!!!» (Рыцарь толпы)

Из леса внезапно выскочили три минотавра и нанесли удары нескольким темным рыцарям и одному из рыцарей эскорта.

А? Зачем в таком месте Минотавры? Это монстры, которые не выходили из пещер и подземелий.

Это нехорошо. Мы с дядей Бертом легко его победили, так что они могут показаться слабыми, но для обычной группы рыцарей одного-двух Минотавров было бы более чем достаточно, а вот трое было бы слишком много.

Более того, что-то показалось странным. Как будто их одурманил [Безумием]. 

Когда я огляделась, чтобы увидеть, могу ли я найти причину проблемы, я увидела что-то похожее на тень вдалеке. Может ли это быть человек, который привёл Мино-тан? 

«Осторожно!» (Рыцарь толпы)

[Баммоооооо!]

Я поняла, что один из Мино-танов приближается ко мне, и как раз в тот момент, когда дубинка собиралась опуститься, Камилл отпрыгнул, унося меня на руках, чтобы увернуться.

«Кух!» (Камилл)

Камилл вскрикнул от боли, и тут на него набросился еще один Мино-тан.

Ни Николас, ни рыцари эскорта нас не заметили, так как на них напали двое других.

Я не думала... что они зайдут так далеко. Неужели они так сильно хотели нас убить? 

«Setup [Witch Dress]» (Кэрол)

[Буму]

В тот же миг мое алое платье окутало меня, и, став взрослой, я ударила своим Занбату в лоб и разрубила голову Мино-тан пополам прямо у себя над головой.

…готовы ли они к этому?