Пробуждение зверя

Глава 3: Пробуждение зверя

Тьма обволакивала всё. В её сердце, словно подвешенная в пустоте, парила девушка с короткими белыми волосами. Цепи, холодные и тяжёлые, сковывали её запястья, лодыжки, шею, не позволяя даже пошевелиться. Они звенели при каждом вдохе, их звук отдавался эхом в бесконечной пустоте. Вокруг — ничего, кроме тьмы и лужи красной жидкости, мерцающей в слабом свете, исходящем неизвестно откуда. Лужа казалась живой, её поверхность дрожала, словно под ней билось сердце.

Люци привыкла к этим снам. Каждую ночь она оказывалась здесь, в цепях, в темноте, без надежды на спасение. Но сегодня что-то изменилось. Лужа. Она не была частью сна раньше. Её края пульсировали, и в глубине красной жидкости мелькали тени, словно кто-то смотрел на неё изнутри. Люци пыталась понять, что это значит. Были ли эти сны отголосками её прошлого? Памятью о родителях, которых она не знала? Или просто игрой разума, измученного ареной? Ответов не было, только тьма и цепи.

Она проснулась, чувствуя непривычную мягкость под собой. Впервые за годы её камера не была просто холодным камнем. Куча пшена, прикрытая рваными тряпками, казалась почти кроватью. Люци провела рукой по зёрнам, ощущая их шуршание. Сон всё ещё стоял перед глазами: цепи, лужа, тьма. Но впервые она не чувствовала страха. Напротив, в груди зародилось странное тепло, словно что-то внутри откликнулось на этот образ.

Она поднялась, натягивая броню. Чёрная футболка липла к коже, металлический нагрудник оттягивал плечи, а наплечники поблёскивали в тусклом свете факела. Кожаные перчатки скрипели, ботинки жали, а короткая кожаная юбка, в которую она вложила катану, напоминала о намерениях Сарвеля. Люци сжала кулаки, подавляя гнев. Она не станет куклой. Никогда.

Её мысли прервал стук в дверь. Люци взяла катану, чувствуя, как рукоять согревает ладонь. Она ждала этого момента — начала двух недель незапланированных боёв. Её тело, как всегда, не требовало ни еды, ни воды, ни долгого сна. Эта странность, которую другие приписывали её магическому глазу, давно стала частью её жизни. Но теперь глаз вёл себя иначе. Он пульсировал, словно предчувствуя что-то. Люци надеялась, что скоро раскроет его тайны — и тайны самой себя.

Дверь открылась, и в камеру вошёл охранник в чёрной броне. Его лицо, скрытое забралом, было непроницаемым.

— Номер 86, на арену, — холодно сказал он.

Люци молча последовала за ним. После титула «Восходящая звезда» отношение охраны изменилось. Презрение сменилось нейтральностью, но в их взглядах всё ещё читалась тень недоверия. Они дошли до ворот арены, и охранник повернулся к ней.

— Лорд Сарвель рассчитывает на зрелище, — сказал он, и в его голосе мелькнула нотка сочувствия. — Не подведи его.

— Хорошо, — тихо ответила Люци, сжимая рукоять катаны.

Она шагнула на арену. Песок под ногами был тёплым, липким от крови прошлых боёв. Трибуны ревели, их гул отдавался в груди. В ложах аристократы уже поднимали кубки, готовясь к новому зрелищу. Люци глубоко вдохнула, стараясь заглушить шум. Её магический глаз пульсировал, но она не знала, что он пытается ей сказать.

Из противоположных ворот вышел противник. Мужчина, чуть ниже Зверя, но всё ещё огромный, с двуручным мечом, который был почти с Люци ростом. Его доспехи, покрытые вмятинами, блестели в свете факелов, а глаза под шлемом горели холодной решимостью.

— ВНИМАНИЕ! СЕГОДНЯ СОСТОИТСЯ ПЕРВЫЙ БОЙ НАШЕЙ НОВОЙ ВОСХОДЯЩЕЙ ЗВЕЗДЫ — НОМЕР 86! ЕЁ ПРОТИВНИК — БЫВШИЙ ПАЛАДИН ИЗ ВЕЛЕДОРА, ЛЮДВИГ! — прогремел голос глашатая.

Толпа взревела громче. Люци вспомнила строки из книги, что дала ей Данте: «Сосредоточься. Найди слабость. Бей точно». Она встала в боевую стойку, опустив катану к бедру. Закрыла глаза, пытаясь почувствовать врага, как учила книга. Но опыта не хватало. Её чувства молчали, и она открыла глаза, полагаясь на зрение.

Людвиг не стал ждать. Он рванул к ней, сокращая дистанцию с ужасающей скоростью. Его меч взметнулся, готовый разрубить её пополам. Люци сжала катану, чувствуя, как мана — жалкие 10 единиц — течёт по венам. Она направила всю энергию в клинок, не зная, хватит ли этого. Когда Людвиг оказался в шаге, она нанесла удар.

