Тёмная ночь на улице
— Братик, подойди сюда, — Пёрл стояла в старой комнате Эдит и Джорджа и ждала, пока Джои придёт сюда. — Тут есть сейф. Может положить наконечник сюда?
— Да я уже сам не знаю, — недавно наступил вечер, утреннее столкновение с Oh! Darling показало, что этот артефакт, дарующий силы в обмен на кровь, должен быть скрыт там, где его нельзя будет найти. — Мне всё равно кажется, что надо закопать.
— И где?
Риторический вопрос, на который Джои мог ответить только молчанием.
— Вот поэтому открывай сейф, — Пёрл скрестила руки и стала ждать.
— Я не знаю кода. Мам? — Джои позвал Эдит, которая была снизу.
— Что такое, сынок? — Эдит быстро поднялась и почти сразу поняла, что от неё было нужно. Она помялась на месте, не зная что думать. — А если тут появится этот мой... стенд?
— Он же твой, мам. Контролируй его, — Джои встал позади неё и положил руки ей на плечи. Эдит глубоко вдохнула и расслабилась, закрыв глаза и собравшись с мыслями. Когда её мысли успокоились, она открыла глаза, подошла к сейфу и ввела код. Сейф внутри был пустым и чистым. Свет лампочки отражался от стенок сейфа, словно радуга. Oh! Darling, который мог бы появиться сейчас, всё же усидел внутри Эдит. Она мысленно скомандовала ему не реагировать, и он послушал. — Спасибо мам, ты молодец.
Джои положил наконечник в сейф и отошёл, давая своей маме запереть его снова. Прежде чем ввести новую комбинацию, Эдит повертела пальцем, приказывая всем отвернуться. Заперев дверцу, она облегчённо выдохнула.
— Когда в следующий раз будете устраивать подобное... Меня не втягивайте. Я уже не такая молодая.
Её дети ей не ответили, а Джои виновато смотрел в пол. Эдит улыбнулась им обоим и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Внизу на кухне она тут же скомандовала Кену помочь ей приготовить чай. Кажется, отказа она не рассматривала.
— Братишка, как думаешь, может у нас с твоим Кеном тоже есть такие стенды? — Пёрл, казалось, уже вернулась в своё обычное настроение и выглядела весёлой. — У меня какой-нибудь накаченный парень, который сможет носить меня на руках... А у Кена такая девушка, вроде меня, полагаю? Надеюсь не такие... механизмы, как твой.
Она хитро улыбнулась и тоже вышла из комнаты, оставив Джои одного. Где-то на уровне подсознания его задел небольшой укол от сестры насчёт внешнего вида Love Hurt. Но сейчас, после нескольких недель бессонницы, он впервые почувствовал настоящую сонливость, желание закрыть глаза и заснуть до самого утра. Парень лёг на кровать здесь, в бывшей комнате своих родителей, и заснул почти сразу же.
На первом этаже их дома, на кухне, были только Пёрл и Эдит. Кен несколько минут назад быстро свалил после того, как поставил чайник, оставив их вдвоём. Они заканчивали вместе уборку и разговаривали о чём-то своём. Свет в окнах дома, который много лет стоял едва используемый раз в пару месяцев, удивил соседей, и в особенности семью Кена. Конечно, когда он вернулся домой, то его сразу же начали расспрашивать об этом. Может дом продали, а может им снова начали пользоваться, или может там начинается очередная ночная вечеринка. Кен тактично отмолчался и, съев свой ужин, ушёл к себе в комнату. В ней он достал свой чемоданчик, внутри которого лежала кучка наркотиков и остального необходимого для этого инвентаря. Открыв крышку и посмотрев пару секунд на это сокровище, Кен помотал головой и закрыл чемодан, убрав его под кровать обратно. Лёжа на кровати, он блуждал в своих мыслях. Его мучало беспокойство о том, что его родители и младшие братья, возможно, тоже получили эти сверхъестественные силы... И, возможно, ему придётся в одиночку столкнуться с этим. Но план решения этой проблемы пришёл ему в голову сам собой – рассказать обо всём и помочь им контролировать себя. Хоть он и был плохим сыном и наркоманом, как минимум отец продолжал ему верить, не смотря ни на что, поэтому мог послушать.
