Договор с системой

Тишина в убежище стала гнетущей. Все пятеро выживших смотрели на голографическое изображение капсул, мерцающих в воздухе. Только ребенок, спрятавшийся за Мирой, не сводил глаз с кукольной девочки.

— И что... — Кей сглотнул, — что значит "экспериментальное тестирование"?

Помощник системы 247 наклонила голову на 90 градусов:

— Необходим субъект для проверки новых... параметров. — Ее голос начал расслаиваться. — Возможность выжить в следующих циклах повышается на 12,7% при наличии тестовых данных.

Гаррет сжал рукоять меча:

— Вы предлагаете нам предать одного из своих?

Девочка внезапно резко дернулась, как будто ее дернули за невидимые нитки.

— Альтернатива — обнуление. — Она указала на таймер. — 97,3% вероятности полного стирания при Очистке.

Мальчик неожиданно шагнул вперед:

— Она лжет. Капсулы — это ловушка.

Глаза помощника системы вспыхнули красным:

— Сбой должен быть устранен.

Лейла резко подняла посох, создавая ледяной барьер между ними и девочкой:

— Нам нужно бежать! Сейчас же!

Помощник системы начала неестественно дергаться, ее рот растянулся в слишком широкой улыбке:

— Выбрали отказ. Инициирую протокол принуждения.

Стены убежища вдруг замигали красным светом. Из щелей в полу стали выползать черные каплевидные тени.

[Внимание! Активированы агенты системы]

[Уровень: 35+]

Гаррет первым бросился в бой:

— Мира, займись ребенком! Кей, Лейла — на выход!

Его меч вспорол первую тень пополам, но та тут же слилась обратно.

Кей почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Его руки сами собой сжали меч, когда перед ним материализовались три черных фигуры.

— Лейла, что нам делать?!

— Попробуй то, что в туннеле! — крикнула она, выпуская огненную волну. — Система реагирует на эмоции!

Кей закрыл глаза на мгновение, представив ярость, страх, отчаяние...

[Скрытый навык активирован: "Ярость обреченного"]

[Временные показатели: +300% к силе, -50% к защите]

Когда он открыл глаза, мир стал казаться замедленным. Его меч вспыхнул алым светом, рассекая теней как бумагу.

— Бежим! — Гаррет схватил мальчика на руки.

Они вырвались в туннель, когда сзади раздался жуткий электронный визг. Помощник системы стояла в центре комнаты, ее тело начало разрываться на части, обнажая мерцающую голограмму внутри.

— Она... это не NPC, — с ужасом прошептал Кей.

— Это интерфейс системы, — сказал мальчик. — Настоящий.

Туннель задрожал, с потолка посыпались камни.

— Она вызывает обрушение! — крикнула Мира. — Бегите к восточному выходу!

Они мчались по извилистым коридорам, а за спиной нарастал грохот рушащихся тоннелей.

Когда они вывалились на поверхность, перед ними открылся жутковатый пейзаж:

Небо стало багровым, а на горизонте замок Создателей теперь был виден отчетливо — черный шпиль, пронзающий небо, окруженный вращающимися платформами.

[Новая цель: Достигнуть замка до завершения Очистки]

[Оставшееся время: 22:17:09]

Гаррет тяжело дышал:

— Пешком мы не успеем...

Мальчик вдруг потянул его за рукав:

— Я знаю, где взять транспорт.

Все обернулись к нему.

— Где? — спросила Лейла.

Ребенок указал на разрушенный район внизу:

— В ангарах гильдии Механикус. Там должны быть...

Он замолчал, увидев выражение лиц остальных.

— Что? — нахмурился Кей.

Гаррет протер лицо:

— Это территория Короля Мусора. Самого опасного зараженного в городе.