Оборот людоеда на месте
В пустыне Шакелсс перепады температур были колоссальны. Ночью песок отдавал ледяным холодом, и в воздухе витал морозный ветер. Однако для горного великана, тело которого словно состояло из гранитных глыб, и для толстокожих огров-людоедов это было ничто.
Гигант шел в центре. Вождь огров и колдун-вуду следовали по бокам. За ними шли почти двадцать воинов-огров. Их было немного, но это были элитные бойцы, существа средней ступени силы.
Они шли стремительно, не скрывая следов.
«Уважаемый лорд Логунил, не стоит ли мне использовать заклинание маскировки?»
«Чувство драконов остро, наше приближение трудно скрыть. Если их потревожить, они могут сбежать», — прохрипел колдун.
Горный гигант, скрестив руки на груди, смотрел на спокойный оазис в пустыне, слабо покачал головой: «Не нужно, они не убегут, а нападут на нас».
Колдун нахмурился.
«Но у нас три существа высшего уровня, а по вашей информации, противник — ещё не достигшие высшего уровня молодые драконы. Неужели они не убегут от столь сильных врагов?»
Гигант холодно взглянул на него: «Вы, орки, живете в этом заброшенном уголке пустыни и мало встречаетесь с драконами».
«Но я жил в рабстве у дракона более десяти лет».
«Никто не знает драконов лучше меня. Будь то добрые, злые или нейтральные драконы, их души полны гордыни и высокомерия».
«Столкнувшись с нашим „посягательством“, они никогда не убегут».
Драконы, как владыки мультивселенной, обладают несравненной гордыней, но и основания для неё у них есть. Любой другой вид, каким бы могущественным он ни был, если драконы узнают о том, что он убил одного из их сородичей, его ждёт ужасная участь.
Но это было раньше. Сейчас междоусобные войны драконов всё сильнее, вся ненависть направлена на враждебные кланы, им не до других дел. Всё больше существ стали осмеливаться бросать вызов власти драконов, тайно охотясь на слабых молодых драконов. В таких условиях молодые драконы, сохранившие гордыню старой эпохи, без защиты старших, обладают крайне низким шансом на выживание.
«Откуда такая уверенность?» — усомнился колдун.
«Великие боги ниспослали мне откровение, знания, мудрость», — спокойно ответил гигант.
«И божественное благословение, недоступное смертным», — прошептал он про себя.
«Пока гордые драконы не убегут, наши численность и сила позволят нам успешно охотиться».
Гигант зашагал к оазису, за ним следовали коренастые орки. Спустя нескольких секунд… гигант остановился. В его глазах, цвета коричневой земли, отразились два силуэта, проносящихся по ночному небу.
Один из них — дракон длиной более десяти метров, покрытый чешуёй цвета фиолетового аметиста, рога и шипы которого парили в воздухе, удерживаемые псионической энергией. Это был юный дракон из фиолетового кристалла, которого гигант видел раньше и перед которым преклонялся.
Другой… заставил великана замереть. Его внимание целиком привлёк только он. Это был дракон длиной около пяти метров, судя по всему, ещё детёныш. Его тело было идеально сложено, словно шедевр великого бога, а чешуя переливалась всеми цветами радуги, излучая непередаваемое сияние. Его крылья оставляли за собой яркий радужный след на ночном небе.
«Какая прекрасный дракон», — даже не обладающий тонким художественным вкусом великан почувствовал необычайную красоту и очарование дракона.
«Возможно, не все драконы — высокомерные мерзавцы».
«А не предвзят ли я к ним?»
«Нельзя ненавидеть всех драконов только из-за того, что меня мучил злой дракон».
Один лишь взгляд изменил его представление о драконах.
Хлоп!
Он ударил себя по лицу. Острая боль развеяла возникшую симпатию, и ненависть к драконам вновь захлестнула его.
«Какая ужасная магия обольщения, я чуть не поддался», — подумал гигант извращённо наслаждаясь мыслью.
