Аква Гранд Сизо
Аква Гранд Сизо - город укрытый туманом.
Я стоял на краю котловины, втирая в глаза пепел, который все никак не хотел осыпаться с ресниц. Внизу, в гигантской каменной ”чаше”, лежал город - не то военный лагерь, не то перевалочный пункт для тех, кто рискнул пересечь выжженные земли.
Первое, что бросилось в глаза - главная достопримечательность - белоснежная башня посреди города. Хотя, судя по выходящему из нее пару, это труба. Высота - метров пятьдесят, не меньше. Ближе к верхушке находился какой-то механизм или скорее артефакт, генерирующий воду. Жидкость растекалась по резным узорам, устремляясь к земле, чтобы затем испариться в раскаленных недрах. Таким образом генерировался туман, укрывающий город от духоты, стоящей в пустыне.
Я не совсем понял, каким образом пар становится холодным, но разбираться в этом у меня нет ни малейшего желания.
Спуск оказался пологим и извилистым. У самого входа стояли двое стражников в легких доспехах, больше похожих на ритуальные, чем на боевые. У обоих на нагруднике была выгравирована какая-то птица.
Тот что помоложе, остановил меня жестом руки. Второй же начал поглаживать гарду в виде крыльев.
— Стой, куда идешь? — спросил молодой стражник.
Он, кстати, немного похож на меня.
— Очевидно он идет в город, ты совсем идиот? — сделал ему замечание старший.
— Эй, ворчун старый, полегче! Этот тип первый, кого мне нужно досмотреть. Откуда я должен знать, что нужно спрашивать?
— Как ты меня назвал? — разозлился стражник постарше.
— За эти три дня ты мне уже весь мозг съел. Ты только и делаешь, что жалуешься. То на свою жену, то на соседей и их громкого пса, вчера еще торговцам яблоками перепало. А теперь и я попал под раздачу?
За три дня я первый кто пришел в город? Да уж, им бы поработать над туристической составляющей.
— Так вот, что ты обо мне на самом деле думаешь, щенок?
— Эм... У вас очень интересный диалог, но можно я уже пройду? Мне нужно пополнить припасы перед путешествием. Я слышал, у вас в городе можно набрать воды в дорогу, — вмешался я.
— Что-то я не вижу при тебе фляги, — осматривая меня, подметил молодой стражник.
— Я ношу ее между булок. Если хочешь, могу показать, — рискнул я.
— Иди уже куда шел, — ответил тот что постарше и пропустил меня дальше.
Осматривать меня было не в его интересах. Старине больше хотелось поскандалить с коллегой.
Место оказалось крошечным: пара десятков домов, таверна, казармы и церковь.
Желудок предательски урчал, приковывая ко мне взгляды окружающих. Солдаты, путешественники и пара торговцев - это весь контингент Аква Гранд Сизо. Обычных крестьян я здесь не обнаружил.
Зайдя в таверну “Сухой глоток” я подошел к барменше, что выглядела так, словно уже умерла, но позабыла об этом.
— Что сегодня в меню? — спросил я.
— Рагу из хвоста ящера. Обжаренные с луком бедра ящера. Гребешки ящера. Вареные глаза ящера, — монотонно перечислила женщина.
— Звучит аппетитно. Вот бы попробовать... — строя глазки, сказал я.
— Так попробуй. В чем проблема? — кинув на меня уставший взгляд, спросила барменша.
— Я в ваших краях мимоходом, так что понятия не имею, какие ящеры на вкус.
— Купи порцию и узнаешь. Или у тебя денег нет?
Похоже, она меня раскусила.
— Деньги-то у меня есть. Просто не хочу платить хрен пойми за что. Сперва дай попробовать, а потом я решу - покупать добавку или нет.
— Проваливай отсюда, — глаза женщины понемногу оживали.
Я еще немного поскандалил, но моя авантюра так и не сработала, так что я покинул таверну. Сперва я хотел прикарманить пару яблок у торговца неподалеку, однако прежде, чем успел осуществить задуманное, я наткнулся на кладезь сокровищ. Если точнее, это был фонтан у подножия трубы. Прочитав табличку рядом, я узнал, что перед дорогой, путешественники бросают в воду драгоценные камушки на удачу. Хрен знает, учитывая сколько трупов мне попадалось на пути, не уверен, что эта штука работает.
