Клинок сквозь сердце

Хенши всегда была странной. В свои 22 года По крайней мере, так говорили окружающие. Она не особо любила реальный мир – он казался ей скучным, однообразным, лишённым магии. Зато она обожала игры, книги и истории, где герои попадали в другие миры, сражались с монстрами и спасали королевства.

"Вот бы и со мной такое случилось…" – иногда думала она, лёжа на кровати и уставившись в экран телефона.

Но кто мог знать, что однажды её мечта исполнится?

Она брела по улице в своих привычных джинсах и обтягивающей футболке, машинально пнув камешек на тротуаре. Красные глаза рассеянно смотрели перед собой, а в голове крутились одни и те же мысли.

"Почему всё так скучно? Почему моя жизнь – это просто дом, работа, одиночество? Хоть бы кто-то появился… хоть бы кто-то мог разделить мои интересы. Хотя бы в играх!"

Хенши вздохнула и, не меняя шага, пробормотала:

— Было бы круто найти кого-то, с кем можно ночами зависать в рейдах, обсуждать любимые сюжеты… да хоть с кем-то поделиться этим миром.

Но внезапно её мысли прервал резкий крик:

— ОСТАНОВИСЬ!!!

Она вздрогнула, резко обернулась — и тут же увидела, как на неё несётся грузовик. Сердце мгновенно ушло в пятки.

— Чёрт-чёрт-чёрт! – вскрикнула она, делая резкий шаг в сторону.

Но вместо спасения она оступилась… и с ужасом поняла, что под её ногой пустота.

Люк.

Открытый люк.

— НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ!!! – закричала Хенши, проваливаясь в темноту.

Падение казалось бесконечным. Ветер бил в лицо, волосы метались в стороны.

— Да что ж это такое?! – она сжала кулаки и закричала ещё громче. – Я же ещё молодая! Мне рано умирать! Чёрт бы тебя побрал, мир!!!

Но почему она всё ещё падала?

Хенши открыла глаза и перевернулась в воздухе. Её трясло от страха.

— Какого чёрта?! Почему я не врезалась в землю?! Я что, в какой-то чёрной дыре?!

Она сжалась в комок, готовясь к неизбежному удару… но вместо асфальта её тело вдруг рухнуло в густые кусты.

— Ох… – простонала она, пытаясь отдышаться. – Я… жива?..

Она с трудом поднялась, держась за голову. Всё тело ломило.

— Где я?.. – пробормотала Хенши, глядя вокруг.

Темнота. Лес.

Она резко моргнула.

— Подождите… какая, к чёрту, канализация?! С каких пор они ведут в леса?!

Голова раскалывалась, но она попыталась встать. И вдруг…

Воздух прорезал резкий шелест обнажаемой стали.

Она вздрогнула. Медленно подняла голову.

В нескольких шагах от неё стояла тёмная фигура в доспехах. Красные глаза вспыхнули в темноте. В руке незнакомца поблёскивал меч, и его острое лезвие было слишком близко к её шее.

— Ой… – одними губами произнесла Хенши, сглотнув. – Я… я, кажется, попала не туда…

Фигура молчала, только смотрела на неё.

"Он хочет меня убить?!"

Грубый голос прорезал тишину:

— Кто ты?

Хенши замерла, чувствуя, как от холода и страха её охватывает дрожь.

— Я… эм… – она судорожно проглотила слюну. – Меня зовут Хенши…

Незнакомец с прищуром посмотрел на неё.

— Тц.

Он резко убрал меч и отвернулся, давая возможность разглядеть его лицо: длинные тёмные волосы, резкие черты и алые глаза, светящиеся в ночи.

— Беги, – коротко бросил он.

— Что? – она моргнула, не до конца понимая.

— БЕГИ.

И Хенши, не раздумывая, рванула прочь.

— НЕТ УЖ, – взвизгнула она, перепрыгивая через корни деревьев. – Я только что упала чёрт знает откуда, встретила какого-то демонического мечника, и теперь ещё и убегаю! МОЯ ЖИЗНЬ – ОТЛИЧНО, ПРОСТО ОТЛИЧНО!

Она оглянулась, но тёмная фигура так и осталась стоять на месте, провожая её взглядом.

— Он… он даже не бежит за мной?

Сердце колотилось. Она неслась в сторону света – там, где вдалеке виднелась деревня.

Добравшись до первых домов, Хенши с облегчением выдохнула и обхватила себя руками.

— Ыыы, как холодно… Меня хоть впустят? Как я вообще объясню, что провалилась в канализацию и оказалась в каком-то чёртовом лесу?!