«Этого дракона я оставлю себе, сделаю своей игрушкой, заставлю вкусить все те унижения, которые я пережил!»
Бах!
Гигант резко ударил ногой о землю и закричал на огров, заворожённых красотой радужного дракона: «Глупцы, очнитесь! Они пришли убить вас!»
Однако, кроме колдуна-вуду, никто не отреагировал, все орки оставались в оцепенении.
«Этот дракон — оборотень-суккуб? Нет, даже суккубы не обладают такой силой обольщения», — подумал колдун.
Обычные орки думают только о еде, даже название их племени говорит об этом. Красота для них не так важна, как большая кость, поэтому магия обольщения на них мало действует. Но это ещё больше встревожило колдуна.
Удар посохом, глубокий вдох, пронзительный крик — и орки пришли в себя.
В это время драконы уже приблизились и кружили над великаном и орками. Дракон из фиолетового кристалла посмотрел на гиганта и холодно сказал: «Я уже давал тебе жизнь, но раз ты не ценишь её, умри в этой пустыне».
«Смерть от когтей дракона — большая честь для тебя».
Гигант оскалился: «Высокомерны, даже перед более сильным врагом. Истинная гордыня драконов».
«Но я не жалкий червь, которого вы можете топтать, я — убийца драконов!»
Расставив руки, великан словно обнял пространство. Вокруг него развернулся огромный магический круг, покрывший несколько километров.
Защитное заклинание — «Небесная ловушка»!
Как существо магии, гигант обладал магическими способностями. «Небесная ловушка» — заклинание, пробудившееся в нём при переходе на высший уровень, — основа его охоты на драконов.
Внезапно… Есса и дракон из фиолетового кристалла почувствовали, как их тела стали невероятно тяжелыми. Нет, не сами тела стали тяжелее, а небо давило на них, выталкивая к земле. Внутри «Небесной ловушки» все существа, не касающиеся земли, испытывают колоссальное давление. В том числе и сам колдун.
«Видно, он готовился. Это почти что заклинание седьмого уровня», — подумал дракон.
Не сопротивляясь давлению, драконы медленно опустились на землю. Как только их лапы коснулись земли, давление исчезло.
Гигант и орки стояли в нескольких сотнях метров от них.
«Если бы я был один, я бы убежал», — подумал дракон.
«К счастью, эти глупцы не знают, насколько силён мой брат».
Дракон из фиолетового кристалла был спокоен.
Маленький радужный дракон сел, наклонил голову и с любопытством спросил гиганта: «Ты так уверен в своей победе. В чём твоя сила?»
Гигант усмехнулся: «Моя сила — в численном превосходстве и уровне жизни меня и этих орков».
Есса кивнул: «Вас действительно много, но…» Он замолчал и улыбнулся: «Как ты можешь быть уверен, что численное преимущество на твоей стороне?»
Переведя взгляд на орков, Есса сказал: «Орки, я не знаю, что пообещал вам этот великан, заставив вас проявить неуважение к драконам».
«Но…»
«Если вы одумаетесь и перейдёте на мою сторону, я прощу вам неуважение и похвалю вашу мудрость и храбрость».
Расправив крылья, маленький радужный дракон засиял, его очарование было неописуемо.
Заклинание третьего уровня — «Обращение врага в друга».
Обычно это заклинание принуждения, но Есса модифицировал его, теперь оно действует благодаря его очарованию. Оно может заставить врагов испытывать симпатию и стать союзниками.
В глазах орков, включая вождя и колдуна, заиграли радужные блики. Они почувствовали невероятную притягательность дракона, испытали к нему доверие и симпатию. У них даже возникли воспоминания о совместных играх, сражениях, словно они росли вместе. Граница между реальностью и иллюзией стерлась.
«Урала хочет похвалы дракона, хочет быть другом дракона, а не врагом!»
«Кто хочет обидеть друга Уралы, тот должен умереть!»
Вождь, с невинным и наивным взглядом, не выдержал и внезапно пнул великана в спину. Тот, теряя равновесие, отступил на несколько шагов.