Осознание

Он крепче сжал её в объятиях, словно мешок с картошкой, и рывком забросил в седло перед собой.

— Ай! Полегче можно?! — взвизгнула Хенши, но сил сопротивляться не было.

— Не двигайся, — резко отрезал он, держа поводья одной рукой, а второй удерживая её, чтобы не свалилась.

— А если я не хочу? — пробурчала она.

— Мне плевать, — безразлично ответил он и тронул коня с места.

Хенши застонала, чувствуя, как от боли в теле всё внутри протестует. Голова кружилась, перед глазами плыло, но хуже всего было осознание, что её не просто вытащили с поля боя — её спасли.

"Чёрт… почему именно он?"

— Куда ты меня тащишь? — она попыталась повернуть голову, но наткнулась на жёсткий взгляд.

— В замок.

— В чей замок?

— В мой, — процедил он сквозь зубы, словно ему было лень объяснять.

Хенши нахмурилась.

— А я-то думала, ты просто оставишь меня умирать в лесу.

Он тихо фыркнул.

— Я бы так и сделал. Но ты слишком упрямая, чтобы просто сдохнуть.

Она открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого закашлялась. Во рту ощущался металлический привкус крови.

— Глупая — грубо бросил он, покосившись на неё.

— Сам ты тупой… — пробормотала Хенши, силясь удержаться в сознании.

— Заткнись и не дергайся.

Она хотела возмутиться, но веки налились тяжестью.

В последний момент, прежде чем провалиться в темноту, она услышала его глухой голос:

— Я не позволю тебе сдохнуть так легко.

Хенши попыталась бороться со сном, но тяжесть в теле не оставляла шансов. Глаза медленно закрылись, сознание ускользало, и, несмотря на все усилия, она провалилась в тёмную пустоту.

---

Когда она открыла глаза, вокруг было слишком тихо.

Над головой возвышался резной деревянный потолок с золотыми узорами, а в воздухе витал лёгкий аромат лаванды. Хенши резко села, но тут же застонала — тело ныло от ран, и, к её ужасу, руки и живот были забинтованы.

— Чёрт… — прошептала она, осматриваясь.

Комната была роскошной: бархатные шторы, огромная кровать, старинные канделябры, переливающиеся в свете утреннего солнца. Это место явно принадлежало кому-то важному.

«Где я?..»

Паника начала подниматься внутри. Она инстинктивно стала искать свой меч. Сердце бешено стучало. Если это был замок, значит, она всё ещё в плену?

— Должен быть здесь… — пробормотала она, лихорадочно оглядываясь.

На прикроватном столике лежал её меч.

«Нашла!»

Хенши схватила оружие, стиснув рукоять до побелевших костяшек. Ещё не всё потеряно.

Двигаясь как можно тише, она направилась к двери. Осторожно, едва касаясь, она взялась за ручку…

Но стоило ей открыть дверь хотя бы на сантиметр, как перед ней возникла фигура.

Хенши стояла в коридоре, её взгляд упёрся в девушку, стоявшую в дверном проёме. Тот самый момент, когда её сердце на мгновение остановилось. Девушка была необыкновенно красива: её глаза, как два небесных огня, сверкали холодной синевой, а золотые волосы, казалось, сияли в тусклом свете.

"Роуз была… красива.

Настолько, что это раздражало

«Нет, не сейчас. Времени нет!»

— Ты… — начала Роуз, пристально всматриваясь в неё.

Её взгляд скользнул к Хенши судорожно втянула воздух.

Это была главная героиня.

Та самая, из-за которой начнётся хаос

«Чёрт… если я здесь, значит, сюжет уже меняется…»

Она вцепилась в меч, ощущая, как напрягаются пальцы. Всё внутри кричало, что нужно бежать, но её тело словно засты

«Нет, не сейчас. Времени нет!»

— Ты… — начала Роуз, пристально всматриваясь в неё.

— Ты ранена. Тебе нельзя вставать.

Голос у неё был спокойный, но твёрдый.

Хенши стиснула зубы.