Она постучала в дверь ближайшего дома.

Дверь открылась, и на пороге появилась бабушка.

— Ой, Господи, – ахнула старушка.

— З-здравствуйте, бабушка… Можно…

Но та даже не дослушала, а просто сказала:

— Внученька, проходи! Чего стоишь в такой холод!

Хенши моргнула.

— А… эм… ладно?

Она вошла, оглядываясь. В комнате стоял старый шкаф, у стены – диван, а на стуле дремал серый котёнок.

— Бабушка, я… – начала было она, но старушка не дала ей договорить:

— Спать хочешь?

Хенши сразу закивала, едва не оторвав себе голову.

— Тогда ложись, – кивнула бабушка, задувая свечу.

Лунный свет озарил комнату.

Лёжа в темноте, Хенши пыталась осознать происходящее.

"Меня чуть не сбил грузовик. Я провалилась в люк. Я падала… бесконечно. А потом…"

Она зажмурилась.

— Этот мужчина… – прошептала она в темноте.

Его лицо… она где-то его видела.

И тут до неё дошло.

Глаза Хенши распахнулись.

— ПОГОДИТЕ-КА!

Она вскочила с кровати и кинулась к окну, вглядываясь в ночной пейзаж.

— Так… это… это же… – взгляд метнулся к деревянной табличке у входа в деревню.

"Роувен."

Хенши схватилась за голову.

— ЧЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ???!!!

Она заметалась по комнате.

— Этого просто не может быть!!!

Она знала это место.

Это был мир романа, который она когда-то читала.

Оман — древняя земля магии и тайн, где судьбы переплетаются в неожиданных узорах.

Юная девушка, случайно спасшая раненого герцога в лесу, и не подозревала, что этот поступок изменит её жизнь. Вскоре она поступает в Академию Магов, где встречает тех, кто правит этим миром:

Кронпринц — наследник престола, скрывающий за улыбкой смертельные тайны.

Герцог — тот самый человек, которому она спасла жизнь, а теперь он наблюдает за ней с особым интересом.

А эта деревня в книге была уничтожена злодеем ради его возлюбленной… главной героини.

— Роуз… и кронпринц Рин… — прошептала она, в ужасе осознавая, куда попала.

Она резко выглянула в окно.

"Пока что небо ясное. Значит, атаки ещё не было."

— Надо выбираться отсюда!

Она уже собиралась выйти, но снаружи раздался волчий вой.

— Ыыыы… жуть…

Хенши тут же развернулась и нырнула обратно под одеяло.

— Ладно… завтра точно сбегу.

Она закрыла глаза, но сон так и не пришёл.

На следующее утро

Новый день – новые неприятности

Сквозь дрёму Хенши почувствовала, как что-то мягкое и пушистое ткнулось ей в щёку.

— М-м… ещё пять минут… — пробормотала она, отмахиваясь.

Но пушистая штука не отставала.

Она нехотя открыла глаза… и встретилась взглядом с огромными жёлтыми глазищами.

— ААААА!

С кровати взлетели одновременно Хенши и толстый серый кот, который, шипя, метнулся в сторону печки.

— Проклятье, это не сон… — простонала она, обхватив голову.

Всё вокруг оставалось прежним: деревянные стены, старый сундук, потрёпанное кресло-качалка. В воздухе пахло древесиной и чем-то слегка пригоревшим.

Она только собиралась перевести дух, как в дверь внезапно забарабанили.

— Открывай!

Хенши вздрогнула.

"Кто это ещё?"

Она накинула плащ, нашаренный у кровати, и осторожно приоткрыла дверь.

На пороге стояли трое рыцарей. Их доспехи выглядели добротно, но потрёпано, а мечи на поясе слегка поблёскивали в утреннем свете.

— Вы мисс Джереми? — раздался резкий голос.

— Что? Нет! — Хенши заморгала, не понимая, о чём речь.

Один из рыцарей нахмурился и сунул ей в руки сложенный лист пергамента.

— Согласно этому документу, вы задолжали 200 миллионов монет.

Она медленно развернула пергамент… и увидела в нём подпись той самой бабульки, что так любезно её приютила.

"Ах ты… старая ЛИСА!"

Хенши почувствовала, как внутри всё закипает.

— Послушайте, это какая-то ошибка, я вообще не…

— Если долг не будет выплачен, — холодно перебил её рыцарь, — вам придётся отправиться на службу в рыцарский клан.

Всё произошло слишком быстро.

Ещё вчера она была обычной девушкой, едва не сбитой грузовиком.

