Глава 6.0

Глава 6. Дорога обратно.

Перед уходом на нашу первую миссию Игнат дал время подготовиться. Сначала я не понял, что он имел в виду, так как прибыли мы с Агатой налегке, и тогда парень рассказал о своей неслыханной щедрости.

— Я знаю, что у вас боевого опыта почти нет, так что можете воспользоваться моими запасами снаряжения.

С этими словами Игнат вывалил на ковёр гостиной чемодан, внутри которого лежала куча шприцов, коробочек и полиэтиленовых упаковок. Всё подписано. "Очки ночного видения", "Обезболивающее", "Жгучая смесь", "Пена", "Антисептик". Кажется, я понимаю, о чём речь.

— Это медикаменты? — уточнил я на всякий случай.

— Не только, — ответил Игнат. — Высший знал, кто мой противник, а потому дал Королевскому снайперу новое оружие. Какое-то должно быть совместимо и с вашими ангелами. Наденьте на них огнемёты, одевайтесь потеплее можем идти. Я, конечно, истребил всех вокруг, но быть осторожным никогда не бывает лишним.

Огнемёт... Агата упоминала, что снаружи полно маленьких трупов. Я и сам это почувствовал на своих ногах, пока шёл к двери дома. Получается, у Игната должен быть огнемёт, раз никого кроме него в селе нет. Не из снайперки же он расстреливал мелкую живность.

— А может, задание всё-таки подождёт? — не переставала упрашивать Агата. — Хотя бы на денёк.

— Можно и подождать, — пожал плечами Игнат. — Но зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Соня наверняка в опасности, раз высшие ангелы ещё не нашли её. Быстрее спасём — быстрее отдохнём.

В этом я согласен с Игнатом. Но есть кое-что, о чём наш спаситель не договаривает.

— Насколько далеко мы зайдём? Этот твой высший сказал про Ядовитое озеро, мы оттуда ехали сюда целый час.

— Из-за завалов, — уточнила моя спутница.

— Тем не менее! Путь не самый близкий. Какой у нас вообще план? Просто прийти к озеру и надеяться, что нас не съедят по дороге?

— Не съедят, — заверил Игнат. — Малыши сюда сунуться боятся, а большие еды не найдут. Это же животные: каждое следует инстинкту. Если не будем ходить около мест, где они гнездятся, то ничего нам не угрожает.

— Всё равно, — продолжил я. — У нас нет транспорта, наши роботы едва ли боеспособны, а для их запуска нам вообще нужно быть без сознания! Как ты представляешь себе использование огнемётов? Мы сами себя поджарим.

Своими словами я немного расстроил Игната. Не знаю, что у него творится в голове, но лицо говорит само за себя.

— Вам не придётся сражаться, — пообещал парень. — Огнемёты держите при себе, но стойте позади. С любой угрозой я разберусь, от вас требуется только следовать за мной и охранять моё тело.

Голос Игната был полон решимости. Желание возразить ему снова резко пропало. Он просто душка. Заботливый и совсем не жалеет себя. Ненавижу таких, но должен признать, что они идут по трудному пути. Это достойно уважения.

— Как знаешь, — сдался я. — Дай напоследок поболтать с Агатой наедине и пойдём.

Девочка явно не в восторге от того, что снова придётся идти куда-то, когда на отдых выделено пара часов. А если она проболтается, что мы видели принца, наверняка Игната, а вместе с ним и нас лишат этого дома. Я в этом уверен. Высший ангел так и сказал: "по возможности добейте Куарро, и тогда ваша награда будет бесценной". На награду мне плевать, главное — не сделать хуже.

***

— Да знаю я, — начала тихо спорить Агата. — Меня просто бесит, что из-за какого-то мужика мы должны идти опять на улицу, где нас запросто могут сожрать. Кто он такой, чтобы нам приказывать?

— Тот, кто смог провести водопровод, электричество и картошку в это захолустье. На твоём месте я бы не стал ссориться с существом, способным на такое.

Сказать Агате было больше нечего. Надеюсь, в своей голове она сделала правильные выводы. Те три дня, которые мы просидели в маршрутке — мелочь по сравнению с тем, через что прошли менее везучие выжившие. И если даже сейчас Игнат пообещал сделать всю работу за нас, стоит иметь совесть. Я хоть человек жадный и ленивый, но даже у меня есть свои принципы! Чем жаловаться, лучше проглотить свою гордость и подумать о том, насколько хуже могло бы быть.

В последний раз договорившись хранить молчание, мы вышли из ванной. Игнат тем временем окончательно всё подготовил, и даже оделся для выхода на улицу. Чёрная кожаная куртка и плотные брюки. На солдата похож. Только значка не хватает.

— Все готовы? Одевайтесь, надевайте очки и становитесь у выхода. Я пока разведаю обстановку.

С этими словами парень лёг на диван и закрыл глаза. Не теряя больше времени, я забрал одежду со спинки стула и постучал по нему ладонью, давая слепой подруге понять, где искать.

