Совершеннейший драгоценный камень

Шаклес – это название, означающее также «земля жестокости».

Пустыня, где живут Есса и Йегер, носит имя Шаклес, потому что здесь обитает множество жестоких существ.

Жестокие существа – это крайне сильные звери.

Они не владеют магией, не обладают магическими способностями, но обладают физической силой и инстинктами, в несколько, а то и в десятки раз превосходящими обычных зверей, не уступая магическим существам.

Легендарные повелители зверей, сравнимые с богами, являются высшими жестокими существами. Тем временем в мутном, желтоватом небе Шаклеса, где постоянно бушуют песчаные бури, парят два дракона – большой и маленький.

Йегер летит впереди, защищая младшего брата от песчаной бури, позволяя ему лететь с меньшими усилиями.

Даже густая, мутная пелена не скрывает сказочного блеска чешуи маленького дракончика.

Есса, паря на ветру, с любопытством и восторгом осматривает простирающуюся внизу бескрайнюю пустыню, чувствуя, что весь мир словно распростерся у его ног.

Полет – поистине прекрасное ощущение.

Внезапно юный дракон изумрудного цвета останавливается, застывая в воздухе.

Он закрывает глаза, и на его голове загорается фиолетовым светом рог, излучающий невидимые глазом энергетические волны, распространяющиеся во все стороны.

Эта энергия, отличная от магии, – отличительная черта драконов изумрудного цвета.

Она позволяет своему обладателю пробудить психические способности, изменять физические законы силой воли, влиять и даже изменять реальность.

Как юный дракон изумрудного цвета, и притом не избалованный тепличными условиями, Йегер овладел множеством психических способностей.

После использования ментальной разведки Йегер открывает глаза, поворачивается к брату и говорит: «Есса, внизу песчаный ящер, уровень опасности невысок, убей его».

Маленький дракончик мигает глазами, несколько удивлённо говоря: «А, я?»

За несколько дней, проведённых вместе, Есса почувствовал скрытую под внешней зрелостью и серьёзностью брата любовь и нежность.

Поэтому, услышав, что Йегер предлагает ему убить песчаного ящера, он немного удивился.

Выражение лица юного дракона изумрудного цвета становится серьёзным. Он говорит серьёзным тоном: «Самые совершенные драгоценные камни требуют постоянной огранки».

«Есса, мой дорогой брат, хотя в моих глазах ты уже совершенен, реальный мир жесток, тебе нужны более острые когти и клыки, тебе нужна большая сила, и всё это нужно добыть в бою».

Он действительно был привязан к брату и не хотел, чтобы тот подвергался опасности.

Но мудрость и рассудительность дракона изумрудного цвета подсказывали Йегеру, что если он будет упорствовать и оберегать брата от любых рисков, это только повредит ему в будущем. Самые совершенные драгоценные камни требуют постоянной огранки?

Сила и бой?

Услышав слова юного дракона изумрудного цвета, Есса почувствовал укол в сердце.

Просто потому, что это не похоже на то, что сказал бы дракон изумрудного цвета, принадлежащий к нейтральному лагерю.

В преданиях драконов говорится, что хотя драконы изумрудного цвета в целом принадлежат к нейтральному лагерю, из-за индивидуальных различий всё же встречаются представители других лагерей.

Драконы изумрудного цвета нейтрального лагеря выступают за баланс всего сущего. Они считают, что между всеми вещами существуют особые связи и взаимодействия, и для здорового развития мира необходимо поддерживать баланс и гармонию. Драконы изумрудного цвета доброжелательного лагеря считают, что чем больше сила, тем больше ответственность, и что они, как от природы сильные драконы, должны брать на себя ответственность за слабых, и имеют обязанность и право урегулировать конфликты между другими расами.

Защита слабых, поддержание мира во всём мире.

А драконы изумрудного цвета злого лагеря… больше всего любят сравнивать себя с драгоценными камнями, уверены, что для достижения совершенства необходима постоянная шлифовка, и одержимо стремятся к знаниям и силе, считая, что сила превыше всего.

Неужели это редкий злой дракон изумрудного цвета?

Есса смотрит на юного дракона изумрудного цвета, не испытывая ни малейшего отвращения.

