Глава 5.0

Большинство из них имели скучающие или безразличные выражения лиц. 

Наконец, подошла моя очередь. 

— Куда вы направляетесь? — спросила оператор, не отрывая глаз от панели управления камнем переноса. 

— В Хербейравен, пожалуйста, — ответил я. 

— Это будет 75.000 элле. 

75.000 элле. 

Довольно много. 

Я ждал, пока оператор обратит на меня внимание. 

Наконец она подняла взгляд, и её глаза расширились, узнав меня. 

— Боже! Вы же один из новых Кандидатов в Герои! 

Она лучезарно улыбнулась мне. Её каштановые волосы были собраны в аккуратный пучок. Она была одета в элегантную униформу, её поведение было профессиональным. 

— Эта форма вам очень идёт. 

Моя форма, выданная нам вчера после того, как мы заполнили документы для зачисления, состояла из белой туники с посеребренными доспехами на верхней части тела и синими вставками. 

Возможно, я ещё официально не начал занятия, но, по сути, я уже был студентом Академии Нейдии. 

А студенты путешествовали бесплатно. 

— Надо же, новый студент, путешествующий до церемонии открытия? Куда вы так спешите? — спросила она с весельем в голосе. 

— Просто короткая поездка в Хербейравен, — уклончиво ответил я. 

— Очень хорошо. Будьте осторожны и обязательно вернитесь к церемонии открытия. 

— Обязательно. Спасибо. 

Она помахала мне, когда я шагнул в портал.

Моё зрение поплыло, когда меня окутал синий свет. 

И затем, так же быстро, как это началось, всё закончилось.

Я был в Хербейравене. 

Вдали виднелись возвышающиеся вершины Зимних Гор, их заснеженные пики резко контрастировали с чистым голубым небом. Порыв холодного ветра взъерошил мои волосы. 

Не то чтобы это имело значение. Моя форма была зачарована согревающим заклинанием. 

— Смогу ли я действительно найти это? — задался я вопросом вслух.

Найти это я обязан. 

Чтобы выжить в этом мире, мне нужно было использовать каждое преимущество, которое я мог получить. 

Скрытые фрагменты, счастливые встречи, могущественные артефакты… Мне было нужно все это. 

Мои кулаки сжались. 

Зимние Горы были домом для самых разнообразных существ. 

Гигантские стрекозы, саблезубые тигры, шерстистые мамонты... нетронутые цивилизацией, они процветали в этой суровой среде.

К счастью, мамонты были нежными гигантами, довольствующимися тем, что бродят по центральным районам гор. 

С саблезубыми тиграми, с другой стороны, все было иначе. Они были агрессивными хищниками, и у меня не было никакого желания встретиться с ними. 

— По крайней мере, здесь нет гоблинов. 

Похоже, саблезубые тигры любили гоблинскую плоть. 

Благодаря их присутствию в горах не было этих надоедливых существ, которые заполоняли каждый лес, пещеру и побережье в этом мире. 

Я ещё раз сверился с картой, а затем посмотрел на крутую горную тропу передо мной. 

В веб-новеллах главные герои всегда натыкались на свои усиления в начале истории. А вот и я, без окна статуса, без магазина предметов, собираюсь отправиться в опасное восхождение на гору. 

Это будет долгий день. 

◇◇◇◆◇◇◇

Ожерелье Уединения. 

Артефакт, который позволял мне избегать диких животных, купленный в магазине академии. 

Конечно, он был одноразовым. 

Хотя он не мог обмануть взгляд таких монстров, как гоблины или тролли, он был эффективен против обычных животных. 

Его хватало примерно на неделю. 

Без него я бы не осмелился на это восхождение. 

Я вызвал в руке небольшое пламя, поражаясь тому, как легко я могу управлять стихиями. 

Я инстинктивно знал, на что способен. 

Базовая магия стихий. 

Владение мечом, копьём, верховая езда, рукопашный бой.

Вот и всё. 

Чудо, что я вообще прошёл вступительный экзамен в Академию Нейдии.

Может быть, у Академии были финансовые трудности? 

Возможно, они принимали всех, кто мог заплатить за обучение? 

Или, может быть, Этан поступил по какой-то непонятной программе специального приёма? 

Мой разум был полон разумных сомнений. 

В конце концов, я лично не проверял процент поступления. 

Это Этан подал заявку, когда я ещё жил в своём мире. Откуда мне знать подробности?

У Артура в романе было удобное окно навыков, которое отображало его прогресс в режиме реального времени. 

Конечно, этот чёртов автор утверждал, что роман основан на игре. 

А в играх, как только вы приобретаете навык, вы можете свободно им пользоваться.

Конечно, если у вас есть для этого мана. 

Я устроился на ближайшем камне, отдыхая от трудного подъема. Достал из сумки вяленое мясо и задумчиво пожевал его. 

— Угх... 

Два дня на одном вяленом мясе начинали надоедать.

В горле пересохло. Я достал флягу и сделал большой глоток. 

Холодная вода меня оживила. 

