Глава 8.0

Стать личным учеником Сильвии — это не то, что можно купить за деньги. 

Бесчисленное множество людей по всему континенту мечтали учиться у неё. 

И она всем отказала. 

— Итак, что скажешь? Хочешь, чтобы я стала твоим учителем? 

Она терпеливо ждала моего ответа, сохраняя невозмутимость. 

Даже её молчание излучало ауру силы и уверенности. 

Я не мог просто принять её предложение. 

— Могу я спросить, почему? 

— Скажем так, ты меня заинтриговал, — сказала она, и на её губах появилась лёгкая улыбка. — И я хотела бы увидеть, на что ты способен. 

— Понимаю... Хорошо, я принимаю ваше предложение. 

— Отлично. Встретимся завтра вечером в семь часов. Я буду ждать тебя в северном лесу, сразу за территорией Академии. 

С этими словами она повернулась и ушла. 

Даже её удаляющаяся фигура излучала силу и грацию, каждое её движение было обдуманным и точным. 

— Этан? 

— Да? Ты что-то сказала? 

Голос Дании вывел меня из задумчивости. 

— Кажется, ты забыл свой деревянный меч, — сказала она, и в её глазах мелькнуло веселье. 

— Ах... точно. 

Я потёр затылок, смущённо беря меч. 

— Поздравляю, Этан. Я... немного завидую, если честно. 

— Дания... 

— Ха-ха, слишком официально. Тебе же двадцать, верно? 

— Да, Мэм. 

Технически мне было двадцать пять. 

Но Этану было двадцать. 

Дания улыбнулась, её глаза блеснули. 

— Зови меня Ниа. Я на год старше тебя. Увидимся. 

Помахав рукой, она повернулась и побежала к Сильвии, её короткие каштановые волосы подпрыгивали при каждом шаге. 

Я смотрел, как она уходит, всё ещё находясь под впечатлением от встречи. 

Дела шли на удивление хорошо. 

◇◇◇◆◇◇◇

Поздний день, в кабинете Сильвии. 

Сильвия стояла у окна, её взгляд скользил по территории Академии.

Кандидаты в Герои прибывали со всей Империи, им не терпелось приступить к учёбе, стремясь начать обучение.

Некоторые приехали даже из далёких земель, привлечённые репутацией Академии. 

Тук-тук. 

Стук в дверь прервал её мысли. Она осталась у окна, скрестив руки за спиной. 

— Леди Сильвия, это Дания! 

— Войдите. 

Дания вошла, её руки были заняты документами. 

Она с глухим стуком положила стопку бумаг на стол Сильвии. 

— Вот дела поступающих в этом году студентов. 

— Ясно. Надеюсь, ты включила дело этого молодого человека? 

— Да, я также провела небольшое исследование его прошлого. 

— И что ты узнала? 

Тон Сильвии был нейтральным, не выдавая её любопытства. 

Для неё было необычно проявлять такой интерес к студенту, что ещё больше заинтриговало Данию этим Этаном. 

— Он сирота, которого семья Логнесс приняла в юном возрасте. Он служил у них одним из слуг. 

— Как я и подозревала. 

Тон Сильвии говорил о том, что она знала это всё время. 

— Я также обнаружила, что он использовал свои академические документы, чтобы добраться до Хербейравена через городской камень переноса. 

Он воспользовался городским камнем переноса, хотя официально ещё не начал учиться в Академии? 

Похоже, он хорошо знал о привилегиях, предоставляемых студентам Нейдии. 

Большинство новых студентов не знали о таких льготах до церемонии поступления. 

Но Этан воспользовался этим заранее. Это означало, что он провёл исследование, ознакомившись с Академией и её преимуществами. 

Это также можно было интерпретировать как знак его стремления поступить в Академию. 

Сильвия отвернулась от окна и взяла дело Этана. 

Её осенила мысль. Он уже разработал свой собственный уникальный стиль фехтования. 

— Чтобы выжить. 

Его ответ, лишённый притворства, задел её за живое. 

Он научился владеть мечом только для того, чтобы выжить. 

Он от кого-то бежал? 

Возможно, он попал под перекрёстный огонь борьбы за власть между знатными семьями, или, может быть, его родители были убиты, оставив его одного и уязвимого. 

Если это так, то это объясняло бы его преданность фехтованию, его неустанное стремление к силе. 

Если он действительно искал мести, то было бы логично, что он воспользовался городским камнем переноса, как только получил к нему доступ. Это также объясняло бы его стремление поступить в Академию Героев, его отчаянную потребность стать сильнее. 