Мне досталась довольно удобная куртка. От той, что носил Игнат, её отличал не только цвет, но и количество карманов. Их было немного больше, что давало большую свободу действий. Я быстро раскидал обезболивающие по самым доступным карманам. Остальные набил менее срочным: еда в тюбике, пробивающие броню тварей гранаты, запасные бочки с топливом для огнемёта и аптечка на случай получения совместимых с жизнью ранений.

К этому моменту как раз вернулся Игнат.

— Всё тихо. Можем выдвигаться.

— Прямо таки тихо? — всё ещё с трудом пытаясь завязать шнурки, спросила Агата. — И никого не привлекли трупы на улице? Их там тысячи!

— Высохшие и почти без запаха, — напомнил я. — Считай, что это теперь элемент ландшафта. И чего ты там так долго возишься? Неужели разучилась завязывать шнурки?

— Шнурки? Так вот как называется этот ублюдский замок на ботинках! Чего стоишь? Помоги мне, тут совсем нет автоматики!

Боже, новое поколение безнадёжно потеряно.

***

На улице заметно похолодало. Стёкла очков ночного видения начали запотевать, а изо рта пошёл пар. По ощущениям ноль градусов, не выше. Снега пока нет, но и без него ощущается атмосфера осенней ночи. Посреди апреля, какой кошмар. Я так устал от холодов и в кои-то веки раз в год насладился солнцем, чтобы его тут же закрыла темнота. Жизнь меня не любит.

— Не стоим на месте! — подгонял нас впереди Игнат. — Холода боятся те, кто двигается недостаточно активно!

— А чего вообще похолодало? — решил спросить я. — Пару часов назад было комфортно и в летней одежде.

— Солнца нет, — напомнил парень. — Высший рассказал, что Землю теперь греют ангелы. Вручную. Ни один механизм не может работать вечно, так что время от времени нагреватели отключают. А пока планета не успела остыть, включают обратно. Не беспокойтесь: слишком холодно не станет. Ангелы держат своё слово.

Я почувствовал лёгкий толчок в бок.

— Мне всё равно не нравится, что Игнат слишком доверяет этим мутным типам, — тихо сказала мне Агата, дрожа от холода. — А если ему скажут убить нас, он сделает это ради своих ангелов? Подумай, прежде чем так слепо доверять ему, Филь.

— Возможно, он и правда что-то скрывает, — тихо согласился я. Игнат нас вроде не слышит. — Но этому есть правдоподобная причина. Мы же в селе, тут все религиозные. Как и Игнат. Сама подумай: к нему пришли ангелы, посланники Бога, противоположности злых демонов искусителей. Библейская история. Кто такие ангелы, если не те, кому можно доверять безоговорочно?

— А ты? Ты доверяешь им?

— У меня нет выбора. Карманник и Ветеран — ангелы. Без них мы бы не выбрались из нашего родного города. А если ты вынужден с кем-то сотрудничать и альтернатив нет, то и зацикливаться не надо. Иногда полезно отдать себя судьбе.

— Ты жалкий человек, Филипп.

Возможно, Агата права. Тем не менее, вслух этого я не признал. Пусть мои загоны останутся при мне. Девочка сейчас на пике подросткового бунтарства, ей хочется свободы и справедливости даже в нынешнем мире. Буду надеяться, что осколки её розовых очков поцарапают лицо не слишком сильно.

Кстати об очках.

— Слушай, а ты зачем надела эту штуковину? — поинтересовался я. — Напомнила бы Игнату, что слепая.

— Он и не давал мне, — объяснила Агата. — Я сама взяла пару. Нет предела совершенству, не так ли? Даже если я не вижу себя, хочется быть красивой.

— Можешь пытаться, — искренне пожелал я удачи. Искренне ведь? Агата, что это за лицо?

***

Следующие минут десять мы шагали в тишине по однообразной травянистой и обгаженной коровами дороге. Как и предсказывал Игнат, без источника еды монстры здесь не задержались. Хотя может и есть кто вдалеке, я не вижу далеко даже с очками. Они лишь слегка рассеивают тьму, до полноценного ночного видения Карманника им далеко.

В общем, скукота. Если я не нарушу тишину, то рискую умереть от тоски. Но какую тему можно затронуть? О, придумал!

— Игнат, а ты как называешь тех мелких, которых ты последние три дня расстреливал?

— А? — вздрогнул от неожиданности парень. — Ну, никак. Учёные не дали им официального названия, а у ангелов я спросить не додумался.

— Тогда доверься мне! Я мастер придумывания имён и наименований.

— При мне ты не придумал ни одного, — возразила Агата. — Вот те длинные и зубастые мудаки на вокзале. Как ты их назвал?

— Ах, ты про чельвов. Прости, не было поводов сказать о них.

— Кто? — хором спросили мои собеседники.

— Чельвы. Длинные, как черви и с гривой как у льва.

— Изобретательно! — восхитился Игнат.

