Чтобы победить, чтобы рассказать девушке о чувствах
Насладившись культурным фестивалем, Натсухико и Мико вернулись по местам и продолжили работать.
В центре внимания была героиня на сцене, в костюме служанки она улыбалась своему хозяину.
Она ответила монотонно читавшему свои реплики главному герою: «Прошу. Добавь хотя бы десять процентов энтузиазма», — и поклонилась, когда главный герой попросил её контакты, она сообщила, что у неё есть настоящий хозяин: «Прости. У меня уже есть дорогой человек».
И вот вторая половина сражения прошла, и пара снова встретилась.
Только не ради очередного свидания.
Главное событие культурного фестиваля. И то событие, на котором Натсухико и Мико сосредоточили всё своё внимание.
То есть конкурс пар.
Они участвовали в конкурсе, чтобы доказать свою любовь и стать лучшей парой в школе.
«Я-я так нервничаю!..»
За спортзалом. Сердце Натсухико билось как ненормальное, будто его вызвали в исполнительный комитет.
Вокруг было много пар, ожидающих своей очереди.
Было много разных парочек, некоторые просто стояли и фотографировались, показывая, что это пылкая пора их юности. Некоторые были полны энтузиазма «Мы обязательно выиграем и получим главный приз», «Да! Мы будем королём и королевой пар!» Были и простые парочки: «Ах! Тут столько потрясающих девушек», и «Всё хорошо. Ты здесь главная героиня!».
— Мой парень красавчик! А вот у твоего лицо точно пересоленное!
— А-а-а?! Это мой парень красавчик! А вот у твоего лицо как у сардины!
— Время! Плевать, у кого какое лицо, следующая пара, заходите!
Некоторые девушки спорили, чей парень самый красивый, а у организатора вздулась вена на лбу, и он затолкнул следующую парочку через заднюю дверь.
Ощущение такое, будто они попали в зоопарк.
— Натсу-кун, нервничаешь? — спросила явно обеспокоенная Мико, и парень усмехнулся.
— А-ха-ха... К моему стыду я ещё никогда не стоял на сцене...
— Я тоже. Только когда играла на пианино в начальной школе.
— Мико-тян в детстве... А записи с того времени остались?!
— Вроде да. Но мне неловко, потому не покажу, — она руками показала крест, что создало невероятно исцеляющий эффект.
Возможно это придало уверенности.
«А?..»
Он заметил. Маленькие пальчики на скрещенных руках дрожали.
Возможно даже сильнее, чем у него.
Тут Натсухико вспомнил. Мико куда более застенчивая, чем большинство людей.
Она нервничала. Но при этом больше волновалась за него. Она вела себя весело, чтобы успокоить парня.
Видя такую самоотверженную девушку, ему оставалось лишь одно.
— Я очень нервничаю. Но в то же время в предвкушении.
— В предвкушении?
— Ага. Ведь, — волнение никуда не делось. Но Натсухико заговорил с широкой улыбкой. — Это идеальное событие, чтобы узнать, насколько близко мы подошли к тому, чтобы стать идеальной парой.
— Натсу-кун... — Мико широко открыла свои глаза.
Она была счастлива. Ведь парень говорил не за себя, а за них.
Натсухико из прошлого не стал бы полагаться на Мико.
Они поделились своими искренними чувствами, и поняли, что это не проблема кого-то одного. Они поняли, что лучше действовать вместе.
Мико тоже стала увереннее в себе.
Нуждаясь в его тепле, девушка обняла Натсухико.
— Э-хе-хе. Я пыталась подбодрить тебя, а в итоге ты меня подбодрил.
Это уже стало обычным делом.
«Объятия».
Очень энергоэффективно. Испытывая счастье, они без конца заигрывали.
Когда вечный двигатель был завершён, пары вокруг были в замешательстве. «Это же главные претенденты на победу Натсумико!..», «Нам А неловко делать перед всеми, а тут В и С?!» и «Сможем ли мы победить эту глупую парочку?..»
— Следующая пара! Не заигрывайте тут, давайте внутрь!
«Д-да!»
Их вывел из равновесия крик представителя исполнительного комитета, который не был особо успешен в жизни.
Хоть напряжение и ослабло, смущение снова повысилось.
Они поспешили за кулисы, а атмосфера резко изменилась.
Теперь они отчётливо слышали музыку и голоса из зала.
Ещё недавно тут проходило их выступление, но сейчас Натсухико попал в какое-то другое место.
Почему он так подумал?
Всё просто. До этого он был работником сцены.
Но теперь всё иначе. Теперь он один из участников представления.
Того, кто рос в тени под карнизом, теперь осветит солнце.
«... Нет, меня уже осветили».
Рядом с ним сияла точно солнце Мико.
Когда взял её за руку, она дружелюбно улыбнулась.
— Следующая пара, прошу!
Они услышали голос ведущего.
— Идём, Мико-тян!
— Ага!
«Время пришло. Нечего бояться», — они решительно пошли вперёд.
— Номер восемнадцать! Пара Касаи и Канзаки!
Из тускло освещённого пространства они переместились в центр под яркий свет прожекторов.
Что и ожидалось от главного события. Заполненный зал встретил их криками и аплодисментами.
Похоже в первый рядах была группа поддержки.
— Ми-тян, все пришли вас поддержать!
— Мико-тян, Натсухико-кун, постарайтесь! Ах! Смутились, такие милые!
— Натсу! Начало важнее всего! Поцелуй! Можешь её поцеловать!
Младшая сестра, семпай, подруга детства, которую можно было спутать с рестлершей, и Содзи, который будто говорил «ну удачи», пришли их поддержать.
Кстати, Содзи и Канаде тоже могли принять участие, но Содзи сразу же стал возражать: «Ни за что. Лучше смерть, чем участие».
Ведущая, она же президент клуба вещания, произнесла потрясающую речь.
