Кровь и цепи

Глава 8: Кровь и цепи

Лесной сумрак

Тени деревьев тянулись, словно когти, через сырую землю, пропитанную запахом мха и железа. Пятеро орков стояли передо мной, их зелёные силуэты вырисовывались в тусклом свете луны, пробивавшемся сквозь ветви. В центре возвышался вождь — массивный, с кожей, покрытой замысловатыми татуировками, похожими на письмена древнего ритуала. Его глаза, жёлтые, как угли, горели ненавистью, но в них мелькала искра разума — редкость для орков. Остальные, с дубинами и топорами, скалились, словно стая волков, учуявшая добычу.

Моя рука лежала на рукояти катаны, пальцы дрожали от напряжения. Я была уверена в себе — или, скорее, хотела быть уверенной. Навыки "Мгновенный шаг" и "Телепорт" давали мне шанс сбежать, если бой пойдёт не по плану. Но я не собиралась бежать. Эти зелёные громилы — не просто угроза. Они опыт. Они сила. И, если всё получится, они станут моей рабочей силой. Навык "Контроль", который я скопировала и отточила в медитации, пульсировал в груди, как второе сердце. Если я подчиню вождя, остальные последуют за ним.

— Только бы не убить их, — подумала я, сжимая рукоять. Убить — значит разрушить планы. Мне нужны их руки, их сила, чтобы построить Пеплоград, мою крепость свободы.

Пока я размышляла, один из орков шагнул вперёд. Его дубина, утыканная ржавыми гвоздями, взметнулась с рёвом. Он видел во мне лёгкую добычу — хрупкую девчонку в рваной тунике, с босыми ногами, покрытыми грязью и кровью.

— [Мгновенный шаг]!

Мир размылся, и я оказалась за его спиной. Моя ладонь, усиленная "Кровавым Зверем", обрушилась на его шею — точный удар, как учил Бракс. Надо бы изучить болевые точки, — мелькнуло в голове. До сих пор я просто рассекала врагов надвое, не задумываясь.

Орк рухнул с глухим стуком, подняв облако пыли. Я замерла, проверяя его дыхание. Жив. Хорошо. Убивать — не мой план.

— [Мгновенный шаг]!

Я метнулась к остальным, не давая им опомниться. Один за другим они падали, оглушённые ударами в затылок или виски. Моя ловкость, отточенная ареной, делала меня тенью — слишком быстрой для их грубых движений. Вождь, однако, не двигался. Он наблюдал, его глаза сузились, а татуировки на коже, казалось, слабо мерцали в лунном свете.

Я встала перед ним, тяжело дыша. Песок и пот прилипли к коже, а синий глаз с магическим кругом пульсировал, обжигая глазницу. Вождь склонил голову, словно оценивая меня.

— Ребёнок… сильнее моих воинов? — его голос был низким, как рокот камнепада. — Кто ты?

— Та, кто подчинит тебя, — спокойно ответила я, скрывая дрожь в голосе. — [Контроль]!

Из моей спины вырвались чёрные цепи, сияющие багровым светом. Они обвились вокруг вождя, впились в его кожу, словно живые. Он взревел, пытаясь разорвать их, но цепи стягивались всё сильнее, проникая в его разум.

[ВЫ НАЧАЛИ ПОДЧИНЕНИЕ ОРКА-ВОЖДЯ]

[ОРК-ВОЖДЬ УСПЕШНО ПОДЧИНЁН]

[ОРК-ВОЖДЬ НАЧАЛ ТРАНСФОРМАЦИЮ]

[НАВЫК "Контроль" ПОДНЯЛ УРОВЕНЬ 1 → 2]

[ВЫ ПОДЧИНИЛИ ВОЖДЯ, ВМЕСТЕ С ВОЖДЁМ ВЫ ПОДЧИНЯЕТЕ И ДРУГИХ ОРКОВ]

Цепи хлынули к остальным оркам, лежащим без сознания. Они обвили их тела, но внезапно мой синий глаз взорвался болью. Я схватилась за лицо, чувствуя, как кровь стекает по щеке.

[ОШИБКА НАВЫКА "Контроль" 2 УР. НЕДОСТАТОЧНО]

[ВЫ ВХОДИТЕ В СОСТОЯНИЕ АНАБИОЗА ДЛЯ ТРАНСФОРМАЦИИ]

— Какой ещё анаб… — слова застряли в горле. Холодная земля ударила в лицо, и мир погрузился во тьму.

