Глава 7.0

— Ваше Святейшество, вам пора вставать. Нам нужно успеть вас подготовить к завтраку с императором!

Я хотела было встать, но моя голова резко закружилась, и я упала обратно на кровать. Что вчера случилось, почему я такая вялая? Ах, точно, бал! Как же я про него забыла. А голова, наверно, у меня болит от усталости, вчера толком не удалось отдохнуть после длительного плавания. Служанки помогли мне встать и умыться.

— Ровно в девять часов утра у вас завтрак с Его Величеством и императорской семьёй. А время уже двадцать минут девятого.

— Завтрак? Неужели мне придётся всегда с ними завтракать? — с изумлением сказала я, и это прозвучало как-то слишком грубо.

— Нет, лишь когда Его Величество попросит вас прийти на завтрак. А потом у вас личная аудиенция с императором.

Ещё и аудиенция! Ну да, меня ведь так быстро привезли из-за приказа императора, как говорил второй принц. Интересно услышать его просьбу, похоже, она чрезвычайно важна. Надеюсь, это не что-то вроде "спасите мир" или "вылечите всех больных". Меня одели в новое платье, оно было такое же, как и вчерашнее, но сегодня менее вычурное, и украшений меньше. Идя в столовую, я не могла перестать удивляться красоте этого дворца. Но огорчало то, что теперь кланялись не принцессе, а Святой.

Когда я вошла в столовую и поклонилась, вся императорская семья уже сидела за столом. Похоже, они дожидались меня, и мне стало неловко. Принцесса взглянула на меня недовольно и повернула голову, видно, я ей действительно не нравлюсь. Она выглядела так же прекрасно, как и вчера: на ней было цветочное розовое платье с закрытыми рукавами и небольшим декольте, а золотые волосы были распущены. Император указал мне на стул рядом со вторым принцем, напротив меня сидел четвертый принц Гелиос. Он улыбнулся мне, и я ответила ему улыбкой. Трапеза началась, а я все не могла привыкнуть к такому количеству еды и рассматривала каждую тарелку, тщательно думая, что мне поесть в этот раз.

— Какие у вас планы на сегодня? — спросил император у своих детей.

— Отец, у меня сегодня чаепитие с молодыми господами и госпожами из семей Бергер, Оулс и Гарден.

— Отлично, Элизабет, хорошо провести вам время.

— Спасибо, — миловидно улыбнулась принцесса.

— Смотри, как бы господин из семьи Оулс не испортил тебе чаепитие, — сказал принц Килиан.

— Брат! Если вы поссорились с ним, это не значит, что он невежа, — возмутилась принцесса.

— Конечно, он ведь дикарь.

— Это вы дикарь! Раз не умеете унимать свой ужасный нрав.

— Я - то! — оскорбился принц. — Я прекрасно сохраняю спокойствие, это он вспыльчив и глуп. Да и что это за юноша, который меч в руки брал один раз? Хотя, видите ли, он интеллигент, и ему всё дозволено.

— Брат, не все люди обязаны быть рыцарями и обладать мастерством обращения с мечом, как вы, — вмешался в разговор принц Гелиос.

— Но ты тоже человек-ученый, и при этом неплохо владеешь мечом, а он, если его отправить на войну, умрет первым.

— Зачем его отправлять на войну? Он может помогать империи изнутри, а не снаружи, — обидевшись, ответила принцесса.

— Да чем же этот художник поможет империи? Он даже себя защитить не сможет, куда уж целое государство?

— Всё, хватит! Не забывайте, что здесь присутствует Святая, не позорьтесь, — сказал император, озабоченный спором своих детей. — Извините, Святая, моих детей, им не достает манер, хотя они уже взрослые.

Все вдруг посмотрели на меня, от этого внимания я пришла в замешательство. Лучше бы они продолжали спорить. По сравнению с ними я была букашкой, которую могут раздавить лишь по одной прихоти. Да и этот разговор был между членами семьи, а я тут сижу и подслушиваю.

— Все в порядке, Ваше Величество. Между братьями и сестрами часто случаются ссоры, — улыбнулась я, на что император кивнул и продолжил свой разговор:

— Килиан, чем сегодня ты занят? — спросил император.

— Тренировки с рыцарями, еще сегодня осмотр строительства новых кораблей.

— Хорошо, а ты, Гелиос?

— Да как всегда, буду сидеть у себя и изучать что-то, — сказал он и мимолетно взглянул на меня.

— Ну тогда удачи всем нам, да поможет нам Богиня Элайна.

— Шару, — ответили все и положили руку на сердце.

— После некоторого времени все наелись, встали со стола и вышли из столовой. Я собиралась пойти к своим покоям, но император остановил меня.

— Стойте, Святая, пойдемте со мной, — сказал он и повел меня куда-то.

Точно аудиенция, поздно дошло до меня. Я шла позади него, и было как-то страшно; а вдруг он обо всём догадался? Хотела бы я знать, о чем он думает и куда мы идем, надеюсь, не на смертную казнь.

— Бывший император Лукас III хотел начать войну в крепости Керим; мы нашли военное оружие и украденные реликвии в его владениях, также он готовил армию. Вы знали о его планах? — спросил у меня император.

— Нет, Ваше Величество.

— Возможно, вы знаете человека, который предоставил нам всю эту информацию о его планах.

— Нет, Ваше Величество, но он, скорее всего, был одним из приближенных.