— Снова пусто. 

Моя фляга была пуста. Деревья вокруг меня сменились с лиственных на хвойные — признак того, что я набираю высоту. 

Хорошо протоптанная тропа давно исчезла. Всё, что я видел, — это снег, простирающийся до самого горизонта. 

Я набил флягу снегом, намереваясь растопить его своей огненной магией. 

Легким движением запястья на моей ладони заплясало небольшое пламя. 

Я был благодарен за свою стальную флягу. Она не расплавится под действием моей магии. 

Я добавил немного зелья маны в тающий снег. 

Зелья маны были дорогими, но использование их таким образом позволяло мне одновременно утолять жажду и пополнять запасы маны.

Этому трюку я научился у искателей приключений в романе.

— Оно действительно здесь?.. 

Одиночество заставляло меня разговаривать с самим собой.

И после двух дней непрерывной ходьбы я выглядел ужасно.

Мои волосы были спутанными и жирными.

Я не умывался несколько дней.

Я, наверное, был похож на отшельника, который годами медитировал в горной пещере.

— Ха-а…

Я вздохнул, чувствуя, как действует разреженный воздух.

Зачем я себя так мучаю?

Можно ли это вообще считать историей выживания?

Может быть, это документальный фильм про альпинизм?

Казалось, бесконечная тропа простиралась передо мной, пугающее зрелище.

Сдаться сейчас было бы пустой тратой всех уже приложенных усилий.

Пути назад не было.

Эта гора была самой высокой вершиной во всем хребте.

Почему этот чертов автор должен был прятать сокровище на самой вершине?

Приход в этот мир только увеличил мой словарный запас ругательств.

И значительно сократил мою жизнь.

◇◇◇◆◇◇◇

До начала семестра оставалось десять дней. 

Сепия вяло сидела на кровати в своей комнате в общежитии. 

Этан в последнее время вел себя странно. 

Он никогда не был самым внимательным слугой. 

Он никогда не старался угодить мне, — подумала она. 

В отличие от других слуг, он не пытался предугадать каждое её желание.

Но он всегда знал своё место. 

Поэтому она находила его в какой-то мере терпимым. 

Но в последнее время... неужели он забыл? Нет, это невозможно.

И всё же он вёл себя как непослушный подросток.

Как будто он забыл своё положение в жизни.

Неужели он действительно верил, что заслужил своё место в Академии своими собственными заслугами? 

По правде говоря, Сепия ожидала, что он провалит вступительный экзамен. 

Он переоценил свои способности. 

Она была так уверена. 

Она даже поспорила с ним, утверждая, что он провалится. А если каким-то чудом он сдаст, она оплатит его обучение. 

А потом он вернулся с триумфом. 

Он сдал экзамен. 

Ему, должно быть, повезло. 

Даже просто сдать — это уже удача. 

Академия Нейдии была самым престижным учебным заведением в империи.

Он ведёт себя странно с тех пор, как сдал экзамен, — размышляла она, тихо вздыхая.

Она вертела в руках коммуникационный кристалл, чувствуя нарастающее беспокойство.

До начала семестра оставалось ещё так много времени. 

Должна ли она позвать Этана? 

Что она будет с ним делать? 

Пойти на прогулку? Поболтать ни о чём? Поспарринговаться с ним? Ни один из вариантов ей не нравился. 

Он был слугой, не более чем средством от скуки. 

Так и должно быть. 

Сепия ненавидела, когда другие трогали то, что она считала своим. 

Она чувствовала то же самое, когда Аня пыталась сесть на место кучера в карете. 

Она предпочла бы разделить карету с Аней, чем рисковать тем, что у неё и Этана возникнет какая-то связь. 

Поэтому она пригласила Аню поехать с ней. 

Сепия встала и начала ходить по комнате, её мысли лихорадочно метались.

Если он будет продолжать меня раздражать, я всегда могу его уволить.

Обучение в Академии Нейдии было непомерно дорогим. 

С его скудным жалованьем слуги Этан никогда не смог бы себе этого позволить. 

Даже те, кто поступал с Меткой Кандидата в Герои, должны были платить за обучение, если проваливали курсы. Два проваленных курса — и их исключали. 

У Этана с его ограниченными навыками не было ни единого шанса получить стипендию.

Ему нужна была её финансовая поддержка. Без неё он не смог бы оплатить даже второй семестр. 

Он в последнее время испытывает моё терпение. Пора поставить его на место.

Эта мысль ей понравилась. 

Сепия представила себе Этана, стоящего перед ней на коленях и молящего о прощении.

— Простите, Леди Сепия! Я, должно быть, сошёл с ума! Мне некуда идти, пожалуйста, не прогоняйте меня! 

А она, наслаждаясь его унижением, потребует объяснений его дерзости. 

Она улыбнулась, представляя его унижение. 

Он больше никогда не посмеет ей перечить. 

Она позаботится об этом. 

◇◇◇◆◇◇◇

— Ах, как хорошо дышать свежим воздухом и не видеть Сепию!