Глава 4.0

***

Когда первый план действий сформировался и сердце перестало колотить грудь изнутри, я пошел отмываться. Крови на мне было немеряно.

Буквально раздираю кожу мочалкой до того момента, пока не начинает слазить старая кожа, распаренная горячей водой. Только когда тело полностью очистилось, а кровь перестала окрашивать воду в розовый, я выхожу из душа. Останавливаюсь перед запотевшим зеркалом. Протираю запотевшую поверхность. На первый взгляд, улик не было обнаружено. Накидываю халат и, даже не просушив волосы, приступаю к маскировке.

Все мясо в морозилке было переложено в последний ящик. А уже пустые морозильные ящики были начисто протерты. В самый нижний бокс закидываю добытую плоть. Мяса, к сожалению, не хватает, чтобы полностью скрыть останки, но для временной маскировки сойдет. Чуть позже докуплю еще мяса.

После того как самая основная улика была скрыта, приступил к другим.

Одежда из сумки была вся в крови. От нее надо в первую очередь избавиться. Даже используй я всё что можно, такое не отстирается. Проще сжечь. Так что аккуратно заворачиваю одежду в черный пакет. Туда же отправляются и салфетки.

На одежде, в которой я вернулся, тоже была кровь. На внутренней стороне в местах соприкосновения с кожей. Вещи отправятся на интенсивную стирку.

Дальше – обувь. Сжечь ее полностью не выйдет, да и жалко. Мой кошелек не переживёт такой травмы. Так что беру перекись водорода и заливаю обувь, не жалея жидкости. Постепенно под действием перекиси и трения кровь начала с трудом оттираться. Понадобилось несколько часов, чтобы большая часть засохшей жидкости исчезла. Единственное, что их спасало, – это то, что я их сразу вытер.

Минут пять назад стиральная машина закончила свою работу, но я пропустил это мимо сознания. Слишком сконцентрировался на щетке. Монотонный процесс слишком сильно увлек. В барабан были закинуты кроссовки и засыпаны порошком. Не забыл я и расшнуровать обувь. Пока стиральная машина набирала обороты, я оттирал внутреннюю часть штанов. Пятна крови оттирались одно за другим. Наконец, только через час работы, кровь отошла.

На мокрой ткани больше не было видно и намёка на кровь. Элементы гардероба были повешены досушиваться. Как и обувь.

Беру последние деньги и отправляюсь в магазин. Надежда была лишь на то, что тётя скоро отправит деньги. Иначе я не выживу на одном мясе.

Купил в магазине килограммов на 10 мяса. Продавец пожилого возраста был одновременно счастлив и удивлён такой покупке.

— Молодой человек, позвольте поинтересоваться. Уделите минутку внимания, — когда я уже шёл на выход, мужчина окликнул меня.

Главной отличительной чертой этого мужчины был безумный интерес к загадкам и секретам; он постоянно стремился всё узнать и стремительно собирал слухи, соединяя их в цельную картину.

Надо ответить полуправдой, чтоб он не стал копаться в слухах, проверит то, что я скажу, и отстанет. Если просто совру или уклонюсь от ответа, он может начать сравнивать слухи. Когда приедет CCG, они в первую очередь будут расспрашивать жителей. Если они услышат о странной покупке, то сразу пойдут делать проверку. Перекроют весь холодильник.

***

То что представил Канеки:

Есть обычные следователи. Они не выполнили задание на поиск гуля. После этого начальство *дрючит* работяг. Попутно раздавая пендели для ускорения поисков.

— "Выполнили задание? Молодцы! А теперь фас на другое задание. Еще несколько заданий выполните и будете прощены.–

— .....

— Что вы снова провалили задание? Ну как так-то, теперь ещё больше будете работать. —

— .....

— Вы не согласны работать 20 часов в сутки? Тогда работайте 24 часа. —

Где-то умер бедный и побитый жизнью следователь от переутомления.

