Погружение в мир
Покидая Аква Гранд Сизо я прихватил с собой кое-какие вещи. Новую одежду, компас, драгоценные камни и конечно же меч, похожий на палаш. Не то чтобы я умел им размахивать, но один лишь вид железяки на поясе, способен отпугнуть недоброжелателей.
На вторые сутки пустыня сменилась секвойным лесом и тогда же я словно погрузился в передачу с канала Дискавери.
Первыми, кого я повстречал были панцирные олени. Они паслись на опушке, и если бы не рога, я бы подумал, что это какие-то каменные глыбы, покрытые лишайником. Но потом один пошевелился, и я увидел, что его ”панцирь” – не панцирь вовсе, а что-то вроде кожи, только окостеневшей, с трещинами, из которых сочилась желтоватая жидкость. Голова была оленья, только глаза – слишком большие, слишком влажные, и они моргали не вместе, а по очереди.
Следующим на очереди стал грибной шакал. Его шкура не покрыта шерстью, а усеяна грибницами, которые шевелятся, когда он дышит. Вместо морды - воронка из гибких отростков, как у глубоководного удильщика. Когда он нашел труп безглазой совы-паука, то не съел его, а зарылся в тело, выпустив споры, которые превратили мясо в жидкую субстанцию.
У болота я наткнулся на отдыхающего тюленя, с пастью как у пеликана, парочкой трехглавых медведей, двухвостыми волками, у которых ребра торчали наружу и со смесью шимпанзе и улитки.
По ночам, местное зверье издавало ужасные звуки. Складывалось ощущение, будто я окунулся в пучины ада или же в эпоху динозавров. Но мне плевать на их прибамбасы, я сужу всех по поступкам. За все время, ни один из них не напал на меня. Скорее наоборот, некоторые и вовсе опасались приближаться ко мне.
В общем я много всего повидал. Но самое интересное, произошло на следующий день.
Это было ранее утро. Я начал слышать громкий звук вдалеке. Чем дальше я шел, тем громче он становился.
Я медленно провел взглядом по бескрайнему каньону, раскинувшемуся у меня под ногами. Я стоял на самом краю обрыва, и только сейчас, когда подошел к нему вплотную, до меня наконец дошло, что я все это время поднимался в гору. Раньше, этот вид был скрыт от меня густыми деревьями. Но по какой-то причине, здесь деревья были голыми.
Передо мной расстилалась пустошь, усеянная тремя исполинскими вулканами. Больше ничего - только они, черные и почти что безмолвные. Дым, густой и тяжелый, клубился из их жерл, оседая на землю плотной пеленой.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — раздался рев и с деревьев начали осыпаться листья.
Затем был грохот, и земля под ногами задрожала. Бежевые зяблики и вороны, что сидели на деревьях, устремились к облакам, интенсивно размахивая крыльями. Капли воды в луже буквально подпрыгивали.
Медленным, но весьма размашистым шагом к одному из вулканов приближался великан. Его кожа серая, будто его высекли из камня. Благодаря мху и плющу, что нарос по всему его телу, складывалось впечатление, будто с подбородка гиганта свисает длинная, зеленая борода.
С каждым шагом, земля дрожала все сильнее.
И вот, здоровяк подошел к вулкану. Он засунул лицо прямо в него. Он простоял так около минуты, а я как истукан наблюдал за этим, не промолвив ни слова.
Достав голову, он закатил глаза и высунул язык. Его ноги подкосились, и в конце концов здоровяк упал.
По земле тут же пробежала трещина, а ветер волной устремился в мою сторону. Благо, мне хватило ума схватиться за ближайшее дерево.
Кора начала трескаться, а хрупкие ветки разлетались в стороны. Из трещины, которую я упоминал ранее, стали образовываться другие трещины. Теперь, когда ветер разогнал клубы дыма, я увидел каньон намного отчетливее. Тут была не одна и не две трещины. Их было сотни.
Великан-наркоман ловил кайф вдыхая вулканические газы, затем падал и смеялся. Неудивительно, что конкретно в этой части леса я почти не натыкался на живность. Такого соседа врагу не пожелаешь.
Интересно, какие твари еще обитают в этом мире? Ну, узнать я смогу лишь продолжив путь.