— Так называемые Натсумико! Они дружили в детстве и снова встретились в старшей школе! Вот так... Спустя пять лет они стали парой! Так здорово. Время разлуки лишь укрепило их любовь! Их пара известна бурной любовью, будто они хотят получить компенсацию за всё то время, что не виделись!
«А-ха-ха...»
Такое ощущение, что им приделали хвост и спинной плавник, но сложно было всё это отрицать. Они могли лишь ёрзать и застенчиво улыбаться.
Это была внезапная атака.
— Ч-ч-ч-что?! Увидев их, многие пары в последний момент отказались от участия!
«А?»
— Они устроили непревзойдённое представление на крыше, священном месте для пар! Увидев их, все заговорили, покидая конкурс: «Нам не победить эту пару», «Мы растратили в себе уверенность как в паре» и «Я пытался удержать её, но она дала мне пощёчину».
— Не думал, что кто-то видел нашу близость!..
— А-ага... М! Так неловко!
Услышав такое откровение, публика запылала, а лица Натсухико и Мико запылали, когда они узнали правду.
Они смутились.
— Это предупреждающий удар, они решили разобраться с другими участниками заранее! Натсумико! Самая безумная парочка!
Можно было услышать голос Кохаку.
Натсухико и Мико добились успеха (?) в том, чтобы сократить участников, но надо избавиться и от остальных.
— Первая игра — поцелуи с кремом!
Вот первая ступенька. Они начали отсеивать нерешительные парочки.
— Правила просты! Игра закончится, когда девушка съест с парня крем, не используя руки!
Чтобы добавить перчинку, с помощью броска кубика они решали, что мазать кремом: тыльная сторона ладони, лоб, губы, щёки, нос, шея, всего шесть мест.
От лёгкого и до смертельного. Парам от такого было неловко, а те, у кого нет любимых, будут лишь кровавые слёзы.
Это не сладкая игра парочек, а скорее тёмная игра.
— Что же выпадет? Что же выпадет? И у нас шея! Прошу!
— У-у нас платонические отношения!
— Мой первый поцелуй будет в шею на публике!
Не только нерешительные пары.
— Да, да! Поцелуй в щёку!
— Давай, Кумико! Прямо в щёку...
— Я сдаюсь!
Даже обычные пары, которые могли выиграть.
— Ох! Поздравляю, вам повезло! Выпали губы!
— Будто я могу!
— Я точно не могу!
Их поглощала тьма.
На конкурсе пар не решают, какая пара самая глупая. Любовь разная, и не все могут целоваться на публике.
Но так как это фестивальное событие, тут нельзя сказать «я не могу».
Те, у кого никого нет, их просто не поймут.
— Эй, эй, парень! Давай мы поцелуемся вместо тебя!
— Не можешь поцеловать в тыльную сторону ладони?! Вы точно пара?
— Ха-ха-ха-ха-ха! Если не ладите, расставайтесь! Одному тоже весело!
Будто готовились к этому дню. Неудачники размахивали двухлитровыми пустыми бутылками.
— Эта пара смогла поцеловаться! Они прошли.
Что касается успешных пар.
— Идите вы! Ваши родители рыдают!
— Вместо крема стоило использовать смертельный соус!
Можно было понять, почему эти балбесы непопулярны.
— Следующая пара Касаи и Канзаки!
Настал черёд Натсухико и Мико.
Способы противодействия. В тетради Сакасе не было информации о таких играх.
Кто-то бы сказал Сакасе «Ты жулик. Потому у тебя никогда не будет девушки», «Если у тебя есть время составлять такие записи, лучше бы попробовал с кем-то познакомиться», «Вот и оставайся в своей группе неудачников».
А что Натсухико и Мико?
— Так! А теперь пусть девушка бросит кубик!
— Да!
Полная решимости Мико маленькой ручкой бросила большой кубик.
Он крутился, и вот.
— Да, да! Выпал лоб!
Подошёл один из ведущих и нанёс крем на лоб. На лбу к Натсухико появился белый рог.
— А теперь попросим пару сделать это...
Сестрёнка ведущая говорила. Натсухико стал наклоняться.
А Мико положила руки ему на плечи и вытянулась.
А потом стала слизывать крем со лба.
Своим маленьким ротиком съесть всё сразу она не могла. Бонусом был поцелуй.
— М-Мико-тян!..
— Э-хе-хе... Крем ещё остался.
Запрещено ли есть до команды «начали»? Запрещено ли съесть в два укуса?
Нет.
«Уо-о-о-о!»
Игра была завершена молниеносно, и парни взорвались аплодисментами.
«Кья-а-а-а-а!»
Девушки бурно зааплодировали и завизжали, увидев смелую импровизацию.
А что до союза неудачников.
— Ваши родители плачут! Ува-а-а-а-а! И я тоже!
— Чёрт! Как же я завидую!
— Пятнадцать лет преподавательского стажа... Хочу скорее жениться... Хотя бы девушку хочу...
От этого зрелища некоторые хватались за головы и падали на колени.
— Поздравляю! Касаи и Канзаки прошли первую игру!
«Йей!»
Когда ведущая сказала об этом, парочка дала друг другу пять.
Напряжение и беспокойство, которое они испытывали до конкурса, пропало. Теперь они могли веселиться и погрузиться в мир для них двоих.
Эйфория бегунов, точнее эйфория парочки.
— Да, да! Далее игра на соответствие ответов!
Это было каждый год, тут записи Сакасе не подвели.
Так как они это ожидали, они постарались, чтобы подготовиться.
В этой игре можно было выяснить, как хорошо они понимают друг друга. Никто не запрещал обсудить это заранее, чтобы победить, вполне можно отработать ряд вопросов.
Но им не нужна просто победа.
Так как процесс чётко проработан, они собирались бороться за титул чемпионов.
Вопрос первый! Что бы вы взяли с собой на необитаемый остров? Прошу, ответьте!