Сон, что не сон

Я снова в этом месте. Бесконечная тьма, где нет ни верха, ни низа. Только золотой глаз, огромный, как солнце, смотрит на меня из пустоты. Его зрачок — чёрная бездна, в которой отражается моё лицо. Но это не я. Рога, чёрные и изогнутые, торчат из моей головы. Хвост, покрытый чешуёй, бьёт по невидимому полу.

— Ты пробуждаешься, Младший Дракон, — голос глаза был как раскаты грома. — Но сила требует жертвы.

— Жертвы? — я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. — Я не просила этой силы!

— Ты не просила, но выбрала. Кровь. Бой. Контроль. Ты идёшь путём, что сожжёт тебя, если не научишься владеть им.

Прежде чем я успела ответить, тьма сгустилась, и золотой глаз исчез.

[СПЕЦИАЛЬНЫЕ УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНЫ]

[ВАШЕ ТЕЛО ТРАНСФОРМИРУЕТСЯ]

[ИСТИННАЯ СУЩНОСТЬ ПРОБУЖДЕНА: 10% → 20%]

[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН 19 → 20]

[ВЫБРАНЫ ОПТИМАЛЬНЫЕ ВАРИАНТЫ РАЗВИТИЯ]

— Оптимальные варианты? — прошептала я. — Почему я не могу выбрать сама?

Тьма сомкнулась, и я провалилась в забытье.

Пробуждение

Холод земли пробирал до костей. Я лежала в лесу, окружённая орками. Их жёлтые глаза смотрели на меня, но в них не было вражды. Вождь, всё ещё массивный, но с менее дикой осанкой, склонил голову.

— Госпожа, вы в порядке? — его голос был грубым, но в нём звучала покорность.

Я медленно поднялась, чувствуя тяжесть на голове. Мои пальцы нащупали рога — твёрдые, изогнутые, как у демона из легенд. Хвост, длинный и чешуйчатый, шевельнулся за спиной.

— Ч… что это такое? — мой голос дрожал.

— Госпожа, — вождь указал на мой хвост, — ваша трансформация… она началась во время боя. Рога и хвост выросли, пока вы спали.

Я схватилась за голову, пытаясь осознать. Малый Дракон. Это не просто слова в статусе. Моя рука метнулась к катане, но остановилась. Я должна проверить, что изменилось.

— [Анализ]!

Перед глазами вспыхнуло окно статуса, мерцающее синим светом.

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА]

ИМЯ: Люциэль де Ноктюрн

РАСА: Малый Дракон

КЛАСС: Повелительница

ПОДКЛАСС: Сёгун

УРОВЕНЬ: 20

ХП: 1 / 500 МАНА: 500 / 500

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 500 / 500

СИЛА: 41 ЛОВКОСТЬ: 32 ИНТЕЛЛЕКТ: 18

МУДРОСТЬ: 14 ХАРИЗМА: 9 ВОЛЯ: 35

ЗАЩИТА: 25 МАГПОТЕНЦИАЛ: 101

ДОСТУПНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 15

НАВЫКИ:

[Выживание: Повелитель LV.MAX]

[Кровавый Зверь LV.5]

[Копирование LV.6]

[Святая Аура LV.3]

[Пылающий Удар LV.3]

[Мана-Клинок LV.5]

[Анализ LV.5]

[Аура Охотника LV.2]

[Телепорт LV.4]

[Мгновенный шаг LV.4]

[Огненный шар LV.5]

[Контроль LV.6]

[Мгновенное Чтение LV.MAX] — Глубокий сон

[Этот бой будет последним для тебя, ведь я твой противник LV.MAX]

ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:

[Полиглот LV.3]

[Регенерация Дракона LV.10]

[Глаз Наблюдателя LV.?]

[Ускоренное мышление LV.1]

ТИТУЛЫ:

[Мучительница Арены №764]

[Жаждущий Крови Зверь]

СОСТОЯНИЕ: На грани смерти

На грани смерти? Сердце заколотилось. ХП 1/500 — это не шутки. Я чувствовала, как "Регенерация Дракона" медленно восстанавливает тело, но слабость сковывала движения.

— Госпожа, — вождь шагнул ближе, — мы подчиняемся вам.

[СПИСОК КОНТРОЛИРУЕМЫХ СУЩЕСТВ]

[Орки: 5]

[Доступно ещё 2 существа для контролирования]

— Значит, все вы… мои? — я посмотрела на орков. Их глаза, хоть и разумнее, чем раньше, всё ещё хранили искры дикости.

— Да, госпожа, — вождь опустился на одно колено. — Назови меня.

Я задумалась. Имя должно быть сильным, как он сам.