Если верить путеводному столбу, то деревня, в которую я прибыл называется Апельфаунд. Она расположена вдоль реки, в которой я купался ночью. Игривые девушки и женщины стирают постельное белье и одежду, брызгая друг на друга пенной водой. Чуть дальше, плавают утки, а на деревянном мосту, сидит спящий рыбак. Видимо не клюет.
По улице носятся дети, а за ними следом бегают радостные собаки. Через деревню проходит главная дорога, так что сюда наверняка наведываются торговцы и путешественники. Лошадиное стойло, у которого стоят набитые товарами повозки, подтверждает это.
Это место выглядит мирно. По крайней мере пока что я не наткнулся на негатив со стороны местных. Большинство из них улыбаются и слегка наклоняют голову, когда мы встречаемся взглядами.
Небольшие домики, что кажется, выросли прямо из земли, напоминали мне о деревне зомби. Стены, сложенные из желтого бревна, уже потемнели от времени. Тонкие струйки дыма лениво поднимались из глиняных дымников, торчащих из соломенных крыш. На балках виднелась резьба в виде простеньких узоров. Окна крошечные, с занавесками, сделанными, кажется, из мешковины.
Как и в Аква Гранд Сизо здесь была церковь. Кресту местные не молятся, ведь вместо этого здесь превозносят солнце. Рядом с церковью располагалась невысокая башенка, колокол которой прямо сейчас провозглашал время. Осмелюсь предположить, что стукнуло примерно восемь часов утра.
Первым делом, я в очередной раз направился в корчму, что располагалась рядом с разрушенными домами. В этот раз у меня есть деньги, так что можно не переживать.
Корчма встретила меня густым запахом рыбы, пролитого эля и затхлого дерева. Внутри тесно, но почти пусто - за двумя грубо сколоченными столами сидело пятеро мужчин. Все они пили, оживленно переговариваясь, смех их гулко отдавался от низкого потолка. Один поднял голову, скользнул взглядом по моему мечу и ножу, прикрепленному к сапогу, и тут же вернулся к кружке.
У стойки стоял пузатый, потный кувшин, а вот самого корчмаря не было. Однако из погреба доносились какие-то звуки, так что скорее всего он отлучился за новой партией бухла.
Достав из кармана мешочек с камушками, я стал радостно подкидывать его, дожидаясь хозяина. К счастью, долго ждать не пришлось.
Дверь ведущая в погреб открылась и тогда я впервые увидел корчмаря. У него было не самое эффектное появление, ведь из-за своих объемов, он застрял в дверном проеме. Благо, у него скользкая, рыбья кожа, поэтому он довольно быстро протиснулся и закрепив бочок на стене, встал за стойку.
Если говорить прямо, то это человекоподобный сом. Те же глаза, те же усы и та же, огромная, страшная пасть. Ростом он не вышел, зато в ширину ого-го! Грязный, поношенный фартук скрывает его надутое, серое брюхо, а руки хоть и выглядят отекшими, вполне себе мускулистые если присмотреться повнимательнее.
Мерзко отрыгнув, он начал колупаться меж острых зубов.
— Гость?! — вылупив свои мелкие глазенки, он аж вскочил на месте, из-за чего несколько пустых кружек рухнуло на пол. — Простите, не сразу заметил.
— Неси мне все, что есть в меню. И бухла налей, — бросив ему мешочек с драгоценностями, ответил я.
Понятия не имею, какова ценность этих камней. Но сегодня я впервые попробую на вкус местную кухню! Пока что я ел лишь мозги зомби, да собственную кровь.
— Шутите? Все, что есть в меню? Да здесь хватит разве что на пару закусок с пивом.
Либо он пытается меня надуть, либо я прибрал к рукам кошель не Джоджи, а какого-то стражника. Ну и ладно, выяснять это сейчас нет никакого желания.
— Тогда забудь о пиве и дай мне одно нормальное блюдо. Самое вкусное, что у тебя есть, — ответил я.
— Так нормальное или самое вкусное? — переспросил сом.
— Самое вкусное.
— Таких у нас несколько.
Если он не перестанет, то я его живьем сожру. Буквально!
— Окей. И что это за блюда? — нетерпеливо уточнил я.
— Жареный карась с отварным картофелем или замоченный в уксусе угорь с маринованным луком. Между прочим сам ловил! — высунув длинный язык, он показал ожоги на нем.