Солнце, как обычно в это время, зашло ближе к шести часам вечера, а через час, к семи, Пёрл и Эдит закончили свою уборку и собрались домой. Они не стали будить спящего Джои. Когда Эдит вышла на улицу, Пёрл закрыла входную дверь изнутри и вышла через задний дворик, также, как проникала внутрь два дня подряд. Они пошли по уже ночной улице в свой мотель, не встретив тут никого из старых знакомых, о которых временами вспоминала Эдит. По дороге они зашли в несколько магазинов, но, как оказалось, ни в одном не было чая. Странно, что такой товар оказался в дефиците в такое обычное время. Хотя, Эдит вроде как брала с собой в поездку упаковку.
— Ты уверен, что этот дом стоит того? — на улице Джои, в темноте переулка, стояло двое мужчин, внешне очень похожих друг на друга. Возможно, из-за одинаковой одежды и тканевых масок на лицах. Один казался худощавым и недоедавшим, второй имел проблемы с весом, но под плащом, в котором он был, этого было почти не видно. У первого был злой, жаждущий взгляд, а шрам над глазом только повышал агрессивность. Лицо второго же было скорее волнующимся и немного испуганным.
— Видел какие две девушки вышли оттуда? Мы ведь наблюдали с тобой, пришли утром и ушли вечером. Точно чей-то летний домик. Уверен, что там никто не появится до самого лета, — худощавый толкнул второго вперёд, под свет фонаря, а потом ещё дальше. — А если это летний домик, то там должны быть вещи для хорошего летнего отдыха и всякие дорогие сувениры.
Худощавый достал из кармана лазерную указку и посветил в сторону дома. Кажется, он пытался оставить в нерабочем состоянии настенные камеры, которые видел днём. Правда, даже если когда-то они и работали, сейчас вряд-ли записывали, даже без помощи его лазера.
— Может тогда стоит подождать до глубокой ночи, а не сразу бежать внутрь? — спросил полный мужчина и попытался вернуться обратно.
— Иди давай.
Через пару минут эта парочка залезла во внутренний двор и проверила заднюю дверь, которая оказалась открытой. Они вошли внутрь дома и начали рыться во всех местах, которые могли видеть. С фонариками в руках они стали обыскивать первый этаж дома, совершенно не заботясь о шуме, который создавали. Когда, не найдя ничего ценного, грабители поднялись на второй этаж, они увидели спящего парня. Толстяк подпрыгнул на месте и уже хотел убегать, но второй его остановил.
— Смотри на эту звезду, — худощавый мужчина подошёл к кровати и указал пальцем на рёбра Джои, на которых красовалась золотая звезда. Во сне парень ворочался и его расстёгнутая рубашка, всё ещё с ценником на воротнике, просто смялась под его телом. Мужчина снял повязку с лица и широко улыбнулся. — Давно не виделись, кусок отходов. Эй, Шон, знаешь как они с другом себя назвали? Двухзвёздочные люди, словно дешёвые отели, что выживают в шаге от полного дна.
Мужчина залез под свой плащ и снял с ремня нож-раскладушку, щёлкнув им громко. Но это тоже не смогло разбудить Джои, как и звуки очистки первого этажа его дома от ценностей ранее.
— Эй, Деррик, подожди, зачем!? — Шон попытался остановить Деррика, но тот оттолкнул напарника и наставил нож в его сторону.
— Открывай пока сейф и не мешай. Этот парень заслужил, — Деррик снова нагнулся над кроватью и облизнул свои губы, наслаждаясь беспомощным видом лежащего Джои. — На улице такой беспощадный, но спишь как котёнок в своей лежанке.