Оглянувшись, я убедился, что поблизости никого нет, после чего окунул руку в воду. Но прежде, чем я успел схватить горсть камней, я с криком вынул конечность.
Я впервые почувствовал боль такого рода. Видимых ранений не было, однако мою душу, словно разрывало на куски. Это оказалось в разы хуже, чем все, с чем я сталкивался до этого.
На мои крики сбежались стражники. Я пытался сдерживаться, даже губу прикусил, однако это не прекратило мои визги.
— Эй, капитан, что с ним? — спросил один из стражников, глядя на меня, катающегося по земле в агонии.
— Понятия не имею, — ответил мужчина в шлеме с багровыми перьями.
— А может он один из зараженных?
— Невозможно. Лорд позаботился о том, чтобы никто из них не выжил.
— Эй, отвечай! Что с тобой?! — один из них, наконец-то решил обратиться ко мне.
— Понятия не имею! Я лишь хотел попить!
О том, что я посягнул на драгоценности, лучше не упоминать.
— Впервые вижу такую реакцию на дар Титану, — сказал капитан в крутом шлеме.
— Да я мамой клянусь, он зараженный!
— И что нам тогда делать?
Вокруг меня столпилась дюжина солдат и ни один из них не знал как со мной быть. Некоторые, поверив в предположение о болезни, начали паниковать, но не капитан.
— Закуйте его в кандалы, — холодно произнес он.
— Эй! Я вообще-то здесь жертва! — возразил я.
— Захлопни пасть, — ответил капитан, после чего зыркнул на солдат, чтобы те исполнили приказ.
Таким вот чудным образом, меня арестовали...
Солдаты отвели меня в казарму, где приковали наручниками к деревянному столбу, основание которого было испачкано кровью. Похоже я далеко не первый кто записался на массаж к этим ребятам.
Был и положительный момент - спустя какое-то время, боль наконец-то отступила. К сожалению, момент спокойствия продлился недолго. Я остался наедине с капитаном в смешном шлеме. Вот только когда я увидел, стоящее рядом с ним ведро воды, стало уже не до смеха.
Набрав жидкости в рот, он с брызгами, выплюнул ее на меня. Даже не знаю, как описать ощущение. Будто, само мое существо растворялось.
— Ты можешь перестать притворяться, — сказал он. — Я знаю, что все дело не в воде. Ты посягнул на дар Мидасу, и вот наказание.
Мидасу? Он о тех камушках? Эх, если бы. Но к сожалению, дело действительно в воде!
— Я знаю, что при тебе нет ни единого Агни, — добавил капитан.
Агни? Хватит вкидывать новые термины!
— И что дальше? — собравшись с силами, я с трудом сглотнул слюну и уставился на него. — Отрубите мне руку?
— Не знаю. Вердикт может выносить лишь господин Джоджи. Но сейчас он в походе, так что тебе остается лишь ждать.
Поставив рядом со мной ведро, он направился прочь, однако перед самым выходом обернулся и добавил. — И да, на еду можешь не рассчитывать. Твоей любимой, обжигающей воды будет достаточно, чтобы протянуть неделю, — улыбнувшись, явно с сарказмом добавил мужчина, после чего хлопнул дверью..
Да уж... Я лишь хотел посмотреть на башню да нажраться вдоволь. Кто же знал, что я наткнусь на кучку сумасшедших придурков? Учитывая специфику моего существования, мне всегда нужно держать подобный исход в голове.
Ну, сбежать не проблема, главное дождаться покрова ночи. А насчет еды... Придется поискать счастья в каком-нибудь другом месте.
Вечерело, и я потихоньку готовился к побегу. Сломав себе большие пальцы, я освободился из кандалов и ждал, когда округу окутает тьма. Тогда же, я услышал, что на смену заступили два новых стражника. По иронии судьбы, ими оказались те самые разгильдяи, что без проверок пустили меня в город.
— Надеюсь этого шакала поскорее прикончат. Как-то мне не очень хочется работать сверхурочно, охраняя его, — позевывая, сказал тот, что постарше.
— Босс, вы же понимаете, что все это из-за вас. Это вы пропустили его, — молодой стражник звучал вежливее, чем в прошлый раз.
