Брат короля и ведьма ①

***

«Ваше Высочество Камилл, могу я поговорить с вами?» (Премьер-министр)

Королевская столица королевства Кениста. Королевский дворец и замок занимают самую большую площадь в центре города и являются самыми высокими зданиями, возвышающимися над всем городом.

Даже если бежать не спеша, то на то, чтобы обойти периметр этого места, уходило более 20 минут. В здании работало 3000 госслужащих и 2500 горничных и прислуги.

Камилл, работавший в гражданском крыле одного из этих зданий, просмотрел отчет местной городской службы безопасности и слегка нахмурился, увидев, как вошел без стука невысокий толстый человек.

«…Премьер-министр, да?» (Камилл)

Камилл вернулся из учебы за границей пять лет назад, и теперь ему было 19 лет, но его положение не было столь надёжным.

Он родился младшим братом нынешнего короля, сыном бывшего короля и третьей королевы, но его мать, принцесса из другой страны, умерла от болезни (вероятно, убийство), когда ему было пять лет. Его другие братья умерли один за другим, и он смог выжить только потому, что был самым младшим и слабым из своих братьев и сестер.

«Почему бы вам хотя бы не постучать?» (Камилл)

«Ну, ну, ну, прошу прощения. Я сам занятой человек. Извините меня, пожалуйста». (Премьер-министр)

Камилл взъерошил свои черные волосы, унаследованные от матери, и тихонько вздохнул, когда премьер-министр маркиз Де Кадо слегка поклонился ему.

Его мать была на четверть эльфийкой, и Камилл, унаследовавший эльфийскую кровь, был стройным, но красивым и сильно вырос за последние пять лет.

Можно сказать, что привлекательная внешность Камилла была причиной, по которой он изначально был объектом преследования, а также причиной, по которой он смог прожить так долго. Хотя его старший брат, король, также был очень красивым мужчиной, популярность Камилла среди народа возросла к тому времени, когда ему исполнилось десять лет, превзойдя популярность его брата, который в то время был наследным принцем.

Сам Камилл никогда не хотел трона. Он не верил, что он, имеющий немного недочеловеческой крови, сможет взойти на трон в этой стране, а стремление к нему было бы равносильно тому, чтобы совершить самоубийство.

Камилл оттачивал свой ум и набирал силу, чтобы защитить себя. Таким образом, несмотря на противодействие старых аристократов, он смог получить защиту дворянок, которых привлекала его красота.

Хотя он был способен заложить основу, благодаря которой его было бы нелегко убить, он отдалился от своего старшего брата и был вынужден отправиться на родину своей матери, чтобы учиться за границей.

В то время на трон взошел его брат, но он, похоже, все еще относился к Камилле с опаской.

Внезапный отзыв с учебы, вероятно, был вызван страхом, что Камилл укрепит свои позиции на родине матери. Нынешний наследный принц был сыном брата, но поскольку Камилл был намного старше наследного принца, существовала вероятность, что Камилл займет трон, если что-то случится с королем или принцем.

А после того, как Камилла отозвали, его, как и ожидалось, тут же заковали в кандалы.

«Что вы хотели?» (Камилл)

«О, да, конечно. Прошло уже пять лет… но ты так и не узнал свою невесту?» (Маркиз Де Кадо)

«…»

Невеста, которая была связана с ним узами брака.

Полуэльф, «мерзость», рожденная от дворянина, верующего в человеческое превосходство. Если бы она стала законной женой Камилла, то старшие дворянские семьи больше не предлагали бы ему дочь во вторую жену, и его положение в этой стране почти полностью рухнуло бы.

«В этом нет ничего особенного. Девочке всего десять, не так ли?» (Камилл)

«Это нехорошо. Мы планируем поженить вас, как только она окончит академию, так что вам нужно узнать друг друга сейчас, иначе у нее будут проблемы, верно?» (Маркиз Де Кадо)

Камиллу нужно было утвердиться в качестве аристократа, чтобы выжить. Даже если он потеряет свое положение, он был готов жениться на любой проблемной молодой леди, даже в самых отдаленных местах, если его брат откажется от попыток убить его.

«…(Этот человек…)» (Камилл)

Черноволосая девушка-полуэльф, с которой он познакомился на вечеринке в честь возвращения на родину.

Она была красива как кукла, и ее золотые глаза светились радостью, когда она танцевала одна на террасе ночью. Ее черные волосы развевались в лунном свете, а ее короткое малиновое платье делало ее похожей на лунного эльфа.

Встреча была короткой, как сон, и Камилл даже не знал ее имени, но ее образ запечатлелся в его памяти.