Шон подошёл к сейфу и достал инструменты. Он начал аккуратно вскрывать сейф, стараясь не шуметь. Может, в лицо он не знал спящего, но о двух парнях со звёздами на рёбрах он слышал не в первый раз. Когда скупщики краденного начинают разговариваться, то можно услышать много чего о жизни этого города, что не расскажут в новостях, пока это не станет официальным расследованием. Ещё всего пару лет назад об этих двух ходило слухов не меньше, чем о настоящих и полносоставных бандах города. Одного звали просто Кеном, второго все называли ДжоДжо. Сам ДжоДжо был недоволен этой кличкой и, по рассказам, мог избить того, кто его так назовёт. Потерявшись в своих мыслях, Шон сорвал инструмент и с силой ударил одной железкой об другую, тем не менее этим движением открыв этот сейф. Едва увидев золото внутри, он схватил его в руки и сразу же рванул прочь из дома.
Когда Джои открыл глаза, перед его лицом блестел клинок ножа, а над ним зависал Деррик Хиггинс, один неумелый вор, которого он уже имел удачи встречать в своём же доме. Инстинктивно, не задумываясь о ситуации вокруг, Джои выскользнул на пол, по другую сторону кровати от вооружённого врага.
— Шон, идиот! — выругался Деррик на своего соучастника, уже скрывшегося в темноте дома.
— И снова знакомое лицо. Шрам так и не зажил? — Джои встал на ноги и выпрямил спину. На первом этаже со звоном разлетелось стекло. — Я даже прав не получил когда тебе его оставил. Хочешь посоревноваться со мной спустя несколько лет?
— Ну уж нет, в этот раз условия другие.
Джои окинул взглядом комнату и замер, увидев открытый и пустой сейф. В голове парня не было мыслей сейчас, всё шло словно поток. Его тело само развернулось и выпрыгнуло прямо в окно, прикрыв лишь лицо руками и сделав основной силовой упор на колени. Пробив деревянную оконную раму и оставив себе рваные раны на руках от стекла, он попал на скат крыльца. С высоты ему было чётко видно, как полноватый грабитель бежит прямо по освещённой улице. Джои ловко перескочил сначала на лежащий во дворе стул из гостиной, а после перепрыгнул через свой забор и ускорился прямо за ним.
— Куда убегаешь!? — в окно за Джои выпрыгнул и Деррик, перелетевший над забором прыжком прямо со ската. Упав на асфальт, мужчина перекатился и погнался за ними вслед, не сильно, но отставая.
Шон не умел быстро бегать, но оказался очень выносливым и ловким на поворотах, несмотря на излишек веса. Нырнув в подворотню, он смог оторваться от Джои достаточно, чтобы успеть добежать до следующего места, где мог резко свернуть и оторваться вновь. Парень пытался его догнать, вкладываясь в рывки на прямых, но уже второй раз проигрывал на резких поворотах. Когда Шон цеплялся за предметы, чтобы войти в поворот, он каким-то образом находил такие, которые мог уронить или испортить, дабы его преследователь запнулся или не смог воспользоваться ими так же, как и он. Нервы Джои начали накаляться от того, что грабитель начинал удаляться, и только сейчас он вспомнил о своём стенде. Призрачная рука вдруг возникла поверх его обычной и выкинув вперёд свою кисть, Джои отправил в полёт кисть Love Hurt. Цилиндры зашипели, оттянув от торса и плечо, и предплечье, и кисть. Рука стенда нырнула под ноги Шона и схватила его за щиколотку. Мужчина запнулся и неуклюже упал лицом в асфальт, перекатился несколько раз, закатываясь под свет уличного фонаря. Джои подскочил к нему и увидел в его руке блестящий под жёлтым светом золотой наконечник, который тот украл из сейфа. В этот же момент в затылок Джо прилетел камень.