***

От собственных мыслей настроение поднялось. Непроизвольно уголки губ слегка приподнимаются. Наконец откидываю лишние мысли и перевожу всё своё внимание на продавца:

— Да что такое? — Слегка приподнятые уголки губ поднимаются в фальшивой улыбке. Улыбчивых людей сложнее в чем-то подозревать. Простая психология.

— Парень, скажи пожалуйста, что стало причиной твоей несвойственной покупки? Заглуши мой интерес, очень уж я люблю загадки и их разгадывать, — на лице пожилого человека появилась улыбка. Такая же наигранная, как и у меня. Однако различие есть: я практически полностью контролирую мимику. Он же нет, лишь рот исказился в неестественной и жуткой улыбке. У мужчины улыбка скорее напоминала выражение лица маньяка, хоть в этом есть истина. В глазах пожилого человека в данный момент было фанатичное любопытство. Не дай я ответа – и столь заинтересованная личность может сама всё разузнать.

Был случай, что мужчина просто проигнорировал вопрос (честно, не помню, какой), но на следующий день кто-то вломился в дом и перерыл весь дом, пока хозяина не было. Виновник найден не был, да и кто будет искать преступника, что не унес даже одной йены? Полиция просто пропустит такое дело и займётся более опасными нарушениями. Все, конечно, знали, что это продавец. Но доказательства отсутствовали. Так что своей полуправдой я сохраню свои нервы и не вызову излишнее внимание.

— Ничего секретного нет. Я планирую поступить в академию CCG. Для поступления мне надо быть физически развитым. Мясо – идеальный источник белка для организма. Особенно курица, —

Во время своего ответа держал голос ровным, голос был энергичным. На лице была полуулыбка. Идеально. Поддельная энергичность и энтузиазм – очень яркие эмоции. Распознать другие эмоции, истинные, спрятанные под идеальной маской. Слишком тяжело. Старик не узнает, что это лишь полуправда.

Что если я просто заставлю его думать, что я обычный мечтатель. Ничем непримечательный. Он разочаруется и надолго запомнит. Благодаря тому, что он запомнит, если будут опросы, он создаст мне алиби. Идеально.

— Не слишком ли ты юн для такого? Редко встретишь такой энтузиазм в твоём возрасте. Обычно люди становятся следователями из мести или необходимости в поддержке финансового положения, — в глазах владельца магазинчика появился интерес. Он выпрямился, готовый слушать мой ответ или историю.

— Чем раньше начну подготовку, тем выше поднимусь, — банальный ответ, который скажет ничем не примечательный человек без целей.

Только после сказанного на лице мужчины появилось разочарование. Всё, старик купился. Интерес был уничтожен на корню. Он откинулся на стуле без прошлого интереса, оглядывая меня. На его лице было разочарование: он считал, что нашел что-то интересное. А я так его разочаровал, сначала заинтриговав. Это как показать ребенку конфету и самому ее съесть.

Вышел на улицу. Магазин находился где-то за спиной. Мое лицо исказилось. Фальшивая улыбка исчезла, сменившись усмешкой. Такая актерская игра даже принесла немного удовольствия. Большую часть удовольствия была от раздавленных ожиданий другого человека. За долгое время я испытал настолько яркие эмоции.

— "Хочется еще", — от неестественных мыслей я мотаю головой, откидывая их на задний план.

Постепенно минутная радость рассеялась, сменившись обычным эмоциональным застоем. Необычные для меня эмоции исчезли. Я вернулся к своему обычному эмоциональному состоянию.

Ну, все-таки придётся сменить магазин. Каждый раз изображать на лице положительные эмоции может быть утомительно.

Поднимаясь по лестнице, вхожу в квартиру. Куриное мясо легло идеально. Новое мясо окончательно закрыло незаконщину. Даже если сейчас придет проверка, я не проколюсь. Максимум – в морозилке отодвинут пару кусков мяса и на этом закончат.

