Тени реальности

Скрип половиц под ногтями. Это звуки, которые теперь казались знакомыми, едва ли не привычными. И все же каждое движение в доме, особенно в пустых ночах, когда луна слабо просачивалась через окна, напоминало о тени чего-то сверхъестественного. Ключ не покидал моего стола, и его присутствие стало таким же неотъемлемым, как и мои мысли.

Я не могла забыть тот день, когда, поднявшись утром, я снова увидела его — холодный, гладкий, с затейливым рисунком. Он не переставал мучить меня своей реальностью. Куда бы я ни пошла, он оставался в голове. Я пыталась сосредоточиться на работе, пыталась уклоняться от мыслей о нем, но всё это было тщетно.

Уже несколько дней я не могла найти себе места. Писательский кризис, что я говорила Марку? Это было лишь половина правды. Я чувствовала, как мир вокруг меня начинает деформироваться. Как будто я стояла в центре воронки, которая безжалостно засасывала меня в себя, и я уже не могла быть уверена в том, что существую в реальности.

Я потянулась за чашкой кофе, и вдруг, не ожидая этого, почувствовала чье-то присутствие. Сначала думала, что это просто следствие бессонных ночей. Но потом я ощутила, как чьи-то глаза обжигают спину. Тот самый взгляд Рида. Холодный, пристальный, проникающий в самую душу.

Я обернулась, но, разумеется, никого не было.

Я уставилась в зеркало напротив, ловя собственное отражение. Всё, что я видела, это мои глаза — всё те же заплывшие от недосыпа глаза, но что-то в них было иным. Что-то отчаянно знакомое и… пугающее. Как будто они не мои. Мои собственные глаза вдруг стали чужими, и я не могла избавиться от этого ощущения.

С того момента как Рид, или его тень, вошел в мою жизнь, я начала воспринимать себя иначе. Я стала… сторонним наблюдателем за собой. Мой мир больше не был мне понятен. Я чувствовала, что что-то, что я писала, теперь стало частью реальности, а это значило, что моё восприятие уже не играет той роли, какой я ему привыкла доверять.

С минутой раздумий я вынула из ящика стола тот самый ключ. Он был точно таким же, каким я его описала в романе, с той же резьбой, такими же изгибами, будто бы прошел через время и пространство, чтобы найти меня. Почему этот ключ был столь важен? Он не был просто элементом сюжета, который я придумала для Рида. Он был настоящим, как небо, что висело над моей головой.

Я сжала его в руке, чувствуя его холод. С каждым прикосновением ощущение реальности только усиливалось. И вдруг, как будто через темную вуаль, я увидела картину. Мимо меня прошли силуэты. Неясные, полу-призрачные. Я попыталась сосредоточиться, но они исчезли, не оставив следов.

Сквозь туман реальности и вымысла я почувствовала, что что-то меня ждет. Кто-то. Я не могла остаться в этой комнате. Не могла позволить себе быть слабой, боязливой.

Марк был прав в одном: мне действительно нужно было найти ответы. Но теперь, больше чем когда-либо, я знала, что ответы не будут такими, как я их представляла. Ответы будут такими, какими их создаст этот мир, который я сама же и выдумала.

И, несмотря на свои страхи, я знала, что мне нужно продолжить расследование. Найти связь между тем, что я написала, и тем, что происходит со мной сейчас. И может быть, именно с этим ключом я смогу открыть ответ.

Я схватила пальцами край стола, чувствуя, как вокруг меня сжимаются стены. Время пришло.