Ещё немного — и всё пойдёт к чертям

Голос у неё был спокойный, но твёрдый

Внутри неё всё замерло. Молнией прошла мысль, что это было не просто совпадение, а что-то большее. Но стоять здесь и смотреть на неё было невозможно.

Хенши заставила себя прийти в чувство. Она глубоко вздохнула, быстро отошла на шаг и резко коснулась плеча девушки.

"Не время, не время задумываться, надо бежать!" — её инстинкты взывали к действию.

Повернувшись, она побежала, не оглядываясь. Страх сковывал её тело, но в голове уже не было места сомнениям. Она бежала так, будто весь мир мог обрушиться на неё в любой момент

Хенши мчалась по коридору, не замечая ничего вокруг, когда вдруг увидела приоткрытую дверь. В комнате сидели герцог и кронпринц. Она пробежала мимо, не в силах остановиться. Но как только герцог заметил её, он сразу понял, что произошло. Он встал и поспешил к Роуз, его лицо исказилось от волнения.

Роуз, выглядывая через плечо, увидела, как герцог подбежал к ней, и сразу почувствовала, как тревога охватывает её. Он встал перед ней, опустился на одно колено и, мягко поднимая её взгляд, спросил:

— Всё в порядке?

Но, прежде чем она могла ответить, кронпринц тоже подлетел к ней и обнял её. Роуз сжала губы, успокаиваясь от его заботы. В ответ на его вопрос она тихо произнесла:

— Да, всё в порядке…

Герцог стоял в стороне, его глаза были полны напряжения, а взгляд — холоден. Он наблюдал за ними, не зная, что делать. Его душу охватила странная неопределённость.

Хенши стремительно прыгнула из окна, и моментально её тело встретилось с холодной землёй. Всё произошло слишком быстро — она не успела полностью подготовиться к падению. Сначала она ощутила, как ноги сгибаются под углом, но в следующий момент земля под ней будто просто исчезла.

Её тело переломилось, когда она врезалась в землю, и она почувствовала, как хрустят кости. Осколки стекла впились в её кожу, но это был не самый сильный удар. Глаза были полны боли, а дыхание тяжело вырывалось из груди. Она попыталась подняться, но сразу потеряла равновесие, и тело скользнуло по грязной земле, оставив следы крови и земли.

Каждое движение отзывалось страшной болью — раны, царапины, и кровь, которая текла из открытых пор на её теле. Но было кое-что ещё: одна слеза скатилась по её щеке, её глаза были полны ужасного шока и боли. Она не могла сдержаться.

—Не могу... Это больно...

"Почему так больно?" — мысли путались в её голове, но страх был сильнее. Она ощущала, как её тело пронзают сотни иголок. Лицо искривилось от боли, а сердце бешено колотилось, когда она пыталась подняться, но силы были на исходе. Но что-то заставляло её двигаться дальше.

—Я не могу остаться здесь. Я должна выжить...

Слёзы, смешиваясь с грязью, падали на землю. Боль не отпускала. Но было одно — она не могла позволить себе падать здесь, на этой земле. Она подняла взгляд, отчаянно пытаясь собрать силы, и снова сделала шаг, хотя ноги подкашивались.

—Просто двигайся вперёд... нужно бежать... нужно...

С каждым шагом она ощущала, как её тело протестует, но решимость держала её на ногах. Слёзы, всё ещё катящиеся по её лицу, были как символ того, насколько она была хрупкой, но в этот момент это уже не имело значения.

Рыцарь, стоящий рядом с Герцогом, не мог скрыть удивления и сомнений:

— Что будем делать? — его голос был полон беспокойства, он не знал, что происходит, но видел, что всё не так, как должно быть.

Герцог же оставался невозмутимым. Он наблюдал за Хенши с нахмуренным взглядом, но в его глазах промелькнула что-то большее — понимание ситуации. Он знал, что произошло, и это его тревожило, но одновременно вызывало тягостное чувство беспомощности.

Он тихо усмехнулся себе под нос, скрывая свои чувства, и не отвечал на вопрос рыцаря. Он лишь тяжело вздохнул и повернулся к ним спиной, демонстрируя, что больше не намерен вмешиваться в происходящее.

