Все упирается в любовь, да?
Верго сел на лошадь и поехал по своим делам. Ему нужно было разменять камни, арендовать алхимический станок для процедур с кровью дракона, пополнить припасы и по моей просьбе - расспросить о Титане Желаний.
Историк сказал, что из-за количества дел, сегодня нам придется переночевать в Лапреуз. Благо, я могу бесплатно спать в комнате отдыха Ассоциации.
Завтра утром компаньон заедет за мной и мы отправимся дальше. Но он не учел одно... Мне еще нужно поймать кошку! А это лишь кажется легкой задачей. Тем более тучи все сильнее сгущались. Еще чуть-чуть и хлынет ливень, что затруднит поиск.
Поэтому я незамедлительно пошел расспрашивать местных жителей о питомце.
Я расспросил десятерых людей, и каждый из них сказал мне разную информацию. Один видел пушистика на рынке, вторая у храма, третья на кладбище и так далее. Понятно, что кошка бродит по городу, но мне от этого не легче.
— Эй, твоя жена уже собрала вещи? — осматривая базар, я услышал разговор местных.
— Думаешь, прилива не избежать?
— Канеш нет! Этот сумасшедший вчера отравился вином!
— А я говорил, что Джеку пора перестать продавать ему бухло!
— Напившись, наш дурачок всегда придумывает интересные истории, вот Джек его и поит. Говорит, нравится ему их слушать.
Я подошел к старушке, торгующей молоком.
— Извини, а о каком приливе они говорят? — оглядываясь на мужиков, спросил я у торговки.
— А ты купи молочка, а я можот быть и скажу.
Цокнув языком, я дал ей пять красных Агни.
— Куда тебе наливать? — смотря на мои руки, спросила старушка.
— Никуда. О приливе расскажи.
— А! О приливе я ужто рассказываю только за десять красных.
Снова достав кошель из перчатки, я протянул ей еще пять красных Агни. Она начала пересчитывать их пальцем.
— Я же сказала десять.
У меня аж нервы на лбу выступили. Я дал ей, что она хочет и та заговорила:
— Приливы эт у нас частая беда. Коль не остановить их, то часть города снова уйдет под воду.
— А что насчет пьянчуги?
— Эт наш маг местный. Уж год как живет с нами. Он управлять водой умеет, вот с приливами и помогал. Но мужичок с головой не дружит, бормочет постоянно о каких-то сокровищах. Хотя у нас тут никаких сокровищ с роду не было. Мы-то быстро смекнули, что его просто в узде держать надо, так что женили его на Лилии, нашей портной. Она страшненькая была, как раз никак себе хахаля найти не могла. Но недавно она сбежала от него, представляешь?! Соседи говорят бил он ее сильно, но не знаю! По моему он за ней как собачка бегал, а она все нос крутила, да на нас обижалась! В общем подкосило это нашего мага, тогда же он и спился. Семь дней и семь ночей плакал без умолку, когда понял, что потерял свое счастье. Думали все куры разбегутся! Таким как он точно нельзя трогать спиртягу.
Какая занимательная история...
— Понял, спасибо.
— Эй, бабуль, пакуй уже вещи! Пора к храму! Час-два и здесь все накроет, — слегка оттолкнув меня, обеспокоенный торговец соседней лавки пришел на помощь старухе.
А извиниться? Не? Ну конечно! Кью ведь не обидится! А вот хрен те, еще как обижусь, мудак старый!
— А как вы поняли? — спросил я.
— Что волны идут? Так ты в море посмотри. Если глаза есть, то сам увидишь, какими большими они становятся.
Как-то неожиданно это все началось. Стоит предупредить Верго? Не, это уже сделали за меня. По всему городу бегают люди и кричат об опасности. Пока еще есть время, лучше продолжить поиски кошки.
Я спустился на самый нижний ярус города. Дождь уже вовсю льет как из ведра. Волны и вправду стали больше и быстрее. В тот момент, как я уже надумал возвращаться, я заметил кое-кого. Это была молодая девушка, сидящая на конце крыши одного из затопленных домов. Хотя теперь это больше похоже на пирс.
— Эй, — я аккуратно похлопал ее по плечу, на котором лежали ее черные волосы.