А сегодня стоит босиком в чужом доме, с долговым документом в руках, перед тремя вооружёнными рыцарями, которые, похоже, не шутят.

— Ну вот, — пробормотала она. — Добро пожаловать в мой новый мир… где я даже не героиня, не принцесса и не злодейка… а просто девушка с долгами.

Где-то вдалеке каркнула ворона.

— Отлично, просто отлично…

Её желудок свело от голода.

— Чёрт… — простонала она, обхватив живот.

Поднялась, открыла один из шкафчиков в поисках еды… и нашла батон.

— О, спасение!

Схватила его… и сразу же замерла.

— Почему он твёрдый, как бетон?!

Она раздражённо швырнула его в сторону.

— Ненавижу этот мир…

Но через несколько минут, когда голод стал невыносимым, она медленно подошла к хлебу, подняла его и с отчаянным видом начала отламывать маленькие кусочки, морщась от их твёрдости.

— Подумаешь… буду представлять, что ем чипсы…

Раздался хруст.

— …Надеюсь, это не мои зубы.

Хенши проснулась рано утром, когда солнечные лучи только начинали пробиваться через окно. Тусклый свет падал на деревянный пол, освещая маленькую, но уютную комнату бабушки, которая так незаметно и легко впустила её вчера. В комнате было тихо, только треск огня в камине нарушал покой.

Всё было слишком странным. "Как я тут оказалась?" — думала Хенши, опираясь на подушку. — "Где я... Почему я не могу просто вернуться домой?"

Скрипнув дверью, она встала с кровати и подошла к окну. Взгляд сразу упал на карту, которую она нашла на одной из полок в доме. Этой карты не было в её мире. Она сжала её в руках и осмотрела адрес на пергаменте. Он вёл её в сторону лагеря рыцарей, к какому-то таинственному месту, которое она решила посетить.

"Что мне терять?" — подумала Хенши, уверенная, что нет смысла оставаться в этом мире без цели. Она развернула пергамент и вышла из дома.

Когда она оказалась у ворот лагеря, её охватило странное ощущение. Место было знакомо, но слишком чуждым. Множество рыцарей, все в одинаковых доспехах, готовились к тренировке. Всё вокруг напоминало ей вырезки из романа, который она читала раньше, но теперь здесь она была не просто сторонним наблюдателем. Здесь она играла свою роль.

"Так или иначе, я здесь не для того, чтобы мечтать. Пора действовать."

Подходя к центральному лагерю, она не могла не почувствовать, как её внутреннее сопротивление растёт. Взгляды рыцарей, скептические и холодные, не радовали. Но она не останавливалась. Хенши повернулась к ближайшему рыцарю и стиснув зубы, произнесла:

— Я пришла по адресу.

Он лишь кивнул, показывая на ближайший шатёр, где стояли старшие офицеры. Она прошла туда, чувствуя как кровь закипает от недавнего стресса. "Это место... и эти люди... Я не из этого мира. Но, может, так и нужно?"

И вот, спустя время, она привыкала к жизни среди рыцарей. Порой казалось, что это странное место просто не могло существовать. Но она не сдалась.

Она тренировалась, ломала себя, но внутри всё горело. Здесь она не была героиней. Но... кто сказал, что ей нужно быть героем? Всё, чего ей хотелось, это выжить и пройти через все испытания. "Еда, сон, покой... Просто... жить..."

Прошли недели. В это время она привыкла к тяжёлым тренировкам и строгим дисциплинам, даже начала находить свой ритм. Хенши знала, что время — лучший учитель. Но вот что-то странное подкрадывалось. Однажды, когда в лагерев сторону сражения. Но вдруг Тэгоку, с его привычной решимостью в глазах, подошёл к ней. Он был в полном доспехе, с короткими каштановыми волосами и темными глазами, которые с каждым днём казались ей всё более знакомыми.

— Ты готова? — спросил он, слегка усмехнувшись. — Или тебе будет слишком тяжело?

Хенши посмотрела ему в глаза, сжав меч крепче. В этот момент она понимала, что уже не хочет убегать. Она была частью этого мира.

— Смотрим, кто из нас окажется быстрее!

Все рыцари стояли на боевой позиции

Герцог Каллен Грейвс медленно подошёл к рыцарям, его шаги звучали уверенно, нарушая тишину лишь звуком копыт. Хенша и другие рыцари стояли неподвижно, ощущая напряжение в воздухе.

Рыцарь капитан, стоявший впереди, спросил: — Что тебе нужно, Герцог?

Герцог молча поднял меч и указал им в сторону деревни. Все молчали, но Хенша почувствовала, что не может допустить этого.

