Спящий гигант

Когда Есса не будет нуждаться в моей защите, я смогу спокойно уйти».

Кристаллический дракон глубоко вздохнул и твёрдо подумал: «Как старший брат, я не могу отставать от Ессы слишком сильно, не могу стать ей обузой».

«Внешние планы – это настоящее испытание для кристаллического дракона, и это то место, куда я должен отправиться».

Звёздный мир, звериные земли, механический мир, даже рай и ад – внешние планы, где сосредоточено наибольшее количество драконов-самоцветов, особенно кристаллических. Их очень редко можно встретить в материальном мире. Потому что душа кристаллического дракона не только способна слышать голоса всего сущего, но и улавливает эхо планов. Во внешних планах у кристаллического дракона больше возможностей стать сильнее. Но там также много опасностей. Древние драконы, прадавние драконы… поле битвы могущественных легендарных существ, полубогов и даже квазибогов из-за ограничений правил материального мира в основном сосредоточено во внешних планах.

Родители Йегера погибли во внешнем плане, став жертвами случайной ударной волны от битвы прадавних драконов. Они были мгновенно тяжело ранены, и перед смертью, используя последние силы своей воли, отправили Йегера и Ессу, который тогда ещё была драконьим яйцом, из внешнего плана в мир Соландо – место, где родители кристаллического дракона провели свою юность.

В детстве кристаллический дракон Йегер собственными глазами видел ужасы внешних планов. Это стало его кошмаром. Но после многих испытаний в материальном мире, обретший важную ответственность и привязанности юный кристаллический дракон перестал бояться, он готов лицом к лицу встретиться со своим прошлым кошмаром.

«Брат, ты только что пробудился от сна, ты должен быть голоден».

«Я не спешу есть плоды эссенции и сердцевину дерева, давай сначала пойдём на охоту вместе».

Текущий уровень жизни Ессы – 6, нижний третий ранг. Следующий этап – существо среднего уровня. Переход от нижнего к среднему уровню – важный этап развития для молодых драконов.

Лучше подождать, накопить силы и затем пройти через стадию сна для роста. Голос Ессы прервал размышления кристаллического дракона. Он пришёл в себя, слегка улыбнулся: «Хорошо».

Братья взмыли ввысь, паря в небесах, как орлы, окидывая проницательным взглядом бескрайнюю песчаную пустыню в поисках подходящей добычи. Это было не только для добычи пищи, но и для оттачивания боевых навыков. Их цель – существа как минимум среднего шестого ранга. Поскольку кристалличекий дракон уже достиг среднего шестого ранга, он мог без труда справиться с равными по рангу недраконами.

Чаще всего кристаллический дракон ранил существо среднего шестого ранга, а Есса добивал его, оттачивая свои боевые навыки, включая магию из древних преданий, а также собственную светомагию и магию контроля разума.

Месяц спустя. Под беспощадным солнцем, в пустыне, покрытой песком.

Бах!

Мамонт в броне, весом в несколько тысяч тонн, словно гора мяса, с воплем рухнул на раскалённый песок, образовав огромную яму. Его тело было изрезано ужасными ранами, словно его разрезали пилой. Толстая броня была разорвана в клочья. Его духовная сила была уничтожена. Сердце и тело мамонта в броне были мертвы.

«Фу… потребовало немало усилий».

Приземлившись рядом с мамонтом, кристаллический дракон повернул голову и посмотрел на свое тело.

Рядом с животом, на рёбрах, из пробоины в чешуе текла драконья кровь.

«Охота на существ высокого уровня всё ещё сопряжена с определённым риском», – сказал кристаллический дракон, одновременно напрягая мышцы, чтобы остановить кровотечение.

Благодаря превосходной регенерации драконов, даже для молодого дракона, если нет ампутации конечностей, такая рана несерьёзна.

«Моя вина, моя магия контроля разума не оказала на него должного эффекта», – сказал Есса, приземлившись рядом с кристаллическим драконом.

Разница в уровнях жизни значительна, к тому же этот мамонт в броне был агрессивным существом, невосприимчивым к красоте и очарованию. Магия контроля разума Ессы повлияла на него, но не сильно.

«Уже хорошо», – сказал кристаллический дракон. – «Без контроля разума, чтобы победить этого мамонта, потребовалось бы гораздо больше усилий».

Переход от среднего к высокому уровню – это качественный скачок, огромная разница. Брать в качестве цели охоты существ, превосходящих по рангу, – это под силу лишь звёздам среди представителей разных рас и, в основном, драконам.

«Его бивни способны пробить мою чешую, даже защищённую ментальным барьером. Это самая ценная часть его тела».

Кристаллический дракон вырвал два огромных клыка из пасти мамонта. Они были белоснежными, как снег, и переливались на солнце. Кровь дракона придала им ещё более странный вид. Даже для драконов они казались тяжёлыми и прочными. Что касается мяса мамонта… кристаллический дракон и Есса не интересовались им из-за его грубости и песчаного привкуса.