Лезвие вспыхнуло синим сиянием, разрезав воздух с шипением. Клинок вонзился в туловище паладина, оставив глубокую рану от плеча до рёбер. Кровь хлынула на песок, и Людвиг рухнул на колени, тяжело дыша. Его лицо оказалось на одном уровне с Люци. Она встретила его взгляд, думая, что победила.

И это была её ошибка.

Людвиг, сжимая зубы, выхватил кинжал из-за пояса. Молниеносным движением он вонзил его в её магический глаз. Боль взорвалась в голове, словно раскалённый металл разлили по венам. Люци закричала, упав на колени. Она схватилась за лицо, чувствуя, как кровь течёт между пальцев. Мир потемнел, и голос в голове зазвучал, холодный и механический:

[ОСОБОЕ УСЛОВИЕ ПРОВАЛЕНО]

[НАВЫК "МГНОВЕННОЕ ЧТЕНИЕ" ПЕРЕХОДИТ В ГЛУБОКИЙ СОН]

[ОСОБОЕ УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО]

[ПОЛУЧЕН ПАССИВНЫЙ НАВЫК "ГЛАЗ НАБЛЮДАТЕЛЯ"]

[ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНЫ]

[МАГПОТЕНЦИАЛ РАЗБЛОКИРОВАН]

[МАНА РАЗБЛОКИРОВАНА]

[ДУША И СЕРДЦЕ ДРАКОНА ВОССТАНОВЛЕНЫ]

[ВАША СТАТИСТИКА ПОВЫСИЛАСЬ, ПОЖАЛУЙСТА ПРОВЕРЬТЕ СВОЙ СТАТУС]

[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 2 → 5]

[ПОЛУЧЕН ПАССИВНЫЙ НАВЫК "РЕГЕНЕРАЦИЯ"]

Тьма сомкнулась вокруг. Люци снова оказалась в том сне — цепи, лужа, пустота. Но теперь цепей стало больше, они впивались в кожу, сковывая даже дыхание. Лужа красной жидкости разрослась, её края дрожали, словно под ударами невидимого сердца. Кровь из её раненого глаза не падала вниз, а поднималась вверх, растворяясь в темноте.

И тогда она увидела его. Огромный золотой глаз, сияющий в пустоте. Его зрачок, узкий, как у кошки, смотрел прямо в её душу. Голос, грубый и древний, прогремел:

— Ещё рано.

Люци моргнула, и тьма исчезла. Она снова стояла на арене, сжимая катану. Песок под ногами был пропитан кровью — её и Людвига. Паладин лежал неподвижно, его меч валялся рядом. Толпа ревела, но их крики доносились словно издалека.

— Статус, — хрипло выдохнула Люци.

Перед глазами всплыло окно:

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА ОБНОВЛЁН]

ИМЯ: Люци?

РАСА: ??? (не идентифицирована)

КЛАСС: Гладиатор-Самурай

УРОВЕНЬ: 5

ХП: 24 / 200 МАНА: 1 / 250

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 12 / 200 ЗАЩИТА: 16

СИЛА: 20 ЛОВКОСТЬ: 23 ИНТЕЛЛЕКТ: 18

МУДРОСТЬ: 14 ХАРИЗМА: 9 ВОЛЯ: 35

МАГПОТЕНЦИАЛ: 100

НАВЫКИ:

[Выживание: Гладиатор LV.2]

[Берсерк LV.1]

[Копирование LV.1]

[Мгновенное чтение LV.MAX] — Глубокий сон

ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:

[Полиглот LV.1]

[Регенерация LV.2]

[Глаз Наблюдателя LV.?]

ТИТУЛЫ:

[Восходящая звезда Арены №764]

СОСТОЯНИЕ: Усталость • Безумие • Смертельное ранение • Регенерация

— И ПОБЕДИТЕЛЕМ ЭТОГО БОЯ СТАНОВИТСЯ ЛЮЦИ, ПОБЕДИВ ПРОТИВНИКА В ПОЛТОРА РАЗА БОЛЬШЕ СЕБЯ ВСЕГО ЗА ОДИН УДАР! — прокричал глашатай.

Надсмотрщик подхватил Люци под руку и повёл в лазарет. Боль в глазу пульсировала, но уже слабела, словно тело само залечивало рану. В лазарете её встретила Мария — женщина с усталыми глазами и доброй улыбкой, единственная, кто всегда называл её по имени.

— Ну, ты вроде и так этим глазом ничего не видела, — сказала Мария, перевязывая рану. — Пусть пока побудет под повязкой. К сожалению, Сарвель не даст тебе отдыха. Постарайся не перегружаться и держи концентрацию на арене.

— Спасибо, Мария, — прошептала Люци, чувствуя тепло в груди от её слов.

— Удачи, Люци, — сказала Мария, когда девушка направилась к выходу.

По пути в камеру Люци заметила Данте и Бракса, стоявших в тени коридора. Их голоса были тихими, но её обострившиеся чувства уловили каждое слово.

— Ты не понимаешь, — говорил Бракс, хмурясь. — За ней следят. Мы не можем раскрыть план. А ты хочешь, чтобы она использовала предметы, улучшенные Рейной.

