Тени свободы

Глава 2: Тени свободы

Каменная дверь в комнату Люци закрылась с глухим стуком, отрезав шум коридора. Она стояла в центре своей камеры, сжимая ножны катаны, всё ещё чувствуя холод металла в ладонях. Запах крови, въевшийся в клинок, смешивался с сыростью стен. Впервые за годы, проведённые в этих стенах, комната изменилась. Люци медленно обвела взглядом пространство, словно боясь, что изменения исчезнут, как мираж.

В углу, где раньше была только голая каменная плита, теперь стоял стол. Он был низким, из потрескавшегося дерева, с одной сломанной ножкой, отчего вся конструкция кренилась вбок. На поверхности виднелись царапины, словно кто-то пытался вырезать на нём слова, но бросил это дело. Рядом, у стены, лежала куча пшена, прикрытая парой рваных тряпок. Кроватью это назвать было сложно, но для Люци, привыкшей спать на холодном камне, это казалось почти роскошью. Она подошла, опустилась на колени и провела рукой по пшену. Зёрна шуршали под пальцами, и на мгновение ей вспомнился далёкий образ — поле, залитое солнцем, где она бегала босыми ногами. Воспоминание тут же ускользнуло, как песок сквозь пальцы.

— Это что, теперь я человек? — прошептала она, криво усмехнувшись. — Стол, кровать… Господин Сарвель, вы расщедрились.

Её взгляд упал на свёрток, лежавший у двери. Охрана, проводившая её из кабинета Сарвеля, бросила его с небрежным: «Твоё новое снаряжение». Люци подошла и развернула ткань. Внутри оказалась одежда и броня, сложенные аккуратной стопкой, что резко контрастировало с грубостью её камеры. Чёрная футболка, потёртая, но чистая, с металлическим нагрудником и наплечниками, поблёскивающими в тусклом свете факела. Кожаные перчатки, потрескавшиеся на сгибах, и тяжёлые кожаные ботинки, которые, судя по запаху, уже носили до неё. А поверх всего — короткая кожаная юбка с петлёй для ножен катаны.

Люци замерла, глядя на юбку. Её пальцы сжались, ногти впились в ладони. Штанов не было. Шорт тоже. Она знала, почему. С самого детства, проведённого в клетках арены, ей внушали: рабыня либо становится игрушкой для аристократов, либо умирает на песке. Сарвель, похоже, решил объединить оба пути. Люци почувствовала, как в груди закипает гнев, но тут же подавила его. Гнев на арене — роскошь, за которую платят кровью.

— Свобода… — пробормотала она, глядя на клеймо на шее, отражённое в полированной поверхности нагрудника. — Если я не выберусь, это всё, что меня ждёт.

Она натянула футболку, чувствуя, как ткань липнет к влажной коже. Нагрудник оказался тяжёлым, но сидел плотно, а наплечники добавляли ей немного уверенности. Перчатки скрипели при каждом движении, а ботинки жали, но Люци не обратила на это внимания. Юбка была последней. Она надела её, затянув ремень, и вложила катану в петлю. В зеркале, которого в комнате не было, она, наверное, выглядела бы нелепо: хрупкая девочка в доспехах, с клинком, который казался слишком большим для её рук. Но Люци не искала красоты. Она искала способ выжить.

Сев на кучу пшена, она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Её первый бой, победа над Зверем, навыки, что сыпались, как дождь, — всё это казалось сном. Но боль в теле, запах крови, тяжесть катаны были реальными. А теперь ещё и слова Бракса: «Никому не говори про «Оценку». Особенно Сарвелю». Что скрывал этот навык? И почему он пугал даже ветерана арены?

Резкий стук в дверь вырвал её из размышлений. Люци вздрогнула, инстинктивно схватившись за рукоять катаны. Она медленно поднялась и подошла к двери, стараясь дышать ровно. Открыв тяжёлую створку, она увидела мужчину в длинном плаще, скрывающем его фигуру. Капюшон закрывал лицо, но в тени мелькнули чёрные глаза, полные надежды.