— Нам нужно узнать, кто это и зачем он поступил так. Вы сами понимаете, что этот человек может вести свою игру, а мы в его игре пешки, и надо будет это предотвратить. Вы знали приближенных Лукаса III?

— Не особо, Ваше Величество, я десять лет вела затворническую жизнь, и можно сказать, что вообще ничего не знаю про нынешнюю Вирию. — Это начало меня бесить, откуда я должна это знать? Я делала просто то, что мне велели. Если я даже не знала о подготовке к войне.

Мы подошли к высоким дверям, и лицо императора сразу помрачнело. Зашли в эту комнату, это были чьи-то покои. Красные шторы не пропускали свет из окон, поэтому было темно, лишь свечи горели. На большой кровати сидел юноша лет двадцати пяти. Он посмотрел на меня, и я поняла, кто это. Его вьющиеся темные волосы спадали на его темные глаза, кожа была очень бледной, острые черты лица, он выглядел красивым, хотя и болезненным. Это был первый принц. Но что с ним случилось, раз он так выглядит?

— Ваше Святейшество, познакомьтесь с наследным принцем Джереми Ландером, — сказал император, указав на лежащего.

— Приветствую вас, Ваше Высочество, наследный принц, — поклонилась я ему.

— Здравствуйте, Святая, большая честь встретиться с вами, — хриплым голосом сказал он.

— Вам, наверное, интересно, почему я приказал вас привезти немедленно. Так вот, причина перед вами. Дело в том, что наследный принц заболел четыре месяца назад странной болезнью. Ни один врач не может его вылечить, поэтому удачно сложилось с Лукасом |||, и теперь вы в наших руках, — посмотрел он на меня свысока своим строгим взглядом, отчего я сжалась. — Я хочу, чтобы вы вылечили моего сына. Вы ведь Святая, а значит, возможно, у вас получится. Но, конечно, я не прошу вас делать это забесплатно. Чего вы хотите взамен? Я готов исполнить ваше любое желание, - сказал император.

Я была в шоке. Этого-то я и боялась! Как я должна вылечить принца, если я не врач и не Святая? Если я скажу, что не могу, он, наверно, начнет меня подозревать, да и вообще может посадить в темницу, как пленницу. Но это отличный шанс получить желаемое.

— Я могу попросить все, что угодно?

— Да, все, что угодно в пределах разумного.

— Свобода. Я хочу обрести свободу.

— Хм, свобода, раз хотите, то придется исполнить. Правда, будет сложно это осуществить из-за вашего титула, но я исполню ваше желание.

— Но я хочу быть уверена в том, что вы не обманываете меня.

— Святая, мы Ландеры всегда держим своё слово. Хорошо, раз хотите, подпишем договор, условия которого таковы: вы должны вылечить наследного принца, а взамен я дарую вам свободу. Реймон, составь этот договор.

— Да, Ваше Величество, — сказал советник императора, который прибыл сюда недавно.

— Ваше высочество, можно узнать симптомы вашей болезни? Можно мне листок и перо? — попросила я у служанки, и та сразу же мне все принесла.

— Хорошо, у меня случаются приступы, то есть немеет тело, потом болит сердце, и я начинаю задыхаться.

— И как часто у вас происходят подобные приступы? — спросила я принца, словно разбираясь во всем этом, записывая.

— В неделю примерно четыре раза, постоянно поднимается температура, раньше было реже. И горло болит, будто режет. Сейчас моё состояние ухудшилось, и мне даже сложно ходить, тело сильно ослабело. Мне нужно поскорее вылечиться, ведь дела государства не ждут, хотя бы на ноги встать нужно, — говорил он с явным беспокойством.

— Не говори ерунды, ты должен нормально выздороветь, а твою работу я сам буду выполнять, поэтому не волнуйся и лечись.

— Хорошо, отец.

Похоже, у них хорошие отношения, а наследный принц человек ответственный, раз переживает о делах государства, при своем здоровье. Он ведь вот-вот может отбросить коньки. А мне нужно как-нибудь придумать способ вылечить его, дело непростое.

— Про такую болезнь я впервые слышу, мне нужно будет время, чтобы понять, что это за болезнь.

— Святая, а это не проклятие? — спросил император тревожно.

Проклятие? Хм, нет, он не проклят. Я хоть и не Святая, но маги тоже могут ощущать темную силу.

— Нет, вы не прокляты.

— Слава Богине, — сказал принц и выдохнул с облегчением.

— Ваше Величество, договор готов, осталось подписать, — сказал советник, принесший какой-то лист бумаги.

Император поставил свою подпись. Теперь мне нужно было поставить свою. Я прочитала весь договор, прежде чем подписать. Поставила свою подпись и скрытно нанесла заклятие: если император не выполнит мою просьбу, то его сердце будет разрываться и впоследствии взорвется. В обратную сторону это не действовало. Все же не зря я практиковалась в магии.

— Тогда мы пойдем,— сказал император.

— До свидания, Ваше Высочество.

— До встречи,— сказал он, слабо улыбнувшись.

Мы вышли из покоев и направились в обратную сторону, по коридору, по которому шли сюда, дошли до столовой, где поджидали меня мои служанки.

— Надеюсь, вы быстро найдете способ, — сказал император.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

Наконец вернувшись в свои покои, я легла на эту божественную кровать; всё-таки это было очень утомительно, да еще и это давление от них. А теперь нужно найти способ спасти принца ради своей свободы. При том, что я магиня, а не ведьма и не лекарша, ну и впуталась же ты, Селена.