Полёт к Ратуше
Сквозь неясную дымку вырисовывались нежно голубые глаза. Кто-то бережно приподнял Василисе голову и побрызгал в лицо водой.
- Слава Богу! - Это была Марго она облегчённо выдохнула и крепко обняла сестру.
-Фу, очухалась, - облегчённо произнёс Феш стоящий рядом. - Помогла водичка.
- Слава древним часам! - Рядом оказалось лицо Ника. - А то я переживал, не угробил ли тебя этот идиот.
Марго перестала переживать и очень разозлилась.
- Ты что совсем дура?! - Крикнула она на Василису отпуская её из объятий ломающих рёбра. - На хрена прыгнула?! Услышала же что эта добоёбина тебя перенесёт! Ладно я! Но ты! Жизнь совсем не дорога?!
- Извини... - Пробормотала Вася.
- А что это я долбоёбина? - Дёрнул щекой Феш. - Откуда я мог знать, что она прыгнет? До тебя никто не отваживался...
- Мог сразу согласиться! - Продолжала Марго вставая и помогая встать сестре. - Видел что ей сложно решиться а значит она не прыгала так далеко! - Она продолжала крепко держать руку сестры.
- Я думал она не решится! - Уводя взгляд сказал Феш, - и вообще, ты видела что я уже собирался полететь и она прыгнула!
- Это дело принципа! Ты бы стал у своего врага просить и принимать в таком случае помощь?!
- А ты её не защищай!
- Давайте не будем ссориться и пойдём уже? - Вклинился в разговор Ник.
- Пошли! - Одновременно ответили Рита И Феш.
Но тут Василиса увидела крылья за спиной у Феша и снова чуть не упала в обморок, но ей не дала этого сделать рука сестры которая крепко её держала.
- Слушай, какая-то она слабоватая, - недоуменно сощурился Феш. - Всё время падает...
- У него... крылья! - Василиса потёрла глаза но чёрные крылья Феша никуда не исчезли. Феш даже для наглядности помахал ими. - Ой, мамочки!
Марго взяла её вторую руку и смотря ей в глаза спросила:
- Когда ты наконец запомнишь что все те книги что ты прочла в отцовском доме не сказка а правда?
- Я постараюсь привыкнуть, - приходя в себя от удивления сказала Вася.
- Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев.
Ник сложил брови домиком. Судя по всему, он всегда так делал, когда сильно удивлялся.
- Я начинают думать что она совсем не шпионка, - задумчиво произнёс Феш лениво обмахиваясь крыльями. - Она просто немного того...
- Кстати забыл сказать пока вы шли я уже площадь два раза успел обежать, - произнёс Ник. - Народу - тьмища! А в Лазоре вот-вот начнётся заседание... Да, феи - ни белые, ни люты - не прилетели на совет, представляешь?
- Правда? - Брови Феша взметнулись. - Могли бы уже и одарить своим присутствием. - Он скривился. - Судьба мира решается всё-таки... Ненавижу фей!
- А сам к ним собрался! - Ник закатил глаза к небу, покачал головой и повернулся к двойняшкам: - Кстати, Елена Мортинова и Нортон Огнев тоже прибыли… Мой отец хмурится - я видел его издалека. Мортинова такая вся заносчивая и надменная, как и все высшие часовщики, а ваш отец так вообще…
- Перестань, Ник! - одёрнул друга Фэш. - Не все часовщики надменные и заносчивые, как Огнев. Но и не все мастера такие отважные, решительные и умелые, как ваш отец.
- Давайте мы сейчас пойдём переходу междумирному. Чем быстрее, тем лучше.
Ник задумался.
- Можно попробовать пробраться к инерциоиду… Но сейчас в Ратуше, в самом Лазоре, начнется совет. Разве тихонечко пройдем… Ох и влетит мне, если отец узнает!
- Если он узнает, кого ты привел в дом, еще больше влетит, - резонно заметил Фэш.
- Ну что идём? - Начала Василиса, - я хочу побыстрее назад, на Осталу.
Ник уже пытался открыть замаскированную под черепицу круглую дверцу - прямо в стене одной из башенок. У него что-то не ладилось с замком. Фэш повернулся к Василисе спиной, и девочка, не удержавшись, коснулась острого серебристого края: крыло казалось легким и невесомым, словно сотканное не из материала, а из темного воздуха.
Фэш почувствовал прикосновение.
- Ты чего меня трогаешь? - грозно спросил он, оборачиваясь.
Василиса покраснела до корней волос. Марго хоть и держала её за руку уже несколько минут притворялась что о чем-то думает и совсем не замечает действий сестры чтобы не смущать её.