И что это должно значить? Типа угорь его током ошпарил? Стоп... Неужели его рыбалка это заглатывание рыбы? Интересно, он просто держит ее во рту или на полном серьезе глотает, а потом срыгивает?
— Ну, если ты так старался, то давай угря, — сказал я, после чего занял столик.
Пока сом жарил угря... бля, это даже звучит смешно. В общем, пока сом жарил угря, ко мне подсел один из посетителей. Я приоткрыл один глаз, зыркнул на него, после чего снова закрыл и продолжил посвистывать.
— Доброе утро, мистер. Могу ли я узнать ваше имя?
— Я Кью, — нехотя ответил я.
Перебирая десяток имен, я никак не мог выбрать финальный вариант. В тот момент, как я окончательно сдался, я решил, что буду звать себя Qwerty. Но уже спустя сутки, понял, насколько кринжовое это имя, так что решил сократить. Вот такая вот, не особо интересная история.
— Меня зовут Верго. Краем уха я услышал, что вы испытываете проблемы с деньгами. Я могу помочь.
Открыв глаза, я рассмотрел его детальнее. Шатен средних лет, с легкой небритостью. Его одежда отличалась от остальных деревенских. Она выглядела, немного современнее что ли.
— А ты типа дохрена филантроп? — почесав за ухом, спросил я.
— Нет-нет. Простите, я изначально должен был лучше донести свою мысль, — для деревенщины, он звучал слишком культурно. — Если вы поможете мне с одним делом, я заплачу вам за работу.
— Не заинтересовал. Давай по новой.
— Но только вы сможете помочь с этой проблемой.
— Звучишь как цыган, что хочет ободрать меня до нитки. С чего это вдруг, только я могу тебе помочь?
— Ваш меч. Вы ведь следуете Пути Багрового Пламени, верно? — его взгляд косился на крылатую рукоять меча Джоджи.
Следую пути?
— Не, я украл его, — честно ответил я.
— Эх... вы настолько не заинтересованы, что решили солгать? Ладно, я понимаю. Тогда заплачу вам вдвойне, нет, втройне.
Не до конца уловил его логику, ну и ладно. Главное, что предложение заманчивое. Хотя я ведь понятия не имею, какая была изначальная сумма. Неужели я настолько легкомысленный?!
— Хорошо, я выслушаю тебя. Только сначала я хочу пожрать.
— Тогда не буду мешать! — сказал мужчина, после чего отсел за соседний столик.
Сразу после этого, Сом принес мне еду.
— И налейте этому юному господину пива. За мой счет естественно, — похлопав сома по брюху, сказал Верго, а затем подмигнул мне.
Даже не знаю, как реагировать... Но я в любом случае, хочу еще поговорить с этим типом. Он упомянул Багровое Пламя, да и выглядит он смышленым. Возможно, Верго шарит за местный Пантеон.
Я хочу узнать о Десятом Титане.
Я хочу найти их.
Возможно, они смогут исполнить мое желание.
Послесловие!
Когда-то давно, великан жил со своей матерью. Доселе неизвестно, как же они оказались в этом каньоне, но мать наркомана была больна. Как бы печально это не звучало, но ее заживо съели подземные черви. Именно благодаря им, великан наркоман по-прежнему жив. Да-да, поедая их, он буквально поедал собственную мать. Особенностью этих червей является их хитин, что крепче стали. Но черви далеко не главные хищники в этом каньоне. Под землей живет хитрая раса (название которой неизвестно). Они охотятся на яйца, которые откладывают черви и снимают хитин с бедных детенышей, поскольку не смогут справиться со взрослыми особями. Переплавляя хитин в своих кузнях, они выпускают наружу много вредоносного дыма. Именно его и вдыхает великан. Что насчет металла? По слухам, неизвестная раса продает его тем, кто использует металл для создания мех.
***
Изначально, эта история должна была появиться в самой главе, чтобы показать разнообразие мира. Но появившийся в этой главе персонаж был из нее удален и перемещен в другой фрагмент истории. Ну, а поскольку герой даже в теории не мог знать этих фактов, пришлось удалить их. Да и не стоит забывать, что перегрузка информацией сделала бы главу очень скучной. Или не сделала бы... Я уже и не знаю, если честно.