Когда Камилл услышал, что его невеста — темноволосая полуэльфийка, он был рад ее увидеть, но когда ему сказали, что ей всего пять лет, он был разочарован, хотя и считал это эгоистичным поступком.

Поэтому он подсознательно отвернулся от полуэльфийки, которая напоминала ему ее.

[Мы встретимся снова. Если только ты не изменишься.]

Что бы она ни имела в виду, Камилл упорно продолжал игнорировать свою невесту, веря, что они встретятся снова.

«Тем временем, пожалуйста, воспользуйтесь возможностью пообщаться с леди Кэрол. Это «просьба» от королевы, которая обеспокоена благополучием вашего высочества». (Маркиз Де Кадо)

«…Да, я согласен.» (Камилл)

Три самых ярых члена фракции, стремящейся устранить Камиллу.

Маркиз де Кадо, премьер-министр. Герцог Прата. И королева.

Королева, которая хочет, чтобы ее ребенок стал следующим королем, является самой опасной из них. Если Камилл не сделает то, что она хочет, она устранит его любой ценой, и если он ей больше не нужен, она также легко избавится от девушки, с которой он был помолвлен.

В своем кабинете, после того как премьер-министр ушел и сопровождающие были отпущены, Камилл громко вздохнул и начал строить планы встречи со своей невестой.

***

«Ка...Кэрол-сама. Могу ли я действительно пойти с вами в замок?» (Майя)

«Ага». (Кэрол)

Я держала Майю за руку и успокаивающе похлопывала по ней, пока её взгляд блуждал по роскошной карете.

Наконец настал день, когда мне предстояло отправиться в замок, чтобы встретиться с моим женихом, братом короля.

Дирк расстроился и хотел последовать за мной, но из замка уже прибыла карета, чтобы забрать нас, и поскольку разрешалось ехать только одному сопровождающему, нам с Майей пришлось ехать вместе. Это было хлопотно.

Рыцарь, который приехал за нами, тоже был в скверном настроении. Он посмотрел на меня взглядом, который говорил: «Зачем эта штука здесь?» Он улыбнулся Майе, но даже не проводил меня до кареты.

Но почему я чувствую от него негодование, а не презрение, в отличие от дворян, которых я встречала до сих пор? Я не понимала, поэтому решила пока сохранять бдительность.

Через некоторое время мы прибыли в замок…

«(Ах, К...Кэрол-сама…)» (Майя)

«(Ага. Всё в порядке)» (Кэрол)

Майя испугалась, потому что следовавшие с нами сопровождающие смотрели так, словно мы были врагами их родителей.

Не было нужды пугаться их. Если бы Майя пострадала, я бы использовала замораживающую магию, чтобы превратить всех в ледяную пыль.

Пожалуйста, наберись терпения, ладно?.. В этой стране нет ничего важнее Майи и ее семьи, так что в худшем случае я использую свою магию уничтожения, чтобы превратить королевский замок в море огня и сбежать, понимаете?

Возможно, мои силы еще не на пике, но даже в таком состоянии я могла бы сражаться три дня подряд.

Возможно, я звучу агрессивно, но если бы я была слаба, я бы не смогла защитить то, что мне нужно защитить.

Было бы неплохо, если бы я могла быть с ними дружелюбна, но лучше, чтобы меня боялись и избегали, чем чтобы на меня нападали и причиняли вред.

Возможно, под влиянием того факта, что в последнее время я использовала только магию ледяного типа, чтобы избежать конфликта, когда я наполнила все свое тело магической силой, окружающая температура упала, а мои шаги оставили после себя хлопья инея, которые издавали скрипящие звуки.

Почувствовав мою магическую силу, сопровождающие слегка посинели, а насмешливые взгляды, которыми они меня одаривали внутри замка, исчезли.

«…Сюда, пожалуйста». (Служанка)

«Ага, спасибо». (Кэрол)

Кивнув в ответ на слова совершенно бледной служанки, я уменьшила магическую силу, текущую через все мое тело, примерно наполовину и прошла через указанную дверь.

Это была не залитая солнцем терраса с выпечкой и чаем, и не приемная с мягкими диванами, а простой кабинет с простым набором принадлежностей для приема гостей и большим столом с книжными полками.

Мужчина поднялся из-за большого офисного стола, тихо подошел ко мне в свете большого окна и тихо заговорил.

«…этот взгляд». (Мужчина)

«А?» (Кэрол)

Темноволосый молодой человек, пробормотавший что-то непонятное, словно в спешке замолчал, а затем снова посмотрел на меня.

«Вы мисс Кэрол из Аркеидес?» (Мужчина)

«Да, Ваше Высочество Камилл, не так ли?» (Кэрол)

Убедившись в этом, я показала ему свой реверанс, которому научилась за последние пять лет, и, когда он вел меня к дивану, он выпалил: «Ты такая маленькая».