— Прошу прощения, — его голос был тихим, но твёрдым. — Ты ведь новая восходящая звезда, номер 86?

Он снял капюшон, открывая лицо: чёрные волосы, чуть короче, чем у Люци, и острые черты, словно вырезанные из камня. Его глаза горели, но не яростью, а чем-то другим — решимостью.

— Э-эм, д-да, это я, — пробормотала Люци, отступая на шаг. — А что нужно?

Мужчина улыбнулся, но улыбка была напряжённой.

— Звуковой барьер, — сказал он, и комната наполнилась зелёным сиянием, словно стены покрылись тонкой плёнкой магии.

Он шагнул вперёд, и Люци напряглась, готовая выхватить катану. Но мужчина поднял руки, показывая, что безоружен.

— Привет, я Данте, номер 67, — начал он. — Я хочу предложить тебе убить Сарвеля. Если согласна, расскажу план.

Люци замерла, чувствуя, как сердце колотится. Убить Сарвеля? Лорда арены, чьё имя внушало страх даже ветеранам? Она сглотнула, пытаясь скрыть растерянность.

— Эм… я даже не знаю, кто ты, — сказала она, скрестив руки.

Данте кивнул, словно ожидал этого.

— Прости, моя вина. Меня зовут Данте, я руковожу… скажем, сопротивлением. Нас пока четверо, включая меня. Но о других я пока не могу рассказать.

— Почему ты решил, что я соглашусь? — Люци прищурилась. — И почему пришёл именно ко мне?

Данте почесал подбородок, задумчиво глядя на неё.

— Хорошо, расскажу больше. Пару лет назад меня призвали в Великую Империю Аурелиан, на континенте Веледор. Оттуда отправили на третий континент, охранять одну из арен. Но увидев, что там творится — кровь, смерть, сломленные люди, — я сбежал. Годы я скитался, искал арену, где можно начать сопротивление, и людей, готовых бороться. Эта арена, — он обвёл рукой стены, — моя цель. Но Сарвель… он один из сильнейших лордов континента. Без союзников его не одолеть.

Люци нахмурилась.

— Это не отвечает на вопрос. Как ты понял, что я хочу свободы?

Данте усмехнулся.

— Прости, забыл упомянуть. У меня есть геройский навык — «Героический анализ». Это улучшенная версия «Оценки». Он показывает истинные желания людей. В тебе, как и в моих трёх союзниках, я увидел жажду свободы.

Люци почувствовала холод в груди. Её собственный навык «Оценка» уже пугал её, а этот… он видел её душу?

— То есть… остальным тут нравится? — спросила она, пытаясь отвлечься от этой мысли.

— Скорее нет, чем да, — ответил Данте. — Многие любят кровь и убийства. Некоторые выбрали бы свободу, но не все готовы за неё драться. А обычное население за стенами арены ненавидит Сарвеля, но в бою они бесполезны. Они — наши потенциальные союзники, но не бойцы.

Люци кивнула, переваривая информацию.

— Хорошо, я поняла. Могу ли я встретиться с твоими союзниками?

Данте покачал головой.

— Позже. Пока я ищу тех, кто готов рискнуть. Но, — он понизил голос, — у тебя скоро бой. Я принёс кое-что для тебя.

Он щёлкнул пальцами, и из воздуха, словно из разрыва в пространстве, появились две книги и свиток. Люци моргнула, чувствуя, как её магический глаз пульсирует.

— Что это? — спросила она, поглаживая подбородок.

— Книги, — чётко ответил Данте.

— Я не умею читать, — сказала Люци, глядя ему в глаза.

Он улыбнулся, но в этой улыбке не было насмешки.

— Для этого у нас есть свиток. Он даст тебе навык «Понимание языков». Ты сможешь говорить и читать на любом языке, который услышишь. Я украл эти вещи во время скитаний и даю их новым членам сопротивления. Кстати, каким оружием ты сражаешься?

— Эм… катаной, — ответила Люци, указав на клинок у бедра.