— И то верно... Надеюсь, этот проступок не повлияет на окончательное решение господина Джоджи.
— Какое еще решение? — юный коллега проявил любознательность.
— Ты же знал, что его следующая охота за Кротами станет последней? Я умолял господина взять меня с собой в прошлый раз, но он отказал. Сказал, что подумает насчет моей кандидатуры в последний поход, — немного смущенно, ответил старик.
— Нифига себе! Не знал... А что в таком случае будет с городом?
— Понятия не имею. Наверное, заберут артефакт и закопают само поселение.
— Бляха муха... Это придется в столицу возвращаться? Я ведь только сбежал от брата. Он мне всю плешь проест своими нотациями!
— Если проявишь себя, возможно, господин возьмет тебя в свою следующую экспедицию. Я как-то раз подслушал их разговор с капитаном. Джоджи хочет пересечь море и найти Десятого Титана.
— Исполняющего желания? Разве это не миф? — удивленно спросил юноша.
— Хрен знает. Я считаю, что миф, но господин верит в его существование. Он хочет возродить Южную Талонию, — с восхищением в голосе, прошептал старик.
Титан исполняющий желания? Я совсем поверхностно понимаю, что они из себя представляют, но догадываюсь, что они вроде как местные Боги. Титан Багрового Пламени, затем Титан Желаний и какой-то Мидас. Капитан говорил, что я посягнул на дар Титанам, поэтому не трудно догадаться, что он тоже один из них. Но сейчас мне вообще плевать на всех, кроме десятого. Если они существует... если я смогу найти их...
Титан правда исполнит мое желание?
— Я так понимаю, вы на чужбину не особо рветесь? — спросил юный стражник.
— Так точно. Мои дряхлые кости вряд ли выдержат долгого путешествия. А поверь мне, из-за дурацких течений и Мирового Судьи, плавания могут растянуться на долгие годы. У моей дочурки скоро ребеночек родится. Теща последние годы доживает, и брат собирается навестить следующей зимой. Пора уж мне остепениться. Клара последние лет пять от командировок меня отговаривает. Похоже, ее желание наконец-то сбудется, — явно с улыбкой, произнес старик.
Пока ждал ночи, я долго размышлял о Титане Желаний. Я обязан найти его, остальное меня мало заботит. Хотя нет, вру. Еще меня заботит эта чертова вода. Какого хрена она так воздействует на душу? Я понимаю, что отличаюсь от остальных, но все равно не могу нащупать взаимосвязь. Похоже, этот мир хранит в себе немало секретов. По крайней мере, скучно точно не будет.
Значит, пришла пора повидать его.
С этой мыслью я выбил дверь и ринулся прочь, не оглядываясь. Поскольку стражники вряд ли предполагали, что я освобожусь, никто из них не был готов. На улице стояла абсолютная темень и туман лишь ухудшал видимость. Я ориентировался лишь по свету факелов, расставленных то тут, то там.
Я помнил примерную дорогу к выходу, так что сбежать отсюда не было трудно.
По крайней мере так я считал, до того как в глазах все потемнело. Это случилось настолько быстро, что я даже не смог понять, что именно убило меня. Скорее всего, мне отрубили голову прямо на ходу.
...
— А...аааа..а...
Интересно, если бы я и вправду был главным героем истории, то о чем бы она была? Какую мысль, хотел бы донести автор? Какой смысл он бы придал моим страданиям? Что я должен был сделать, чтобы заслужить подобное существование?
— Аааааа!
У всего ведь должен быть какой-то смысл... А если его нет, тогда почему я продолжаю перерождаться. Я молил о небытие, молил о прощении, но получил лишь еще больше страданий.
— А....а?
Я смог смириться, с подобным существованием, но теперь все изменилось. Все дело в душе... В этом мире, Высшие силы могут издеваться надо мной новым способом.
Это и есть, настоящий ад.
...
Я проснулся в темном пространстве, испытывая ужасную боль, ведь сверху на меня обрушилась ледяная вода. Она хлестала по лицу, заливала нос, рот, глаза. Похоже, что эти придурки решили не отчитываться своему господину о моей ситуации и поместили мой “труп” в трубу, чтобы избавиться от улик. Я знал об этом, ведь я уже не первый. Под моими ногами лежала целая груда костей.