Когда время закончилось, пары написали ответы на досках.
Так как вопрос распространённый, мнения будут разделены.
Парень написал про многофункциональный инструмент, а девушка написала телефон.
— Что за многофункциональный инструмент?! Ты собираешься одинаковые ответы давать?!
— А ты выжить хочешь? Ты же зависима от своего телефона!
Второй парень написал про косметичку (особенно про тушь для ресниц), а девушка — про еду.
— Зачем тебе косметичка! Тебе же она не нравится!
— Нет предела тому, что человек может любить! И со скобками осторожнее!..
В третьей паре парень написал про воду, а девушка — про питьевую воду.
— Что и ожидалось от Мисатти. Мы идеально совместимы!
— Точно. Я и Таккун связаны судьбой!
Кто-то был готов взять на необитаемый остров странные вещи, а некоторые пары дали ответы, будто им судьбой предрешено быть вместе. Обычные вещи такие как телефоны, еда и ножи легко было подобрать.
— Те, кто дадут правильный ответ, получат десять баллов. Прошу! Ответ пары Касаи и Канзаки!
Какова будет судьба Натсухико и Мико?
— Мико-тян!
— Да!
Они переглянулись и разом показали ответы.
Ответ Натсухико: «Любимую (Мико-тян)».
Ответ Мико: «Любимого (Натсу-куна)».
— Ох! Они хотят взять с собой своих любимых! Какая жадная парочка!
Вы сильно ошибаетесь, если с таким вопросом не получится найти правильный ответ.
Настоящая судьба. Идеальный ответ глупой парочки. Они ответили на максимальные сто баллов, чем привели публику в восторг, а те пары, что считали, что дали правильные ответы, прикрыли их.
— Касаи и Канзаки, самый-самый-самый правильный ответ! Основываясь на своём предвзятом мнении, ставлю вам тридцать очков!
Сестрёнка-ведущая исполняла роль СМИ. Она передала микрофон Натсумико.
— Парень! Почему вы написали «любимая»?
— А-ха-ха... Неловко было писать такое, но это единственный ответ, который я мог дать.
— Девушка, вы тоже написали интуитивно?!
— Да... И-и ещё. Я надеялась, что Натсу-кун даст такой же ответ, как и я, потому обрадовалась...
Это не было ложью. Мико смущённо рассмеялась, демонстрируя свою ангельскую улыбку, и сердце ведущей окончательно растаяло.
Волнение переполняло не только зрителей, но и ответственных за свет. Прожектор освещал её очаровательную улыбку, но не ясно, то ли это они её освещали, то ли её улыбка их.
Мико это смущало, но для Натсухико это был повод для гордости.
Но дело не в том, что он хотел сделать из неё героиню или разрекламировать.
Он просто наслаждался конкурсом вместе со своей девушкой. Вот и всё.
— Да, да! Продолжаем задавать вопросы!
Они продолжили демонстрировать свою любовь друг к другу.
Вопрос «Ваше лучшее место».
Ответ Натсухико: «Китовый парк».
Ответ Мико: «Китовый парк».
Китовый парк. Там они играли в детстве, и там Мико впервые стала видеть в Натсухико парня. Это памятное место, потому они часто ходили туда на свидания.
Вопрос «Ваше увлечение».
Ответ Натсухико: «Играть вместе, пока не заснём».
Ответ Мико: «Болтать до ночи и играть».
Желая разделить его увлечение, Мико стала смотреть ролики и играть в игры. Постоянно они вызывают на бой финального босса Кохаку и вместе терпят крах.
«Лучшее воспоминание этого лета».
Ответ Натсухико: «Групповое путешествие».
Ответ Мико: «Путешествие с ночёвкой со всеми».
Они остановились в гостевом доме прямо у моря и создали кучу воспоминаний. Они не только плавали, но и устроили войну за святой Грааль, а потом их чуть не отмыл монстр Гуругеге-сама. Три дня и две ночи были очень насыщенными.
— Правильно! Правильно! Правильно! Пара Касаи и Канзаки неудержима! Они не знают границ!
Здорово, что они зарабатывали всё больше баллов. Но ещё приятнее было вспоминать прошлое.
Было то и это. Как мелкие события, так и крупные. Каждое отдельное событие согревало сердце, они могли вспомнить те события даже не закрывая глаза. Они легко могли вспомнить лица любимого человека тогда.
Всё потому что они тренировались? Достаточно было взглянуть друг на друга, чтобы понять, что у них в головах.
Будем и впредь создавать воспоминания.
— Последний вопрос. «Что вы говорили, когда признавались и когда признавались вам». Ребята! Начинайте писать!
«А?»
В голове у Настухико и Мико промелькнули те воспоминания.
Смеркалось. Одинокий Натсухико стоял на холме и кричал: «Хочу полапать сиськи!»
А услышавшая и набравшаяся храбрости Мико ответила:
— Я тебя люблю! Можешь лапать мои сиськи, так что давай встречаться!
Радость сменило смущение, когда они переглянулись оба красные.
Ещё раз. Они знали, что хотели сказать, и им было не обязательно произносить это вслух.
— Пара Касаи и Канзаки! Ваш ответ!
«И вместе...»
Они показали их ответы.
Ответ Натсухико: «Секрет!»
Ответ Мико: «Секрет!»
— Они не признались! Но ответили одинаково, потому засчитано. Поздравляю! Касаи и Канзаки с большим отрывом заняли первое место!
— А-ха-ха...
— Э-хе-хе...
Не мог он перед одинокими людьми признаться, что сказал «хочу полапать сиськи». Да и Мико могла раствориться из-за смущения.
Содзи усмехнулся, а Канаде стала хихикать.
— Не могли же они тут признаться.
— Не могли. Но хоть и не ответили, им засчитали правильный ответ, ай да Мико-тян и Натсухико-кун.