Когда она обернулась, я увидел, что та пыталась согреть черную кошку под свитером. А вот и ты!
— Чего тебе? — грустным голосом спросила девушка.
— Заболеть не боишься? Или того хуже - утонуть?
— Тебе какое дело?
Я сел рядом с девушкой, свесив ноги.
— Да я кошку искал, а наткнулся на тебя. Спросил чисто из вежливости.
— Ого какой честный попался. А я думала начнешь лицемерить и рассказывать, что переживаешь за меня.
— Да я тебя десять секунд знаю, с чего бы мне переживать?
— Не знаю, но все в городе так делают. Здесь живут одни лицемеры, — крепко прижимая кошку к груди, ответила девушка.
— О нет... Кто тебя так обидел?
— Никто.
— Давай колись уже. Все равно мы скоро умрем, — ударив ногой по воде, сказал я.
— Ха?! Мы?! — она аж на месте подпрыгнула.
— Ага. Ты, я и кися.
— Иди отсюда! И кошару вонючую забери! Я одна буду умирать.
— Не-не-не, я тебя не брошу.
— Ты вообще придурок?! С головой все нормально?! — девушка встала и с отвращением посмотрела на меня.
— А что такого? Какая тебе разница, умру я или нет. Мы всего-то... тридцать секунд знакомы.
— Тебя Лоран послал?! Несчастный трус!
— О ком ты?
— Не придуривайся! Я говорю о своем бывшем!
— Так вот где собака зарыта... — едва сдерживая смех, ответил я.
— Чего-о-о-о?! — она легонько пнула меня по спине.
Я прям чувствовал, что она хотела ударить посильнее, но испугалась, что столкнет меня в воду.
— Какого хрена ты смеешься надо мной?!
— Наверное, потому что ты дура? Из-за парня решила покончить с собой. Эх, куда катится мир...
— И что в этом такого?! Он обещал увезти меня из этого загнивающего города! Пообещал, что подарит дорогое кольцо! Придумывал имена нашим будущим детям! Он заставил поверить меня во все это, только ради того, чтобы в итоге изменить с этой коровой! — с этими словами девушка нервно врубила мне кошку.
— Мяу... — непонимающий питомец жалостливо смотрел на меня.
— Вау. Какая драматичная предыстория. Я сейчас заплачу, — без толики эмоций сказал я.
— Ты не понимаешь! Он буквально изменил мне с коровой! Сказал, что любит животных, гребаный мудазвон...
— А... — я потерял дар речи.
Что за херня? Она не шутит сейчас?
— Зачем мне жить, если в его глазах я хуже коровы... — вытирая то ли капли дождя, то ли слезы, девушка снова села рядом со мной.
— Удивила так удивила. Но это не отменяет мною сказанное. Ты дура.
— Сам дурак...
— Какая разница, что сказал этот ебатель коров. На нем что, весь мир клином сошелся? Ты ведь довольно красивая. Еще найдешь своего жениха, — похлопав ее по плечу, сказал я.
— И все-таки ты такой же как они! Зачем ты лицемеришь?! Я нихрена не красивая!
— Ну... ладно, может приврал чутка. Но-
Я не смог закончить предложение... девушка разревелась от моих слов. Ладно, признаю... Я не знаю, как разговаривать с женщинами. Я хотел выглядеть круто и загадочно, а по факту вообще фиг знает, как переубедить ее.
— Короче... давай начистоту. Это твоя жизнь, и ты можешь делать с ней, что хочешь. Но я хочу чтобы ты знала, мне уж точно будет обидно, если ты погибнешь. И дело тут не в том, знаю я тебя или нет. Для банального сострадания не нужны никакие отношения.
— Может быть ты и прав. Не знаю... — опустив голову, сказала девушка.
— Я понимаю, что тебе больно, грустно и все в таком духе. Тот, кого ты любила всем сердцем предал тебя да еще и таким мерзким способом... Но это не повод расставаться с жизнью. Понимаю, звучит банально, но впереди тебя ждет еще столько всего, что ты и не вспомнишь об этом дебиле.
Я встал и протянул девушке руку.
— Пойдем уже. Твои родители небось распереживались.
