Глава 4.0

◇◇◇◆◇◇◇

К счастью, мы добрались до Иствена без происшествий.

Проблема была в том, что из-за моей осторожности мы прибыли как раз на рассвете.

На протяжении всего пути меня мучили тревоги и беспокойство. Мрачное будущее, отсутствие мечтаний и стремлений.... 

В любом случае, мы наконец-то прибыли. Над городскими воротами возвышалась величественная крепость Иствена. 

— Хэй, Этан! Мы опоздали! Почему ты ехал так медленно?

Сепия тут же начала отчитывать меня, как только вышла из кареты. 

— Я заботился о вашей безопасности, Миледи, — спокойно ответил я.

К моему удивлению, Сепия больше не спорила.

— Пойдём продадим карету.

Я последовал за ней.

Ещё до полудня мы продали лошадей и карету Торговой компании Эльдже.

Торговые компании превыше всего ценят доверие. Мы могли рассчитывать на честную сделку. 

Их репутация была бы запятнана, если бы их поймали на манипулировании ценами. 

И Сепия, конечно же, наблюдала за всем процессом, стоя рядом со мной. 

Если бы они попытались нас обмануть? 

Сепия бы тут же их прикрыла. 

Аня, прислонившись к стене, наблюдала за происходящим со скучающим видом.

Я планировал использовать деньги от продажи, чтобы найти семью кучера и оказать им финансовую поддержку. Сепия уже дала своё согласие. 

Наконец, мы прибыли в пункт назначения: Академию Нейдии. 

Как и было описано в романе, Академия предстала перед нами величественной крепостью, пронзающей лазурное небо. 

Я не мог не смотреть на неё с благоговением. 

Письменные описания не передавали всей её красоты. 

Могло ли это место вообще считаться частью вымышленного мира? 

Оно ощущалось таким реальным. 

Стоя здесь и наблюдая за её величием воочию, я понял, почему её называют величайшей Академией на континенте. 

Она затмевала даже самые грандиозные средневековые замки, которые я видел в исторических книгах. 

— И мне придётся провести здесь следующие три года своей жизни... 

Студенты в форме Академии уже толпились у входа. 

Мы пробрались сквозь толпу и наконец добрались до массивных ворот. 

— Стой! Это Академия Нейдии. Посторонним вход воспрещён. Назовите свои имена и цель визита. 

Стражники у ворот стояли по стойке смирно, их голоса гремели. 

Я был впечатлён. 

Вау, они даже говорят клишированными фразами из фэнтези. 

— Кандидат в Герои Сепия фон Логнесс, прибыла для обучения в Академии Нейдии.

— У вас есть письмо о зачислении или Метка Героя? 

Сепия сняла кожаную перчатку, обнажив тыльную сторону ладони. 

Стражник, смягчившись, тепло улыбнулся ей. 

— Добро пожаловать, Сепия фон Логнесс. 

Аня, в свою очередь, предъявила свою метку. 

А я… застрял с письмом о зачислении. 

Какой в нём вообще смысл? 

Со вздохом я достал письмо из сумки и предъявил его стражнику.

— Печать Академии подлинная. Добро пожаловать, кандидат Этан.

Я ответил ему улыбкой.

Подумать только, что я, выпускник университета, снова буду учиться.

Мои тревоги о будущем начали возвращаться.

Ну, беспокойство ещё никогда ничего не решало.

— Как думаешь, эти стражники сильные?

Аня кивнула в сторону ворот, её взгляд был прикован к их алебардам.

— Кто знает? Я никогда с ними не сражалась.

— Надеюсь, они сильные, — сказала она с ноткой волнения в голосе.

Пока мы с Аней вели этот бессмысленный разговор, от ворот раздался голос.

— Приветствую. Я здесь, чтобы поступить в качестве кандидата в Герои.

Светлые волосы, изумрудные глаза.

Доброе, располагающее к себе лицо.

Его навыки ещё не развиты, но его трудолюбие и талант неоспоримы. Ему суждено расти с невероятной скоростью. 

Артур Пендрагон. 