Они услышали обо всём во время летнего фестиваля, и одно воспоминание заставляло их краснеть.
Они перешли к следующему этапу.
Но перед этим.
— Мы представим финалистов, преодолевших суровые и сладостные испытания! — сестрёнка развела руки, представляя оставшиеся пары.
Претенденты на третью победу Тодо и Сайдзё, парочка, сблизившаяся в Недзумилэнде, парочка, поддавшаяся энтузиазму в последний момент и вышедшая в финал.
Половина претендентов поссорилась после похода в дом с привидениями, кто-то не смог попробовать сливки, потому многие ушли.
Все были полны энтузиазма и желали победить.
... Нет.
Они уже не надеялись на победу.
Всё из-за давления.
Того, что исходило от Натсухико и Мико.
— И последние финалисты, те, кто превзошел всякие пределы! Пара Касаи и Канзаки!
«К-как стыдно!..»
Они слегка кивнули, и все завизжали и зааплодировали.
Всё было настолько очевидно, что слова «ясно как день» лишались всякого смысла.
В игре с кремом они не просто справились, но и продемонстрировали великолепный результат. Во время ответов на вопросы, их ответы были настолько правильными, что им можно было выдать ранг S. Их любовь была настолько сильная, что плакавшие дети замолкали, а непопулярные люди начинали плакать.
Они не могли проиграть. Они заслуживали стать лучшей парой. Против такой пары соревновательный дух просто растаптывали.
Такими были Натсумико.
— Парочки! Плачьте или смейтесь, настало время финального задания!
Ведущая крепко держала в руках микрофон, и все прислушивались.
— Последнее задание! Выкрикните ваши чувства к вашей девушке!
— Ч-чувства к девушке?
— Чувства к девушке?
— Да! Можете кричать всё, что хотите! Признание в любви! Какие-то секреты! Можете даже спеть песню о любви! Оцениваться будут то, какой отклик ваши слова будут иметь для девушки и для зрителей!
Чем проще, тем лучше.
Последнее испытание, в котором определятся победители. В таком случае ни у кого не будет сожалений в случае проигрыша.
— Прошу тех парней, что готовы!
Что думали финалисты?
«Нет, нет, нет. Это какое-то наказание...»
Молодо зелено. Застенчивые парни краснели. Даже поддавшись волнению фестиваля, справиться с этим было сложно.
Когда слизывали крем, это делали девушки. Это было более вызывающе, чем просто поцелуй.
И парни понимали. Девушки мило могли подражать Дораемону или Куресину, а вот парни так не могли.
Неуверенность лишь подливала масла в огонь, разожжённый неудачниками.
Но что важнее.
«Не хочу делать это после Касаи Натсухико!..»
— А?! Ч-что?!
Все зло уставились на Натсухико.
Понятно, что все зло пялились на него. Все понимали, что после него это будет чистое самоубийство. Это как после события года со своим местечковым представлением лезть.
Отстрелялся и убежал, пока не казнили прилюдно.
— Пятая пара! Сасасита Сётаро!
Точно солдат, идущий против непобедимого врага. «Канами! Я тебя люблю!» — его крик разнёсся по спортзалу. Ожидаемый крик от капитана бейсбольной команды, выбившего хоум-ран.
Он торопился умереть. Но. Любой предпочтёт сразу обратиться в пепел, лишь бы избежать ужасной смерти. Вместо того чтобы попасть под горящий грузовик, лучше выпить яд.
Парни действительно дураки.
— Двадцать пятая пара! Яманомори Леон!
Тебе не обрести покой. «Мисатти, я тебя люблю! Но звони по утрам чуть попозже!» — воспользовавшись моментом, он пожаловался.
Перед уходом он попросил девушку исправиться.
— Ох! Парни отказались от победы и просто кричали о своей любви! Искренне и мелочно! — выдала ведущая, а недовольные закричали: «Не хвастайтесь вашими чувствами!», «Раз проиграли, будьте скромнее!», «Если мужик, просто умри в бою!», «Просто сдохни!», они показывали средние пальцы, а большие пальцы направляли вниз. Дурное воспитание.
Те, кто не пробились в финал, прекрасно понимали оставшихся: «Вы отлично постарались! Собрали всю смелость в кулак!», «Плевать, кто лучший!», «Каждый из вас лучший!», «Добро пожаловать в наш уникальный мир!», — царила домашняя атмосфера.
Девушки тоже хлопали, говоря: «Ничего не поделаешь. Проходной балл получен». Девушки тоже понимал. Скоро выстрелит пушка глупой парочки.
Но была и дочь дьявола.
И звали её Сайдзё Котоне.
Вместе с Тодо Коити она претендовала на третью победу.
Вообще Котоне не волновала победа.
Они принимали участие каждый год, но в первый раз Коити предложил принять участие, чтобы оставить воспоминания, на втором году как прошлогодние победители, а в третьем Коити хотелось третью подряд победу.
Итог. Всё решал парень.
Пусть он и решал всё. Пусть парень и был эгоистичен, Котоне всё равно любила его.
Любила. Но это не значит, что она простит ему совать ей палки в колёса.
— Первая пара! Тодо Коити!
Устремившись за товарищами, ставшими звёздами в небе, Коити вышел на сцену.
... И тут.
— Котоне! Я тебя...
«Коити? Ты же не собираешься кричать какую-то фигню?»
— ... О-о-о...
Попытка самоубийства не удалась из-за убийственного взгляда его девушки.
Ну да. Он сам ещё затащил, потому нечего сдаваться лишь из-за появления парочки монстров. Она получит за стыд, испытанный пока слизывала крем с его щеки.
«Кричи так, чтобы моё сердце затрепетало. Вперёд», — передала Котоне взглядом, и Коити... Кротко улыбнулся.
Ему было нельзя отступить, потому он не мог отправиться к друзьям, ждавшим его на небесах. Его любимая девушка велела ему отправиться в ад.