Взгляд скользит по чешуе Йегера, похожей на кристалл, но покрытой царапинами, укусами, вмятинами, грубой текстуры – чешуя молодого дракона в норме должна быть блестящей и яркой, гладкой, как зеркало.

Есса с трудом представляет, сколько опасностей пережил его старший брат, пока носил его в яйце, и что его одержимость силой вполне объяснима.

Более того, зло или добро – это неважно, Есса не обращает на это внимания.

Что касается собственного лагеря Ессы…

Он подумал и понял, что не чувствует потребности поддерживать баланс во всём, ему лень брать на себя ответственность за слабых из-за своей силы, к силе и могуществу он не испытывает крайней тяги.

На это у Ессы времени нет, ему лучше полюбоваться своей красотой в зеркале.

«Если судить не по чистым стандартам драконьего лагеря, а по представлениям всех разумных существ, я, пожалуй, нейтрален».

«Но нейтралитет бывает упорядоченным, абсолютным, хаотичным… к какому из них я отношусь?»

Есса молча размышляет.

Не углубляясь в раздумья, он собирается с мыслями и, под взглядом брата, кивает тому: «Подожди меня здесь, я скоро вернусь».

Зафиксировав цель, маленький дракончик наклоняется и летит вниз.

На песке, похожем на золотые песчинки… Пятиметровый песчаный ящер, весящий несколько тонн, с острыми, как шипы, щетинками и когтями, грубой кожей, словно броней, нежится на склоне песчаного холма.

Внезапно…

Чуткий инстинкт жестокого существа заставляет его почувствовать давление с неба.

Настороженно открыв глаза, песчаный ящер прижимается к земле, шипы на его спине начинают быстро дрожать, мышцы напряжены – он готов к атаке, бегству или обороне.

Но прежде чем он успевает посмотреть, откуда идёт давление…

Бах!

Красивый маленький дракончик расправляет крылья и плавно приземляется, когти ступают на золотистый песок, яркие цвета сливаются воедино.

Есса и песчаный ящер встречаются взглядами на расстоянии десяти метров.

Песок, поднятый ветром, кружится между ними.

На самом деле…

Есса мог бы скрыть своё драконье величие и, пока ящер дремлет, совершить внезапную атаку сверху.

Здесь стоит упомянуть, что это умение не является обязательным для маленьких драконов, обычно его освоение требует длительных тренировок.

А Есса освоил его на третий день после рождения и может использовать и скрывать его по желанию, чем вызвал искренние похвалы старшего брата.

Вернёмся к нашей истории.

Есса не рыцарь с сильным чувством справедливости и морали, он не против использовать внезапную атаку, но в данном случае убийство этого ящера, намного превосходящего его размерами, – это лишь второстепенная цель, главная же – испытать себя, отточить свои навыки на нём.

«Эй, ящер, ты, кажется, нервничаешь», – говорит маленький дракончик, неторопливо приближаясь к песчаному ящеру.

А с другой стороны, песчаный ящер, который значительно больше, после того, как увидел перед собой существо, поднимает все свои шипы, кожная складка вокруг морды полностью раздувается, он на пределе напряжения и готовности.

С каждым шагом приближающегося дракончика ящер пятится назад.

Жестокие существа – не слабые создания, они не на самом дне пищевой цепочки.

Однако, перед драконом, даже маленьким, он инстинктивно чувствует огромную опасность.

Размер не определяет всё, драконы известны своими огромными размерами, но это лишь малая часть их силы.

Отступив на несколько шагов, песчаный ящер, похоже, не может вынести такого позорного бегства без боя. Он останавливается, кожная складка на лице раздувается до предела, он открывает пасть и плюёт в сторону маленького дракона.

Пшшш…

Вязкая зелёная жидкость вылетает изо рта ящера, летит в сторону маленького дракона, несколько капель попадают на песок и моментально разъедают его, образуя вмятины.

«Плюёшься при встрече, это невежливо», – говорит маленький дракончик, легко взмахивая крыльями, поднимаясь в воздух.

Всё выплеснутое ящером попадает мимо, после чего он пускается наутёк. Без малейшего колебания, как будто принял какое-то решение.