Данте заметил Люци и улыбнулся.

— О, Люци! А мы как раз тебя обсуждали. Знакомься, это Бракс, один из… моих друзей.

Бракс закатил глаза.

— Балбес, я тебе говорил, что мы уже пересекались после её первого боя.

Люци слабо улыбнулась, махнув рукой.

— Привет, Бракс. Данте.

— Люци, ты стала сильнее, — сказал Данте, гордо выпрямившись. — Ещё немного, и ты точно победишь меня, даже если я выложусь на сто процентов!

— С лёгкостью, — ответила Люци, усмехнувшись.

Но улыбка быстро угасла. Усталость накатывала волной.

— Я, наверное, пойду к себе, — тихо сказала она. — Хочу побыть одна.

Она ушла, чувствуя их взгляды. В коридоре Бракс повернулся к Данте.

— Что-то с ней произошло на арене. Ты заметил? Её магический потенциал… сто единиц. Раньше он был скрыт, даже от твоей «Героической оценки».

Данте кивнул, глядя ей вслед.

— В моём мире были книги о таких, как она. Люди с подобной силой — ключевые фигуры. Немного завидую.

Бракс хмыкнул.

— А твой потенциал? В нашу первую встречу он был пять.

— Ха, зато ты со своей единицей всегда стабилен, — подколол Данте, усмехнувшись.

Бракс показал мускулы, улыбнувшись.

— Видел эти руки? Мне магия не нужна. Кстати, когда познакомишь её с остальными?

Данте вздохнул.

— Рейна занята снаряжением, а Тома… Он ещё ребёнок. Я не хочу, чтобы он рисковал. Лучше держать его в безопасности.

— Значит, начнём план после её боёв? — спросил Бракс.

— Если не будет сюрпризов, — ответил Данте, опустив взгляд.

В своей камере Люци села за шаткий стол, положив руку на его потрескавшуюся поверхность. Она чувствовала, как рана на глазу затягивается, хотя боль всё ещё пульсировала. Звукоизолирующий барьер, оставленный Данте, всё ещё держался, и она могла говорить свободно.

— Статус, — сказала она.

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА ОБНОВЛЁН]

ИМЯ: Люци?

РАСА: ??? (не идентифицирована)

КЛАСС: Гладиатор-Самурай

УРОВЕНЬ: 5

ХП: 200 / 200 МАНА: 250 / 250

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 200 / 200 ЗАЩИТА: 16

СИЛА: 20 ЛОВКОСТЬ: 23 ИНТЕЛЛЕКТ: 18

МУДРОСТЬ: 14 ХАРИЗМА: 9 ВОЛЯ: 35

МАГПОТЕНЦИАЛ: 100

НАВЫКИ:

[Выживание: Гладиатор LV.2]

[Берсерк LV.1]

[Копирование LV.1]

[Мгновенное чтение LV.MAX] — Глубокий сон

ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:

[Полиглот LV.1]

[Регенерация LV.2]

[Глаз Наблюдателя LV.?]

ТИТУЛЫ:

[Восходящая звезда Арены №764]

СОСТОЯНИЕ: Нормальное

Люци смотрела на строки, чувствуя, как в груди закипает смесь страха и возбуждения. Её характеристики восстановились, мана и выносливость были на максимуме. Но слова «Душа дракона» и «Сердце дракона» не давали покоя. И тот глаз во сне… Огромный, золотой, с ромбовидным зрачком. Кто она такая? Человек ли вообще?

— Что за чёрт?! — выкрикнула она, ударив кулаком по столу. Ножка подломилась, и стол накренился. — Душа дракона? Сердце дракона? Почему я так быстро восстановилась? И что это был за глаз?!

Она вскочила, расхаживая по камере. Звукоизоляция глушила её голос, позволяя выплеснуть всё.

— Кто я такая? Откуда я знаю слово «катана»? Почему я не человек?! — она замерла, сжимая голову. — Убийство Сарвеля… Да, Данте, хорошая идея. Но две недели — слишком долго.

Люци вспомнила подслушанный разговор. Сарвель будет на её пятом бою. Четыре дня. Она убьёт его там. А потом…

— А потом я объединю этот континент, — прошептала она, и её голос стал твёрже. — И остальные два. Я уничтожу рабство. Уничтожу зло. Даже если стану большим злом.

Она сжала кулаки, чувствуя, как в груди разгорается пламя. Не гнев, не страх — что-то древнее, могучее. Люци легла на пшено, закрыв глаза. Сон накрыл её, как волна.

[ПОЛУЧЕН НАВЫК "КРОВОЖАДНОСТЬ"]

[ПОЛУЧЕН ТИТУЛ "ЖАЖДУЩИЙ КРОВИ ЗВЕРЬ"]

[НАВЫК "БЕРСЕРК" ПОВЫШАЕТ СВОЙ УРОВЕНЬ 1 → 2]

[НАСТОЯЩАЯ СУЩНОСТЬ ПРОБУЖДЕНА 0% → 1%]