— Я тебя спросил, кусок дерьма... Куда убегаешь!? — Деррик, запыхавшийся, стоял в метрах десяти от Джои и вытирал пот со лба, в котором тоже отблёскивал жёлтый фонарь, под которым тот стоял. Странно, что в глухой подворотне каждые двадцать метров был фонарь, пока на некоторых улицах их может и не быть все сто метров. — Сначала я с тобой разберусь, а потом просто продам эту вещицу. Шибко дорогая небось?
— У меня нет времени на тебя, — Джои повернулся к лежащему Шону и забрал из его руки наконечник, положив его в карман своих изляпанных краской джинсов. Шон, казалось, лежал без сознания. Его нос был разбит ударом о землю, а руки поцарапаны от кувырков. Не считая этого, на его руках были раны от осколков стекла, и ещё несколько подобных на коленях.
— Ты стал ещё более самоуверенным идиотом, чем раньше, — Деррик начал крутить в своих руках нож, как цирковой шут. Хотя получалось ловко, Джои не видел в этом смысла. Love Hurt вышел из тела Джои и подплыл по воздуху прямо к Деррику, который не видел того. В своих мыслях Джои признал, что теперь драки на улице станут куда проще, раз он владеет таким неоспоримым преимуществом в лице собственного призрака. — Уверен в себе и стоишь на месте?
Джои опустил глаза в пол и прикусил нижнюю губу. В это время Love Hurt уже встал ровно перед Дерриком и был готов ударить того прямо в лицо не жалея сил. Это было похоже на сцену из фильма. Подворотня, два уличных фонаря, и под ними стоят, лицом друг к другу, два противника, готовые к драке. Деррик выдохнул и стал медленно шагать навстречу, как и Джои. Стенд просто висел на месте и мужчина прошёл сквозь него, словно того не существовало. Джои решил испытать себя. Раньше его подстраховкой служил Кен, а сейчас это был Love Hurt, поэтому вступить в эту схватку можно было без опасений.
— Ну давай. Попробуй подойти, — Деррик агрессивно размахивал ножом.
Джои внимательно следил за движениями его руки, кисти, торса. По всем признакам, нож он держал либо впервые, либо только когда резал себе бутерброды. Он стоял левой ногой впереди, отрезая себе всё преимущество, данное ему клинком в его правой руке. Джои прикрылся руками и начал подходить мелкими шагами. Деррик не скупился на широкие шаги, не заботясь о том, куда он наступает вовсе. Парень этим сумел правильно воспользоваться. Первый удар был за Джои. Правой ногой в ведущую его противника. Деррик пошатнулся и нагнулся. Джои сразу же продолжает размашистым хуком левой, но специально промахивается, ударив выше нужного. Его противник дилетант, но видит эту подставную возможность. Деррик разгоняет свой нож снизу вверх, целясь в живот. Джои заранее повёл свою правую в сторону живота, чтобы поймать кисть Деррика, и поймал. Вытянув его руку за своё правое плечо, левой рукой Джои надломил его локоть. Нож звякнул об асфальт, а Деррик был пойман в захват. Парень прокрутил плечо противника, едва не вывихнув его, и уронил того на асфальт, прижав коленом спину.
— Ты тоже самонадеянный, — сказал Джои и заломал его руку ещё сильнее. Деррик оскалился и прохрипел от боли.
В этот момент под светом фонаря вдруг встал на ноги Шон, вытирая с лица кровь и скидывая маску.
— Ты ведь Шон Хаммонд, я прав? Я слышал о тебе, ты умелый взломщик, но не боец. Будь вас таких хоть трое, вы не представляете для меня угрозы, — Джои заломал кисть Деррика под свою ступню, освободив свои руки и встав на ноги.
— Я чувствую уверенность в себе, — из тела Шона в этот же момент начал вылезать тёмный силуэт стенда без черт, только человекоподобная форма. На нём не было видно ничего, ни лица, ни рельефа. Лишь отдалённое напоминание контуров мышц. Одной половиной своего тела он сливался с тенью, второй с ночным небом, словно в том месте его вовсе не было.
