Глава 3.0

Глава 3. Вода.

[Запуск]

[Личные сообщения]

[Скачать файл "Результаты сканирования 45"]

[Идёт открытие...]

Дорога чистая. Следующие двадцать метров можно ехать по прямой без опасений.

[Вернуться]

Получив контроль над телом, я сразу же снял машину с ручника и продолжил ехать вперёд. Если судить по последним сканированиям округи, мы сейчас едем по просёлочной дороге. Я планирую попасть в соседний город, найти какой-нибудь лагерь выживших или военных, которые примут нас. Искать помощи в нашем захолустье с дай Бог сотней тысяч человек бесполезно. Военных там считай нет, вряд ли кто-то выжил. С другой стороны, ситуация в городе поблизости не сильно лучше. Остаётся верить в лучшее.

— Бип, бип.

Сигнал о прохождении двадцати метров. Я остановил машину и мы с Агатой снова отправились на разведку. В который раз. Надоедает, но что поделать. Лучше так, чем врезаться и потерять наш единственный транспорт.

В таком темпе мы проехали ещё пару километров, если судить по количеству сканирований. На полпути Ветеран разрядился, пришлось устроить перерыв.

— Голова уже болит, — пожаловалась Агата. — Даже если топливо ещё есть, мы будем ехать целую вечность.

— Пожалуй, соглашусь, — устало проговорил я. — Какая ирония, я предложил уехать от вокзала, чтобы мы не умерли от голода. Нужно придумать способ останавливаться реже, иначе еды может не хватить.

Но что можно придумать? Фары включать нельзя, радиус сканирования дрона Агаты ограничен двадцатью метрами. Если убрать хоть одну составляющую рабочей формулы, мы идём на большой риск. Но, полагаю, выбора нет.

— Есть какие-нибудь идеи? — на всякий случай спросил я у Агаты.

— Я тупая, — тут же последовал ответ. — Можешь не ждать от меня каких-то умных решений.

— Тогда спрошу касаемо собственного плана: как много сканирований в секунду ты можешь делать? У навыка нет перезарядки, но есть длительность, так?

— Три. Но я не робот, мне нужно хотя бы полсекунды, чтобы понять, что вообще происходит. Ещё секунда на полностью проявленную картинку. И ещё чуть больше секунды на возвращение в тело и предупреждение тебя.

— Тогда буду ехать со скоростью пятнадцать метров в секунду. Тебе хватит, чтобы следить за происходящим. Как только услышу, что ты вернулась, остановлю машину сразу же.

Я наклонился и посмотрел на тусклый экран компьютера маршрутки. Требовалось поставить предел скорости, чтобы механизм не давал двигателю слишком разогнаться. Так, в часе 3600 секунд, следовательно 54000 метра за 60 минут, или 54 километра в час. На такой скорости если во что-то и врежусь, то вряд ли насмерть. Стекло слишком крепкое, а подушки безопасности проходили сотни краш тестов. Насмерть мы остановимся, если упадём в озеро или реку, само собой, что тоже нельзя исключать.

Жаль, что компьютер не разрешает отключить систему вызова скорой после столкновения. Говорит, нужны права администратора. Тьфу ты, придётся молиться, что вызов будет негромкий и без лишней подсветки.

— Тогда поехали, – бодро сказала Агата. — Ветеран зарядился.

Очень надеюсь, что моя спутница хочет жить, иначе утащит в могилу нас обоих. Кто бы мог подумать, что от слабой слепой девочки будет зависеть моя жизнь.

Сделав глубокий вдох, я повёл машину вперёд. Не поворачивал никуда, доверился Агате и собственным воспоминаниям. Я уже бывал в том селе, и дорогу помню. Конечно, тогда езда была не вслепую, но когда надо двигаться только вперёд, особых трудностей не возникает. Надо думать о большом прямом шоссе. О чистом поле вокруг. И шлагбаумах, которые я не увижу. Мне уже не нравится собственная идея.

Слепое движение продолжалось уже пятьдесят три минуты. Тело Агаты не дёрнулось ни разу, препятствий я тоже не почувствовал. Топлива хватит ещё на пару часов в таком темпе.

Неужели всё так просто? Никто нас не остановит, я ни во что не врежусь, не выяснится, что чельвы уже бегут за нами на всех четырёх лапах? Серьёзно? Что же, пока жизнь балует, полагаю, надо пользоваться своей удачей.

Словно прочитав мои мысли, Агата сразу же вскочила и схватила меня за руку.

— Тормози! — крикнула она, хотя я уже замедлил машину почти до полной остановки.

Я почувствовал, как чуть наклонился, будто собирался съехать вниз по склону. К счастью, падения в неизвестность не случилось.

— Впереди озеро! — запоздало сообщила девочка. — Давай назад!

— Озеро? — переспросил я. — Дай посмотреть!

Если это то, о чём я думаю, мы в дерьме. На пути в соседний город есть только один водоём, достойный называться озером.

***

— Твою мать!

