Ощущение нестабильности

День начинался как ночь. Тот же мрак, те же тени, что казались невыразимыми, но в то же время знакомыми, словно я видела их не раз — в своих кошмарах или в страницах моего романа, я уже не могла различить. Сомнения мучили, как болезненные шрамы. Как будто кто-то или что-то сжало меня в свои цепкие лапы, и я не могла вырваться. Каждая деталь моего окружения — листы бумаги, старые журналы, пустые стулья — казались частью какой-то чуждой, ненастоящей сцены.

Я снова вернулась к ключу. Он лежал на столе, всё тот же — холодный и блестящий, как зубы хищника, скрывающегося в темноте. Я крутила его в руках, пытаясь угадать, что в нем такого, что затягивает меня в эту бездну. Каждое движение, каждое прикосновение к этому предмету погружало меня всё глубже в тревогу, словно я сама становилась частью чего-то, что не имело права существовать в реальном мире. Не могла понять, что в этом ключе, кроме простого металла, может быть такового, что обращает мой разум в зыбкую туманную реальность. Не могла понять, как он оказался здесь, как он стал частью меня.

Моя рука дрожала, когда я пыталась прочитать старый черновик, снова и снова вглядываясь в слова, которые я когда-то писала с таким усердием. Но они не были моими. Слова казались чуждыми, как чужие воспоминания, которые не принадлежат тебе, но всё равно терзают твое сознание. Сначала Рид, теперь этот проклятый ключ — они не просто вторгались в мою реальность. Они её разрушали, меняли, как зыбкую картину, которая вдруг теряет форму и начинает течь. Течёт в неизвестность.

В голове бурлил хаос, и я не могла остановить поток мыслей. "Это просто стресс", — сказал Марк. Я вспомнила его голос, его спокойную уверенность, как он пытался утихомирить меня, убеждая, что всё это лишь плод моего воображения. Но что, если он ошибался? Что, если всё, что я ощущала, не было просто выдумкой? Я не могла это объяснить, не могла найти ни одного логического объяснения, кроме одного — я сама была частью чего-то гораздо большего. Я — это часть этого романа. Я создала Рида. Я создала этот мир. Но почему теперь этот мир вторгался в мою жизнь?

Никогда не чувствовала себя такой потерянной.

Мои мысли оборвал странный звук. Скрип дверной ручки. Я подняла глаза. Марк. Он появился в дверях, его лицо — обеспокоенное, чуть хмурое, с тем выражением, которое я давно уже привыкла видеть, когда он волновался обо мне. Он, конечно, ничего не знал о том, что происходит внутри меня. Не знал, что его спокойствие меня нервировало, потому что оно было ложным. Я пыталась встретиться с его взглядом, но он не мог понять, что я переживала. Он не видел то, что я видела.

"Ты не отвечала на звонки", — сказал он, голос его был мягким, но в нем всё равно чувствовалась напряженность. "Ты в порядке?"

Я кивнула, но внутри меня всё бурлило. Я не могла. Я не могла скрыть этот страх. Это был не просто стресс. Не просто бессонная ночь. Это было нечто большее. Нечто, что вырвалось из-под контроля.

"Ты знаешь, что мне нужно немного времени," — мои слова звучали чуждо, как вырванные из другого мира. Я старалась выглядеть нормально. Это было моё спасение. Если я покажу ему, что всё под контролем, может быть, я смогу снова взять в руки реальность.

Но он не отпустил меня.

"Ты ведь в порядке?" — спросил он снова, уже с настойчивостью. Его глаза искали правду, но я была уверена, что он её не найдёт. Не в этом мире.

Я глубоко вздохнула. "Марк, ты же понимаешь, что это не может быть правдой, что я всё придумала, но… но что-то не так. Этот ключ, он… был в романе. Он не мог быть просто в моем воображении." Я сама не верила в свои слова. Знала, что они звучат как бред, но была ли это просто фантазия? Я не могла быть уверена.

Марк смотрел на меня с сомнением, его глаза пронизывали меня, как нож. Он не верил. Он не мог. И это было самым страшным. Если он не поверит, если никто не поверит — то всё это было лишь игрой в одиночку. Это была я, которая теряла разум, теряла всё, что могла удерживать.

"Элис, ты в порядке?" — повторил он, но на этот раз его голос был твёрже. Он хотел, чтобы я согласилась с ним. Он хотел, чтобы я признала свою неадекватность. Он хотел, чтобы я вернулась в этот мир, в котором все правила были ясны. Но я не могла.

Он ушёл, оставив меня в тишине. Я не могла бороться с тем, что сейчас происходило. Мир начал расползаться. Он терял свою форму, и я теряла свою связь с ним.

Словно не я, а какая-то тень прошлась по этой комнате. Я вернулась к столу. Ключ. Он был всё ещё там. Но теперь он стал чем-то большим. Он был знаком того, что я не могу контролировать. Я посмотрела на него, и в этот момент мне пришло одно единственное слово.

— Рид, — прошептала я.

Ключ отозвался холодом. И я поняла — я только начинала. И меня не отпустит ни он, ни этот мир. Игра только началась.