Поправив мокрые волосы, девушка схватилась за меня.
Пока искал кошку, случайно нашел другую потеряшку. И если честно, несмотря на всю неловкость ситуации, я рад нашей встрече. Кто знает, что ждет остальных людей после смерти. Быть может все, как и я, страдают в нескончаемом круговороте перерождений. Если так, тогда я вдвойне рад, что смог уберечь хотя бы одну душу от этой страшной участи. Хотя бы на какое-то время. Ну, и кошку заодно нашел!
— Ой-ой-ой... Кого я вижу... Ик! — позади нас раздался мужской голос, и я моментально обернулся.
Мужчина средних лет, пьющий вино из горла.
— Вы почему не прячетесь, детишки?
— Знаешь его? — слегка наклонив голову, спросил я у девушки, стоящей позади меня.
— Это наш маг. Но что он здесь делает? Я слышала, что он отравился. Почему он тогда пьет?
— Скоро придет волна и будет большой бабах! Но не переживайте... Я вас защищу... или не защичу? Кто знает...?
Он шатался, держался за голову и в целом выглядел так, будто уже одной ногой в могиле.
Однако я не мог отделаться от странной тревоги, нарастающей в груди. Этот тип опасен.
— Никому ведь не положено смотреть на то, как я использую магию. Разве вы не знали? — осушив бутылку, он отбросил ее в сторону.
— А что, ты используешь секретную технику, которую тебе на смертном одре дед завещал? — не знаю для чего, я накинул дополнительных деталей из головы.
— Может и так... баха-ха-ха, — маг продолжал идти в нашу сторону, не останавливаясь.
— Стой позади меня, — я отдал девушке кошку, а затем прикрыл их телом.
— Угу... — кивнула она.
— Тогда мы пойдем, а ты тут развлекайся, — я взял девушку за руку и быстрым шагом пошел ему навстречу.
— Ни шагу больше, — сказал он слегка протрезвевшим голосом, и мы тут же остановились.
Так он притворялся? Нет, не похоже.
— Вы хоть знаете, почему этот город страдает от наводнений? — продолжил маг. — Все из-за метеорита, что упал сюда сотни лет назад! День за днем, вода прибывала к берегам, стирая вековую историю некогда великой империи! Боги! Титаны! Герои! Все плюнули на это место! То что вы видите сейчас, всего-лишь жалкий огрызок. Все многовековые артефакты... все сокровища... Они по-прежнему под водой! — яростно выкрикнул маг.
— Чувак, не нагоняй пафоса. А то так можно в эпизодического злодея превратиться!
— Заткнись! Дай мне высказаться! — пропершив горло, мужчина продолжил. — Эта земля, находится под контрактом Мирового Судьи! Если бы я погрузился в старую Лапреуз без разрешения, меня бы разорвало на части! Поэтому, я попытался договориться с местными властями, чтобы получить официальное разрешение на погружение! Я разрушил застрявший в земле метеорит, пытаясь заслужить их доверие, но они не поверили мне! Даже после того, как приливы закончились, они все равно отказались верить мне!
— Тебе еще долго? — зевая, я поглядывал на запястье. Жаль, часов на них не было.
— Тогда я решил сам создавать приливы и сам защищать город от них. Но даже так, никто не дал мне разрешения на погружение! Сколько бы я не сделал для этого города, они так и не смогли принять меня! Они так и не смогли полюбить своего героя! Поэтому я придумал выход... Нужно просто уничтожить город, и тогда контракт Змея закончится, — широко расставив руки, сказал маг.
— Он это серьезно? Похоже у него проблемы с головой похлеще твоих, — заявила девушка.
— Ты закончил? — спросил я у пьянчуги.
— Да, — громко рыгнув, ответил он.
— Тогда мы можем идти?
— Вам наплевать на город? Плевать на невинных людей? Думаете, что поднявшись к храму, они смогут спастись?
— Я не пойму, что ты от нас-то хочешь... Чтобы мы тебя остановили?
— А? Ну... я не знаю... — растерялся мужик.
Волны становились больше, а дождь усиливался.