— Я пойду обратно, — сказал он с холодным тоном и, не оборачиваясь, пошёл в сторону своего кабинета.

Рыцарь остался стоять, не зная, что делать. Взгляд Герцога его не успокаивал, а Хенши в это время продолжала двигаться вперёд, словно не замечая их присутствия.

Тем временем Хенши продолжала идти, не обращая внимания на боль, которая сжала её тело, как железные цепи. Каждая рана, каждый след от падения отдавался в её теле, но её не останавливали ни страх, ни боль. Она просто шла вперёд, думая лишь о том, как выбраться отсюда, как выжить. Мысли мешались, как в бешеном танце, не давая покоя.

"Зачем всё это? Почему я должна быть частью этого кошмара?"

Слёзы продолжали катиться по её щекам, но Хенши не остановилась. Она думала о том, как выглядели те глаза — глаза Герцога, его взгляд, полный решимости и некой холодной дистанции. Он был другим, чем она ожидала. Он был не тем, кого она когда-то считала просто властным правителем и персонажем из романа

"Почему я всё время думаю о нём? Почему его взгляд так запал в душу?" — эти мысли терзали её. Но ни они, ни слёзы не могли изменить того, что происходило с ней. Она не могла просто остановиться и поддаться этим эмоциям. У неё не было времени для слабости.

Хенши ускорила шаги, её глаза начинали тускнеть от усталости и боли, но она всё равно не останавливалась. В голове крутились одни лишь вопросы, но на них она не находила ответов.

"Нет, я не могу позволить себе сдаться. Не сейчас."

Шум шагов за её спиной становился всё громче, и, кажется, кто-то приближался. Сердце ёкнуло, но она не обернулась.

Хенши, казалось, очутилась в лесу. Но ли это был лес или её восприятие, затуманенное болью? Она не могла понять. Все вокруг расплывалось, как в тумане. Она села на землю, прижавшись к дереву, чтобы хоть немного почувствовать опору, хоть немного облегчения. Боль во всём теле становилась невыносимой, но хуже было то, что каждая секунда казалась вечностью.

Слабый ветер шевелил её волосы, а лес, если это был действительно лес, наполнялся мрак, как если бы сама тьма окружала её, поглощая всё. Хенши с трудом подняла голову и посмотрела на небо. Оно было тусклым, затянутым облаками, и от этого ещё более холодным.

Я умру так?— мысли, будто ржавые гвозди, вонзались в её сознание.

Каждый вдох приносил с собой боль, но она не могла остановиться. Раны, которые оставили на её теле те ужасные события, отнимали силы, а каждый шаг всё более тянул к земле. Но главное было то, что внутри не было силы. Неужели я так быстро сдамся? — подумала она, смотря на небо, сжимая ладони до крови.

Вместо того, чтобы встать, она опустилась ещё глубже, прижавшись лбом к холодному дереву. Слёзы, словно дождь, лились по её лицу. Но она даже не пыталась их смахнуть. Внутри неё было отчаяние, а снаружи лишь тёмная тишина, разбавленная лишь эхом её боли.

Если я всё-таки умру здесь, если это мой конец... Я буду прощать себя?

Ответ не пришёл. Лишь бесконечный поток боли, который не отпускал её, и пустое небо, которое молчало.

Глаза закрывались и она заснула

Она с трудом открыла глаза, но взгляд был мутным. Перед ней стояла тень, и она не могла разобрать, кто это. Тело было охвачено болью, и глаза снова закрылись. Веки стали тяжёлыми, и она провалилась в бессознательное состояние.

Когда она очнулась, оказавшись в незнакомом месте, её окружали звуки деревенской жизни: тихий шорох деревьев, запах свежести и древесины. Это была деревушка. Деревянные дома, простые и аккуратные, с дымящимися трубами. Она лежала на простом деревянном ложе, её тело было забинтовано, боль утихла, но ощущение слабости не покидало.

