Белый шум

Белый свет растворил все.

Кей чувствовал, как его тело распадается на пиксели, но боли не было — только странное ощущение полета сквозь бесконечные потоки кода.

[Системное предупреждение: Критическое повреждение ядра]

[Инициализация протокола экстренного сохранения]

Где-то в этом хаосе он услышал голос мальчика:

— Держи меня крепче!

Кей из последних сил сжал маленькую руку. Вдруг — резкий толчок, и они рухнули на холодный металлический пол.

— Где... — Кей поднял голову.

Они находились в маленькой комнате с голыми стенами. В центре мерцал одинокий экран с надписью:

[Безопасная зона. Версия 0.1]

Мальчик лежал рядом, его тело временами мерцало, как плохой сигнал.

— Мы... в резервной копии, — прошептал он. — Мама подготовила это место.

Кей попытался вызвать интерфейс, но вместо привычных меню перед глазами плавали обрывки кода.

— Что теперь? Игра разрушается?

— Нет, — ребенок с трудом поднялся. — Она... перезагружается.

Экран внезапно ожил, показав кадры из разных зон мира:

Гаррет и Мира, сражающиеся с гибридами в замке...

Лейла, пытающаяся стабилизировать разрушающийся портал...

Черное ядро, покрытое трещинами, из которых пробивается голубой свет...

— Они живы! — Кей бросился к экрану.

— Но ненадолго, — мальчик коснулся панели управления. — Очистка продолжается. Система пытается восстановиться.

[Очистка: 12:18:47]

Кей сжал кулаки:

— Как нам помочь?

Мальчик задумался, затем подошел к глухой стене и приложил ладонь. Открылся скрытый отсек с пятью странными браслетами.

— Это... переходные модули. Мама разрабатывала их для экстренной эвакуации.

Один из браслетов светился слабее остальных. Ребенок взял его и протянул Кею:

— Они могут вывести вас. В реальный мир.

Кей остолбенел:

— Ты шутишь? Это же...

— Настоящая технология телепортации, — мальчик устало улыбнулся. — Игра была лишь прикрытием.

Экран позади них вспыхнул красным. Изображение замка погасло, вместо него появился человек в маске — его фигура распадалась на пиксели.

— Они... нашли нас, — ребенок побледнел. — Он проник в резервную копию!

Стены комнаты задрожали. В углу появилась черная точка, быстро расширяясь.

— Надевай браслет! — крикнул мальчик. — Он перенесет тебя к другим!

— А ты? — Кей схватил его за руку.

Ребенок покачал головой:

— Я должен остаться. Чтобы завершить перезагрузку.

Из черной дыры уже вытягивались щупальца кода. Голос человека в маске раздался отовсюду:

— Сбой... должен быть... устранен...

Кей сжал браслет в руке:

— Я не оставлю тебя!

Мальчик вдруг улыбнулся своей детской улыбкой:

— Это не прощай. Мы встретимся снова. В новой игре.

Он толкнул Кея к экрану в тот момент, когда черные щупальца почти коснулись их.

— Активируй браслет!

Кей нажал кнопку. Мир взорвался светом.

Последнее, что он увидел — мальчика, стоящего перед наступающей тьмой с поднятой рукой. Его голос прозвучал на фоне нарастающего гула:

— Запуск финального протокола... "Новый рассвет"...