Ассоциация Эхо
Я любезно напомнил Верго о том, что он еще не заплатил мне за кровь дракона, и он аж вздрогнул. Именно эта сумма и пошла на создание моего личного идентификатора.
Сама процедура оказалась довольно быстрой и легкой. Всего лишь пришлось приложить палец к кулону, ответить на пару вопросов о себе, и мой “след” остался в идентификаторе. Цепь, к которой крепится кулон, сделана из вольфрама. По словам человека-сома, изготавливающего идентификаторы, после того как надел эту штуковину на шею, ее больше нельзя снять. В шутку, он сказал, что единственный вариант от нее избавиться — это отрубить себе голову. Чтож, мне было не смешно.
Далее, мы двинулись в Ассоциацию Эхо.
По дороге, Верго объяснил мне за мой “след”. Отныне, моя история будет записываться внутри магического кулона. Сперва, я с облегчением вздохнул, что моя встреча с Джоджи и драконом не попали под свет софитов, однако позже осознал, что со временем в кулоне накопится столько историй, что меня не то что ни в один город не пустят, за мной весь мир охоту объявит.
Благо, историк успокоил меня, сказав, что на черном рынке можно купить артефакт, редактирующий историю. Я еще даже не успел сделать ничего плохого, но уже испытал облегчение, будто я и вправду бандит какой-то.
Снаружи здание Ассоциации почти ничем не отличалось от остальных построек — стройные колонны, светлый камень, резной фронтон. И только барельеф с изображением героев и табличка с названием выдавали в нем нужное нам место.
Внутри было прохладно и на удивление пусто. Тени от колонн ложились на мозаичный пол. Потолок высокий, подпертый балками и украшенный рисунками оружия и героев в хламидах, сражающихся против монстров.
Справа от нас — оружейная. Дальше — комнаты отдыха с лежаками, обтянутыми тканью. В самом конце виднеется выход на небольшую палестру.
Но самое удивительное — это летающая арфа, самостоятельно играющая расслабляющую музыку.
У стойки регистрации стояла рыжая девушка.
— Приветствую вас, — сказала она, приветливо улыбнувшись. — Чем могу помочь?
— Мы хотим зарегистрироваться как Эхо. Вернее, только он хочет, — указав на меня пальцем, ответил Верго.
— Сумма вступительного взноса составляет сто пятьдесят синих Агни.
— Нихера себе... — у меня отпала челюсть. — Что за обдираловка? В вашей ассоциации точно можно уйти в плюс?
Верго пояснял мне за экономику. Десять красных Агни равняются одному зеленому. Сотня зеленых равняется одному синему. Для золотого нужна аж тысяча синих Агни. Навскидку, чтобы набить желудок в таверне, достаточно всего семи зеленых Агни.
— Не паникуй так, — похлопал меня по плечу историк. — Примерно десять заказов отобьют эту стоимость. А оборудование, которое выдают в Ассоциации, больше нигде не купишь.
— Что еще за оборудование?
— Пространственная перчатка и путеводная книга, зачарованные силой Титана Реальности, — ответила рыжуля.
Я молча посмотрел на Верго, давая понять, что жажду объяснений, но он сказал, что скоро я все пойму на практике.
— Итак, мы можем начать интервью? — спросила девушка.
— Я готов, — постукивая пальцами по деревянной поверхности стойки, ответил я.
— Предоставьте ваш идентификатор, пожалуйста.
Черт, у нее такой милый голос.
Наклонившись, я достал кулон из-под рубахи, и девушка провела по нему сухой кисточкой. Тогда же на волосках появилось подобие краски, которое она нанесла на пергамент. Крутяк.
— Назовите ваше имя.
— Кью... Просто Кью, — я сдержался и не ступил за черту позора.
Я ведь и вправду почти назвал себя милым.
— Хотите ли вы использовать настоящее имя или предпочитаете псевдоним?
— Просто имя.
— Ваш возраст?
Миллиард лет.
— Восемнадцать.
Мне кажется, что я выгляжу слегка моложе, однако существует вероятность, что в ассоциацию принимают только совершеннолетних. Хотя, мы же в средневековье. Здесь наверняка отличается порог входа во взрослую жизнь.
— Место рождения.
— Гранд Сизо.
— Примите мои соболезнования.
Естественно, она знает, что произошло с этим городом после “помощи” феникса.
— Ваш рост?
Откуда я должен это знать? Но я точно не низкий.
— Метр восемьдесят, — от балды сказал я.
— Раса?
— Человек... — тяжело вздохнул я.
Она ведь собрала всю эту информацию с кулона. Так зачем тогда спрашивает?
— Следуете ли вы по какому-либо Пути?
— Я иду по пути Изгнания! — на моем лице выступила легкая улыбка.
— То есть Наслаждение? — слегка наклонив голову, переспросила девушка.
— А! Не-не... Это была неудачная шутка, простите. Нет у меня никакого Пути. Пока что.
— Какое оружие вы предпочитаете использовать?
Я зыркнул на свой пояс.
— Наверное, меч... Я же могу в будущем обновить информацию о себе?
Я еще не до конца уверен, как буду сражаться. Нужно отталкиваться от того, что мое тело не может развиваться физически. Возможно, мне придется стать магом, и тогда меч вообще не понадобится.
— Конечно, — не поднимая взгляда, ответила рыжуля. — И последний вопрос — в случае вашей кончины, как Ассоциации стоит поступить с вашими останками?
