Возвращение домой

"Ты не становишься частью мира. Мир становится частью тебя, если смотришь на него открытыми глазами слишком долго"

—Кто-то с сильным доджутсу

Тёплый ветер лениво покачивал зелёные кроны деревьев, пронзая густую чащу Леса Шикотсу, будто шепча последние прощальные слова. Менма сидел на выступе одного из коралловидных деревьев, скрестив ноги и опустив взгляд на бесконечно мерцающее озеро, у подножия которого родился заново — не как обычный ребёнок, а как тот, чья чакра теперь была едина с природой.

— Прошло уже пять лет, — произнёс он, облокотившись спиной о ствол. — И знаешь… я уже привык к этому месту.

Катсую — сияющая белосиняя слизь, сидевшая рядом с ним на широком корне, приподняла глаза, слегка покачнувшись.

— Лес Шикотсу принял тебя. Ты стал его частью, Менма. Но это не значит, что ты не можешь возвращаться. Он будет звать тебя, когда ты будешь нужен. — Её голос был мягким, словно шелест листьев.

Менма улыбнулся, глядя в гладь воды.

— На самом деле я в большей мере рад. Я скучал по дому… По маме, папе, по Наруто. Даже по запаху риса по-узумаковски. — он вспомнил горелый рис Кушины.

Катсую уселась на его плечо, став чуть меньше ладони.

— Ты справился. Твои чакра-каналы не просто восстановились — они изменились. Теперь твоя чакра производится на основании природной энергии.

Менма вздохнул.

— Это я заметил. Когда я концентрируюсь… я чувствую, как мир будто дышит рядом со мной. Воздух, камни, даже насекомые — всё шепчет. И если я позволю себе слишком много, они начнут слушаться. Это немного страшно.

— Потому и помни, — мягко добавила Катсую. — Эта сила пришла не снаружи, а изнутри мира. Она не для того, чтобы господствовать, а чтобы быть частью… Не позволяй ей навредить.

— Я постараюсь, — кивнул Менма.

Он вспомнил уроки, что получал от Катсую. Легенды, передаваемые шёпотом мира. Кагуя, древо чакры, мудрец Шести Путей, десятихвостый. Он хранил в себе больше, чем знал любой взрослый шиноби. Катсую, хранительница Шикотсу, мудрец этого места, щедро делилась с ним древнейшим знанием.

Катсую соскользнула с его плеча.

— Готов?

Менма встал. Его рост уже приблизился к росту сверстников. Одежда на нём была светлая: бело-зелёная рубаха с коротким рукавом, чёрные шорты и тёмные сандалии. На запястье — узкий плетёный браслет из трав Шикотсу.

— Готов.

Катсую коснулась его лба, и пространство вокруг смазалось. Секунда — и они уже стояли в комнате Менмы в доме семьи Намиказе.

На полу, прямо перед ним, сидел Наруто и радостно подпрыгнул, увидев брата.

— БРААААТ!! — воскликнул он и кинулся обнимать Менму. — Ты вернулся! Насовсем?!

— Да, братик, теперь я с тобой, — с мягкой улыбкой ответил Менма, обняв его в ответ.

В комнату заглянула Кушина.

— Мальчики, завтрак готов! Спускайтесь!

— Да, мама! — дружно ответили оба и бросились к лестнице.

На кухне уже накрывали стол. Минато в этот день был в поварском фартуке с рисунком белого хлыста на спине.

— Сегодня готовлю я, — с гордостью сказал он. — Так что отравиться не получится, я проверил каждую порцию! — Он подмигнул, разливая мисо-суп.

Менма подошёл к столу и аккуратно выложил в отдельную маленькую тарелку немного салата и пару ягод клубники для Катсую. Она, сияя, сидела сбоку на столешнице.

Кушина, заметив это, улыбнулась.

— Катсую, как он?

Слизь приподняла тело и мягко ответила:

— Он справился. Система чакры восстановлена, природная энергия стала его частью. Он очень хорошо вырос… теперь всё будет хорошо.

Кушина прикрыла рот рукой, глаза её увлажнились.

— Спасибо… Спасибо тебе за всё…

Завтрак прошёл в теплой, оживлённой атмосфере. Наруто не замолкал ни на секунду, рассказывая о последней прогулке, о том, как Какаши-сенсей снова проиграл в камень-ножницы-бумага, и о Жабьем мудреце.

— Он говорит, что великий и всё такое… но я бы не сказал. Добрый он, да. Смешной… Но точно не как папа. Папа — крутой! — заявил Наруто, указывая на Минато.

— Ага! — поддержал Менма. — Наш папа — Хокаге!

После завтрака в дверь прозвучал звонок. Наруто, с набитым ртом, вскочил и побежал открывать.

— Я сам, я сам!!

За дверью стояли Шикамару в чёрной футболке и серых шортах, Саске в тёмно-синем кимоно и Неджи в традиционном наряде клана Хьюга.

— Эй, Наруто, идёшь играть? — спросил Саске.

Наруто сиял.

— У меня для вас сюрприз! — Он схватил Менму за руку и буквально вытащил его на крыльцо. — Та-да! Это Менма! Мой брат!

Друзья удивлённо уставились. Менма стоял спокойно, с лёгкой, почти медитативной улыбкой.

— Рад познакомиться. Спасибо, что были рядом с Наруто.

— Э-э… — Шикамару почесал затылок. — Да не за что…

Саске прищурился, будто оценивая. — Ты… как будто… старше.

— Просто я много медитирую, — мягко ответил Менма.

— Пошли играть! — крикнул Наруто.

Они направились в сторону тренировочной площадки. На пути их поджидали новые испытания.

— Это кто с вами? — услышался голос Сакуры, стоявшей с Ино у входа на поляну.

— Это брат Наруто, — кивнул Саске.

Сакура тут же вспыхнула.

— Он… он такой… такой...

— Красивый? — перебила Ино, сложив руки на груди. — Я первая это сказала!

— Не правда! Я первая его увидела!

— Но я раньше поняла, что он круче Саске!

— Эй! — возмутился Саске.

Началась ожесточённая словесная перепалка. Шикамару тяжело вздохнул.

— Опять… женщины. Такая морока…

Менма слегка покраснел, отступив на шаг назад. Наруто весело рассмеялся.

— Привыкай, брат! Добро пожаловать домой!

Катсую наблюдала за происходящим с плеча Менмы, её маленькие глаза сияли тихой гордостью.

Так и закончились пять лет в Лесу Шикотсу. Пять лет, за которые Менма стал тем, кем должен был стать. И вернулся, чтобы быть рядом с семьёй — сильным, спокойным и готовым к бурному будущему.