Включив ночное зрение, я убедился в том, что худшие опасения подтвердились: мы отклонились от курса! Я знаю это озеро и его знаменитый полусгнивший знак "Купаться запрещено", по пути в город такой хрени нет!

— Почему ты не сказала об этом повороте?! Нам теперь не хватит топлива!

— Откуда мне было знать, куда поворачивать?! — начал защищаться всё ещё привязанный к крыше маршрутки робот голосом Агаты. — Я просто следила, чтобы ты никуда не врезался.

— И неужели не нашлось по дороге никаких знаков? Или поворот какой? Пару километров назад была развилка, и знак "Углеград 50км" , и над ней стрелка вправо.

— Я не умею и не могу читать! — воскликнула девочка. — Я понимаю, где знаки, но не вижу надписи на них. Для меня это плоский кусок металла на палочке.

Значит, робот Агаты ориентируется примерно как землеройка — с помощью эхолокации. Я догадывался, но всё равно оставались сомнения. Уж слишком чёткая картинка получалась. Неужели это и правда результат отражения звуковых волн от поверхностей? Да и звук распространяется явно дальше, чем на двадцать метров. В устройстве наших роботов по любому имеются сюрпризы даже для учёных с их высококлассными технологиями.

Нависла тишина. Мы с Агатой оба понимали, что до ближайшего города уже не доедем, а потому не решались возвращаться в свои тела и что-либо говорить. Я уселся на крыше маршрутки и смотрел в озеро. Пустота. Что визуально, что аудиально. Даже лягушек не слышно.

— Что будем делать теперь? — наконец подала голос Агата.

— Разобьём лагерь, — решил я. — Сначала вытащим машину на поверхность поровнее. Потом проведём ревизию припасов, поедим и подышим, наконец, свежим воздухом.

— Откуда такая уверенность, что сейчас нам ничего не угрожает? — спросила девочка, пока я развязывал её дрона с крыши.

— А кто здесь может быть? Отсканируй округу. Ни коров, ни змей. Чистое поле и огромная необитаемая лужа, дикому зверю тут только с голоду помирать.

***

На улице оказалось на удивление тепло. Поначалу я боялся, что без солнечного света мы замёрзнем, но нет. Что-то неизвестное нагревало воздух, а потому ощущалось так, будто уже наступило лето. И не скажешь, что апрель на дворе.

Хоть темнота никуда не делась, я наслаждался первыми вдохами свежего воздуха после трёх дней заточения в тесном салоне.

— Красота-то какая, — проговорила Агата, разминая затёкшие конечности. — И водичка рядом, искупаться мо...

— Стоять, — вовремя остановил я подругу от поспешного решения, схватив за руку. — Ты не можешь прочесть надпись на табличке рядом, поэтому прощаю. На ней написано "купаться запрещено". Озеро мутное и полно паразитов. Сунешь руку — тут же покроется язвами, потом только отрезать.

— И что делать? — грустно спросила Агата. — Я вся липкая, хочу наконец умыться.

— Живая и уже хорошо. Перекусим, посидим, подумаем.

На самом деле, я уже знаю, куда мы поедем дальше. И понял в тот самый момент, когда вышел из машины. Но вслух скажу позже. Прежде чем продолжать поездку, надо воспользоваться моментом и подышать. Кто знает, когда такая возможность выпадет в следующий раз.

***

Пока Агата накрывала поляну, я отправил Карманника на короткую разведку. Обежал метров сто во все стороны, не нашёл ничего и никого. Только озеро и дорога, которой не видно конца. Как же повезло обзавестись машиной с топливом. Не представляю, как бы мы продолжали путь пешком.

[Вернуться]

Я поднялся и вышел из маршрутки. Однако вместо травы наступил на что-то мягкое.

— Эй, не пачкай ткань! — тут же раздался возмущённый возглас. — Тебе же тут сидеть.

— Могла бы и предупредить, — ответил я. — Вроде вышел достаточно шумно.

— Еда готова, — проигнорировала меня Агата. — Садись давай, ждём только тебя, принцесса.

Запасов для обеда у нас нашлось предостаточно. Не очень много, но насытиться можно. Если будем придерживаться диеты, растянем банки с консервами и бутылки воды на два дня. За это время надо успеть попасть в следующее место. Кстати, пора бы о нём и поговорить.

— Я решил, куда мы поедем дальше, учитывая, что в Углеград теперь не попасть, — начал я, зачерпнув из банки гречневой каши. — Можно даже не рисковать, вернёмся к изначальной идее и будем останавливаться каждые двадцать метров. Тут недалеко, за пару часов доедем.

— А куда, если не в город?

— Кроме города есть и село. Называется Светлосолнечное, я бывал там один раз, отец отвозил. Давно, правда, но вряд ли оно исчезло за несколько лет. Представь, что мы отправляемся к бабушке на лето.

— Село... — задумчиво протянула Агата. — Неужели других вариантов совсем нет?

— А чем тебе не нравится село? Там и магазины поблизости есть, грабанём да пополним запасы. А потом займём какой-нибудь домик. Либо попросимся к выжившим, если катастрофа обошла жителей стороной.