Герой нашей истории, стоящий у ворот Академии. 

— Этан! Ты чего ждёшь? Пошли! 

Нетерпеливый голос Сепии подтолкнул меня к действию.

◇◇◇◆◇◇◇

До начала семестра оставалось двенадцать дней.

Я осмотрел выделенную мне комнату в общежитии.

Западное крыло, комната 304.

Комната была роскошной, затмевая даже самые лучшие гостиницы.

Она была не просто элегантной, а экстравагантной. Я рухнул на мягкую кровать, утопая в её нежности. 

Даже кровати в отелях XXI века меркли в сравнении с ней.

По крайней мере, мне удалось сбежать от Сепии.

Загвоздка была в том, что это была комната на двоих.

И комнаты на двоих, как и ожидалось, были дешевле, чем одноместные.

Похоже, что даже при том, что семья Логнесс оплачивала мое обучение, предоставить мне одноместную комнату было слишком.

Мне было интересно, кто будет моим соседом.

Какая разница? Кто угодно лучше, чем Сепия.

Я пересмотрел свой список дел.

Три основные задачи.

Во-первых, отправиться в Зимние Горы и добыть Сердце Зимы.

Во-вторых, стать учеником Сильвии Линчестер.

В-третьих, заранее инвестировать в развивающуюся торговую компанию.

Становление учеником Сильвии имело несколько преимуществ, одним из которых была возможность изучить модифицированную версию стиля фехтования Линчестер.

Это был универсальный и мощный стиль, превосходящий базовое фехтование, которому учили в академии.

В оригинальной истории был антагонист по имени Лоренц, который изучил стиль фехтования Линчестер на втором курсе.

Он вызвал Артура на дуэль, но, как и ожидалось, потерпел поражение.

Вспоминая это, я почти почувствовал жалость к парню.

Подумать только, что его падение в злодейство проистекало из зависти, его собственные усилия были ничтожны по сравнению с подавленным окном статуса Артура.

После поражения Лоренц с позором покинул Академию. 

Он вновь появился примерно в трёхсотой главе, полностью поглощённый тьмой и превратившийся в демона. 

И Артур, несмотря на своё обычное нежелание убивать, сразил его без колебаний. 

Я до сих пор помню слова, которые произнёс Артур. 

— Ты был наделён необычайным талантом, Лоренц. И всё же ты растратил его, продав свою душу демонам за гроши. Прощай, мой бывший одноклассник. 

Угх. 

В то время я не особо задумывался об этом, но чем больше я думал, тем больше меня это раздражало. 

Вот это называется сыпать соль на рану! 

Эта фраза была воплощением того, как одарённый от природы человек унижает того, кому пришлось трудиться ради своих достижений. 

Артур, вероятно, проводил дни, валяясь в постели и небрежно распределяя очки характеристик в своём окне статуса. 

Что за чушь. 

Стиль фехтования Линчестер всё равно был бы потрачен впустую на Лоренца. 

К счастью, автор раскрыл требования для изучения этого стиля в одном из своих послесловий. 

Примечание автора: 

Как упоминалось ранее, мир этой новеллы основан на игре. Вот почему здесь есть задания и навыки. И есть определённые условия, которые необходимо выполнить, чтобы получить эти задания. 

Вот требования для встречи с Сильвией Линчестер: 

Постоянно тренируйте свою выносливость, бегая кругами по тренировочной площадке перед вступительной церемонией. 

Если вы будете делать это усердно, вы в конце концов встретите Сильвию в ходе случайного события. 

Победите её в спарринге, и вы станете её учеником. 

Вот и всё на сегодня! СМИ (Слишком Много Информации)! 

Итак, Лоренц наткнулся на невероятную возможность, только чтобы быть раздавленным и доведённым до отчаяния. 

Неудивительно, что он стал злодеем. 

Благодаря щедрости автора, я теперь мог воспользоваться всеми преимуществами, изначально предназначенными для антагонистов. 

С Сердцем Зимы было то же самое. 

Изначально это было усиление, предназначенное для авантюриста по имени Эльзак. 

Группа Эльзака случайно обнаружила Сердце Зимы. 

