Спарринг с отцом

«Истинная сила проявляется не в победе, а в умении стоять напротив противника, без страха»

Ахилес

Теплый ветерок пробегал по тренировочному полю за пределами деревни. Песок под ногами был утоптан, земля твердая, а солнце в зените резало глаза. Это было одно из тех мест, где рождались легенды — и где сегодня один мальчик собирался доказать, что слабыми рождаются не все.

На поле уже стояли два человека. Один — в стандартной форме четвёртого Хокаге: светлые волосы, белая хоуори с алыми узорами пламени по краю, мягкая улыбка и глаза, в которых всегда горела непостижимая глубина. Минато.

Второй — его сын, Менма, почти его точная копия, только с ярко-красными волосами и тенью необычайной внутренней сосредоточенности в глазах. Одет в простую тёмно-синюю тренировочную одежду без символов, только красная повязка на запястье — подарок от Кацую, как он говорил.

На трибуне — если это можно так назвать — стояли наблюдатели. Кушина, скрестив руки и внимательно вглядываясь в фигуру сына. Какаши, внимательно наблюдавший. Джирайя, что-то мурлыкающий себе под нос, пока записывал в блокнот. И Наруто, подпрыгивающий от нетерпения, будто хотел сам встать на поле.

— Ты уверен, Менма? — спокойно спросил Минато, держа в руке тренировочный кунай. — Я не буду использовать ниндзюцу, но всё остальное в силе.

— Уверен, — кивнул Менма. — Я хочу понять, насколько далеко продвинулся.

Минато улыбнулся и поднял кунай.

— Тогда начнём.

1:59

Менма двинулся первым — рывок вперёд, в тот самый момент, когда многие бы выжидали. В его движениях чувствовалась уверенность. Он не мчался сломя голову, а двигался точно и низко, будто чувствовал каждую песчинку под ногами. Тайдзюцу, рожденное не из тренировочных залов, а из таланта и чувства боя.

Минато отступил, и кунай в его руке едва не задел подбородок Менмы. Тот наклонился, развернулся в прыжке, удар в бок — блок. Минато отбил атаку, как по учебнику, но Менма уже уходил влево, ловко уводя себя из зоны удара.

— Хорошо двигается, — пробормотал Какаши. — Он не просто подражает. Он чувствует момент.

1:42

Кулаки Менмы двигались плавно, но с резкими окончаниями — удары, в которых чувствовалась тяжесть, не по возрасту. Минато уклонялся, но с каждым шагом лицо Хокаге становилось всё серьёзнее.

— Он дышит иначе, — заметила Кушина. — Он контролирует поток чакры телом, не направляя её — она течёт сама. Это...

— Природная энергия, — кивнул Джирайя. — Он не просто управляет ею, она ему помогает в бою.

1:30

Внезапно Менма исчез. "Мерцание" — техника, казавшаяся слишком быстрой для его возраста, сработала безупречно. Минато на долю секунды остался на месте, прежде чем отпрыгнуть, будто что-то почувствовал.

Менма появился сзади, но кунай Минато уже ждал его. Они столкнулись — звон металла и вспышка чакры. Менма едва не выронил оружие, но удержал, прокатившись по земле и встав в боевую стойку.

— Почти попал, — сказал Минато. — Но не забывай — скорость без контроля ничто.

— Я не забыл, — хрипло ответил Менма, и на его лице мелькнула ухмылка.

1:15

Менма сменил тактику. Теперь он кружил, заставляя Минато двигаться по кругу. Их кунаи сталкивались, удары руками и ногами перемежались с уходами в стороны. Минато дважды пытался схватить сына, но тот уходил, будто предугадывая момент.

— Он чувствует чакру, — снова заговорил Какаши. — Сенсорная сила на уровне.

— А ты думал, почему я постоянно проверяю его фон чакры? — усмехнулась Кушина. — Он "слышит" всё поле. Одно из преимуществ долгого пребывания в Лесу Шикотсу.

0:52

Они столкнулись в воздухе. Менма прыгнул, целясь ногой в грудь Минато. Тот блокировал, но отлетел на шаг назад. Удар был силён. Минато потёр руку — не от боли, а скорее с удивлением.

— Это было почти как от взрослого, — сказал он. — Удивительно.

— Я тренировался каждый день, — серьёзно ответил Менма. — Я не могу быть слабым, если хочу защищать тебя и маму с братом.

0:35

Менма замедлился. Дыхание стало тяжелее, движения — чуть менее резкими. Минато тоже это почувствовал, но не стал атаковать. Вместо этого он шагнул вперёд, слегка надавливая. Менма попытался снова использовать "мерцание", но оступился, пропустив удар в плечо.

Он отлетел назад, покатился по земле и встал на колено, тяжело дыша.

— Хватит, — мягко сказал Минато. — Ты отлично справился.

Менма поднял взгляд и кивнул.

— Спасибо, отец.

0:00

— Он дошёл до уровня джонина... почти, — тихо сказал Какаши, когда бой завершился. — По крайней мере, физически и в плане чувствительности. Ему бы техники...

— Мы его научим, — сказала Кушина, подходя к сыну и помогая ему подняться. — Главное — основа есть и дух.

— Что скажешь, Наруто? — усмехнулся Джирайя, хлопнув мальчишку по плечу.

— Он крутой! — выкрикнул Наруто. — Почти как я… но я всё равно сильнее!

Менма только усмехнулся и потёр плечо. Было больно, но это была приятная боль.

Минато подошёл к нему и положил руку на другое плечо.

— Ты выбрал другой путь и идёшь по нему правильно. Я горжусь тобой, Менма.

Тот только опустил глаза, скрывая лёгкую дрожь в пальцах от похвалы отца.

Он шёл по пути, которого не было до него.

И с каждым шагом оставлял за собой пылающий след.