Ответ у него мог быть лишь один.
— Я, Тодо Коити! Хочу спеть ради моей любимой Котоне!
Приказ девушки абсолютен. Ведь он её любит.
Отдав честь, парень достал телефон из кармана и открыл папку с музыкой.
Зазвучала мелодия щегольского исполнителя.
— Кошки и собаки цапаются до самой смерти!
Даже Джайко удивился бы. Коити начал концерт.
Это был настоящий ад.
Петь перед толпой было неловко, но он менял в песне «ты» на «Котоне». Пой настоящий артист на Будокане, точно имел бы огромный успех, но Коити пел: «Ради меня и Котоне клянусь в своей любви», и хотелось знать, уж не похороны ли это. Зрители с мёртвыми выражениями смотрели на грустного клоуна на сцене. Было так стыдно, что у тех, кто отправился в рай, оторвались крылья, и они стали падать в ад. Единственная, кто радовалась — его девушка-садистка.
Ведущая тоже была садисткой. Когда парень допел.
— Надо же! Тодо-кун, ты исполнил пародийную песню, которую, как я думала, никто не исполнит! Как неловко! Как больно! Это тёмная страница! Такое тройное комбо удивит даже семью Йосино!
— Заткнись!
Бывший чемпион заплакал на груди у девушки.
Котоне была счастлива.
— Отлично постарался... Хи-хи!
Она напрягала щёки, лишь бы не расхохотаться.
Любовь принимает разные формы.
— Отлично! Этот фарс... Признание окончено, пришло время для выступления Касаи-куна!
«Н-наконец моя очередь!..»
Натсухико не волновало, каким он будет, но он спец по чтению настроения, потому ждал, пока все накричатся.
Забытое напряжение вернулось. Он сглотнул слюну, но ощущение было такое, что в желудок провалился кусок свинца. Вибрация аплодисментов разошлась по всему залу.
Никто уже не сомневался в победе Натсухико и Мико.
Если сравнивать, то его точно поддерживали. Натсухико понял. В его сторону были направлены восторженные крики, ожидающие и завистливые взгляды.
Но от этого давление было ещё сильнее.
Зрители считали: «Победитель определён. Признавайся, и победа твоя», а для Натсухико преграда становилась всё выше.
Он никогда ещё не испытывал такого жара. Грубо говоря, Натсухико привык к планке пониже, и ему эти выходные мероприятия были не по душе.
Всё же тут одни беспокойства и волнение.
Вряд ли он сможет дать всем нужный им ответ.
Они могут быть разочарованы, что их ожидания не оправдаются.
Возможно они были бы рады, если бы он отдал победу другому финалисту.
Всё это может быть правдой.
Однако...
— Отлично!..
Натсухико не мог сбежать.
Кто бы что ни говорил, он не отступит и не отвернётся.
Причина очевидна.
«Постарайся, Натсу-кун!»
Перед ним была его незаменимая девушка.
Он собирался ответить на её ожидания.
Желая счастья одному человеку, дело жалкого мужчины наполнилось боевым духом.
Время пришло.
Он наполнил лёгкие воздухом и покрепче сжал микрофон.
А потом громко проговорил.
— Я-я! Считаю себя самым обычным парнем!
Все считали это криком любви, но по сути он просто представился. Парень уже был готов отступить.
Но он не отступил и продолжил говорить.
— У меня средние оценки и спортивные достижения, я не особо юморной! А на лицо посмотрите!
Он настолько обычный, что самому грустно.
— С детства я считал, что не особенный и не стану героем, потому я взял инициативу и делал то, что никто другой делать не хотел. Когда играли в героев, я был членом боевой группы, во время постановки — деревом, в день спортивных мероприятий я участвовал в метании меча или забеге сороконожек!
В шоу супергероев ему нравился красный, пусть и не главную роль, но он хотел хотя бы ту, у которой есть слова, он любил бегать, потому хотел участвовать в эстафете.
Когда это началось?
Страсть и желания угасли.
— Во время распределения мест, мне досталось место у окна в самом конце класса, я притворился, что у меня плохое зрение, и пересел вперёд. Когда играл в Mario Kart или Super Smash Bros, то ждал, пока другие не выберут своих персонажей. Все думали, что мне нравится Шай Гай или Гаогаен, но на самом деле я хотел играть за Боузера-скелета или Фокса!
В зале была тишина, потому что многие были шокированы или просто не находили слов.
Но он продолжал говорить, потому что были те, кто слушал его.
Вспоминая прошлое, Натсухико усмехнулся.
— Все говорят, что я внимательный и умею читать атмосферу, но я думаю, что я защищал себя, изначально выбирая роль проигравшего.
Все боятся, что им могут причинить боль. Но если будет больно, то лучше уж причинить боль себе самому.
Легче выбирать, чем быть избранным.
— Я замкнулся в себе и считал, что второстепенная роль — это лучшее решение. Я говорил себе: «Ты не можешь быть в центре мира, просто смирись».
Это напоминало жалобы одинокого человека.
Но Натсухико не испытывал ни жалости, ни одиночества.
— И вот однажды я встретил девушку, которая изменила мой мир.
Будто доказывая, что дни наполнены смыслом.
В благодарность за счастливые деньки.
Натсухико повернулся не к зрителям, а к девушке на сцене.
И улыбнулся.
— Ту, кто меня изменила, зовут Канзаки Мико-тян. Она моя девушка.
Он обращался к своей любимой девушке, к Мико.
Улыбка была не натянутой, а самой естественной.
Когда увидел мягкое выражение на лице Мико, всё напряжение и горечь прошлого улетучились. Его затягивали сиявшие точно драгоценные камни глаза девушки.
Но не время расслабляться.
— Как и сказала ведущая, мы знаем друг друга с детства. Мико-тян лучшая подруга Нины... Моей младшей сестры, благодаря этому мы иногда проводили время вместе.
