Окраина Империи. Часть 2. "Дорога"

— Так… и что дальше? - спросил я у Вики. - Мы наконец возвращаемся?

— Какой же ты нетерпеливый, - она что-то проверила в своем телефоне - да, возвращаемся. Задание выполнено.

Мы вышли из комнаты мертвого канолина. Туда же ранее я затащил его тело.

— Ты не голоден? - спросила меня Вика

— Ммм… Не прочь съесть чего-нибудь. - признался я

Мы зашли в какую-то кафешку. Странно, что она работает ночью. Но может здесь это норма. Я раньше не бывал в этих краях.

Сев за стол. мы заказали поесть и чай. Вика, как обычно, заказала зеленый чай. Она всегда его пьет. Я удивлен, как она меня не подсадила на него.

— И так, что ты узнала в его номере? - закончив есть, я откинулся на спинку стула и принялся за свой черный чай с молоком.

Сделав глоток, Вика посмотрела на меня.

— Во Владивостоке процветает работорговля. Несмотря на то, что поставляют в основном в Азию и Америку - это нарушение законов Империи, Азиатской сферы и Америки. - начала она.

— Но разве не легче из Средней Азии продавать через ближайшую границу в Азию и Халифат? - спросил я, не понимая, зачем же везти до Владивостока рабов, если граница прям под боком.

— Нет. На южной границе досмотр серьезный. Причем как в Империи, так и у наших соседей. Здесь еще с первой половины века большой процент преступности и прочего дерьма. - ответила мне Вика.

Отпив еще немного чая, она продолжила:

— Судя по данным, которые я выяснила у него в номере, у него есть один сообщник во Владивостоке. Только вот…

— Только что?

— Он находится в Тихоокеанском Императорском Университете. И он не канолин… Это интергелианец.

— Интергелианец? - я понятие не имел, кто они такие. Раньше не слышал о них.

— Да, интергелианец. Они очень похожи на людей. Я бы сказала, что это подвид канолинов. Или их особый вид или один из видов. Мы точно не выяснили. Но знаем одно - они та еще проблема.

— А в чем их проблема? Их тяжело определить?

Она немного задумалась.

— Нет, не так уж тяжело. Скорее проблема в их уме. Они раздражительно сообразительны. И не гнушаться убивать. И не только людей. Им все равно, кого убивать. - она оголила плечо, на котором красовался шрам. - Это один из них оставил. Притворялся нашим. А потом на задании вонзил наш в спину и исчез.

— Ты нашла его?

— Конечно. Слезно умолял простить его. Клялся, что его разум контролировали. - она отпила чай - А потом достал пистолет и выстрелил в меня. Я, конечно, ожидала такого, но все равно умудрилась схватить пулю. - она закрыло плечо.

— Значит, им ни за что нельзя верить. - сделал вывод я.

— Самое главное - сделай вид, что поверил. Их недостаток в том, что из-за своего интеллекта они очень самоуверенны. Не без основательно, буду честна, но факта это не отменяет.

— Значит, нам нужно быть осторожными, — сказал я, задумчиво помешивая чай. — Но как мы найдем этого интергелианца в университете? Там же тысячи студентов и преподавателей. Не будем же мы каждого проверять.

Вика усмехнулась, доставая из кармана небольшой гаджет, похожий на флешку с крошечным экраном.

— У нас есть кое-что получше, чем обычный поиск. Это сканер биосигнатур. Он улавливает малейшие отклонения в энергетике и физиологии. Интергелианцы, хоть и похожи на людей, имеют небольшие, но заметные отличия на клеточном уровне. Этот прибор поможет нам его вычислить.

— Удобно, — кивнул я. — Но как мы вообще попадем в университет? Там же наверняка охрана и пропускная система.

— У меня есть кое-какие связи, — ответила Вика, убирая гаджет обратно в карман. — Один из моих старых знакомых работает там преподавателем. Он поможет нам получить доступ. Но нам нужно будет притвориться студентами или исследователями. Ты готов сыграть роль?