Естественно, последовала жестокая битва, в которой все боролись за сокровище. В конце концов, именно Эльзак вышел победителем. 

Благодаря Сердцу Зимы он быстро поднялся в рангах, от авантюриста C-ранга до авантюриста S-ранга всего за несколько коротких лет. 

Конечно, его встреча с Сердцем Зимы была будущим событием в истории. 

И Эльзак, как оказалось, был шпионом, работающим на демонов. 

Он тоже встретил свой конец от рук Артура. 

Поэтому, прошу прощения, но мне понадобится это усиление. 

Лучше, чтобы оно было у меня, чем у какого-то злодея, который просто использовал бы его во зло. 

Не то чтобы я отнимал что-то у главного героя. 

Несмотря на то, что я всю ночь вёл карету, я не устал. 

Я сел в постели, потягиваясь. 

Люди в этом мире, с их фехтованием и магией, обладали физическими способностями, намного превосходящими возможности обычных людей. 

Тем не менее, мне нужно было немного отдохнуть, если я хотел получить Сердце Зимы. 

Потому что оно находилось на самой вершине горы. 

Это означало, что мне придётся на неё взобраться. 

Уф-ф, горы. 

Моё время в армии дало мне более чем достаточно опыта восхождений. 

Одна мысль об этом наполняла меня ужасом. 

Это правда, что, будучи слугой Сепии, я не мог просто исчезнуть без её разрешения. Но я мог бы улизнуть на выходные, не вызывая подозрений. 

В семье Логнесс было принято давать слугам выходные. 

Конечно, зная Сепию, она, вероятно, устроит истерику, если узнает, что я покинул территорию академии без ее явного согласия. 

Должен ли я попросить короткий отпуск? 

Но что, если она откажет? 

Лучше получить выговор после приобретения ценного усиления, чем перестраховаться и упустить его. 

Я закрыл глаза, заставляя себя заснуть. 

Когда я проснулся, на улице всё ещё было темно. 

Я проспал всего шесть часов. 

А на кровати напротив меня лежал кто-то, кого я узнал. 

Артур. 

Артур Пендрагон, главный герой этой новеллы. 

Что за?.. 

Мой разум был полон вопросов.

Почему Артур Пендрагон здесь?

В моей комнате?

Потом меня осенило.

Соседи по комнате.

Артур Пендрагон должен был занимать двухместный номер один. 

Но благодаря моему прибытию в его ранее пустой комнате теперь появился жилец. 

Это не предвещает ничего хорошего. 

Моё присутствие уже нарушало установленный ход повествования. 

Если возможно, я хотел избежать встречи с главным героем. 

Связь с ним обычно означала попадание во всевозможные опасные ситуации, связанные с демонами и потусторонними угрозами. 

Это была работа главного героя, не так ли? Разбираться со всеми этими грязными, опасными для жизни делами? 

Сейчас у меня на уме была только одна вещь: добраться до Зимних Гор. 

Я выскользнул из комнаты, оставив Артура спать. 

◇◇◇◆◇◇◇

Смогу ли я действительно сделать это один?

Было бы ложью сказать, что я не опасался отправляться в Зимние Горы в одиночку.

Может, попросить Аню сопровождать меня?

Эта мысль пришла мне в голову, но я быстро отбросил её.

Сердце Зимы было тем, что мне нужно было добыть самому. Кроме того, я не мог просто разделить его пополам.

Было бы странно приглашать её в горную экспедицию, когда мы только что познакомились.

Я покинул академию и осмотрел город.

Ближайшим к Зимним Горам городом был Хербейравен.

К счастью, Иствен, крупнейший город в восточной части Империи, был связан с Хербейравеном городским камнем переноса.

С помощью одного из семи городских камней переноса империи я мог добраться до Хербейравена в мгновение ока. Без него добраться до Зимних Гор, расположенных на северо-восточной окраине Империи, до вступительной церемонии было бы невозможно.

— Следующий! 

У портала стояла длинная очередь людей. 

Купцы, рыцари, авантюристы... люди из всех слоёв общества.