Взяв с собой бивни, два дракона взмыли в небо и вскоре вернулись в свой оазис в пустыне.

Плоды эссенции, сердцевина плотоядного дерева, чешуя песчаного крокодила, кровь огненного тигра, перья штормового орла, бивни мамонта… все эти ценные части тел существ среднего и высокого шестого ранга были выложены перед Ессой. Всё, кроме плотоядного дерева, было добыто во время недавней охоты. Эти вещи очень полезны для роста сердца, чешуи, крови, крыльев, когтей и клыков дракона.

«С этим ты сможешь во время сна добиться большего, чем обычно», – сказал кристаллический дракон, похлопав Ессу по спине. – «Ешь, пока ты будешь спать, я буду охранять тебя».

Есса кивнул и начал есть. Сначала он съел плоды эссенции, как десерт перед едой, затем сочную и вкусную сердцевину плотоядного дерева, хрустящие, как снежные пирожные, чешуйки песчаного крокодила, сладкую и обжигающую кровь огненного тигра, и перья, вызывающие лёгкое онемение. В конце концов, с хрустом, словно грызя сахарный тростник, маленький дракон съел бивни, длиннее его собственного тела.

Съев за один раз пищу, которая намного превышала его вес, плюс накопленные запасы, Есса почувствовал сильное насыщение, требующее переваривания, и сонливость быстро его одолела.

«Брат, я пойду спать», – сказал он, и, подражая кристаллическому дракону, погрузился в реку оазиса, затем, опустив заднюю часть туловища, погрузился в глубокий песок на дне реки, свернулся калачиком, обняв свой хвост, и медленно закрыл глаза, погружаясь в сон.

Во время его сна из его чешуи исходило сияние разных цветов. Эти переливающиеся цвета сплелись в пестрый кокон света, а лицо спящего дракончика становилось всё спокойнее и умиротворённее, а дыхание – всё глубже и сильнее. Несмотря на песок и воду, часть света всё же просачивалась наружу.

Посмотрев на радугу, появившуюся на поверхности реки, кристаллический дракон Йегер не сводил бдительного взгляда с окрестностей, спокойно стоя на месте.

Кристаллический дракон оставил половину всей добычи. С таким количеством еды, плюс мелкие животные, живущие в оазисе, ему не нужно было выходить на охоту ещё долгое время. Он мог остаться здесь и охранять спящего брата.

Так шло время. За пределами пустыни Шакелеса, за Золотыми горами и Тёмными лесами, на равнине Салво.

Взрослый горный великан, с лицом, искажённым страхом и ненавистью, бежал в сторону пустыни Шакелеса.

«Проклятые драконы, пусть ваша война продолжается, пусть вы перережете друг друга», – рычал он. – «Когда вы ослабнете от взаимного уничтожения, все расы, подчинённые вам, восстанут. И тогда господство над мультивселенной достанется нам, великанам!»

Рёв великана спугнул множество птиц и зверей.

Он был вождём рабов-великанов из страны Пепельных Драконов на плато Салво. Он стал существом высокого уровня ещё в молодости, обладал огромным талантом, и его будущее как легендарного великана было предопределено.

Но сейчас правили драконы.

Его племя было уничтожено за неповиновение, а сам он был взят в рабство.

Существа высокого уровня ничего не значили в глазах легендарных драконов.

День и ночь он терпели побои и пытки от драконов. Даже уродливые и низкие кобольты, пользуясь покровительством драконов, били его плетьми. Некоторые из дерзких тварей даже пытались надругаться над ним, проверить, каково это – побывать в пещере горного великана.

(п.п. (⊙_⊙) Не знаю почему, но мне вспомнилась композиция Грига "в пещере горного короля" )

Более того. Горный великан должен был сдерживать своё унижение, униженно служить драконам, строя им дворцы. Его сердце наполнилось яростью и ненавистью.

Наконец, представился шанс.

Во время крупномасштабной войны между страной Серебряных и страной Пепельных Драконов, горный великан, долго сдерживавший свой гнев, сбежал.

Но, несмотря на ярость и ненависть, он сильно боялся ужасающей силы драконов и не решался оставаться там, где их много, поэтому он бежал в отдалённые и бедные земли.

«Я обязательно вернусь», – сказал он. – «Драконы, когда я вернусь, вы узнаете, что такое настоящие мучения».

Гигант сжал кулаки, взгляд его был полон решимости. Он уже составил план. Благодаря своему таланту, он отправится в пустыню Шакелеса, где мало драконов, чтобы восстановиться. Когда он станет достаточно сильным, а драконы ослабеют от гражданской войны, он соберёт всех недовольных и восстанет против драконов мира Соландо.