Я не был готов к такому вопросу, поэтому слегка призадумался. Если смотреть на ситуацию поверхностно, то достаточно назвать любой способ. Захоронение или сожжение — это вообще не играет никакой роли, потому что я не умру по-настоящему. Но если копнуть глубже, я ведь не знаю, с какими смертями мне предстоит столкнуться. Та же вода в Аква Гранд Сизо странно на меня действовала. Что, если в будущем регенерация наоборот замедлится, и меня и вправду примут за мертвяка? Если меня глубоко закопают, смогу ли я выбраться из-под земли?
— Сожгите меня и развейте пепел по ветру. Желательно за пределами города.
— Отлично, — сделав финальную запись, сказала девушка. — В таком случае, добро пожаловать в Ассоциацию Эхо.
Она протянула мне руку, и я пожал ее.
Напоследок, девушка зачитала мне кодекс Ассоциации и предупредила, что в случае его нарушения, я буду исключен и объявлен в розыск.
Верго заплатил за перчатку и книгу, и я официально стал Эхо.
Выйдя наружу, я сел на ступеньках и надел черную перчатку на левую руку. На тыльной стороне ладони был инкрустирован пепельный камень.
— И что эта хрень делает? И ты что, забыл книгу забрать? — подняв взгляд, спросил я у компаньона.
— Поверни лунный камень против часовой стрелки.
Я последовал инструкции, и из камня вылетела толстая книга. Она сама открылась, зависнув над перчаткой.
— Вау, — немного удивился я.
— Эта книга выполняет сразу кучу функций. Она одновременно твое удостоверение Эхо, твоя карта и твой журнал заданий. Если в пределах ста километров находится Ассоциация, в твоей книге отобразятся все задания, которые они выдают. Но после выполнения все равно нужно переться в Ассоциацию, — с задумчивым видом перелистывая страницы, ответил историк.
— В Лапреуз, как я посмотрю, все совсем печально. Из заданий только сбежавшую кошку поймать, да и в самой Ассоциации никого не было.
— Возможно, где-то поблизости завелось чудовище, и группа Эхо ушла за ним на охоту. Или снова из-за бушующей аномалии образовалось подземелье, в которое все ринулись сломя голову. Кстати, возьми этот заказ на поиск кошки. Каждое выполненное задание будет повышать твой ранг. Всего их, кажется, пять, — зыркнув в книгу, мужчина продолжил. — Да, я прав. Сейчас у тебя как раз пятый ранг. Чем больше заданий выполнишь, тем выше поднимешься. С повышением откроется больше заданий, награды станут сочнее, и функционал самой книги вырастет. Открой последнюю страницу.
На последней странице был список из пятидесяти имен.
— Можешь считать, что это список самых сильных людей в мире.
Верго провел пальцем по одному из имен, и книга сама перелистнула страницы на чистый лист, который впоследствии стал заполняться в реальном времени, показывая нам профиль одного из Эхо. Там даже его фотка была! Вернее, рисунок.
Прямо-таки страничка Фейсбука. Интересно, а здесь есть местный Онли Фанс? Я бы купил подписку у какой-нибудь жопастой фурри. Ой, что-то я отвлекся.
Того, кого мы открыли, звали Скади. У мужика красивая, густая борода, ниче не скажешь. Но самое интересное кроется в его биографии. Здесь написано, что он Герой Виктории, Титана Героизма. И даже так, он всего лишь на семнадцатом месте? И вообще, Герой Героизма ха-ха-ха, как же глупо это звучит.
— Чтобы нанять этих ребят, нужно отвалить по меньшей мере десяток золотых камней. Но наниматели всегда уверены, что задание будет выполнено.
— Их могут дернуть даже с другого конца света?
— Да.
Полистав еще какое-то время книгу, я принял задание на поимку кошки. Круто, что книга работает как смартфон! Я получил всю необходимую информацию о самом питомце, его хозяйке и еще пару деталей. Кстати, здесь еще написано, что если я откажусь от задания, то получу штраф в виде потери ранговых очков и нескольких зеленых камней. Так же, если я возьму задание, но не выполню его в течение 48 часов, оно автоматически исчезнет из моей книги, и я так же получу штраф. Верго уточнил, что сумма штрафа, выделенное время и прочие детали варьируются от сложности самого задания.
Вернув камень в исходное положение, я затянул книгу в перчатку.
— Повернув камень по часовой стрелке, ты перейдешь в Режим Добавления. Однако сейчас твое вместилище совсем крошечное, и туда поместится разве что парочка мелких предметов. Камень могут улучшить мастера, следующие по Пути Создания. Но в последнее время их услуги стоят космических денег, — доходчиво объяснил Верго.
Рыжуля говорила, что изначально их технологии работают только благодаря Титану Реальности. Судя по всему, идентификаторы функционируют по тому же принципу. Верго рассказывал, что последователи Пути Реальности способны совершать поразительные вещи. Телепортация, игра с восприятием и управление гравитацией — это все к ним. Очень могущественная сила, но не многие способны стать на этот Путь из-за привередливости самого Титана. Пожалуй, он самый загадочный из Десятки. Если уж он такой нелюдимый, то для чего помогает смертным своей силой?
— А ты много знаешь об Ассоциации. Когда-то давно и сам вступить хотел? — я заострил внимание на знаниях Верго.
— Не я, а мой друг. Но это долгая история.
По его лицу было видно, что он не хочет рассказывать о нем, так что я не настаивал.
Вот как-то так и прошло мое вступление в ряды Эхо. Теперь главное — научиться сражаться.
А, нет. Сперва нужно найти кошку, а о сражениях подумаю потом.
Послесловие!
Первая ассоциация Эхо была основана еще сотни лет назад группой охотников на монстров из Саверуз. Естественно, в те времена организация носила другое название. Их успехи так впечатлили Титана Реальности, что он решил помочь охотникам своей силой. Благодаря этому, на каждом континенте начали появляться свои филиалы ассоциации.