В дверь с лёгким стуком вошла девушка с двумя косичками. Её длинные волосы, с золотистыми кончиками и тёмными корнями, спадали по плечам. Девушка подошла ближе и с удивлением взглянула.

— Ты очнулась… — её голос был мягким, но с нотками волнения.

Она еле приподняла голову, размытое изображение девушки становилось всё чётче. Мысли путались, и она не могла понять, что происходит.

— Кто ты…? — прошептала она, её голос был едва слышен.

Девушка с мягкой улыбкой присела рядом.

— Я нашла тебя в лесу. Ты была сильно ранена. Ты в безопасности теперь. Меня зовут Айлин, если ты помнишь

—А..

прохлипела она

Айлин наклонила голову, внимательно рассматривая её. Кулак Хенши был покрыт порезами, и она не могла не заметить, как девушка слегка смущается.

— А как тебя зовут? — спросила Айлин, её глаза полны любопытства.

Хенши взглянула на неё и ответила:

— Меня зовут Хенши... Но это неважно

Айлин надула губы, явно недовольная ответом. Она присела рядом, не отводя взгляда.

— Ты бежала с королевского дворца? спросила Айлин, поднимая одну бровь

— Назови хотя бы его.

Хенши на мгновение задумалась. В её голове мелькали образы: герцог, его лицо, Она не могла забыть об этом, но и не хотела говорить Айлин всю правду.

Не могу же я сказать, что провалилась сюда, — мелькнула мысль в её голове. Это было бы слишком опасно. Она не могла позволить себе быть уязвимой. Но в то же время, ей не хотелось обманывать девушку.

— Я... не могу сказать, — тихо ответила Хенши, её глаза слегка потускнели

— Мне нужно уйти, чтобы оставаться в безопасности.

Айлин, заметив её растерянность, мягко спросила:

— Можешь остаться здесь, у меня. Это место безопасно, ты ведь не хочешь снова быть в опасности?

Хенши закрыла глаза, чувствуя, как тревога сдавливает её грудь. Она не могла позволить себе оставаться в одном месте слишком долго. Герцог мог найти её в любой момент.

Но что если я останусь здесь? — думала она, чувствуя, как всё больше боится последствия. Я не могу оставаться в одном месте

— Я не могу, — прошептала она, — Я не могу рисковать... Всё равно он придёт за мной.

Айлин посмотрела на неё с сочувствием, но в её глазах было какое-то понимание. Она медленно встала.

— Ты не одна. Если захочешь помощи, знай, я рядом

- сказала Айлин, в её голосе звучала уверенность.

Хенши молча кивнула, не зная, как ответить.

Айлин встала и, улыбнувшись, сказала:

— Я принесу покушать, ты жди здесь.

Хенши промолчала, лишь слегка кивнув. Она села на край стола и задумчиво уставилась в одну точку. В её голове проносились разные мысли, она думала о том, как она оказалась здесь. О своих любимых персонажах, которые, казалось, были такими далекими и нереальными, а теперь всё было по-настоящему.

А что, если я умру? — мелькнула тревожная мысль. Что, если всё это... не получится? Она покачала головой, стараясь прогнать эти мрачные размышления, но чувство беспокойства не отпускало.

Она подняла взгляд и заметила мечи и доспехи, аккуратно развешанные на стенах. Вдруг её осенило. Айлин... она тоже рыцарь? Хенши нахмурилась. Эта мысль показалась ей странной, но в то же время логичной. Девушка выглядела простой и доброй, но что, если её истинная роль в этом мире скрыта за маской простоты? Может быть, Айлин вовсе не так проста, как кажется на первый взгляд.

Айлин вернулась с тарелкой, в которой была каша и хлеб. Она поставила её перед Хенши. Девушка не смогла сдержаться, слюни потекли, и она сразу же начала есть. На её щеках осталась каша, но она не замечала этого, поглощая еду с жадностью. Айлин наблюдала за ней, сидя неподалеку, не произнося ни слова.

Когда Хенши немного успокоилась и вытерла рот, она, наконец, посмотрела на Айлин с отстранённым взглядом и спросила:

— Ты рыцарь?