— Если ты хотел быть услышанным, то у тебя получилось! Я считаю, что ты полностью прав. В этом городе живут не очень порядочные люди. К примеру, сегодня один из них меня толкнул и даже не извинился, а вторая без гроша в кармане оставила! Хотя стоит признать, в Ассоциации работает милашка, которая точно не заслуживает смерти. Ну, и потеряшка с натяжкой подходит под эту категорию, — я кинул взгляд на девушку.
— Придурок... — прошептала она.
Подождите, мне что, только на жизни девушек не плевать? Я что, сексист? Или наоборот? Я в таком не разбираюсь...
— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — маг сжал руки в кулаки и начал кричать, сгибая верхнюю часть тела.
Еще из разговора с торговкой было понятно, что у мужика проблемы с головой. Теперь я воочию убедился в этом. Как и в случае с потеряшкой, я не знаю, как правильно поступить.
И тут, в моей голове что-то щелкнуло.
Неужели как и в случае потеряшки, все дело в... любви?
— Слушай... А этот город о котором ты говоришь... Он реально существует или ты его выдумал для легенды? — спросил я.
— Что? — маг зыркнул на меня обезумевшим взглядом.
— Никакой старой Лапреуз ведь нет. Ты просто хотел покрасоваться перед своей женой. Ты уничтожил метеорит и стал городским спасителем, чтобы впечатлить её. Но для нее это было не важно. Она хотела чего-то другого... Того, чего ты дать не смог.
— Мы будем драться, — резко ответил маг.
— А? Погоди-погоди!
— Я говорю, сейчас мы будем драться! И я убью тебя! Но сначала ответь - откуда ты все знаешь?! Это из-за тебя она сбежала?!
— Если я скажу, что просто ткнул пальцем в небо и угадал, ты мне поверишь?
— Нет конечно! Это ты украл мою Лилию!
— Тогда давай драться... — тяжело вздохнув, я принял свою судьбу.
Да уж, не повезло наткнуться на сумасшедшего... На сильного сумасшедшего.
— Срез! — выкрикнул маг, махнув рукой.
Сложилось ощущение, будто его рука это кисточка, а вода чернила, ведь резкий всплеск направился в нашу сторону по траектории его взмаха. Мне чудом удалось прикрыть потеряшку с кошкой.
Атака оставила на моей спине рваную рану.
— Ну как? Теперь ты понимаешь, какую боль я чувствовал потеряв ее?
— Ага... понимаю, — обнажив клинок, ответил я.
— Твоя спина... — заметив рану, испугалась девушка.
— Все норм. Ты главное держись от нас подальше. Я не знаю, на что способны его атаки, так что не могу ручаться за твою безопасность. Но я постараюсь спасти тебя, обещаю.
— Вы закончили шептаться, голубки?
— Мы с ней не пара. Ты забыл? Я ведь уже с Лилией, — я даже не знаю, что двигало мною, когда я это говорил.
— Ублюдок!
Я ринулся в его сторону, но тут же получил атаку, разрезавшую бедра, затем грудь и даже часть макушки. Самое отвратительное, что я ощущал боль душой. Видимо любая магия воздействует на нее.
Но даже так, я не остановился. Его атаки шли с двух сторон, нанося мне увечья. Обычные маги Природы не способны создавать воду из маны. Они могут заимствовать ее из уже существующего источника. В данном случае, он манипулировал морской водой.
Я провел контратаку, но лишь разрезал воздух, так как маг увернулся от моего неуверенного удара. Покрыв кулак водой, противник ударил по моему животу, проделав в нем дыру. Засунув внутрь руку, он схватился за кишки и начал манипулировать моей кровью. Не знаю, что именно он хотел провернуть, но ничем хорошим это явно бы не обернулось, поэтому я со всей силы ударил его головой, что аж в глазах потемнело.
Мужчина пошатнулся и снова вызвал всплеск, что покинув море, разрезал брусчатку крыши, а затем и часть моего лица. Я лишился левого глаза и уха. Мужчина создал водяной клинок и взяв его в руки, разрезал мое плечо.
— Серьезно? Ты можешь вызывать огромные волны, способные стереть город с лица земли, но против меня решил использовать меч и режешь плечи?
Это полное неуважение!