-Э-э, проверить, острые или нет…
- Острые, не сомневайся, - заверил мальчик. - Порезать могут основательно… Такое видела?
Фэш разбежался и, сложив крылья вместе, прыгнул, совершив подобие бокового сальто. Острые края крыльев чиркнули - на деревянной стене башни пролегли свежие белые полосы.
- Ого! - вырвалось у Василисы.
Про себя она подумала, что Фэш отлично прыгает.
- У всех часовщиков есть крылья? - решилась спросить девочка.
- Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, - гордо произнес мальчик.
- Я бы хотел такие иметь, - мечтательно произнес Ник. Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново…
- Как только смогу, то сразу же подарю тебе эферный коврик, - улыбнулся Фэш. - А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой замок… Но вообще-то часовщику крылья нужны, чтобы сражаться.
- А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, - удивилась Василиса.
Мальчики разом посмотрели на нее.
- Летать можно и на ковриках, а в воздушном бою без крыльев проиграешь, - снисходительно произнес Фэш.
- Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься!
- Всякое бывает, - без тени улыбки произнес мальчик.
- Послушай, Василиса, - решив не мешать мыслительным процессам Марго вмешался Ник, - скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются?
Василиса задумалась.
- Ты знаешь, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, - сказала она, - но чаще думают, что жизнь существует на других планетах.
- Вот смешные, - хмыкнул Фэш. - Нет, чтобы к собственной планете присмотреться…
- На Эфларе далеко не все знают о существовании планеты-близнеца, - заметил Ник. - Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более почти никто не догадывается о приближающемся Поглощении. Не всех же посвящают в великие тайны…
- Не начинай, ладно? - резко перебил Фэш. - На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше. И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир, да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, преступников, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они захотят с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару.
- Не убежали, а переселились, - возразил Ник.
- Убежали, - в тон ему ответил Фэш. - Убежали от духов.
- От каких еще духов? - удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в их разговор.
Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал плечами: мол, мне все равно, говори что хочешь.
- Есть такие часовщики, - начал Ник, - которые обладают большой часодейной силой… Их называют духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди.
Замети
- Сверхлюди, - неожиданно добавил Фэш.
Мне давай еще открывал
Ник хмыкнул, но продолжил:
- К счастью, они не смогут перебраться на Эфлару. К счастью - потому что когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных.
- Как это превратить? - не поняла Василиса.
- Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. - Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. - Целая серия испытаний… Правда, духов можно сотворить только из полудухов - людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в духа.
- А это ужасно - превратиться в духа?
Ник пожал плечами:
- Нет… Даже наоборот - ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое…
- Не хотели они никого превратить, - вдруг жестко перебил Фэш. - Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами духи не могут перемещаться во времени, хоть и лучше всех управляют им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали.
- В истории не так записано, ну да кто точно знает… - Ник вздохнул и замолчал.
- А как они выглядят, эти духи?
Василисино воображение сразу нарисовало ей страшные, искаженные и уродливые лица в языках пламени…
- Как только не выглядят, - хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд Фэша - какой-то злой и обидчивый одновременно.
Заметив настроение друга, Ник тут же смутился.
- А эти духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? - Вновь спросила Василиса.
- Мне кажется, мы засиделись, - поторопил Фэш. - Ник, давай еще раз попробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что.
Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Василиса почувствовала себя увереннее. Все-таки странно было разговаривать с крылатым мальчишкой.
Пока Ник хлопотал над замком, Василиса огляделась. Они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям небольшими башнями с острыми шпилями, - получалась огороженная площадка. Посередине высилась огромная башня, в которую они и собирались попасть. На ее шпиле гордо реял странный кусок фиолетовой ткани, наверное, все же флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелы на золотом круге.
Наконец круглая дверца поддалась Нику. Шли по очереди: сначала Ник, потом Марго всё так же крепко державшую руку Василисы которая шла следом, а замыкал их строй Феш.
- Сейчас мы находимся в центральной башне, - объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. - В самой Ратуше два этажа. На верхнем - жилые комнаты, а внизу - мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но конечно, туда не попасть просто так.
Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила:
Но Василиса
- А что это такое - Зеркальное Кольцо?
- Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, - монотонно пробубнил из-за ее спины Фэш. - Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему.
- Фэш!!!
Василиса имела свое мнение насчет этого, но выразить его она не успела.
Послышался тонкий режущий свист. Василиса схватилась за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Марго развернулась и тоже закрыла её уши руками. Казалось что она зажмурилась на секунду от неожиданности и сразу перестала его слышать.
А ведь похожий свист был тогда, на тайном собрании Ордена, когда отец водил рукой в воздухе.