— Твою мать, — парень выругался и призвал Love Hurt. Стенд подлетел со спины и одним движением вырубил Деррика, который попытался вырваться и встать. Джои только сейчас обратил внимание на порез на ладони Шона. Когда он кувыркался, то, по всей видимости, упал на руку и стрела порезала его.
— Не знаю что это такое, но я чувствую свой Street Spirit, словно он часть меня. И теперь я вижу, из-за чего, или кого, я упал.
— Тебя ведь Деррик заставил грабить мой дом, верно? — Джои поднял руки слегка вверх и отошёл назад, под свет фонаря. Возможно, увидев не озлобленное, а спокойное лицо, Шон станет спокойнее и сговорчивее. Love Hurt немного отлетел в сторону и замер, чтобы не казаться агрессивным. — Я на тебя не зол, давай мирно обсудим... это, — парень показал пальцем на стенд Шона.
— Мирно уже не получится, — Шон вынул осколок стекла из руки. — Я ведь не прыгал в долбанное окно.
Джои хотел спросить, что имел ввиду неудачливый грабитель, как вдруг почувствовал, словно на него сверху влил водопад с огромной высоты. Как прессом его прижало к земле, а голова, спина и плечи стали ныть от боли, словно на них положили одну большую тату-машинку. Словно миллионы иголок пробивали его кожу единовременно. Стенд Шона куда-то делся, в темноте Джои не смог увидеть куда именно.
— Кен!
В окно комнаты Кена прилетел кусок земли с его двора. Парень проснулся и выглянул в окно, готовый дать взбучку ночным гостям. Но снизу стояла Пёрл, держа в грязной руке ещё один кусок земли.
— Быстрее вылетай наружу, нужна твоя помощь! — в глазах Пёрл читалось обеспокоенность и нервозность. Кен не стал спрашивать и выпрыгнул в домашних шортах наружу, приземлившись на шезлонг. Он тут стоял давно и был чрезвычайно грязным. Он использовался и для подъёма в комнату, и для безопасного спуска из неё уже пару лет. Кен даже смог уговорить отца его оставить, а не выкидывать.
— Что случилось?
— Смотри, — Пёрл показала в сторону дома Джои. Окно на втором этаже было выбито прямо с рамой, на скате крыльца облицовка была взъерошена и поломана, а окно на первом этаже выбито стулом, лежащим во дворе и слегка изрезанным осколками стекла. — Я вернулась чтобы у Джои чай украсть, но услышала треск стекла. Я спряталась в тени и мимо меня пробежали грабители, а за ними Джои. Вон туда.
Внутри Кена тут же активировался иной режим, режим которым он пользовался во времена, когда они с Джои ещё были "двухзвёздочными людьми". Он перемахнул через забор, как легкоатлет через препятствие на дорожке. Пёрл едва успела развернуться в сторону, куда надо было бежать, а парень уже летел по дороге в переулок.
— Что за!? — Джои попытался встать или кувыркнуться куда-нибудь в сторону, но упёрся в невидимый барьер. Он не мог понять, где были края этого препятствия, а боль продолжалась. Его футболка начала изрываться на крохотные лоскуты, чуть ли не превращаясь в пыль, а кожа начала кровоточить. Love Hurt, который оказался по другую сторону от невидимой стены, рванул в сторону Шона, но впечатал кулак в другой барьер, который оказался вокруг мужчины.
— Что, не помогает тебе твой стенд? — Шон, казалось, наслаждался тем, что смог дать отпор. Он ухмылялся, разводя руками в стороны. — Вся улица теперь моя, вряд-ли тебе что-то поможет. Один на один против ДжоДжо и победить! Да мне никто не поверит.