— Почему... Почему ты еще живой? — я видел, как на его лице зарождался страх. Он попятился и поскользнувшись, свалился наземь.
В панике, маг нанес мне еще одну атаку. Из воды выросла струя, пронзившая грудь. Благо, она лишь задела легкие, миновав сердце.
Подойдя к противнику, я замахнулся мечом.
— Ну давай! Убей меня! Все равно мне незачем жить без нее! Это все они виноваты! Это они сделали ее несчастной! Не я! Они должны сдохнуть... Они должны сдохнуть! — выпятив глаза он начал рвать на голове волосы.
Кровь из моей раненной глазницы медленно капала на лицо мужчины.
Почему я не могу добить его?
Грянул оглушающий гром, осветивший всю Лапреуз.
Я не хочу марать руки? Нет... Мне не страшно убивать. Просто он... даже после всего, что он со мной сделал... Разве он заслужил смерти? Он ведь больной человек. Он не виноват в этом.
Я плотно закрыл уцелевший глаз, сощурил лицо... но так и не смог нанести последний удар.
Как только я убрал меч в ножны, нас по иронии судьбы накрыла огромная волна.
Безумного мага откинуло в противоположную от меня сторону. А вот потеряшка, плотно прижавшая к себе кошку, была рядом. Я чудом смог ухватиться за ее руку, прежде чем волна разлучила нас.
Случайно зацепившись за торчащее из воды копье одной из статуй, я начал подтягивать девушку к себе. Ее рука соскальзывала, еще чуть-чуть, и ее бы унесло прочь.
— Отпусти кошку! — кричал я.
— Нет! Тогда она умрет!
— Тогда вгрызись в нее зубами!
— А?! А это еще зачем?!
— На моей перчатке есть камень! Поверни его против часовой стрелки и ухватись за книгу!
Девушка последовала инструкции и все сработало. Книга была абсолютно сухой, и что куда важнее, она была неотделима от перчатки. Как не тяни, благодаря силе Титана Реальности, их невозможно разделить.
— Твои раны! Они затягиваются! — держа в зубах кошку, в шоке кричала девушка.
— Ага! Только никому не рассказывай!
— Говоришь так, будто я выживу!
Огромные волны били по голове, оглушая, но я держался до последнего.
— Ты обязательно выживешь! — крикнул я.
— А что случилось с магом?
— Понятия не имею!
— Если он и вправду был причиной этих приливов, то с его смертью, им скоро придет конец!
— Ты меньше разговаривай, а то кошка стрессует, ха-ха-ха-ха!
Безжалостные волны так и норовили разбить нас об многочисленные обломки, но у них так ничего и не получилось.
В конце концов, девушка, что еще пару минут назад желала собственной смерти, мертвецкой хваткой держалась за собственную жизнь.
К счастью, они оба выжили.
Последний прилив похоронил еще пятьдесят процентов Лапреуз под лазурной гладью. Обезумевший маг, к сожалению или счастью - погиб. Я до сих пор не знаю, что чувствовать по этому поводу. Но как минимум, этому городу больше не грозят приливы.
Держа в руках промокшую кошку, я стоял у стойки регистрации в Ассоциации Эхо.
— Мяу...
— Поздравляю, вы справились с заданием, — как ни в чем не бывало, сказала рыжуля. — Вот ваш один зеленый Агни. Спасибо за проделанную работу! — не очень искренне улыбнулась девушка.
У меня из носа потекла сопля. Пройдя через все эти трудности, я заработал всего лишь на два стакана молока... Возможно, не полных. Возможно, не свежих. Возможно, от той самой коровы с которой совокуплялся бывший бойфренд потеряшки. Вау... Просто вау.
— Пить хочешь? — спросил я у темноволосой девушки.
— Я уже напилась, спасибо, — вытирая следы рвоты с губ, ответила девушка.
Послесловие!
Как и предположил Кью, древней Лапреуз действительно не существовало, однако из-за отличающейся от остальных городов Велисатии архитектуры и упавшего неподалеку метеорита, над городом висела целая туча из слухов, привлекающих чужеземцев. До инцидента с Гранд Сизо, это место кишело туристами, даже несмотря на постоянные приливы.