Дальше достаю ножницы и разрезаю одежду из пакета. Нарезаю одежду на полоски ткани. Когда все было нарезано, достаю спички и металлическую крышку с кастрюлей. Моя задумка была проста и эффективна: я сожгу одежду. Нарезанная ткань полосками позволяла контролировать силу пламени. Ставлю кастрюлю вплотную к открытому окну в кухне. Каждый раз, когда огонь начинал гаснуть после сгорания ткани, я подкидывал новую ткань. Иногда капая чуть-чуть спирта, чтобы не допустить погасания огня.

С чего я решил сжигать одежду дома... Всё было в том, что для спортивных костюмов я подбирал удобную одежду из несинтетической ткани. Неприятно бегать в синтетике: она накапливает заряд и неприятно колется, когда делаешь что-то физическое. Именно ткань одежды стала решающей в выборе сжигания дома. Несинтетический материал гарантировал, что при сжигании не в открытом пространстве не накопятся опасные вещества. К тому же возможность сжигать одежду маленькими кусочками позволяло избежать дыма и подозрений. Самый лучший вариант. Потому что выезжать за город, во-первых, долго, во-вторых, это будет подозрительно.

Закидываю ещё один лоскут ткани. Я продолжал, пока все улики не были уничтожены. Одежда оставила после себя только горстку пепла. Он же был смыт в раковину. Ведь откуда в Токио в обычной квартире может появиться пепел? Вот и я не знаю. Так что косвенная улика бороздила трубы канализации.

И наконец – последние оставшиеся улики. Металлические застёжки от одежды были выкинуты в мусорку. Даже при рассмотрении они не вызвали подозрения. А вот с кастрюлей пришлось помучиться. Но с моющим средством следы огня и пепла отмылись.

Облегчённо вздохнул. Воздух ощущался как никогда свободным. С чистым разумом, что не кричал больше об опасности, как в самом начале, стало действительно легче дышать. После потраченного дня я мог только лечь спать.

***

Утро началось с разминки и растяжки. После – завтрак.

К полудню в мою квартиру постучали. Сердце стало биться чаще: даже несмотря на скрытые улики, организм отреагировал выбросом адреналина. Открываю дверь, оставляя не полностью открытой. В любой момент я был готов захлопнуть дверь. После того как все улики были заметены, я испытал ощущение, что где-то прокололся.

Через открывшуюся щель осматриваю лестничную площадку второго этажа. Перед дверью стоял парень, выглядел лет на 20. Черные волосы средней длины и очки. Самое первое, что бросалось в глаза – белое пальто. Помимо молодого возраста, в глаза бросались ножны кинжала. Он висел на поясе в ножнах. Молодой возраст и отсутствие чемодана с квинке говорило, что передо мной только начинающий следователь. Полноценный квинке является показателем статуса и силы охотника. Его можно получить, только убив сильного Гуля и сделав из его останков себе оружие. Поистине мощное оружие, особенно в руках столь же сильного, как и оружие, человека. Вообще, в среде охотников чемоданы для квинке являются базой любого охотника. В чемодане хранится оружие, и в случае опасности удобная система выдачи позволяет мгновенно, за пару секунд, достать оружие. В бою сэкономленное время может решить исход жизни и смерти.

Мысли проносятся, пока парень копается в карманах ища что-то, судорожно ощупывая их: было ощущение, что парень потерял искомый предмет. Наконец, на свет было вытащено удостоверение, корочка, похожая чем-то на полицейскую. Про себя еле слышно он пробормотал:

— Фух, чуть не оставил дома...— Он облегчённо выдохнул.

— Следователь Такаока Ватами. Пожалуйста, откройте дверь, чтобы я прошел, —

Парень явно нервничал. Пришлось открыть дверь. Голубь прошел в дом и начал осматривать окружение. Явно еще зеленый: даже неопытные следователи никогда не повернулись бы в такой ситуации к незнакомцу спиной, особенно когда неизвестно, человек собеседник или нет.