- Что это?!
- Хваткий вихрь! - Прокричал Фэш. - Кого-то ищут! Ник, давай сюда...
Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч Василисины уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги девочек оторвались от поверхности и они полетели увлекаемые этим странам свистящим ветром. Благо Маргарита успела ухватиться за перила ногой а после их уже опустили на землю.
И вдруг всё прекратилось.
- Еле увернулись, - шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он поражённо вертел головой. - Поднимайтесь! - приказал он двойняшкам и Нику, который по прежнему держал Риту за ногу.
- Что это было? Уф, чуть не оглох…
Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности.
- Хваткий вихрь, что же ещё? - Фэш нахмурился. - Кого-то в Ратуше ищут… плохо.
- Не нравится мне это, - согласился Ник. - И знаешь… пожалуй, надо все-все рассказать моему отцу.
- Вот именно!
Но Василиса заволновалась:
- Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесётся? Если он действительно не любит моего…
- Не любит?! - Фэш присвистнул. - Это мягко сказано. Да они мечтают убить друг друга с самого…
- Фэш!!!
Ник выглядел очень рассерженным, и Василиса поспешила вмешаться:
- Ладно! Думаю, другого выхода нет: нам следует обратиться за помощью к твоему отцу - Константину Лазареву.
Ник хмуро кивнул.
И они пошли по круглому коридору второго этажа. Под ногами блестел разноцветной плиткой пол, с потолка свисали красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые темные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек.
Василиса на ходу разглядывала чудной коридор, а заодно размышляла.
А если они зря убежали из дома? Кто знает, возможно, у нее наладилось бы с отцом… Она бы пошла вместе с Нортом и Дейлой в Школу часов, стала бы часовщицей… Нет-нет, все явно не так гладко. К тому же Василиса со своей высшей степенью должна стать наследницей! А отец желает видеть на этом месте Норта, и Елена - она тоже говорила про это…
- Что с тобой, Василиса? - оглянувшись, спросил Ник. У тебя такое странное лицо…
- Послушай, - обратилась к нему Василиса, - мой отец очень богат?
- Только не говори, что ты не знаешь, чем владеет твой отец… - произнес он. - Великолепный замок Черновод и Рубиновый Шпиль, Лунный лес, Долина серебристых плавников, Сияющие рудники - и это только в Астрограде…
- А еще все то, что твоему отцу отдадут сегодня, - заметил Фэш. - Всем известно, что остальные его богатства надежно берегла Елена Мортинова…
- Говорят, что «Золотой Механизм» - одна из лучших мастерских по производству часов и разных часовых механизмов - тоже его собственность, - добавил Ник.
Он замедлил шаг, чтобы продолжить беседу с Василисой.
- Но ты сильно не переживай. Скажем, семья Драгоциев куда богаче твоего отца. - Он бросил хитрый взгляд на Фэша.
- Это вряд ли, - ввернул Фэш, тоже поравнявшись с ними. - За последнюю войну с феями Огнев много награбастал. Куда моему дяде… Хорошо, что хоть двенадцать лет Эфлара отдыхала от жадности вашего отца, фейры. Но теперь, когда срок наказания истек, людям и феям вновь надо быть начеку…
- А что это было за наказание?
Василиса захлопала глазами. По красноречивым взглядам мальчишек она поняла, что сказала очень большую глупость.
- Ну, и как после этого ей можно верить? - обернулся к Нику Фэш. - Она точно самозванка…
- Так шпионка или самозванка? - зло уточнила Василиса. - Ты бы определился.
Фэш собирался сказать в ответ что-то обидное, но Ник опередил его:
- Твой отец, Василиса, был дипломатом…
- Шпионом, - ввернул Фэш.
Василиса подумала не без злости, что мальчишку серьезно «заклинило» на шпиономании.
- Неважно, - отмахнулся Ник и продолжил: - Огнев должен был договориться с белыми феями и черными феями лютами, проживающими в Хрустальной долине. Договориться о перемирии… Вместо этого он окончательно рассорил двух королев - Черную и Белую, а в суматохе сумел выкрасть целых три Ключа из сокровищницы фей. Теперь феи и часовщики еще больше ненавидят друг друга, а Черная и Белая Королевы навеки перессорились. И вообще неизвестно, запустят ли Часовой Круг - ведь для этого надо семь Ключей! А феи злы на часовщиков за кражу и могут не захотеть объединиться с нами даже ради спасения мира. Эта Черная Королева, повелительница лютов, даже слышать ничего не хочет. А ведь у нее, как подозревают, находится самый ценный - Черный Ключ, или, как его называют люты, ЧерноКлюч. Ты знаешь про Ключи?