Вода, попадающая на раскаленную землю, обращается паром. Горячий, едкий, он поднимается вверх, обволакивая тело. Кожа начинает пузыриться и слезать с меня, как воск с горящей свечи. Обнаженные мышцы сворачиваются и отстают от костей. Белок в глазах давно свернулся. Влага, застрявшая в легких кипит. Я пытался кричать, но мои голосовые связки давно сгорели и изо рта выходит лишь пар.
И вот я уже не человек. Просто кусок мяса, варящийся в собственном соку.
По какой-то причине, регенерация ускорилась. Я даже не могу умереть... Хотя какая разница.
Даже после смерти я буду чувствовать, как мою душу разрывает на десятки... сотни, миллионы частей.
Этому нет конца...
Эта история, просто кусок дерьма. У страданий и боли нет никакого смысла.
Кто бы ни делал это со мной... У них вряд ли есть какая-то интересная мотивация.
Высшим силам просто нравится смотреть, как я страдаю.
Спустя тысячу лет, кто-то наконец открыл трубу и увидел там меня. Не совсем целого, не совсем здорового, но живого. Ладно, шучу... Я не знаю сколько времени прошло. Может день, а может двадцать лет? По крайней мере, мне казалось, что банная процедура длилась бесконечность.
За это время, моя регенерация и вправду усилилась. Видимо, причина в взаимодействии с этой водой.
Я не совсем соображал, что происходило, когда меня вытащили наружу, но как только восстановился, я увидел перед собой сотню солдат, сидящих на коленях, уткнувшись взглядом в землю.
И лишь один из них стоял. Красивый блондин в золотом доспехе и рубиновыми глазами.
Весь в слезах, он смотрел на меня с восхищением.
— Лорд Багровое Пламя... — обронил он, упав на колени. — Настоящий Феникс... Сколько бы смертей не упало на вашу судьбу, вы из раза в раз восставали из пепла... — блондин упал на землю рожей, что даже нос себе разбил.
Это и есть тот самый Джоджи? Погодите... за кого они меня принимают?
— Прости нас, Лорд! Прости нас, Лорд! — хором повторяли все эти имбецилы.
— Господин Цицириум, вы спустились к нам, чтобы проверить нашу веру? — не поднимая головы, спросил Джоджи.
У меня мозг еще не до конца встал на место и мне это чудится или они реально настолько глупые? Они приняли меня за своего Титана? Они типа фанатики или что? Какого хрена они так слепо верят в это из-за одной лишь регенерации? Черт, если бы я раньше знал, что Титан Багрового Пламени - феникс и они ему поклоняются, я бы давно разыграл эту карту. И мне бы не пришлось...
Я непроизвольно задрожал, стуча зубами.
— Да... Имя мне Циркус... — насупив брови, ответил я.
— Вы хотели сказать Цицириум? — переспросил красноглазый.
— Ты будешь поправлять своего лорда? — агрессивным тоном спросил я.
— Простите! Простите! Простите! Простите!
— Заткнись уже!
Он и вправду заткнулся. Но не надолго. — Только скажите, что мы можем сделать для вас, чтобы загладить вину? Мы исполним любую вашу просьбу.
Кроме солдат, в округе не было никого. Похоже, блондинчик уже пришел к выводу, что я Титан, а значит, обычным людям не дозволено смотреть на меня, или они постареют и ослепнут. Хотя сам все же взглянул на меня до этого, но сейчас же он не позволяет себе подобного.
А их не смущает, что они смотрели на меня несколько раз, и ничего с ними не случилось?
— У меня есть одна просьба... Нет, это приказ. Вы не справились со своими обязанностями, и поэтому я хочу, чтобы вы все сдохли, — заявил я.
— Но... Мы готовы служить вам... — возразил Джоджи.
— Ты будешь перечить мне?
— Лорд Багровое Пламя... Я с самого детства следовал вашему Пути. Я исцелил сотни страдальцев, уничтожил тысячи неприятелей и все это во имя Вас. Неужели я не заслужил хотя бы еще один шанс?
Исцелил? Может стоит сделать для него исключение? Нет. Он самый опасный из них. Рано или поздно, блондинчик осознает подвох и может броситься за мной в погоню. И это при условии, что меня вообще отсюда выпустят.