— И что вас интересует, "следователь-сан"? — специально растягиваю слово, явно показывая сомнение в квалификации собеседника.

— Для начала представьтесь, мне это для заполнения протокола, — парень явно занервничал, видимо, он понял свой просчет и повернулся ко мне лицом.

— Кен Канеки, — скептически смотрю на парня, заставляя того еще сильнее нервничать. Чем больше он будет нервным, тем больше шанс, что пропустит тайник.

— Я здесь для того, чтобы расспросить насчёт недавнего инцидента на стройке, —

— Что за инцидент? — сымитировал удивление. И вроде по мимике у меня нормально получилось.

— День назад на стройке была битва гулей. Один из них мертв. Мы ищем второго, —

— Ничего не знаю. Я живу достаточно далеко от стройки, —

— Ага, вот ты и попался, гуль! Ты сказал, что далеко до стройки, я даже не называл, какая это стройка! — парень явно уверенный в своих выводах потянулся к кинжалу, нервно смотря в мою сторону.

— Ты глупый? В спальном районе есть единственная стройка, и она заброшена, — парень тупо уставился на меня. В его взгляде читалось осознание ошибки. Щеки покраснели. В один момент он просто ударил себя по щеке и начал бормотать про себя что-то неразборчивое. Собирался с мыслями.

Через еще минуту парень достал телефон и что-то написал. Получив ответ, он собрался с мыслями и, почесав затылок, сказал:

— Извините за недопонимание. Мне поступило распоряжение от начальства обыскать квартиры в этом доме. Разрешение я получил, так что всё законно, — мне был протянут телефон, где была фотография ордера. — Пожалуйста, не сопротивляйтесь, —

Парень начал обыск. Когда вся квартира была тщательно осмотрена, все стены простуканы на наличие тайников, следователь приступил к просмотру холодильника. Обычные отделы были осмотрены и пропущены. Даже срок годности был проверен. Явно для этого его послали на осмотр. Хоть я и сомневаюсь в его навыках как охотника, но обыск он делает профессионально. Даже начал чуть волноваться. Незначительно.

Морозилку проверяли не так тщательно; было взято несколько кусков мяса с поверхности, но, не докопавшись до низа, следователь закрыл морозилку. Маскировка сработала идеально. Обычные продукты создают уверенность, что ничего здесь нету. По тому, как мужчина делал обыск холодильника, я практически полностью уверен, что гули либо просто хранят человечину в холодильнике, даже не маскируя, либо покупают продукты долгого срока хранения. Даже не удивлюсь, если есть тупенькие упыри, что понакупали быстропортящегося и просто про них забыли.

— Всё, обыск закончен. Перед тем как уйти, я хотел спросить: зачем вам так много мяса? По вещам, вы живёте один. Так зачем? Мне это надо для протокола, — Парень явно старался зацепиться хоть за что-то. Вспоминаются мысли о структуре CCG, и если всё так и есть, его можно только пожалеть.

— Хочу поступить на охотника. Я много тренируюсь, —

На этом парень покинул квартиру, отправившись на этаж выше.

Сел на стул. Мысли все никак не прекращали ход. Что-то зацепило в этом парне. Вспоминаю каждый момент, но не могу понять. Интуиция кричит, что что-то не так.

Решаюсь спуститься на первый этаж, чтобы найти хоть одну зацепку. Стучусь в дверь одной из квартир. Дверь открывает женщина лет тридцати. Она подозрительно на меня уставилась, явно вспоминая, кто я. Наконец, в глазах промелькнула узнавание. Всё-таки не удивительно, что меня не узнали сразу. Эта соседка живет тут полгода с сыном примерно моего возраста. Снимает квартиру. Я как человек не очень общительный встречался с этой женщиной только пару раз за эти полгода. Мой спуск на первый обусловлен тем, что подозрительно, как следователь себя вёл; было ощущение, что он сразу поднялся на второй этаж.