Когда Натсухико впервые увидел её, он подумал: «Она прямо как котёнок».
Она выглядела беспокойной и пряталась за спиной его сестры. Ей было трудно смотреть в глаза и разговаривать.
Просто она была застенчивой, а не отвергала его. Натсухико знал это ещё в детстве. Потому относился к Мико с теплотой.
Им не понадобилось много времени, чтобы привыкнуть друг к другу.
Прятавшаяся за спиной сестры девушка внезапно оказалась рядом с ним. Стала звать его не «братик», а «Натсу-кун».
В китовом парке они лазили по деревьям, практиковали кувырки, пинали банки.
Во время летнего фестиваля вместе искали его младшую сестру, вместе заботились о кроликах в загоне в начальной школе. Они проводили самые обычные дни вместе.
Подруга, почти как сестра.
В начальной школе Натсухико относился к Мико именно так.
Но суть была в том, что она «подруга его сестры».
Подруга подруги. Если не случалось ничего неожиданного, вдвоём они не играли.
К моменту окончания начальной школы они перестали общаться.
Со временем ему начало казаться, что только он считал их друзьями и братом и сестрой. Ощущение, что она подруга его сестры, лишь усилилось.
Вот почему это было шок.
— Я удивился, когда снова встретил прекрасную Мико, когда она мне призналась, в голове было совершенно пусто. Всё развивалось так быстро, что мне начало казаться, что это розыгрыш.
Натсухико не привык быть счастливым, потому, когда ему признались на холме, он не мог нормально ответить. И в кафе он догадался заказать чёрный кофе, который не мог пить.
Объективно это казалось невозможным. Потому его друзья и одноклассники подозревали, что он заплатил ей, или она пытается его обмануть.
Но неважно, насколько он бесполезен.
— Но слово «розыгрыш» промелькнуло лишь на миг.
Кохаку и остальные не знали. Однако, будучи старым другом, Натсухико знал.
В детстве Мико никогда не говорила лжи, которая могла причинить другим боль.
Немного поговорив с ней в кафе, он понял, что девушка совсем не изменилась.
Он всем своим естеством влюбился в Мико.
— Мико-тян рассказала мне обо всех воспоминаниях, связанных со мной. Она выглядела так очаровательно, что я не мог не влюбиться. Даже ничем не приметные воспоминания... Нет. Она говорила о них как о ценных сокровищах.
Со стороны это напоминало хвастовство. Но так как он говорил о чувствах к любимой как о своих сокровищах, никто не думал вмешиваться.
И Мико была поглощена его словами.
И главное, что его послание успокаивало её.
— То, что я считаю обыденным, а все остальные считают незаметным, Мико-тян подмечает! Самая добрая девушка говорит, что я добрый!
Он часто считал себя неполноценным, веря, что его забота о других вызвана инстинктом самосохранения. Он постоянно отступал и чувствовал себя виноватым.
— Я не уверен в себе, а она научила меня быть увереннее! Я не главный герой, а она заставила меня сиять! Сложно в такую не влюбиться!
Он хотел стать достойным её парнем, хотел любить сильнее.
— Ради меня она училась готовить, пусть её отец был против, она перешла в мою школу! Конечно же хочется защитить это!
Чем громче говорил, тем сильнее у него горели глаза.
Это было не от волнения, а от переполняемых чувств.
Слёзы стали выходить вместе с мыслями.
Странное чувство. Ни намёка на муки. Скорее уж он испытывал жизнерадостность. На лице был настоящий бардак.
Ему была известна причина слёз.
Потому что любил, потому что не мог сдержать чувств.
— После выпуска из школы, я и дальше хочу быть вместе! Я хочу пойти в один университет, хочу жить вместе!
Ему некогда было вытереть слёзы.
Если есть время вытереть слёзы, лучше потратить его на то, чтобы сказать ещё что-то.
— Я хочу, чтобы эти счастливые отношения продолжались вечно! Когда стану взрослым, когда женюсь и заведу детей! Даже когда стану старым и сгорбленным!
Он терпеливо ждал, пока не станет достойным парнем.
Это неважно. Он был готов отбросить свою жалкую гордость.
— Возможно это бремя! Я к тому, что это и правда может быть тяжело! Но я серьёзно хочу быть с ней! Не только эту, но и следующую жизнь!
Натсухико оглянулся.
Чтобы собрать решимость. И главное — для своей незаменимой девушки.
И закричал о своих чувствах.
— Мико-тян! Я сделаю тебя самой счастливой!
Пока дышит. До конца своих дней.
Вот, что он сказал.
Что должен был донести.
— Натсу-кун... У-у!..
Большие глаза Мико стали влажными. Грудь переполняли неконтролируемые эмоции.
Это не были слёзы горести.
Она любила и не могла сдержать свои чувства.
— Да!.. Даже в другой жизни сделай меня счастливой!..
Проливая слёзы, Мико ответила яркой улыбкой.
Она очень любила своего парня.
Ни к чему сдерживаться.
Они бросились друг к другу и обнялись.
На них направили прожекторы, заставляя сиять ещё ярче.
Целый мир для них двоих.
После ошеломляющего финала зрители замерли.
Они были в замешательстве. Им радоваться или пока просто наблюдать?
Ответ прост.
Лучше радоваться.
— Натсу, отлично сказано! Лучшая в мире глупая парочка!
— Ми-тян! Стань счастливой!
Конечно лучше радоваться. Стоит именно радоваться.
Кохаку и Нина встали и стали поддерживать друзей.
И эта парочка тоже встала.
— Канаде, почему ты тоже плачешь?
— У-у!.. Просто два милых кохая говорят, что будут счастливы всегда!
«Чего?» — уголки губ Содзи приподнялись, Канаде вытирала платком слёзы, говоря: «Обязательно позовите нас на свадьбу!»
Погрузившиеся в свой мир Натсухико и Мико поняли, что друзья поздравляют их.