Даже если среди них есть невиновные - мне плевать. После всего, что я пережил, мне не хочется думать над планом, который угодит нам всем.
Пусть катятся к черту.
— Нет, — кратко ответил я.
— Неужели, моя вера оказалась недостаточной? — вытирая слезы дрожащими руками, спросил Джоджи. На его лице отражался спектр эмоций. — Надеюсь в следующей жизни, я смогу оправдать ваши ожидания, — но тем не менее, в самом конце красноглазый принял свою судьбу.
Все солдаты без лишних слов сняли с себя шлемы и приставили мечи к горлу. Фанатиками и вправду легко управлять.
— За совершенные вами грехи, я приказываю вам. Умрите, — грозным, пробирающим до мурашек тоном, произнес я.
— Во имя Титана!
— Во имя Лорда Феникса!
— Во имя Багрового Пламени!
Эти придурки по очереди вонзали мечи себе в глотку. Один за одним, они падали наземь захлебываясь собственной кровью. Даже Джоджи, который не сделал мне ничего плохого был в их числе.
И тут, мое внимание привлек один из солдат. Тихий плач доносился из самых задних рядов. Один из них, не смог прикончить себя.
— Прошу вас... Лорд Багровое Пламя... Прошу вас... Я буду служить вам... — это был тот самый пожилой стражник. — Я жду внука... или внучку. Моя жена ждет меня дома... — рыдая взахлеб, постоянно сбиваясь, умолял он.
Перешагивая через трупы, я подобрал один из мечей.
— Похоже, ты не так уж и верен идеалам этой дурацкой птицы, — кончиком меча, я постучал по фениксу на его нагруднике.
— А? — подняв взгляд, он был в недоумении.
— Прикинь, они реально поверили в то, что я их лорд, — засмеялся я. — Даже Джоджи, хотя, как я понял, он был крупной рыбой. Ну, не зря говорят, что даже у самой большой рыбы, не самый крупный мозг, — с грустной улыбкой, сказал я.
— Ты... — он уж хотел разозлиться, но быстро остыл, когда у горла оказалась леденящая сталь. — Пощади... Умоляю... Моя дочка...
— Я уже слышал это все. И о твоей дочке, и о твоей жене, теще, брате. Думаешь мне это интересно?
— Прояви сострадание... Я больше никогда не возьму в руки меч.
— Сострадание, ха-ха-ха-ха. У тебя хватает наглости произносить это слово вслух.
— Это не я отрубил тебе голову... Это был капитан. И это была его идея поместить тебя в трубу, — начал оправдываться стражник.
— А я и не обвиняю тебя в этом. Просто у меня хорошая память, поэтому я помню кое-что еще. Кажется, ты говорил ‘Надеюсь этого шакала поскорее прикончат, как-то мне не очень хочется работать сверхурочно, охраняя его’, — кривляя голос, ответил я. — Я не был первым и не должен был стать последним. Не знаю, скольких вы угробили в этом сранном городе, но одно мне точно известно - человеческая жизнь, для тебя ничего не значит.
— Прошу... — закрыв глаза, по его щекам потекла новая доза слез. — Моя дочь...
— Мне глубоко насрать на твою дочку, внучку, тещу и весь твой блядский род, — я резко вонзил меч ему в горло. — И даже твоя смерть, не вызывает у меня никаких эмоций. Твои поступки привели тебя к логичному финалу, вот и все. Как логично, но от того не менее бессмысленно закончилась твоя жизнь, правда? — смотря в затухающие глаза стражника, спросил я.
В этом месте мне больше нечего делать.
Надеюсь, за пределами пустыни найдутся те, кто не возжелает моей смерти. Но чтобы снова не разочароваться, лучше не завышать ожидания.
Послесловие!
На теле Джоджи было больше 15 шрамов. Он мог от них избавиться, но специально оставил их как напоминание о том, насколько хрупкое человеческое тело. К примеру первый шрам парень заработал когда ему было всего лишь 13. По дурости мальчуган решил проверить, как долго сможет держать палец над свечкой. Таким образом он хотел впечатлить дедушку, который раньше был пиратом. Мужик не особо-то и поразился, а вот на мизинце Джоджи навсегда остался, кривой как молния, шрам.