Айлин удивилась, но быстро сдержала своё удивление и улыбнулась, показывая все зубы:

— Да.

Хенши задумалась. А вдруг она — моя враг? Эта мысль мелькнула в голове, но она быстро отбросила её, не будучи уверенной в своих чувствах.

Айлин заметила её замешательство и тихо добавила:

— Но я давно ушла оттуда.

Хенши удивилась ещё больше, но в её голове зажглась мысль — это была не просто случайная встреча. Она решила задать несколько вопросов.

— А почему ты ушла? — спросила она, вглядываясь в Айлин.

Айлин слегка наклонила голову, её взгляд стал более серьёзным, но она не ответила сразу.

Хенши начала снова есть, но её мысли были уже далеко, она обдумывала всё, что услышала.

Айлин немного изменила выражение лица и, поглядев на девушку, тихо спросила:

— Ты знаешь, что тьма уже приближается?

Хенши остановилась, её взгляд стал более внимательным. Она знала, что это такое. Страх охватил её, но она попыталась скрыть его.

Айлин продолжила:

— Тьма поглощает половину земель и ищет своего хозяина, чтобы взять полную силу. Её цель — найти того, кто может управлять её могуществом, и тогда всё поглотит её тьма. Только свет может противостоять ей, но кто на самом деле способен сдержать это зло?

Хенши замолчала, её сердце забилось быстрее. Тьма?

Хенши замерла, и воспоминания, как густой туман, вдруг накрыли её, поглощая. В её голове всплыли картины из романа, который она когда-то читала. Герцог… тот, кто был наделён силой, способной сдержать саму тьму. Она помнила, как его сила мерцала, как сдержанный страх светился в его глазах. Он был решителен в своём намерении бороться, но тьма была неумолима.

Герцог... — это как нож в сердце. Он был выбран, чтобы остановить тьму. Но с этой силой пришёл и ужас. Когда тьма начала поглощать его, он осознал, что его тёмная сторона может навредить Роуз. Она была светом, его светом, А кронпринц — он был тем, кто не мог быть разделён с этим светом. Он был связан с силой, которая могла противостоять тьме, но и она была не в силах остановить надвигающийся мрак.

И тогда герцог принял единственное решение — он совершил самоубийство, боясь, что иначе уничтожит Роуз. Тьма поглотила множетсво людей из за потери своего Господина.

С мыслью о тех событиях, Хенши почувствовала, как её грудь сдавило тревожное предчувствие. Она знала, что тьма не забывает, не прощает. И сейчас она снова на пути.

Айлин заметила её замешательство, глаза девушки стали глубже, понимающими. Хенши почувствовала, как её взгляд пронизывает её до самого сердца.

— Ты что-то вспомнила? — её голос был тихим, но в нём звучала тревога.

Хенши не могла скрыть свою боль, её взгляд стал острым, как лезвие. В её голове всё крутилось, но она не позволила себе растеряться.

— Я не могу допустить, чтобы это повторилось, — прошептала она, глаза горели решимостью.

— Никто не должен страдать снова от этой тьмы.

Айлин замолчала, её взгляд стал серьёзным, но мягким. Она кивнула.

— Это будет тяжело. Тьма слишком сильна. Но если ты готова сражаться, знай, я буду рядом, — её слова звучали как обещание, которое Хенши было трудно игнорировать.

В голове Хенши не было места для сомнений. Она ощущала, как тьма приближается. Это было не просто ощущение, а неизбежность.

Хенши отложила тарелку и немного откинулась назад, ощущая, как её живот наполнился теплом. Её мысли начали немного успокаиваться, но тень тревоги всё равно оставалась. Айлин, заметив это, встала и подошла к оружию, висевшему на стене.

— Ты хочешь потренироваться? — спросила она, её голос звучал тихо, но с намёком на серьёзность.

Хенши подняла взгляд и кивнула. Она знала, что ей нужно держаться в форме, и что тренировки могут помочь ей расслабиться, отвлечься от этих ужасных мыслей.