— Здравствуйте. Вам, случаем, не заходил следователь? Возраст лет 20, очки, темные волосы и кинжал на поясе? — с вопросом уставился на женщину.

— Да, заходил такой. Могу описать его только как растяпу, — женщина со смешинкой вспоминала о следователе наклонив голову на бок.

— Это всё? У меня сейчас дела, — из квартиры шёл запах жареного мяса. Осматриваю через приоткрытую дверь. В квартире беспорядок, вещи раскиданы по полу. За это зацепляется взгляд.

— Да. Извините за беспокойство, — не буду отвлекать от готовки. Женщина резко закрыла дверь спеша к кухне.

Вспоминается тот момент, когда он доставал удостоверение: он бормотал, что чуть не забыл дома. Но как он мог проводить обыск на первом этаже, если не было удостоверения?

Мурашки пробегают по спине. Он не тот, за кого себя выдавал. С этой деталью картина меняется. Этот человек действовал слишком рассеянно и совершал слишком большое число ошибок. С такими навыками его просто не выпустили бы из академии. Он словно старался показать себя слабаком и спровоцировать на необдуманные действия.

Капелька пота стекает по виску. Обычные бестолковые следователи так не действуют. Чудо, что меня не обнаружили.

Возвращаюсь домой. Сажусь у порога, прижавшись спиной к стене. Все тело трясёт от осознания. Только что я был на волоске от смерти.

***

Первое интересное дело с окончания академии. До этого миссии были: "принеси", "убей", "отследи".

Приезжаю на машине с временным коллегой на место происшествия. В этот раз меня послали на работу с Курео Мадо, несколько лет назад получившего звание старшего следователя. Каждая работа Мадо заканчивалась побоищем: гули дохли как мухи, а коллекция квинке пополнялась. Старший следователь – это уже серьёзно. Самой отличительной чертой этого опытного охотника была несравненная жестокость к Гулям, даже можно сказать, фанатичное желание убивать гулей максимально жестоко, и очень острый ум. Только из-за этого желания он не так давно старший следователь.

— Ватами, помешаешь моему расследованию – сам тебя прирежу, — мужчина улыбнулся чрезмерно широкой маниакальной улыбкой. Мужчина ни капли не шутил. Был случай, когда молодой выпускник академии постарался защитить от Мадо маленького ребёнка-упыря. К сожалению, для Мадо этот человек пал и уподобился Гулям. Смерть его была быстрая и беспощадная, а вот маленького мальчишку ждала очень болезненная смерть. Такие поступки Мадо прощались верхушкой и даже одобрялись. Такой специалист стоил больше, чем гуль-любитель новичок следователь. Но именно его желание просто истребить гулей делало его не особо хорошим лидером. Из-за фанатичности Курео Мадо менял напарников как перчатки. Большинству из них просто не нравились жестокость и методы Мадо. В поведении Мадо крылась печальная история: упырь убил его жену. Он преисполнился чувством мести. Месть по отношению ко всем гулям стала частью сущности мужчины.

На слова Мадо я лишь усмехнулся.

Когда мы наконец прибыли в заброшенное здание, начали в первую очередь осмотр округи. Многие колонны были разбиты, бетонный пол усеян трещинами и кратерами; повсюду валялась бетонная крошка. Но самое главное – тело. Точнее, состояние: было ощущение, что это ребёнок неровно порезал пластилин ножом.