Я знаю, что я маленькая, но… Но… у меня было такое чувство, что я его где-то уже видела.

Где это было? Разве я когда-нибудь встречала такого взрослого мужчину? Ну, кажется, однажды я встретила темноволосого мальчика на террасе замка ночью, но он казался добрым и веселым, что отличалось от моего впечатления о том, что он пять лет пренебрегал своей невестой.

Когда Майя с испуганным выражением лица выстроилась в очередь обслуживающего персонала у двери, Камилл, сидевший прямо передо мной, увидел выражения лиц Майи и обслуги и тихонько вздохнул.

«Извините, если я доставил вам неудобства. Дамы должны присутствовать, чтобы оценить мою позицию». (Камилл)

«…»

Ну, даже я могла понять, что значит иметь невесту-недочеловека в королевстве Кениста, где превосходство человеческой расы было нормой.

Я могла бы понять, но это была бы другая история, если бы мы оказались в плохой ситуации. Тем не менее, должна ли я немного подавить магию, которую распространяла?

«Прости.» (Кэрол)

Вероятно, заметив перемену в воздухе, Камилл улыбнулся с мальчишеским выражением лица.

«…»

Я чувствую себя... странно.

«Госпожа Кэрол, должно быть, была озадачена, почему внезапно оказалась помолвлена ​​с мужчиной на девять лет старше себя, когда была еще маленькой девочкой. Я не собираюсь ничего с тобой делать. У меня нет власти что-либо сделать с помолвкой сейчас, но если ты не хочешь, я посмотрю, сможем ли мы разорвать её до того, как ты достигнешь совершеннолетия, хотя и не сразу. Ты должна остаться со мной до тех пор». (Камил)

«…Ага». (Кэрол)

Порядочный… человек? В любом случае, я, честно говоря, не думала, что это будет иметь значение, так как я планировала собраться с силами и покинуть эту страну к моменту выпускного… но это действительно кажется странным.

Сказав это, он приказал своим слугам приготовить изысканную выпечку и чай, а затем вернулся к своей работе.

Думаю, можно сказать, что он оставил меня в покое, или, возможно, у него были только политические соображения по поводу моей помолвки, и на этот раз он просто создавал алиби для встречи со мной.

Меня это вполне устраивало, но мне было скучно просто проводить время. Обслуживающий персонал продолжал смотреть на меня, но когда их глаза встречались с моими, они отворачивались, и я не могла притронуться к закускам, потому что не знала, что в них.

Хватит ли мне часа? Как раз когда я начала чувствовать сонливость от безделья, листок бумаги со стола Камиллы мягко упал к моим ногам.

«Что это…?» (Кэрол)

Простой отчет о доходах и расходах пограничной территории Аркеидес? Похоже, это его часть.

«Ой, извините». (Служитель)

Когда Камилл поднял глаза, один из служителей подошел, чтобы забрать документ. Я сдержала его рукой и сама отнесла его к столу Камиллы.

«Что такое?» (Камилл)

«Камилл, на территории Аркеидеса такого отдела нет, вы знаете?» (Кэрол)

«Хм?» (Камилл)

Я жестом попросила Камилла взглянуть на документы.

Тяжеловооруженное подразделение для защиты жителей от крупных существ вроде виверн должно было действовать в течение семи лет на приграничной территории Аркейдес, прилегающей к Демоническому лесу, и на него был потрачен неплохой бюджет, но я никогда не видела подобного подразделения.

После виверны пять лет назад появился огромный червь, но он только навредил рыцарям, и они смогли сбежать. Это было просто случайное явление.

«В таком случае им не нужен грант из специальной бюджетной строки, не так ли?» (Кэрол)

«Понимаю… но ты уверена? Это твой семейный дом, не так ли? Разве это нормально — предать свою семью?» (Камилл)

Я посмотрела ему в немного грустные глаза, хотя сомневаюсь, что он пытался меня в чем-то обвинить.

«Потому что с самого детства мне приходилось бороться за выживание без их помощи». (Кэрол)

«…Я понимаю.» (Камилл)

Камилл, понявший это, отвел от меня взгляд и что-то пробормотал. Он, должно быть, тоже пережил нечто подобное.

Нашим жизням угрожали наши семьи.

«…В следующем месяце мы планируем отправиться с инспекционной поездкой на границу». (Камилл)

«А?» (Кэрол)

Я собиралась отдать бумаги и вернуться на диван, когда голос Камилла окликнул меня, и когда я обернулась, его глаза были устремлены на меня.

«Ты пойдешь с нами?» (Камилл)

«…»

Хм…? Может, он что-то задумал?