— Если это поможет нам закончить дело, то почему бы и нет, — пожал я плечами. — Только вот я не очень-то похож на студента. Может, лучше притвориться аспирантом или стажером?

— Не переживай, я все продумала, — успокоила меня Вика. — У нас будут поддельные документы и легенда. Ты будешь стажером из Новосибирска, который приехал для участия в исследовательском проекте. А я — твоим куратором. Главное — не выделяться и не задавать лишних вопросов.

— Понял, — кивнул я. — А что насчет оружия? Вряд ли нас пустят с ним в университет.

— Оружие мы спрячем в специальных отсеках, — объяснила Вика. — У меня есть пара скрытых карманов в одежде, которые не заметят даже при досмотре. Но надеюсь, до стрельбы не дойдет. Наша задача — найти интергелианца, собрать информацию и исчезнуть, пока он не заподозрил неладное.

— Звучит как план, — согласился я. — Когда отправляемся?

— Завтра утром, — ответила Вика, допивая свой чай. — Сейчас нам нужно немного отдохнуть. У нас будет долгий день.

Мы расплатились и вышли из кафе. Ночь была тихой, и только редкие фонари освещали пустынные улицы. Я почувствовал легкое напряжение, предвкушая завтрашний день. Интергелианец, университет, поддельные документы — все это казалось каким-то сюжетом из шпионского фильма. Но я знал, что это реальность, и от нашей осторожности и решительности зависит успех миссии.

На следующее утро, едва рассвело, мы с Викой отправились к месту, где оставили машину. Мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Пейзаж вокруг был пустынным — редкие деревья, высохшая трава и далекие холмы, сливающиеся с горизонтом. Машина стояла там, где мы ее бросили, слегка припорошенная пылью, но в целом в неплохом состоянии.

— Думаешь, она заведется? — спросил я, ставя канистры с бензином на землю.

— Если не заведется, придется искать другой способ, — ответила Вика, открывая капот. — Но я верю в эту старую клячу.

Мы заправили бак, и я сел за руль, повернув ключ зажигания. Двигатель кашлянул, затарахтел, но через несколько секунд ожил, издавая привычный рокот. Вика удовлетворенно кивнула и села на пассажирское сиденье.

— Поехали, — сказала она, и мы тронулись в путь.

Дорога до ближайшего крупного города заняла большую часть дня. Мы ехали молча, изредка обмениваясь короткими фразами. Вика проверяла карту на телефоне, а я сосредоточился на дороге, стараясь не думать о том, что ждет нас впереди. Когда мы наконец добрались до города, Вика связалась с нашим сообщником.

— Он ждет нас на окраине, — сказала она, указывая направление.

Мы подъехали к указанному месту — небольшой авторемонтной мастерской, затерянной среди складов и гаражей. У входа нас уже ждал мужчина лет сорока, в рабочей одежде и с лицом, изборожденным морщинами. Он кивнул нам, когда мы вышли из машины.

— Вы вовремя, — сказал он, протягивая Вике конверт. — Билеты на поезд и одежда внутри. Машину я заберу, как договаривались.

— Спасибо, — коротко ответила Вика, забирая конверт. — Надеюсь, ты понимаешь, что это важно.

— Понимаю, — кивнул он. — Удачи вам. И будьте осторожны.

Мы переоделись в предоставленную одежду — простую и неприметную, чтобы не привлекать внимания. Затем отправились на вокзал, где нас уже ждал поезд до Владивостока. Когда мы сели в купе, я почувствовал, как напряжение немного спало. Теперь у нас было время передохнуть и обсудить дальнейшие планы.

— Ну что, как тебе наше путешествие? — спросила Вика, устроившись на нижней полке.

— Пока что все идет неплохо, — ответил я, садясь напротив нее. — Но меня все еще беспокоит этот интергелианец. Ты уверена, что мы сможем его найти?

— Уверена, — сказала Вика, доставая из сумки сканер биосигнатур. — С этим устройством мы его вычислим. Главное — не спугнуть его раньше времени.

— А что, если он уже знает, что мы за ним охотимся? — спросил я, глядя в окно на мелькающие пейзажи.