Курео Мадо усмехнулся:

— Радуйся смерти гуля. — Устройство Rc-датчика показало от тела уровень "C". — Надо же, после того как вырезали какухо, кагуне с руками, и после смерти датчик показывает уровень "С". Будь он живым и целым, дал бы ему пиковый "B" ранг, — мужчина был удручён, что такой хороший Квинке не попал в его коллекцию. — Мне интересно, как ты сделаешь анализ событий. Хочу увидеть, как лучший выпускник этого поколения работает. Я давно хотел Квинке из этого гуля, кодовое имя "Кирпич". Но хоть не разочаруй и развлеки меня. —

— Хорошо, приступаю, — парень одел резиновые перчатки и начал осмотр ранений. — Начнем первое: с кем бился этот гуль. Начнем с ран. Противником был Гуль, явно намного слабее убитого. Делаю выводы на основе большого числа поверхностных ран. Атаки шли в важные органы, но не смогли особо нанести вреда. Из серьезных ран есть пара смертельных. Вывод: противник использовал стратегию и специально обманул "Кирпича", сделав того самоуверенным и абсолютно безоговорочно уверенным в легкой победе. Судя по глубине кратеров, гуль некоторое время сдерживался и игрался с жертвой. Постепенно он повышал силу; с силой растёт и глубина кратеров. Рядом обнаружилась плоть кагуне. По форме отростка можно понять, что это кагуне противника. —

Парень запустил руку в перчатке в раны.

— Ага, неизвестный гуль. Раны указывают на раздвоенный конец кагуне, бикаку тип. В ориентировках нет такого гуля. Могу сделать вывод, что убийца ушел сразу. Тело, руки, кагуне и какухо было вырезано отдельно. На основе порезов могу сделать вывод: это был человек. Вор орудовал ножом. Что странно: даже с ножом разрезы слишком неровные. Могу сделать предположение: это сделал человек, подросток. У взрослого мужчины есть достаточно силы, чтобы срезать ровно. —

Это произошло недавно, так что далеко гуль уйти не мог. Силы не хватит после такой битвы.

— Хорошая работа, Ватами. Не зря ты гений своего поколения, — Курео достал телефон и сделал звонок.

***

— Алло? Оцепите район. Любого, кто будет выходить и входить, проверять.

— "Хорошо, старший следователь Курео Мадо".

— Ещё отправьте людей прочесать канализацию. Беглец мог спрятаться там.

— ...

( от автора: мне как человеку что писал текст самому стало жалко следователей.)

На той стороне звонка было молчание – самая неприятная для следователей работа. Мадо сбросил звонок.

***

— Ватами, твоей миссией будет искать маленького хирурга. Проверяешь район. В поддержку отправлю несколько следователей. —

Мужчина увидел на моем лице разочарование.

— Не волнуйся, начнёшь с завтрашнего дня, пока со мной походишь, наберёшься чуть опыта.—

Мадо спешно пошел на охоту, и мне пришлось идти за ним следом. Мы весь день ходили по району, получая зацепки на беглеца.

На следующий день я отправился один делать расспросы и обыски. Воспользуюсь возможностью и буду вести себя максимально как растерянный и слабый следователь. Спровоцирую случайных гулей на атаку. Никто не запрещал сделать мою работу чуть интереснее.

К сожалению, Квинке пришлось оставить в машине – надо соблюдать образ слабака. Хорошо, что Мадо отправился по горячим следам гуля пешком. На сильного следователя нападение может не произойти. Взамен взял оружие из обычной стали (куике). Очень слабое, но мне и этого хватит.

Началась монотонная работа. В самом начале встретил интересного паренька. Хочет стать следователем – похвально для его возраста. Но с таким рвением он долго не проживёт. Видел я таких, долго они не жили.

***

Еще некоторое время я не покидал дверей квартиры, не выходя даже на улицу. Причина тому, что я не выходил, была банальная – и это паранойя. Паранойя – страшная вещь. Было ощущение, что за мной следят через окна, ощущение, что другие знают мой секрет. Только через несколько дней отсиживания дома исчезло ощущение слежки.

Причиной моей паранойи был следователь Такаока. Видимо, моя хорошая маскировка спасла меня; стоило голубю только отодвинуть еще несколько кусков с мясом, как единственная улика была бы обнаружена. После того как чудом меня не раскрыли, появилось настойчивое чувство постоянной опасности. Стоит только отвлечься, как в голове возникает мысль, что за мной следят и нельзя выделяться.