— Рагнар, — сказала я. — Ты — мой первый воин, среди монстров. Остальным тоже дай имена.

Рагнар кивнул, его татуировки слабо мерцали.

— А теперь… — начала я, но шорох за деревьями заставил меня обернуться.

— Люци! — голос Бракса прогремел, как удар молота. Он выскочил из-за деревьев, сжимая свой топор. — Отойди, это орки! Они опасны!

— Стой, Бракс! — крикнула я, вскинув руку. — Я использовала "Контроль". Они мои.

Бракс замер, его глаза расширились, заметив мои рога и хвост.

— Люци… это что, рога? И… хвост? — он опустил топор, но его взгляд был полон тревоги.

— Я… не знаю, — честно ответила я. — Это случилось, пока я была без сознания.

Рагнар шагнул вперёд.

— Госпожа трансформировалась. Это эволюция. Я видел подобное в племенах за Морем Крови. Существа, подобные вам, становятся сильнее, но платят цену.

— Цену? — я коснулась рогов, чувствуя их тяжесть. — Какую?

— Твоё тело, — Рагнар указал на мою дрожащую руку. — Оно не готово к такой силе.

Бракс нахмурился, шагнув ближе.

— Люци, ты выглядишь… плохо. Твои глаза кровят. И этот статус "На грани смерти"… что ты натворила?

— То, что должна была, — огрызнулась я, но слабость подкосила ноги. Я опёрлась на катану. — Эти орки будут работать на нас. На Пеплоград. Рагнар, ты и твои воины будете подчиняться Браксу. Ему нужны руки для строительства.

Рагнар кивнул, но в его глазах мелькнула тень сомнения.

— Мы не строители, госпожа. Мы воины. Но мы подчинимся.

Бракс покачал головой.

— Люци, ты уверена? Они же орки. Сегодня они твои, а завтра? "Контроль" — это не игрушка.

— Я знаю, — отрезала я. — Но без них Пеплоград не выстоит. Нам нужны стены, дома, защита. И я не собираюсь держать их в цепях, как… как меня держали.

Бракс замолчал, его взгляд смягчился.

— Хорошо. Но если они взбунтуются, я первый возьму топор.

Я кивнула и, не теряя времени, активировала навык.

— [Телепорт]!

Синий огонь окутал меня, и лес исчез.

Пеплоград: Начало

Я появилась в своей комнате — бывшей камере надсмотрщика, теперь переделанной под мои нужды. Каменные стены были холодными, но я успела украсить их трофеями с арены: сломанным мечом, куском брони Зверя, гербом Вейнхард, который Нира нашла в старых сундуках. Кровать, заваленная книгами, выглядела как поле боя.

Рейна сидела на краю кровати, листая потрёпанный том по магии. Её длинные волосы, белые, как снег, сияли в свете масляной лампы.

— Наконец-то, — она подняла глаза. — Я уж думала, ты решила жить в лесу.

— Орки напали, — коротко ответила я, падая на стул. Рога задели спинку, и я поморщилась. — Я их подчинила.

Рейна прищурилась, заметив мой хвост.

— Рога. Хвост. Драконья кровь, да? — её голос был спокойным, но в нём чувствовалась тревога. — Ты понимаешь, что это значит?

— Не совсем, — призналась я. — Но я справлюсь.

— Справляться — это не про рога, Люци, — Рейна отложила книгу. — Ты теперь не просто гладиатор. Ты — угроза для Империи. Если слухи о тебе дойдут до Веледора…

— Пусть доходят, — я сжала кулаки. — Я не собираюсь прятаться.

Рейна вздохнула.

— Тогда тебе нужно учиться. Магия, меч, управление. Пеплоград — твоя идея, но без знаний он рухнет. Я оставлю книги здесь. Читай. А сейчас иди к Данте. Он будет твоим учителем по мечу. Опыт у него есть, даже если ты сильнее.

— Данте? — я скривилась. — Этот хвастун?

— Хвастун, но умелый, — Рейна встала. — И ещё, Люци. Через неделю начнёшь учить этикет. Нира пока сама его осваивает, но ты — Повелительница. Пора вести себя как лидер.

Она ушла, не дав мне возразить. Я посмотрела на книги. Магия для продвинутых. Основы управления землями. Тактика боя. Голова гудела, но я знала, что Рейна права. Пеплоград — мой шанс. Моя месть.

— [Глаз Наблюдателя]!

Я сосредоточилась, представляя Данте — его светлые волосы, дерзкую ухмылку, меч за спиной. Мир мигнул, и я увидела его: он стоял у разрушенной стены арены, тренируясь с мечом.