Джои стиснул зубы, пытаясь не обращать внимания на боль. С каждой секундой боль становилась сильнее, а кожа рвалась и стала местами отслаиваться. Волосы с головы были словно выбриты и начал страдать его скальп. Футболка уже не могла держаться на нём и свалилась вниз. Та ткань, что упала в тень парня осталась целой, но та, что попала под свет, тут же распалась на пыль. Джои оглядел ещё раз место, в котором его прижало к полу и где он нащупал барьер. Границей этих барьеров был свет уличного фонаря, теперь он видел это отчётливо. Стенд Джои тут же начал бить по барьеру от света другого фонаря, под которым и стоял Шон.
— Джои! — в переулок вбежал Кен. Его друг стоял на коленях, его спина была была изодрана и продолжала получать раны, одежда рассыпалась, а Love Hurt пытался проделать в воздухе дыру, лишь чтобы добраться до человека в чёрном пальто и со сломанным носом. А тот стоял и надменно смотрел на лежащего на земле Джои.
— Не вставай под фонарь! — Джои попытался выбраться из барьера, но его движения были скованны сильным давлением сверху. Он думал сейчас о том, как избежать ранения и избавиться от барьера... А ведь лампочка легко разбивается.
Кен моментально выпрыгнул из под света и побежал в сторону противника. Хоть фонарей в этом переулке было много, их лампы освещали небольшую площадь, а не всю улицу. Кен знал, что если нейтрализовать владельца, весь эффект сил его стенда должен пройти. Но как и Love Hurt раньше, он упёрся в барьер.
Love Hurt развернулся к Джои и прицелился в фонарный столб. Из столба тут же вылезла тень, Street Spirit собственной персоной, словно подтверждая, что это его рук дело. Торс и руки, стенд не вылез целиком и оставался в столбе частично. Рука Love Hurt зашипела механизмами и резко полетела в сторону столба, влетев костяшками прямо по лицу стенда. Шон в прошлый раз не видел, как стенд Джои растягивался, и не ожидал такого. Его человеческое лицо расплюснулось, словно невидимая рука ударила в него, и Шон чуть не упал на землю от силы удара, которую почувствовал он и его стенд. Street Spirit вылетел из столба и парил в воздухе рядом с лампой, ошеломлённый точно так же, как и его владелец. Как только контакт стенда и столба пропал, барьер спал и атака прекратилась. Джои собрал силы, которые ещё остались, и кувыркнулся вперёд. Он вышел из зоны поражения и расслабился, оставив остальное на Кена.
Кен в этот же момент пробился внутрь и вмазал в челюсть Шона кулаком, отправив его в полёт. Тот упал на асфальт напротив Деррика и снова вырубился. Он, очевидно, совершенно не привык получать травмы и удары. Второй удар подряд прямо выбил его из сознания. Либо же, Кен точно знал, куда нужно попадать, чтобы его противник отключился. Быстро выскочив из под света, парень подбежал к Джои.
— Какой ужас, — он осмотрел раны Джои и присел рядом с ним.
— Что здесь... — из-за угла в переулок вошла запыхавшаяся Пёрл. Она спиной облокотилась на забор, смотря на брата. — Что произошло?
— Тебе надо в больницу, Джои, — Кен подхватил его и поднял на ноги, поддерживая. Джои был пока ещё в себе, но его сознание плыло от такой раны. Едва ли раньше был хоть один случай с подобного типа повреждением. Состояние аффекта прошло, адреналин успокоился, и теперь он не мог даже говорить. Пёрл стало плохо, когда она увидела спину Джои. Кровь текла уже не так обильно, но кожа отошла целыми кусками и просто висела, как тряпьё. — Пошли, лысый.
Пёрл успела лишь вскрикнуть, когда увидела, как Шон протянул руку и вынул из кармана лежащего рядом Деррика лазерную указку. Направив её в сторону парней, Шон нажал на кнопку пальцем своего Street Spirit. Лазер выскочил из металлической обоймы и пробил плечо Кена насквозь, словно пуля.