Ночной разговор
Вскоре после долгих экспериментов с красным светом, Есса вернулся в оазис в пустыне.
«Сегодня встретил странного великана».
Фиолетовый дракон и Есса обменялись неформальной беседой, упомянув ранее виденного горного великана.
«Это был высокоранговый горный великан, забредший на мою территорию».
«Я ожидал серьёзного сражения, но великан, несмотря на свой горный, могучий облик, оказался труслив, как мышь».
Услышав это, Есса предположил: «Возможно, он был рабом драконов? Или пострадал от наших сородичей?»
Фиолетовый дракон слегка кивнул: «Ты не далёк от истины. При строительстве дворцов горные великаны были лучшими рабами. И пятицветные, и металлические драконы любили захватывать их в рабство».
На этом разговор не закончился. Внезапно осенило. Есса моргнул и сказал: «Мы, драконы, сильны, являемся первой мировой державой, имеем право и возможность брать от других рас всё, что захотим, а в мирное время угнетённые расы, конечно же, не осмеливаются сопротивляться».
«Но что сейчас? Драконы истребляют друг друга, ведут кровопролитные внутренние войны, общая сила постоянно истощается из-за внутренних конфликтов. У порабощённых рас наверняка зародились новые мысли».
Фиолетовый дракон задумчиво произнёс: «Действительно, это весьма вероятно».
Хотя оба дракона были ещё молоды и не имели возможности изменить ситуацию, им было интересно обсуждать эти изменения в мировой обстановке и строить предположения.
Под покровом ночного неба, чёрного, как бархат, Есса и Йегер, братья-драконы, расположились друг напротив друга, купаясь в лунном свете.
Есса слегка покачивал кончиком хвоста и с любопытством сказал: «Брат, если какая-либо раса захочет воспользоваться междоусобицей драконов и восстать против нашего господства, какая из них, по-твоему, первой поднимет знамя бунта?»
Фиолетовый дракон не ответил сразу, прищурился, задумался. Через некоторое время он поднял голову, его плавающие над головой магические рога едва заметно задрожали, и он твёрдо произнёс: «Гиганты!»
Раса гигантов сейчас занимает второе место после драконов. Главный бог гигантов, Аннан, также почитается как творец. Большинство миров и планет этой многомерной вселенной — творение главного бога гигантов. Его статус не ниже статуса главного бога драконов, Эйо, почитаемого как создателя мира. Если бы главный бог гигантов не устал от вмешательства в дела смертных и не ушёл в отшельничество, господство драконов было бы далеко не таким стабильным, ведь главный бог драконов уже погиб.
Нынешние Платиновый Дракон и Бессмертная Дракониха лишь исполняющие обязанности богов. Пока они не объединятся, их статус не сравнится со статусом главного бога гигантов. Однако Даже при отсутствии обоих главных богов гиганты остаются второй по силе расой. С одной стороны, гиганты обладают огромной боевой силой, лишь немного уступая драконам того же уровня. С другой стороны, количество высших существ в пантеоне гигантов довольно велико. Любого из них можно поставить во главе любого более слабого пантеона, и он станет там главным богом.
«Даже в лучшие времена драконов гиганты не полностью покорились нашей власти».
Фиолетовый дракон продолжил: «Многие гиганты скрываются в отдалённых и бесплодных местах, чтобы избежать рабства. Многие сородичи считают, что это происходит из-за их трусости, но я думаю, это не страх, а лишь временное уклонение от нашего гнева».
Прежний горный великан, хотя и показался им трусливым, вызвав смех у дракона, но фиолетовый дракон, будучи мастером ментальных искусств, почувствовал в глубине его страха необычайно сильную волю к сопротивлению и гнев. Именно поэтому фиолетовый дракон не стал слишком сильно давить на него. В противном случае по природе драконов, если бы они обнаружили, что представители другой расы осмеливаются вторгаться на их территорию, они бы не стали разбираться в причинах, а предложили бы только два выбора: смерть или рабство.
«Хе-хе, если почувствуют возможность, гиганты определённо первыми нападут».
Фиолетовый дракон, умный и проницательный, чувствует потенциальную угрозу со стороны гигантов.
Есса слегка кивнул и спросил: «Я тоже так думаю. А кроме гигантов, какие ещё расы, по-твоему, могут восстать?»
Фиолетовый дракон подумал и ответил: «Эльфы или орки».