Следователь, столь дотошный и сильный, почему-то потерял интерес под конец и просто проигнорировал морозилку. Вспоминается его вызывающее поведение; он будто предпочел найти более интересное занятие, чем проверка моей морозилки. Максимально провоцируя упырей, не удивлюсь, если он все-таки нашел несколько жертв. Раз он пошел на такое, взяв с собой лишь против гулей ущербный кинжал, страшно осознавать, насколько он силен.

Даже я сначала поверил в тот обман и актерскую игру. Лишь после его ухода чудом заметил прокол в истории. Думаю, следователь просто немного переиграл; не будь этой ошибки, и маскировка была бы идеальной. Чудо, что я вообще понял обман.

Но расслабляться нельзя; следователи, наверное, ищут того гуля, так что надо проверить ситуацию на улице. Лишняя информация не повредит.

Придется сделать исключение и пойти в тот магазин.

Солнце печет, на улице достаточно высокая влажность. Дышать становится тяжело при такой погоде; ощущение, будто нахожусь на горячих источниках. Слишком неприятно дышать горячим и влажным воздухом.

Причина, почему я снова пошел в этот магазин, проста. Зачем расспрашивать и донимать людей в такой ужасный день, если есть такой хороший источник слухов? Он был идеальным источником информации в столь опасной ситуации. Мужчина собирает только интересную и проверенную информацию. Словно разведчик. То есть он не будет собирать и рассказывать слухи, кто с кем поругался. Только интересная и проверенная информация. Не удивлюсь, если он знает, кто с кем в нашем районе гуляет налево. Но такие слухи мне были мало интересны.

Единственная надежда в такую погоду была лишь на магазин. Кондиционеры должны достаточно охлаждать. Пока дошёл до самого магазина, успел сильно пропотеть. Белая футболка была очень мокрая.

Вхожу в магазин; покупатели отсутствовали. Только хозяин и продавец в одном лице сидел за прилавком. Вместо веера он обмахивался журналом моды. Не удивительно, что покупателей нет. В такую жару даже я вышел только из нужды.

Войдя в помещение, меня встретила духота, большая чем на улице. Полностью бетонный магазин нагрелся. Внутри ощущалось как в духовке.

Прохожу к холодильникам с молочкой. Так, молоко сегодняшнее, значит, еще не успело испортиться. Будь молоко вчерашнее, я бы его не купил. Из-за жары холодильники еле справляются, и молоко даже день простоя может испортиться. Дальше беру уксусную семидесятипроцентную эссенцию. (От автора: В Японии вроде как не продают чистый уксус, только эссенцию. Это в СНГ можно купить, а там нет.)

Направляюсь на кассу.

— Здравствуйте, тоже плохо от жары? —

Мужчина пробивает покупки и кладет в пакет.

— 600 йен. И не говори, жара просто

убивает, —

— Вы, случаем, не знаете, что происходит? Следователи словно с цепи сорвались. —

— Это и не секрет; ходят слухи, что на стройке произошла битва между гулями, победитель сбежал, а потом кто-то разделал тело. —

— Это не объясняет такой активности, —

Я с еще большим вопросом уставился на мужчину.

— Дело не в случившемся. Дело в человеке, что ведет поиски. —

В глазах мужчины появилось довольство; слухи он любил собирать, но и рассказывать их он тоже любил.

— Ты же в CCG собираешься поступить, тебе эта информация понадобится. Расследование по делу ведет Курео Мадо; среди следователей он обладает одной из самых жутких репутаций.

— Можно подробнее? —

— Хорошо, раз так интересно. — Мужчина прикрыл глаза, явно вспоминая информацию. — Курео Мадо – жуткий тип... даже для охотников он отбитый напрочь. Настолько одержим убийством гулей и их страданиями, что часто был причиной смерти своих коллег. К сожалению, о причине такой нелюбви к гулям я не знаю. Такой человек сам не отпустит свою жертву до самого конца. — Глаза приоткрылись.