- Кое-что, - наморщила лоб Василиса. - Я слышала про Ключи… - И она процитировала: - Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный - путь к самому сердцу укажет…
- Василис, ты что совсем не видишь разницу между тем что нужно скрывать ценой жизни и тем что можно кричать на каждом шагу?
- Откуда это? - Фэш резко остановился. - Откуда ты про это знаешь?!
Ник тоже замер.
- Это ведь тайное послание, - бледнея, произнес Фэш. - Даже Ник об этом не знал, потому как строго-настрого запрещено об этом рассказывать… И после этого ты будешь говорить, что она не шпионка?
Василиса уже несколько раз мысленно прокляла себя за то, что сболтнула лишнее.
- Вы все равно не поверите, - вздохнула она.
- Видишь! - мрачно возликовал Фэш. - От нее надо избавиться! Твой отец не должен о ней знать, иначе у нас будут серьезные неприятности. И у него тоже!
- Да я сама хочу переместиться назад! - в сердцах выкрикнула Василиса. - Вы мне надоели со своими подозрениями! - Единственное что успокаивало её это рука сестры которая не отпускала её с того момента как она очнулась около двадцати пяти минут назад.
Ник потоптался на месте.
- Тогда… ну тогда идем сразу в папину мастерскую.
Он резко повернулся и зашагал по коридору.
Девочки поспешила за Ником, опасаясь Фэша, следовавшего позади нее с очень грозным видом.
Мастерская оказалась просторной круглой комнатой, где совсем не было окон. Зато на стене висели тысячи часов - от маленьких, с еле заметными циферблатами до больших, будто снятых со старинного вокзала. Были здесь и часы с башенками, с фигурками кукол, с фонтанами и светильниками, с домиками для кукушки и даже огромные, с маятником и гирьками- шишечками. И тем не менее все это разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в один стройный и мелодичный гул.
Посреди комнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не треть пространства стол, нагруженный бумагами, линейками, циркулями, карандашами. Вперемешку с инструментами самого разного назначения валялись кучи маленьких, не больше наручных, часов, некоторые из них - со вскрытыми корпусами. А ещё - горы мелких деталей: колесики, пружинки, зубчики и шестеренки - чего здесь только не было.
Василиса, позабыв про неприятности, восхищенно оглядывалась.
Ник быстро разгреб ворох бумаг, извлекая на свет тяжелый хрустальный шар, размером не больше футбольного мяча.
- Давай-давай, оживи инерциоид, - порывисто произнес Фэш. - А вы давайте садитесь сюда. - Он указал девочкам на потёртое кресло, находящееся прямо перед шаром.
Как видно, ему не терпелось поскорее избавиться от шпионки.
Василиса повиновалась, молясь, чтобы перемещение произошло как можно скорее и, главное, безопасно.
Но вдруг прозрачный шар на столе вспыхнул сам - Ник даже притронуться к нему не успел - и засветился изнутри мерцающим сине-зеленым светом.
- Опоздали! - жалобно ахнул мальчик.
Фэш застыл, глаза его неотрывно следили за шаром.
- Ник, сынок… - послышался далекий голос. - Прошу тебя, как можно скорее спустись в Лазурную залу.
- Но там же совет? - Ник растерянно оглянулся на Фэша, тот неуверенно пожал плечами.
- Немедленно.
- Хорошо, папа. - Ник кинулся было к двери, но голос отца продолжил:
- И захвати с собой Василису Огневу. Ребята в страхе переглянулись.
- Хорошо, папа.
Некоторое время шар молчал.
- Так это правда, сынок? Эта девочка с тобой? - Голос погрустнел.
- Да… Так вышло, что…
- Немедленно вниз. Твой друг Фэш рядом? Пусть тоже спустится.
Раздался щелчок. Шар окутался туманом и потускнел: видимо, связь прервалась.
- Ну вот, доигрались, - тут же помрачнел Фэш.
- У отца был странный голос, - задумчиво произнес Ник. - Идем, и поскорее!
Василиса растерянно кивнула и поднялась. Странно, откуда отец Ника узнал, что она здесь, в Ратуше, с Ником?
- Идем, - вскинулся Фэш. - И если что-то будет не так, я первым задушу фейр!
- Я тебя сама задушу, - огрызнулась Василиса, оборачиваясь в дверях. - Что ты пристал ко мне?!
- Помолчите, а?
Ник вновь пошел первым, за ним девочки. Фэш замыкал шествие, и девочке казалось, что он прожжёт взглядом дырку в ее спине.
Они подошли к той самой винтовой лестнице, сходящей с крыши, но теперь продолжили спуск.