Глава 3.0

***

Прибыв в цитадель Коллапса раньше всех, Ева решила осмотреться. На первый взгляд все было в порядке, но, опустившись на землю, она очутилась в абсолютно пустынном месте. Цитадель Коллапса прослыла местом, в котором любили собираться торговцы. Такие же, как и сам хозяин цитадели. Они выставляли причудливые вещички на аукцион, платя другими. Это могли быть материалы из космических существ, координаты миров или же более слабые Внешние боги. Стать рабом другого означало конец. Их поглощали или эксплуатировали, но в их суровой реальности – это та правда, которую они имеют. Ева не была против такого, она понимала, что в этом заключается сущность ее расы. Порабощение и полный контроль!

Ева перемещалась по особняку Коллапса, внимательно наблюдая за обстановкой вокруг. Даже один единственный выживший будет великой удачей. В отличие от прочих владельцев цитаделей, Коллапс предпочел жить рядом с народом. Его дом был лишь чуть больше других, и то за счет огромного склада на заднем дворе.

В отличие от ее цитадели, в этой каждый дом – это мастерская, склад или лавка. Благодаря постоянному потоку интересных товаров, эту цитадель населяло не менее сотни богов. Жизнь здесь всегда была шумной, заполненной голосами торговцев и зовами аукционистов, теперь это место утопало в абсолютной тишине.

Ева осторожно ступала по пустынным коридорам, её шаги эхом отдавались в тёмных залах. Мир, который всегда жил, где торговали всем — от знаний до жизней, — теперь казался мёртвым. Здесь не осталось никого.

Ева заглянула в зал для аукционов. Ряды кресел — пусты. Столы продавцов — нетронуты. Она скользила взглядом по витражам, изображающим сцены из истории Коллапса. В этих стеклянных узорах всё ещё жили призрачные тени прошлого, но их владельцы исчезли.

Не было следов разрушения. Не было даже тел. Значит, их всех поглотил один.

И этот кто-то был гораздо сильнее, чем они моглиожидать.

Когда стало ясно, что выживших нет, Ева вернулась к Каю и Гипносу. Они ждали её у входа, молча наблюдая за её приближением.

Кай первый посмотрел на неё.

— Пусто? – но он уже знала ответ.

Ева кивнула.

— Пусто.

— Вернемся в цитадель и будем ожидать собрания. Надеюсь, других плохих новостей не будет.

***

Ева заранее прибыла к месту встречи. Пройдя в зал, она удивленно окинула взглядом присутствующих. Исаак уже ждал там.

— Боюсь, больше к нам никто не присоединится, —первой обратилась Ева. Кай и близнецы встали за ней.

— Что это значит? — Исаак сложил руки в замок, за его спиной стоял всего один подчиненный, но от него исходила сильная энергия.

«Каю пришлось бы постараться, чтобы победить его», — прикинула Ева.

— Я созвала собрание, чтобы обсудить важные вещи, но ответ пришел только от Вас. Посыльный, который должен был доставить сообщение Коллапсу, не застал в его цитадели никого. Мне пришлось явиться туда лично. Коллапс и все жители пропали. Они точно не сами покинули свой дом, многие дорогие товары все еще лежали на прилавках, слабые космические монстры выбрались из загонов. Создалось впечатление, что они все…испарились, — она выдержала некоторую паузу, —что касается посыльного, отвечающего за доставку письма для Лилак, он не вернулся. Когда я прибыла туда, на меня напало не менее дюжины зараженных, а после и сама Лилак. Она тоже заразилась, — Исаак внимательно слушал каждое ее слово. Представитель Свободного союза забеспокоился, энергия вокруг его тела зарябила. У всех были тяжелые лица. Ева не сводила глаз с Исаака, сидящего напротив нее.

— Хах! — послышался смешок, а за ним заливистый смех. Ева на секунду смутилась, но в следующий миг, ощутив опасность, она опрокинула стол на Исаака, а сама отпрыгнула к Каю и близнецам. Место, на котором только что сидела Ева, было расплющено.

— Что это значит?! — крикнула она, отдавая команду бежать. Но все двери, ведущие в комнату, были заперты. Кай схватил представителя Свободного союза.

— Живо отпирай дверь! — скомандовал он. Ева была быстрее: она пробила стену черной энергосферой, образовав зияющую дыру. От свободы ее останавливал лишь шаг.

Взгляд Евы метнулся к подчиненному Исаака, который направился за близнецами.

Гипнос и Танатос – два Внешних Бога, рожденных от столкновения соседних планет. Гипнос был рожден от энергии жизни, которая царила в этих мирах до их столкновения, а Танатос – в момент смерти всего населения. Они обладают соответствующими силами – жизнью и смертью. Но в просторах космоса, в его мертвой тишине, в которой только пустота, их силы развивались медленно, отчего они и были самыми слабыми их окружения Евы.

Их силы исказили планеты рядом, образовав совершенно новую. В ней миряне то рождались, то умирали. Их жизни могли длиться неестественно долго для других миров или не больше пары вдохов. Она даровала им спасение, уничтожив эту планету.

Она ощущала, что их силы необычны. Когда перед ней вновь оказались две крохотные сферы, Ева смягчилась. Поглощение их мизерной энергии не повлияет на нее. Она приняла решение приютить их в своей цитадели.

Никто из присутствующих не терял бдительности, но близнецы были изначально слабее Евы и Кая, они могли только убегать от преследователя. Ева рванула к ним на помощь.

— Слишком поздно, теперь ты в моем распоряжении, — послышался шепот позади нее, отчего тело Евы покрылось мурашками. Она обернулась и ударила. Исаак переместился, Ева ощутила неимоверное давление.

Она замерла в пространстве, не в силах пошевелить даже малой частичкой энергии. Ева упорно продолжала пытаться высвободить энергию. Ее взгляд уперся в Кая, который был схвачен точно так же. Время словно остановилось для них. Их окружили подчиненные Исаака, а после лидер возник перед лицом Евы, перекрыв обзор на Кая.

Гневный взгляд Евы переметнулся к врагу.

— Не переживай, тебе понравится, - хихикнул он, перед глазами Евы все поплыло, и она почувствовала, как ее сознание сжимается.

***

Цитадель Исаака отличалась от всех других. В отличие от Евы, Лилак или Коллапса, Исаак основал свою цитадель прямо на живой планете. Он подчинил себе местный народ, и теперь Внешние боги считались хозяевами. Еве была отвратительна сама мысль жизни с насекомыми. Она всмотрелась в мир. На нем то и дело копошились такие же как она, существа, которых в мирах называли Внешними богами, иногда Чужаками, а порой и Небесными дьяволами.

«Ничтожества, которые только и могут пародировать мирян», - все Ее существо искрилось отвращением. Они прибыли на орбиту цитадели Исаака. Перед Евой вновь возник Исаак. Она почувствовала новый прилив гнева. Если бы не сила, сдерживающая ее, она бы своими же руками разорвала его плоть, а после отпировала ею!

Исаак лишь довольно хмыкнул, наблюдая за ее реакцией.

— Сейчас будет чуть-чуть щекотно, ты быстро привыкнешь, — заряд прошел по всему телу Евы, неся в себе огромную волну боли. Перед ее глазами все помутнело, она потеряла сознание.