— [Телепорт]!

Синий огонь вспыхнул, и я оказалась перед ним.

Танец клинков

Данте вздрогнул, заметив меня. Его меч замер в воздухе, но он быстро опустил его, ухмыляясь.

— Чёрт, Люци, чуть сердце не остановилось! — он оглядел меня. — Рога? Хвост? Это что, новый стиль?

— Не знаю, — буркнула я. — Рейна сказала, ты будешь учить меня мечу.

Данте скрестил руки, его глаза сверкнули.

— Ага, но не думай, что я слабак. В прошлый раз ты видела мои фальшивые статы, — он ухмыльнулся шире. — Я поднял уровень до 30, пока охотился на монстров. Так что не недооценивай меня, Повелительница.

— [Анализ]!

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА]

ИМЯ: Данте Греймар

РАСА: Человек

КЛАСС: Призванный Искатель

УРОВЕНЬ: 30

ХП: 1500 / 1500 МАНА: 1000 / 1000

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 1500 / 1500

СИЛА: 60 ЛОВКОСТЬ: 20 ИНТЕЛЛЕКТ: 30

МУДРОСТЬ: 14 ХАРИЗМА: 20 ВОЛЯ: 80

ЗАЩИТА: 50 МАГПОТЕНЦИАЛ: 25

НАВЫКИ:

[Анализ LV.5]

[Пробуждение Маны LV.3]

[Малое Огненное Копьё LV.7]

[Дальнейший список недоступен на вашем уровне анализа]

ТИТУЛЫ:

[Призванный Избранник]

[Потерянный Герой]

— Скрыл навыки? — я нахмурилась. — Нечестно.

— Эй, — Данте рассмеялся, — это ты растешь, как монстр! Уровень 20 за пару боёв? Я пахал годами, а ты обогнала меня, как молния. Так что не жалуйся.

Я закатила глаза.

— Ладно, давай учить. Что мне делать?

— Нападай, — Данте поднял меч, направив его на меня. — Покажи, что умеешь. Я укажу на твои ошибки.

Я сжала рукоять катаны. Просто бой на мечах. Без навыков. Я рванула вперёд, нанося диагональный удар. Данте легко парировал, его меч звякнул о мой.

— Слишком открыто, — сказал он, отводя мой клинок.

Я атаковала снова — горизонтальные, вертикальные, диагональные удары. Каждый блок Данте сопровождался насмешливой улыбкой.

— Твои разрезы предсказуемы. Ты бьёшь, как на арене, но там враги не думают.

Ярость вспыхнула во мне. Он издевается? Мой синий глаз запульсировал, и я почувствовала, как что-то внутри меня ломается.

[ИСПОЛЬЗОВАН НАВЫК "Адская Кузня"]

Катана в моих руках задрожала, металл накалился, и она вытянулась, превращаясь в тонкую рапиру. Я молниеносно приставила её к горлу Данте, остановившись в миллиметре от кожи.

— Моя победа, — сказала я, повторяя его насмешливый тон.

Данте замер, его глаза расширились.

— Это что ещё за фокус?

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК "Адская Кузня"]

[НАВЫК ПОЛУЧЕН ЗА ЭВОЛЮЦИЮ]

— "Адская Кузня", — ответила я, возвращая рапиру в форму катаны. — Позволяет менять оружие.

Данте присвистнул.

— Неплохо. Но, Люци, твоя главная ошибка — ты открываешься после каждого удара. Либо будь уверена, что убьёшь, либо двигайся так, чтобы тебя не достали.

Я кивнула, всё ещё злясь, но признавая его правоту.

— Ладно, на сегодня хватит, — сказал Данте. — Но в следующий раз я бью в полную силу.

Я фыркнула и активировала "Телепорт".

Книги и тени

Вернувшись в комнату, я рухнула на кровать. Книги, оставленные Рейной, смотрели на меня, как немой укор. Магия. Управление. Тактика. Я хотела спать, но слабость в теле напоминала: ХП 1/500. На грани смерти.

Я открыла книгу по магии, но буквы расплывались. Мой синий глаз снова запульсировал, и я услышала голос — тот же, что во сне.

— Ты идёшь по краю, Младший Дракон.

Я вздрогнула, оглядываясь. Комната была пуста. Но тень в углу, казалось, шевельнулась.

— Кто ты? — прошептала я.

Тишина. Только стук моего сердца. Я сжала медальон Вейнхард, висевший на шее. Пеплоград — моя цель. Но что, если цена за него — я сама?