Плотоядное дерево
Жаркое солнце висело в небе, отчего воздух в пустыне Шакелс колебался, отливая золотистыми, искаженными волнами.
Жара, бесплодие, пустота, однообразие… это основные цвета пустыни Шакелс.
Но посреди этого пейзажа одиноко стояло величественное дерево, высотой в десятки метров, пышно зеленеющее и резко контрастирующее с окружающим миром, покрытым песком.
Среди густой листвы его кроны висели яркие, сочные, круглые плоды. Тень, которую оно отбрасывало, была редким убежищем от палящего солнца в пустыне.
Ветер нес с собой волны жара, дерево качалось, но ни одна ветка, ни один лист не упали.
Вскоре вдали показалась фигура дейнониха (п.п. похож на раптора).
Его тело длиной около десяти метров, мощные ноги и хвост поддерживали массивное туловище. У него были непропорционально большие когти, похожие на серпы, а острые клыки торчали изо рта.
Несмотря на название, к драконам он не имел никакого отношения, никакой драконьей крови в нём не было. Он не был агрессивным видом, это был просто дикий зверь – динозавр. Дейноних был всеядным существом, питавшимся преимущественно мясом, но также поедавшим фрукты и листья.
Увидев одиноко стоящее дерево среди песков, густую крону и сочные плоды, голодный дейноних почувствовал голод. Он очень сильно хотел есть.
Он пустился в бег, поднимая клубы пыли. Подойдя поближе, он сначала осмотрелся, проверяя, нет ли поблизости хищников. Не обнаружив опасности, дейноних зашёл в тень дерева и вытянул шею, чтобы схватить самый нижний плод. Но, когда плод почти коснулся его пасти…
Произошло неожиданное: плод, словно живой, подпрыгнул вверх, ускользнув от острых зубов дейнониха. Испугавшись, дейноних бросился бежать.
Фух!
Из песка вырвались тонкие, чёрные тени, взметнув облака пыли. Как верёвки, как змеи, они стремительно обвились вокруг дейнониха и потянули его под землю. Стоны и рёв внезапно прекратились. Дейноних исчез, поглощённый песком. Пустыня вновь успокоилась. Песок, ещё не полностью засыпавший яму, медленно сползал, и под ним проглядывали блестящие кости.
За всем этим наблюдали два молодых дракона. Высоко в небе, среди облаков, скрывались юный кристаллический дракон и Есса, остановив свой круговой полёт и склонив головы, глядя на дерево внизу.
«Агрессивный вид, плотоядное дерево», – прошептал юный кристаллический дракон.
«Внешне – растение, на самом деле – хищный зверь, обладающий разумом, мастер маскировки, засад и внезапных нападений», – добавил он.
«Это не похоже на тех агрессивных существ, на которых мы охотились раньше», – заметил Есса, уже несколько раз ходивший на охоту с кристаллическим драконом.
«Верно, это агрессивный вид шестого ранга средней силы», – сказал кристаллический дракон.
«До высшего уровня ему осталось совсем немного».
Шестой ранг средней силы, уровень жизни выше 12 – такие агрессивные существа уже очень сильны. Уровень жизни юного кристаллического дракона был 11 (средний пятый ранг), то есть ниже, чем у плотоядного дерева. А Есса только достиг третьего ранга, уровень жизни 6 – менее половины от уровня дерева.
«А оно вкусное? На вид как растение», – спросил Есса.
«Посмотри на его плоды, они сплошь состоят из сока жизненной силы, а его сердцевина – это настоящий эликсир, очень полезный для нашего роста», – ответил кристаллический дракон.
«Тогда наша цель – плотоядное дерево». Два маленьких дракона обменялись мнениями.
Несмотря на более низкий уровень жизни, их слова говорили о том, что они рассматривали дерево как лёгкую добычу. Драконы, как вершина пищевой цепочки, не сравнимы с другими существами. Уровень жизни – лишь ориентир, разница между видами огромна, даже высшие существа, не будучи драконами, рискуют быть поверженными в схватке с ними.
Они одновременно зафиксировали плотоядное дерево своими чувствами. Кристаллический и радужный драконы расправили крылья и устремились вниз. Тень и ветер предшествовали драконам.
Плотоядное дерево почувствовало приближение драконов сверху. Его пышная крона и листья мгновенно сжались, а из песка у корней вырвались многочисленные лианы, похожие на змей, приняв боевую стойку.
«Ничтожное существо, преподнеси свою жизнь дракону!» Кристаллический дракон рявкнул, и его магический рог засветился белым светом.
Разрыв разума!
В тот же миг, казалось, невидимая драконья лапа пронзила плотоядное дерево, игнорируя все препятствия, и разорвала его душу, причинив невыносимую боль и страдания. Дерево задрожало от удара, словно от удара молнии.
Пока дерево пыталось пережить боль, юный кристаллический дракон преодолел километр и оказался в ста метрах от него.
Свист!
Острые как сталь листья, длинные острые ветки, словно копья, и ядовитые лианы, похожие на змей, вылетели из песка, поднимая облака пыли, обрушиваясь на юного дракона. Такая плотная атака, даже с телом дракона, нанесла бы ему раны.
Охота на более сильного противника удавалась кристаллическому дракону и раньше, но без травм не обходилось. Теперь же всё было иначе. Он был не один.
Внезапно на спине кристаллического дракона появился маленький дракончик, всё тело которого переливалось радужными цветами.
Есса засиял, и из его рога вырвался луч света, образовав восьмилучевое сияние. С грациозным движением головы он выпустил луч, который, вращаясь вокруг кристалличекого дракона, срезал листья, ветви и лианы, как косой траву.
Хотя Есса преодолел три ступени, его магическая атака всё равно наносила плотоядному дереву значительный урон. Это нормально, даже драконы с мощным телом Йегера избегали касания восьмилучевого сияния, что уж говорить о других существах.
Восьмилучевое сияние кружилось вокруг, парируя атаки, а кристаллический дракон взмахнул крыльями, и, овеянный силой дракона, через мгновение оказался в десяти метрах от дерева.
Опасность надвигалась. Плоды дерева начали стремительно разбухать и деформироваться, превращаясь в когти, руки и пасти, готовые напасть на кристаллического дракона. Эти плоды, наполненные жизненной силой дерева, были очень опасны в таком виде.
И тут вмешался маленький дракончик на спине кристаллического дракона. Наклонив голову и моргнув. Завораживающий трюк – очарование!
Ш-ш-ш… словно время остановилось, движения дерева застыли, оно застыло, очарованное дракончиком, не в силах оторвать от него взгляд. Из-за смертельной опасности, крайняя милота повлияла на плотоядное дерево лишь на мгновение. Но этого мгновения было достаточно.
Когда дерево опомнилось, когти кристаллического дракона уже коснулись его ствола. Плоды, превратившиеся в ужасающие конечности, обрушились на дракона.
Кристаллический дракон легко улыбнулся, и на его чешуе, похожей на кристаллический минерал, вспыхнул яркий свет, сосредоточившийся в его когтях.
Психическое подавление! Воля дракона столкнулась с волей плотоядного дерева, с дикой, несокрушимой силой атакуя его сущность.
Это была сильнейшая психическая способность юного кристаллового дракона. И он использовал её в непосредственной близости.
Психика плотоядного дерева, не сравнимая с психикой дракона, оказалась подобна лодке в штормовом море – несколько волн смыли её, и она затонула.
Ужасающие лианы обвисли, странные конечности втянулись, снова превратившись в яркие сочные плоды.
Плотоядное дерево стало настоящим деревом – его самосознание было полностью подавлено кристалловым драконом.