Вопрос Дании прервал её мысли. 

— Но почему вы хотите лично тренировать его? 

— Потому что я вижу в нём потенциал, — просто ответила Сильвия. 

— Потенциал? 

— Ты видела выражение его глаз? 

Дания вспомнила их встречу ранее этим утром. Взгляд Этана был напряженным, это точно. 

— Он не боялся меня. Он был полон решимости победить. 

— Решимости?.. 

Сильвия кивнула. 

— Дания, каждый год студенты бросают обучение в Академии Героев. Знаешь, почему? 

Дания была озадачена внезапной сменой темы. 

— Потому что не справляются с учёбой? 

Сильвия кивнула. 

Отчасти это было правдой. Студенты, провалившие два или более курса, автоматически отчислялись, что побуждало некоторых уходить добровольно. 

— Но это не объясняет всего. Почему студенты с высоким рейтингом, с многообещающим будущим, решают уйти по собственному желанию? 

— Хм-м... Не знаю. 

Выпуск из Академии означал возможность сформировать Отряд Героев. Не просто обычную авантюрную группу, а Отряд Героев! 

Если кто-то не хотел рисковать жизнью в опасных сражениях, он мог вступить в Рыцарский Орден или Башню Магов, обеспечив себе комфортную и престижную работу. Не нужно было начинать с самых низов — выпускникам сразу предлагали руководящие должности. 

Тем не менее, с момента основания Академии Нейдии всегда существовал постоянный поток лучших студентов, которые предпочитали уходить. 

— Я не знаю ответа, Леди Сильвия, — призналась Дания. 

— Причина проста. Они достигают точки, когда осознают пределы своего таланта. Они сталкиваются со стеной, которую не могут преодолеть, и сдаются. 

Пропасть, которую нельзя преодолеть одними лишь усилиями. Отчаяние от осознания того, что они достигли своего предела, что их таланта недостаточно. 

Вот что заставляло лучших студентов отказываться от своей мечты. 

— Ах... 

Дания понимающе кивнула. 

— Этот юноша носит в себе глубокую ярость, — тихо сказала Сильвия. 

Он потерял родителей, был вынужден самостоятельно обучаться фехтованию, движимый необходимостью выжить. Его ярость была понятна. 

Он поступил в Академию Героев с твёрдой решимостью, посвятив себя физическим тренировкам ещё до начала семестра. 

— Он изо всех сил боролся, чтобы преодолеть недостаток природного таланта, подпитываемый этой яростью. 

— Понимаю. 

— Но меня беспокоит то, что его ярость направлена не в то русло. Я хочу помочь ему, прежде чем она поглотит его. 

Возможно, подумала она, если они сблизятся, она сможет убедить его отпустить свою жажду мести, перестать разрушать себя изнутри. 

Тем временем Этан проклинал автора, забросившего его в этот мир, негодуя по поводу несправедливости всего этого. 

◇◇◇◆◇◇◇

С того дня я брал уроки фехтования у Сильвии. Тренировки проходили в уединённом северном лесу, вдали от посторонних глаз. 

И вот теперь мы стояли друг напротив друга с деревянными мечами в руках. 

— Этан, ты знаешь, в чём твой главный недостаток? 

— Мой главный недостаток, Мэм? 

Откуда мне знать? Я даже не знал, кто этот «Этан». 

Моё раздражение кипело под поверхностью. 

— Опять этот взгляд. Гнев — обоюдоострый меч для фехтовальщика. 

— ...Ах. 

У меня скрутило живот при мысли об авторе, который втянул меня в этот мир. Это он был виноват. Почему страдаю я? 

— ...Гнев поглотит твою душу. 

Её слова лишили меня дара речи. Меня охватило разочарование. 

О чём она вообще говорит? Я знал, что у неё есть склонность нести философскую чушь. 

Как это называется? Точно. Идеалистичность. Сильвия была воплощением добродетельного рыцаря. 

Но по моему опыту, чрезмерно добродетельные начальники всегда были настоящей головной болью. Именно так я себя сейчас и чувствовал. Обременённый морально праведным наставником. 

Я определённо выбрал неверный путь. Почему все усиления, которые я хотел, так трудно получить? 

— Этан! 

Её резкий голос вырвал меня из раздумий. 

— Отпусти свой гнев! Хотя бы когда держишь в руках меч. Мечом никогда не должны руководить эмоции.