Она шагнула вперёд, заявив: — Один на один. Если я выиграю, деревня останется нетронутой.

Герцог усмехнулся, а Тэгоку вскрикнул:

— Ты что делаешь, Хенша?

Хенша не ответила и снова взглянула на Герцога. Он спешился, готовясь к бою. Их сражение обещало быть не только физическим, но и испытанием воли

того момента, как Герцог и Хенша начали свою битву, атмосфера вокруг них стала ещё более напряжённой. В мгновение ока они помчались навстречу друг другу, и их мечи столкнулись с таким звуком, что казалось, будто сама земля содрогнулась от силы удара. Рыцари, стоявшие по бокам, с замиранием сердца наблюдали за этим сражением, не в силах вмешаться.

Герцог был велик в своих ударах, его большой меч свистел в воздухе, оставляя после себя опасные следы. Хенша с ловкостью уворачивалась и парировала его удары, её движения были быстры и точны, как у хищника, готового к атаке. Однако, несмотря на всю её ловкость, один из ударов Герцога все-таки дошёл до неё. Меч слегка коснулся её плеча, оставив глубокую царапину. Кровь потекла, но Хенша не отступила, её глаза горели решимостью.

Герцог, заметив её настойчивость, на мгновение остановился, а затем, с легкой усмешкой, бросил свой большой меч на землю и взял маленький, изящный клинок, подходящий для более быстрых и точных атак. Хенша не медлила и сделала то же самое — она выхватила свой меньший меч, готовая продолжать бой с новой силой.

Они снова встретились в схватке, и их мечи скрестились, создавая искры. В этом бою не было места для страха — оба бойца были полны решимости победить. Они уперлись друг в друга, их руки дрожали от усилий, каждый пытаясь оттолкнуть другого. Но очевидно что герцог был сильнее и вот чуть чуть...

Хенша стояла перед Герцогом, когда вдруг сзади раздался резкий крик

Тэгоку

-ХЕЕЕЕЕНШИИИИИИ

Её уши оглушило звенящее эхо. В следующее мгновение она почувствовала, как в её спину вонзается меч. Звук был жутким — остриё клинка, проникающее в плоть, будто рвущийся металл. Боль пронзила её тело, и на мгновение всё вокруг потемнело. Хенша не успела понять, что случилось как

Хенши почувствовала резкую боль в спине. Она огляделась в ужасе, не понимая, как враг смог ударить её в спину. Глаза её расширились от шока, а изо рта вырвался кашель крови. Но она всё равно не отпускала меч, несмотря на рану

Хенша, едва стоявшая на ногах от боли, посмотрела на Герцога. Его лицо было полным шока, его хватка ослабела. Она едва держалась, но в её глазах горел не угасаемый огонь.

Герцог, заметив, как Хенша едва держится на ногах, с удивлением взглянул через её плечо. За её спиной стоял его человек, и его присутствие было явным

-Господин, я вам помог! Мы убили ее!!

Герцог в ммгновение онявший что подчинённый лишь помешал ему, гневно зашипел: — Ты что, с ума сошел?! Почему ты вмешался?!

Он развернулся и, не давая шанса на ответ, пронзал мечом грудь своего подчинённого. Тот упал на землю, сжимающий рану руками, но было уже поздно.

— Ты был мне не нужен! — прошептал он сквозь зубы, склонившись над телом убитого.

-Ненавиду крыс..Тц

Хенши, несмотря на боль, с яростью в глазах схватила маленький нож в своей руке и метнула его в лицо герцога. Но, несмотря на её усилия, нож лишь оставил поверхностную царапину на его коже. Он отскочил назад, а Хенши, не в силах больше стоять, упала на землю, изо рта вырвался очередной кашель крови.

Тэнгоку, наблюдавший со стороны, почувствовал, как его сердце сжалось. Он бросился к ней, но рыцари остановили его, не давая приблизиться.

— Хенши! Нет! — кричал он, но все было напрасно. Его не пускали рыцари боясь что начнется война.

Герцог подошёл к ней, поднял её меч и с холодной решимостью в глазах наклонился к лежащей Хенши. Все смотрели в напряжении, ожидая, что он её убьёт, но вместо этого он поднял её в свои руки, как будто она была для него ничем не более чем трофеем. Он направился к своей лошади, поднимая Хенши на неё и, несмотря на её ослабленное состояние, усадив её рядом с собой.

Его лицо оставалось безэмоциональным, а её взгляд был полон боли и отчаяния. Тэгоку всё ещё пытался пробиться через толпу рыцарей, но ему не удалось. И в этот момент стало ясно: в этой битве все шло не по плану