— Странно, но звучит прикольно, — тоже впечатлилась Агата. — Хорошо, придумай что-нибудь и с мелкими. Как насчёт мышкозавров?

— Слишком дёшево, — помотал головой я. — Если эти зверушки мелкие, им нужно более безобидное имя. Знаешь, как домашнему хомяку. Щелкунчики или пискуны.

— Они не пищат, — известил меня Игнат. — Знаешь, звуки скорее фыркающие, как у маленьких лис.

— Значит, фырки.

После этих слов Агата истерически рассмеялась. Это было так внезапно и громко, что я всерьёз забеспокоился. Мало ли кого привлечёт этот хохот.

— Голосую за фырок! — подняла руку девочка. — Звучит дебильно, а оттого прекрасно.

— Значит, фырки, — повторил я. — Надеюсь, возражений не будет?

В ответ я получил только плохо скрываемые улыбки и тихие смешки. Что же, с ролью объекта для насмешек я справился на пять с плюсом. Главное — разрядил атмосферу и придумал название второму виду монстров. Надо будет записать в справочник, дабы не забыть.

К этому моменту мы дошли до поваленных деревьев. Тех самых, что мешали маршрутке проехать. Благо мы не машины — можем срезать и перелезть. Вот только у Игната был другой план.

— Устали? — заботливо спросил парень. — Можем устроить пикник.

Я не очень устал. Мы идём всего около часа, разве уже пора скидывать груз?

— Я за! — первой вызвалась Агата. — Есть хочу!

— Я, пожалуй, тоже.

Но кто я такой, чтобы лишать ребёнка удовольствия? Да и как будто я не лентяй, не будет лишним присесть, дать ногам расслабиться. На улице вновь потеплело, можно хоть куртку снять и сесть на неё.

С собой Игнат взял не слишком много еды. Оно и понятно, миссия недолгая, по его мнению. Но лично для меня этот пикник вызывал неприятное чувство дежавю. А посему я выступил с предложением:

— Давайте вы поедите, а я буду сторожить окрестности. На случай, если всё же рядом кто-то есть.

Возражений не последовало. Меня будто вообще никто не услышал, если быть точным. Как уселись, так и сидят. Видимо, аппетит моих спутников гораздо сильнее чувства собственной безопасности.

[Запуск]

***

Выбравшись из рюкзака, я сразу включил ночное зрение и осмотрелся. Картинка стала чётче и светлее. Гораздо лучше. Как ни крути, а даже специальные очки ангельской разработки не решают проблемы ориентирования в темноте.

— Возвращайся скорее, — сказал Игнат. — И далеко не уходи. Мы тут не задержимся.

Ничего не ответив, я повёл Карманника обратным путём, примерно на сто метров. Хочу убедиться, что нас на самом деле не преследуют. Заодно проверю Игната на вшивость.

К счастью, ни через пятьдесят, ни через все сто метров пути я не нашёл подозрительного. Даже если за нами след, в такой маленькой траве спрячется разве что кошка. Или небольшая стайка фырок. Чтобы проверить это наверняка, придётся знатно повозиться. Агата могла бы просканировать кусты и сэкономить полчаса реального времени, но мне не повезло с ангелом.

Что я вообще могу? После того, как Игнат нацепил на Карманника маленький огнемёт, список активных способностей изменился. Побежав против часовой стрелки вокруг места пикника, я параллельно анализировал обновление.

[Липкие руки (2 уровень)

Облик призрака (1 уровень)

Огненная струя (1 уровень)

Огненная бомба (1 уровень)]

Почитав подробнее описания новых способностей, я понял, что получил кнопки активации оружия. Оказывается, у огнемёта есть несколько режимов стрельбы, коими и являются "огненная струя" и "огненная бомба". Первая непрерывно распыляет огонь перед собой и тратит энергию, а вторая за ту же энергию выстреливает небольшими взрывными шариками. Ни один из режимов я не пробовал на практике, но судя по первому уровню, высокой мощности можно не ждать. Сойдёт как зажигалка или петарда на отпугнуть.

От чтения меня отвлёк знакомый силуэт вдалеке. Я убрал лишние элементы интерфейса и вгляделся вдаль. Это ведь не то, о чём я думаю?

С виду выглядит как одно из поваленных деревьев, но зрение робота не обманешь. Там лежит чельв. Такой же длинный, толстый и волосатый, как всегда. И абсолютно неподвижный. Почему Игнат его не заметил?

Обратив взгляд на нас троих, я понял причину. Это "дерево" лежало прямо позади Игната. Я сейчас вне тела, а Агата хоть и находится лицом к монстру, увидеть его не может. Вот и получается, что мы прямо сейчас находимся в смертельной опасности и ничего с этим не можем поделать.

Я обязан их предупредить! Чельв всего один. Если Королевский снайпер вступит в бой, есть шансы на победу. Вернусь, подниму тревогу, и мы вместе положим чудовище. У Игната больше всего боевого опыта, он обязан справиться! Карманника могу подобрать потом.

[Вернуться]