— Была я там. Ну, в другой деревне, но не суть. Воняет там жутко, в общем. Деревенщины до сих пор живут примитивными технологиями и физическим трудом. Встают с утра пораньше и ковыряют землю тяпкой.

— И ты называешь эту прелесть недостатком? Ох и поколение сейчас пошло...

Мы ещё долго спорили на тему жизни в селе. Оказывается, помимо многих объективных аргументов против жизни в селе (в нормальных условиях, само собой), у Агаты была травма из детства, связанная с селом. Вернее, с сельским туалетом, в который девочка будучи младше чуть не провалилась. Я еле сдержался, чтобы не заржать.

Однако наш оживлённый разговор прервался тихим бульканьем со стороны озера. Очень тихим, в обычной жизни никто из нас бы не обратил внимания на этот звук, будь мы рядом с обычным озером. Но эта вода мертва, в ней нечему шуметь. Долго над следующими действиями мы не думали.

— В машину, быстро!

Уверен, если бы скоростное запрыгивание в дверь маршрутки вслепую было видом спорта, мы бы с Агатой заняли первые места. Сразу закрыли за собой двери и забились в угол. Даже в окно не смотрели. Стекло хоть и тонированное, но перестраховаться стоило. Кто знает, как устроены глаза инопланетян. Если они видят в темноте, что мешает смотреть сквозь тёмное стекло? К тому же, был более безопасный способ узнать, что творится снаружи.

[Запуск]

***

Как оказалось, спрятались мы не зря. В тот момент, когда я занял позицию на крыше маршрутки, из воды вышло нечто. Огромный, скользкий и истекающий кровью гибрид человека и рыбы. Он унаследовал достаточно от обеих половин, и выглядело это довольно пугающе в силу своей ненормальности. Эффект зловещей долины, если проще.

Он шагал медленно, тяжело дышал и с каждым движением терял довольно много густой красной крови. Настолько густой, что она впитывалась в землю очень медленно, будто вылили ведро карамели. Раны на теле недвусмысленно намекали, что рыбочеловек сейчас не в лучшей форме.

[Водяной кулак Куарро, сын королевы Анжелы]

Меня забеспокоило выскочившее сообщение. Если система дала подсказку, этот монстр явно непрост. Да и его титул... Сын королевы? Интересно посмотреть на селёдку, которая родила этого принца.

Как и чельвы, рыбочеловек не обратил внимание на стоящую посреди пустого поля здоровенную маршрутку. Прихрамывая, он потопал к месту нашего перекуса. Самостоятельно вскрыл банку тушёнки и вывалил содержимое себе в рот. Затем выбросил пустую банку и повторил процесс с остальными. С каждым съеденным консервом на теле рыбочеловека затягивалось всё больше ран. Прямо у меня на глазах кровотечение остановилось, на месте порезов и укусов отрастала новая рыбья плоть. Остались лишь небольшие шрамы. Сущая мелочь для подобного существа, я уверен.

Закончив есть и полностью исцелившись, Куарро выпрямился во весь рост. Как оказалось, он тот ещё гигант, ибо доставал головой до крыши машины. Более того, мог при необходимости схватить Карманника и поднести к себе, чтобы рассмотреть получше. Тем тревожнее стало, когда он действительно это сделал.

— Вы оба не добили раненого, хотя он находился при смерти и еле двигался, — на чистом русском сказал рыбочеловек. Вопреки ожиданиям, в его голосе не было ни грамма первобытной дикости. Не только разум, подобный человеческому, но и искренние эмоции. Удивление и любопытство.— Почему? Должно было пройти достаточно времени, чтобы отсеялось небоеспособное большинство. Учитывая, что оружия при себе у вас обоих нет, да и прячетесь вы наверняка внутри железного зверя, скорее всего мне попались очередные слабаки, которые скоро будут так же отсеяны, но чуть позже. Это значит, что вам просто не повезло встретить именно меня.

Куарро взял пустую банку и поднёс её к камерам Карманника. На лице монстра растянулась острозубая улыбка.

— В таком случае считайте это платой за ваши жизни. Если мы встретимся в следующий раз, вам лучше иметь при себе нечто более ценное. Желательно силу, чтобы сказать мне "нет". Я буду ждать.

Рыбочеловек закончил говорить и на моих глазах смял одним движением руки жестяную банку. После небрежно уронил робота на землю прямо в лужу не успевшей впитаться крови. Последнее, что я увидел — широкую спину уходящего разумного монстра и зависшего в воздухе Ветерана. Через секунду экран покрылся помехами. А после появились знакомые сообщения.

[Хозяин крови ещё жив, награды уменьшены на 50%]

[Достигнут новый уровень (4)!

Максимальный запас брони увеличен.

Максимальный запас энергии увеличен.

Доступно улучшение корпуса 4 уровня в ангельской мастерской.

Карманник желает развиваться. Доступно несколько возможностей (2). Выбор за хозяином:

1. Учиться.

2. Вспомнить.]