Айлин взяла меч и протянула его Хенши.

— Начнём с простых упражнений, — сказала она, её глаза светились решимостью. — Я покажу тебе, как правильно держать оружие, а потом перейдём к более сложным движениям.

Хенши, чувствуя лёгкую тревогу, приняла меч и попробовала встать в позицию. Айлин встала напротив неё, с таким уверенным видом, что Хенши почувствовала себя немного неловко. Но когда Айлин показала несколько базовых движений, Хенши начала привыкать к оружию и почувствовала, как её уверенность постепенно растёт.

Они тренировали удары, блоки и манёвры, с каждым движением их связь становилась всё более заметной. Айлин была терпеливой наставницей, помогала Хенши исправлять ошибки, но при этом не давила. Атмосфера между ними постепенно становилась более комфортной, несмотря на всю тяжесть мира вокруг.

Хенши начала замечать, что тренировки помогают ей не только улучшить навыки, но и избавиться от лишнего напряжения. Она ощущала, как растёт её сила, и как постепенно она привыкает к этому новому миру. Айлин же становилась для неё не только наставником, но и чем-то большим — другом, с которым можно было разделить хотя бы частичку своих переживаний.

Когда они завершили тренировки, Айлин улыбнулась.

— Ты проделала хорошую работу. Я вижу, как ты становишься сильнее. Мы будем готовы.

Хенши устало, но с удовлетворением вздохнула, и посмотрела на Айлин. В её глазах уже не было той пустоты, что была раньше.

— Спасибо. Ты помогла мне больше, чем ты думаешь.

Айлин лишь кивнула, её взгляд был мягким, но в нём всё ещё звучала решимость.

Прошло несколько дней.

Хенши всё больше сближалась с Айлин. Однажды она решила пойти в лес, чтобы собрать грибы для ужина. Она была в простом платье, с волосами, собранными в пучок на затылке, и носила удобные сапоги, которые тихо хрустели по лесной подстилке. Хенши уже почти собрала нужное количество, как вдруг услышала хруст под ногами

— кто-то приближался. Она насторожилась и оглянулась.

На её пути стоял рыцарь в доспехах. Хенши сразу заметила знакомый значок на его броне, тот самый, который был у неё, когда она была частью рыцарского ордена. Рыцарь замер, заметив её, а затем снял шлем, и Хенши узнала его. Это был Тегоку. Его глаза были усталыми, а волосы — растрёпанными. Он выглядел потрёпанным, но несмотря на это, в его глазах было нечто знакомое.

Когда он увидел её, слёзы выступили у него на глазах, и он сдерживал их, едва не расплакавшись.

— Хенши! — воскликнул он, побежал к ней, обняв её крепко, как будто боясь, что она исчезнет.

Хенши была ошарашена его реакцией, но, несмотря на удивление, осторожно сдержала улыбку и мягко ответила:

— Успокойся, всё в порядке.

Тегоку не мог остановить слёзы и продолжал крепко держать её.

— Я думал, что герцог убил тебя... Я искал тебя, переживал... — его голос был полон отчаяния.

Хенши, глядя на него, немного отстранилась, чтобы выслушать его.

— Я сама думала, что всё потеряно... но, видимо, что-то изменилось— сказала она, пытаясь понять, что произошло.

Тегоку вдруг стал серьёзным, его лицо изменилось, он будто пришёл в себя

И спросил

--Он ничего с тобой не сделал?

— Всё в порядке. Это не важно. Но что случилось с тобой? Почему ты здесь?

Тегоку тяжело вздохнул, его лицо омрачилось, и он начал рассказывать:

— Когда ты ушла, на нас напали гоблины. Мы атаковали их логово, пришлось ночевать в лесу, сражаться, выживать... Мы были в пути 17 дней. И когда мы убили гоблинов, мы нашли деревню, но оказалось, что тьма захватила её. Некоторые из наших смогли уйти, но многие погибли от гоблинов... Мы едва спаслись...

Хенши почувствовала, как её сердце ускорилось. Эти слова оставили её в полном замешательстве, и тревога снова овладела её душой