Эльфы красивы и обладают художественным талантом, их любят драконы как игрушки и как художественных мастеров. Что касается орков, некоторые драконы увлекаются «боями зверей», заставляя орков сражаться в ограниченном пространстве, чтобы развлечь себя. Среди всех рас драконы на первом месте, гиганты — на втором, а эльфы и орки примерно на одном уровне, на третьем.
«Если выбирать между эльфами и орками, думаю, эльфы более вероятны».
Есса задумчиво произнёс: «Пантеон эльфов силён, сами эльфы тоже сильны, они искусны в бою и магии, обладают неплохим интеллектом. Что касается орков, у них есть сила и храбрость, но им не хватает ума».
Фиолетовый дракон слегка кивнул: «Вполне логично».
Остановившись на мгновение, он изменил тему: «Однако из всех рас драконы лучше всего относятся к эльфам. Эти маленькие создания удачно вписались в наши эстетические представления».
«При таком благоприятном отношении эльфы, скорее всего, встанут на сторону драконов и не восстанут».
Что будет в будущем, никто не знает. Но это не мешает строить логические предположения. Есса не был так оптимистичен, как фиолетовый дракон. Он думал, что хотя драконы действительно неплохо относятся к эльфам, кто же захочет всю жизнь существовать, лишь развлекая других? Да и это «неплохое» отношение — лишь по сравнению с другими расами, это всего лишь мнение самих драконов. Были и злые драконы, которые любили лакомиться нежной плотью эльфов.
«А люди? Как думаешь, как они себя поведут?»
Есса вопросительно посмотрел на брата.
«Люди… Я не общался с этими существами».
«У них нет чешуи, когтей и клыков, нет наследственных способностей, не все обладают магическими или боевыми талантами, они часто подвергаются издевательствам со стороны других рас».
«Но я слышал от отца, что он видел человека, которому едва исполнилось двадцать пять, а он уже стал легендарным существом, поразив своим талантом даже драконов».
«И говорят, что у людей черты лица похожи на тех, кого любят боги, поэтому многие божества обращают на них внимание».
Фиолетовый дракон слегка улыбнулся: «Однако большинство людей не обладает никакими способностями».
«У них разница между особями больше, чем у драконов и муравьёв, разрыв между верхней и нижней границами подобен пропасти. Это странная раса. Если их численность будет достаточно большой, возможно, они станут сильной расой, но сейчас они ещё очень слабы».
Слова фиолетового дракона отражали нынешнюю реальность.
«Если междоусобица продолжится, то господство драконов может быть поставлено под угрозу», — сказал Есса.
Фиолетовый дракон рассмеялся, слегка поднял голову и сказал: «Войны жестоки, но это лишь наши внутренние конфликты. Если боги драконов захотят мира, война быстро прекратится. Прежние внутренние войны были похожи».
«Наше господство вечно, оно не может угаснуть».
Даже истощённый верблюд больше лошади, а нынешние драконы, хотя и ослаблены междоусобицей, всё ещё похожи на немного похудевшего льва, их господство очень устойчиво.
«Надеюсь, так и будет», — сказал Есса, но не выглядел убеждённым.
Предание гласит, что подобные междоусобицы не представляют серьёзной угрозы для драконов, но Есса отличался от других драконов, он относился к тому, чему учило его наследие, с некоторым сомнением, не поддаваясь полностью его влиянию. Дамба в тысячу ли разрушается из-за муравьиной норы. Самые могущественные империи часто разрушаются изнутри. (п.п. ли - китайская система измерения расстояния. Тут скорее имеется ввиду устойчивое выражение, но для справки, 1 ли = 500 метров)
Есса считал, что негативное воздействие междоусобных войн драконов гораздо серьёзнее и глубже, чем думают сами драконы.
«Не стоит слишком глубоко заглядывать в будущее, это не наши заботы».
«В потоке времени лишь боги драконов и их избранники могут направлять и менять ход истории, подавляющее большинство существ, даже мы, драконы, лишь плывём по течению».
На этом Йегер замолчал. Он чуть не забыл, что его брат не такой, как другие драконы. Фиолетовый дракон, глядя на Ессу, чей панцирь переливался всеми цветами радуги, словно волшебный сон, мысленно произнёс: «Есса, мой дорогой брат, возможно, именно ты сможешь возглавить и изменить ход истории».
На этом ночная беседа о междоусобице и будущем подошла к концу.
Есса потянулся и спросил: «Брат, чем ты занимаешься в последнее время? Почему не берёшь меня с собой, часто уходишь один?»
Услышав вопрос Ессы, Фиолетовый дракон замолчал, не ответив, лишь слегка погладил Ессу по голове.
Видя, что тот не собирается отвечать, Есса не стал настаивать.