— На этом все мои знания о нем обрываются. Я ответил на твой вопрос, теперь удовлетвори и мой интерес. Вчера к тебе заходил следователь? —

Киваю на вопрос мужчины.

— Так вот, не показался ли он тебе странным? Слишком рассеянный и неуклюжий для следователя, но навыки проверки ужасают. —

— К вам он тоже заходил? —

— Домой нет, но к племяннику да. Позже он посетил и магазин. Все рыскал о странностях и слухах.

Не показалось ли тебе его поведение неестественным? — Голова мужчины повернулась вправо. Взгляд устремился в угол. Камера – вот на что он смотрел.

— Вам что-то удалось узнать? —

— Не знаю про наигранность, но на видео с камер я заметил странность. Не в поведении. В движениях. Мужчина остановился на пару мгновений, чтобы вздохнуть. — Может, сразу и не заметишь, но то, где он ходит и находится, держится в комнате – не скрыть.

— Я не понимаю. — Я тупо уставился на мужчину, ждя объяснений.

Мужчина ухмыльнулся.

— Все время, пока он был в магазине, он держался подальше от окон. Шаги ровные для имитации неуклюжести, слишком ровная осанка. Самое выделяющееся – его положение тела. Позиция была удобная; в любой момент он был готов вытащить кинжал за мгновение и напасть. И еще: он не отходил на большое расстояние от меня, готов был в любой момент в случае угрозы напасть. —

Навыки актерского мастерства у него отменные, но чем сильнее тренировался человек, тем сильнее наработанная мышечная память влияет на поведение. Неосознанно, даже на расположение в комнате. Он пытался скрыть свои навыки, но были моменты, когда его маскировка давала слабину. Не будь камеры и моего опыта, не понял бы. Его просчеты были не особо частые в маскировке, но с помощью видео и внимательности их можно заметить.

— Какой опыт? —

— Когда был молодым, служил в разведке. Весьма преуспел в своём деле. —

Губы мужчины слегка приподнялись от хороших воспоминаний из молодости.

— Ну, так что-нибудь заметил? —

Я удивленно смотрел на мужчину, не ожидал, что он был разведчиком. Придется пересмотреть планы и больше с ним не пересекаться.

— К сожалению, ничего, кроме того, что он, видимо, помимо обысков пытается спровоцировать гулей на атаку. Ещё он почему-то делает обыски только там, где живут подростки. —

Мужчина пробормотал про себя еле слышно:

— "Очень интересно" —

— Удачно мы обменялись информацией, удачи тебе. —

— И вам не хворать. —

Хороший обмен информацией; старик выложил все, что знал, взамен я дал ему крохи информации, которые он и так бы узнал. Заодно подтвердил замеченные факты, дополнив их. Хороший и выгодный обмен для меня.

Но с разведчиком лучше не пересекаться; неуверен, что если у него появится интерес, я проколюсь на мелочах. Та же камера. Чудо, что не проанализировал меня так же, как и того следователя.

Придя домой, я лег на кровать. Стоит подумать: судя по тому, что я выяснил, обыск делают только у подростков. Соседка снизу и племянник старика тому подтверждение. Только откуда знать Такаоке о примерном возрасте человека, укравшего плоть гуля?

В голову ничего не приходит. Я что-то упускаю. Даже в перчатках работал. Я пытался вспомнить тот день, но так и не понял проблему, выдавшую меня.

Ладно, посплю лучше. Хотелось сейчас потренироваться, но солнце вконец раскалило бетонное здание, было душно. Неуверен, что если начну сейчас, не станет плохо.

Так что, может, поспать. Вечером наверстаю сегодняшние тренировки, когда солнце перестанет палить в полную силу. Сон – лучшая возможность скоротать время.

***