— Тогда нам придется действовать быстрее, — ответила Вика. — Но я думаю, он пока не подозревает. Он слишком самоуверен, чтобы думать, что кто-то может его выследить.

Мы замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Поезд мерно покачивался. В купе было тихо, только стук колес поезда нарушал тишину. Мы с Викой сидели друг напротив друга, и после, как мне казалось, бесконечно долгого молчания я решил разрядить обстановку.

— Вик, а помнишь, как мы в прошлый раз в поезде ехали? — спросил я, глядя на нее. — Ты тогда чуть не устроила скандал из-за того, что я забыл взять сахар для чая.

Вика усмехнулась, открывая глаза.

— Ну, это был не просто сахар, Леха. Это был последний пакетик, который я купила на той станции, где он был дефицитом. А ты взял и забыл его в машине. Я тогда чуть не съела тебя живьем.

— Зато теперь я всегда беру с собой сахар, — пошутил я, доставая из рюкзака пару пакетиков. — Вот, держи. На этот раз я готов.

Она рассмеялась, взяла пакетик и положила его на стол.

— Ладно, признаю, ты исправился. Но только в этом. А вот с едой ты до сих пор безнадежен. Кто вообще берет на миссию чипсы и шоколадки? Это же не поход.

— А что не так? — я обиженно развел руками. — Это удобно, быстро и калорийно. В дороге самое то.

— Ну да, конечно, — она покачала головой. — Только потом у тебя изжога, и ты весь день ходишь, как сонная муха. Вот если бы ты взял нормальную еду — бутерброды, фрукты, орехи…

— Орехи? — перебил я. — Ты серьезно? Это же как грызть камни. Нет уж, лучше чипсы.

Вика вздохнула, но в ее глазах читалась улыбка.

— Ладно, спортивный питатель, — сказала она. — Только потом не жалуйся, что у тебя живот болит.

Мы замолчали, но через пару минут я снова нарушил тишину.

— Вик, а ты когда-нибудь думала о том, чтобы бросить все это? Ну, знаешь, уехать куда-нибудь подальше, завести себе домик у моря и жить спокойно?

Она задумалась, глядя в окно.

— Думала, — призналась она. — Но ненадолго. Это все не для меня. Я не могу сидеть на месте, когда с моим домом пришельцы хотят сделать ней пойми что. А ты?

— Я? — я засмеялся. — Ну, если честно, иногда думаю о таком. Особенно после таких заданий, как это. Но потом понимаю, что без тебя я бы там просто с ума сошел от скуки.

— Ну, спасибо за комплимент, — она улыбнулась. — Но ты бы справился. Ты же у меня боец.

— Боец? — я поднял бровь. — Это после того, как я в прошлый раз чуть не уронил тебе на ногу ящик с оборудованием?

— Ну, ты хотя бы попытался, — она рассмеялась. — А помнишь, как ты тогда ругался, что я тебя не предупредила, что он тяжелый?

— Да уж, — я покачал головой. — Это был мой звездный час. Но, знаешь, я все равно рад, что ты моя наставница. Даже если иногда ты доводишь меня до белого каления.

— Взаимно, — она кивнула. — Но без тебя было бы скучно. Кто бы тогда меня раздражал и спасал в самых нелепых ситуациях?

— Ну, спасибо, — я ухмыльнулся. — Хоть какая-то польза от меня есть.

Мы снова замолчали, но на этот раз тишина была комфортной. Поезд мчался вперед, а я думал о том, что, несмотря на все трудности и опасности, я рад, что именно Вика рядом со мной. Она была не просто наставницей— она была другом.

Я почувствовал, как усталость начинает брать свое. Вика, похоже, тоже решила отдохнуть — она закрыла глаза и легла на кровать.

— Спи, — сказала она, не открывая глаз. — Завтра нам в аэропорт и потом несколько часов лететь. Нормально не поспишь.

Я кивнул, хотя она этого не видела, и тоже закрыл глаза. В голове крутились мысли о предстоящей миссии, но постепенно они уступили место сну. Поезд мчался вперед, увозя нас все ближе к Владивостоку и новым испытаниям.

продолжение следует