«А-ха-ха».
Обнимавшаяся пара испытывала радость.
Терпение участников и зрителей достигло предела. Стоило поздравить эту счастливую пару.
— Поздравляем с победой, точнее со свадьбой! Будьте счастливы!
— Наша звезда надежды!.. Не заставляй нас плакать, чёрт возьми!
— Спасибо! Героиня для обычного героя!
Напряжение поднялось до максимума. Все аплодировали стоя: «Натсумико! Натсумико! Натсумико!» Завистники, соперники и даже ведущая хлопали и поддерживали их.
И в итоге.
«Целуйтесь! Целуйтесь! Целуйтесь!»
— А? Ц-целуйтесь?!
«Если счастливы, хлопайте в ладоши», — слишком наивно. «Если счастливы, целуйтесь», — вот куда переключили Натсумико.
Это не игра и не задание. Их не принуждали, им достаточно было просто улыбнуться.
Но атмосфера имела значение.
Вся суть...
— М-М-М-Мико-тян?!
Миниатюрная героиня очень любила обычного героя.
Натсухико был застигнут врасплох призывом поцеловаться. Мико вытянулась и поцеловала его.
А потом невинно улыбнулась.
— Э-хе-хе... Просто ты был таким классным, Натсу-кун.
Победитель — Мико.
— М! Всё же Мико-тян — лучшая девушка!..
Натсухико растаял перед мягкими прикосновениями и мягкой улыбкой.
«Ва-а-а-а-а-а-а!» — в зале разнеслись самые громкие восторженные крики.
***
Культурный фестиваль закончился, и небо стало темнеть.
Разрисованную в цвета фестиваля школу убрали, и теперь она ничем не отличалась от обычной. Завтра занятия и клубная деятельность возобновятся.
Главное мероприятие подошло к концу.
Но сам фестиваль ещё продолжался.
«Ко-ха-ку! Ко-ха-ку! Ко-ха-ку!»
Класс Натсухико, преимущественно парни начали фестиваль поклонения Кохаку.
Если спросить, почему так, то всё дело в том, что спектакль «Современные Ромео и Джульетта» был признан лучшим сценическим выступлением.
— Хья-ха-ха-ха-ха! Да! Саеки Кохаку победительница в номинации лучшая актриса!
Девушка была в хорошем настроении. Только нос был готов стать таким же длинным как у Тенгу, она направила указательный палец в потолок. «Лучшая! Лучшая! Лучшая!» — Сиоя и Сакасе радостно подпрыгивали.
Это не празднование в честь дня рождения культа. Скорее зарождения.
— Натсу, готовь вкусную выпивку.
— Сок.
Бессмысленно было шутить по этому поводу. Поражённый Натсухико взял полуторалитровую бутылку колы со стола и налил в бумажный стаканчик.
Кохаку выпила её будто она в рекламном ролике.
— У-у-у! Проникает в каждую клеточку моего тела!
Сильная карбонизация расходилась по горлу, а на лице засияла улыбка.
— Да уж, как же здорово выпить после работы.
— Если бы не глупая импровизация, пьеса могла быть ещё лучше.
— Нон-нон-нон. Умение адаптироваться и подстраиваться под атмосферу — вот то, что заставляет постановку расцвести.
— Слова человека, выучившего реплики за ночь...
Главное, что никто не жаловался! Кохаку разразилась смехом, она пьяна или только притворяется?
Что первое, что второе. Когда у лучшей подруги хорошее настроение, Натсухико тоже счастлив.
А рядом был ещё один хороший друг.
«Йей!»
— ...
Со стороны это напоминало гарем. Вокруг главного героя Содзи верещали и фотографировали.
Даже его безразличие был поводом для фанаток, и вспышек было столько, что можно было подумать, что это пресс-конференция или фотосессия.
Содзи был в режиме энергосбережения так как много работал.
Когда угощают солью, хочется сахара.
— Натсухико, мне тоже колу.
— А? Тебе я приготовил баночный кофе.
— Я его не всегда пью.
Он будто пытался сняться в рекламе. Прислонился к стене и поднял бумажный стаканчик, прямо сваренный вкрутую любитель виски.
Обычный Содзи сразу бы пошёл домой и отказался от вечеринки.
Человек с менталитетом государственного служащего остался в классе, безразличный к фотосессиям парень понимал, как важен этот день для одноклассников. То, что его не волновала вечеринка, не значило, что он не умел читать атмосферу.
Натсухико приятно было знать, что в душе Содзи цундере.
Что они думали, глядя на улыбающегося Натсухико?
— Глупохико. Чего лыбишься?
— Серьёзно. Из-за кого мы прошли через всё это, по-твоему?
— ... О-о.
Они оба прокомментировали.
Его грех велик.
Всё хорошо, что хорошо кончается, хорошо, что всё можно закончить на высокой ноте, ничего такого, пара красивых людей пронзали его взглядами.
— В каком жестоком мире мы живём. Класс к победе привели я и Содзи, а кому-то достаточно просто к дойкам девушки жаться, и приз уже его.
— Что?!
Лицо Натсухико запылало из-за внезапного упрёка.
— Не жался я к дойкам.
— Да ладно. Что-то по тебе незаметно было, пока с твоего лба крем слизывали.
— Ух!..
— При том, как вы там заигрывали? Хо-хо. Да ты её даже готов на необитаемый остров взять.
— У-у!
— А как кричал о своих чувствах. Хи-хи-хи. «Мико-тян! Я сделаю тебя самой счастливой!»
— М! Не надо насмехаться над чужим признанием!
Сейчас он не из-за любви кричал. Он кричал из-за адреналина, вызванного пребыванием на сцене, а так ему было не по силам выражать свои чувства на людях.
Кохаку гоготала, а удивлённый Содзи смеялся, обнажив зубы.
Вообще они не были на него в обиде. Просто им хотелось его подразнить.
Не особо настойчивый друг не просто сбросил шкуру, а эволюционировал. И они хотели не просто поздравить, но и поиздеваться.
И не только близкие друзья.
— О?! Касаи снова кричит?!
— Касаи-кун, ты и правда очень любишь свою девушку.
— Я тебе так завидую, переродись уже!
— Что б ты лопнул!
Одноклассники, с которыми он проводил дни, тоже издевались над посредственным главным героем.
На пятьдесят процентов они его поздравляли, на сорок — издевались, а на десять — завидовали.
— Так неловко!.. Но вообще я рад!..
Человек в состоянии полного блаженства.
У входа за происходящим наблюдала девушка.
«У-у. Как трудно войти!..»
Мико ёрзала у входа.
Конечно ей было тяжело войти. По сути она та, кого обсуждали.
— Это ощущение... Мико-тян?!
После всего его чувствительность достигла предела. Или дело в том, что он эксперт по Мико. Глупый парень первым обнаружил девушку.
Все посмотрели в сторону двери.
— З-здравствуйте...
Мико покраснела.
Появилась невеста. Класс закипел ещё сильнее.
Натсухико подозвал её рукой, и Мико сделала шаг, а потом и другой.
«MVP! MVP! MVP!» — раздались голоса.
— !
— М-М-М-Мико-тян?!
Просто идти она не могла. Стараясь скрыть стыд, Мико подбежала и крепко обняла Натсухико.
Это не бегство, а желание оказаться в объятиях Натсухико.
Он парень, а она — его девушка.
«Что б норми лопнули» тут было бы очень кстати.
Приятно, когда тебя поздравляют и хвалят.
Но ещё им хотелось оставаться наедине.
— Э-хе-хе. Наконец мы вместе.
«Ах... И правда ангел!»
Мико была готова растаять.
Они много касались друг друга сегодня, но после окончания фестиваля не виделись.
На балконе. Натсухико расположился на полу, а Мико села на него.
Так как был конец осени, приятно было ощущать тепло любимого человека.
Настухико крепко обнял её, а она прижалась к нему ещё сильнее.
Можно было подумать, что это неудобно, но их всё устраивало.
— Натсу-кун, на фестивале было весело.
— Ага! Это был лучший культурный фестиваль из всех!
Это никакое не преувеличение, и Мико сказала: «Я с тобой абсолютно согласна».
Они работали в кафе и на сцене, ели еду категории Б, а ещё кричали в доме с привидениями, а потом заигрывали в Мекке парочек.
А ещё укрепили связи на конкурсе пар.
— А. Точно.
Натсухико вспомнил и неловко сунул руку в карман.
Мико озадаченно наблюдала за тем, как ёрзает её парень, а потом всё поняла, когда увидела, что Натсухико держит в руке.
Это был приз, который вручили паре победителей.
Он снял наклейку с конверта, украшенного радужными блёстками.
«О!..»
Внутри была подарочная карта.
Это был подарочный сертификат в торговый центр, куда они ходили на первое свидание.
Это большой магазин, можно купить одежду, всякие разные товары, поесть сладости и поужинать, посмотреть кино, спеть в караоке и развлечься.
Организаторы сказали, что в этом году вложили много сил в конкурс, потому приз был хорош.
— О-о-о... Так много всего!..
— А-ага... Даже как-то неловко!..
Добросердечная пара. Им было не по себе от такого подарка.
Это было даже больше, чем то, что дарили родственники на новый год. Даже бабушка с дедушкой столько не давали, когда они поступили в школу. Вот такие дела.
Но они не подобрали и не украли этот подарок.
Они его заполучили.
— Это награда за победу. Используем всё!
— Всё?
— Да. Например... Как мы уже обсуждали, устроим роскошное рождественское свидание.
— Рождественское?..
Мико будто не знала, что такое Рождество.
Она выглядела озадаченной, а Натсухико не понимал, почему девушка застыла.
Мико-тян буддистка? Или для современных старшеклассниц это мёртвое слов?
Или она воплощение ангела и не знает про Христа?
Какое-то время он размышлял не пойми о чём.
— Это. Рождество — это день рождения Иисуса Христа...
Он уже собирался всё объяснить.
— Ура! У меня будет рождественское свидание с Натсу-куном!
— М-М-М-Мико-тян?!
«Нечего дурью маяться, надо заигрывать», — Мико развернулась на сто восемьдесят градусов и обняла Натсухико.
— Э-хе-хе. Я всегда мечтала о рождественском свидании.
— Да?
— Да. Прямо мечта стала явью.
«Ах... Почему она такая милая?..»
Они едва не касались носами, а на лице Мико зацвела улыбка, которая была заразительна.
Мико что-то вспомнила и захихикала.
— Папа будет грустить на Рождество.
— А?
— Мы встречаем Рождество всей семьёй.
— О...
Он представлял не как отец Мико грустит, а как его давят.
— Ну... Жаль его, но надеюсь твой отец хорошо проведёт Рождество...
— Я обычно каждое Рождество веселилась с Ниной-тян.
Теперь Натсухико вспомнил. Его девушка и сестра каждый год устраивали домашнюю вечеринку.
Мико нежно взглянула на выглядевшего виновато Натсухико.
— Не переживай об этом. Мы же не в последнюю минуту всё отменяем, и это ежегодное мероприятие.
— ... Правда?
— Ага, — ленточка Мико развевалась, когда она кивнула.
А потом она донесла до парня свои чувства.
— Теперь Рождество я буду проводить со своим будущим мужем.
— М!
Провокационные слова будущей жены были точно ранний рождественский подарок.
— У-у! С Рождеством!..
— Хи-хи. Ещё ноябрь.
Их общение заставляло забыть о холоде и темноте.
Слова «конец фестиваля» приобрели хороший смыл.
Пара была так счастлива после окончания, что можно было даже получить неправильное представление о происходящем.