Данте удивлённо вскинул брови.

— Я заметил катану, но… обычно бойцы называют это «длинным мечом». Откуда ты знаешь слово «катана»? Даже на других континентах его не используют.

Его взгляд скользнул к её запечатанному глазу, и Люци почувствовала, как внутри что-то шевельнулось — не страх, а что-то глубже, древнее.

— Я… не знаю, — честно ответила она, отводя взгляд.

Данте кивнул, не настаивая.

— Чтож, номер 86, раз ты теперь с нами, расскажи о себе.

Люци замялась, чувствуя, как слова застревают в горле.

— Меня зовут Люци. Так называли воспитатели, когда я была маленькой. Я не помню, как попала сюда. Недавно был мой первый бой, и… я победила. Чудом. Это, наверное, всё.

Она задумалась, но больше ничего не вспомнила. Её жизнь была цепью клеток, боёв и боли.

— А что с твоим глазом? — спросил Данте, указав на синий зрачок с магическим кругом.

— Не знаю, — ответила она. — Я почти ничего им не вижу. Только… с навыком «Оценка» он показал мне информацию о человеке.

Данте прищурился.

— Интересно. Я чувствую в нём сильную магию. Неизвестную. Держи книги и это.

Он взял свиток и резко ударил им Люци в живот. Свиток засиял зелёным светом и исчез. В ту же секунду её голову пронзила боль, словно сотни игл вонзились в мозг. Она схватилась за виски, но боль ушла так же быстро, как пришла.

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК — "ПОНИМАНИЕ ЯЗЫКОВ" 1 УРОВНЯ]

Данте протянул открытую книгу, и Люци, взглянув на страницу, мгновенно поняла текст. Буквы, которые раньше были для неё бессмысленными закорючками, сложились в слова, описывающие основы фехтования.

Но тут её глаз снова запульсировал, и голос в голове зазвучал громче:

[ОСОБОЕ УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО]

[НАВЫК "СЛЕПОЕ ЗРЕНИЕ" И "ПОНИМАНИЕ ЯЗЫКОВ" ОБЪЕДИНЯЮТСЯ]

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК — "ПОЛИГЛОТ"]

Боль вернулась, ещё сильнее. Люци пошатнулась, чувствуя, как мир темнеет. Тошнота подкатила к горлу, но через мгновение всё прошло. Она снова взглянула на книгу, и текст будто влился в её разум.

[ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НАВЫКА "ПОЛИГЛОТ"]

[ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НАВЫКА "КОПИРОВАНИЕ"]

[ОСОБОЕ УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО]

[НАВЫК "ПОЛИГЛОТ" ПОЛУЧИЛ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ НАВЫК — "МГНОВЕННОЕ ЧТЕНИЕ"]

[ОСОБОЕ УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО]

[НАВЫК "ПОЛИГЛОТ" СТАНОВИТСЯ ПАССИВНЫМ]

— Что за чёрт? — выдохнула Люци, хватаясь за голову. Тошнота усилилась, но она заставила себя выпрямиться.

— Что с тобой? — Данте шагнул ближе, его голос был полон беспокойства.

Люци взглянула на книги, лежавшие на столе. Вторая книга, о тактике боя, и третья, о контроле маны, будто сами раскрыли свои секреты. Она знала их содержимое, не читая.

— Я… выучила всё, — пробормотала она, чувствуя, как внутри растёт уверенность. — Одной теории мало. Давай сразимся. Хочу проверить себя.

Данте рассмеялся, но в его смехе не было насмешки.

— Сколько уверенности! Видимо, что-то произошло. Хорошо, давай. Но не обижайся, если будет больно.

Он отступил к центру комнаты, вытаскив из-под плаща тонкий клинок с выгравированными рунами. Люци сжала рукоять катаны, чувствуя, как её тело напрягается. Она встала в стойку, которую только что узнала из книги: ноги чуть согнуты, клинок у бедра, готовый к удару.

Данте рванул к ней, его клинок сверкнул в свете факела. Люци осталась на месте, выжидая. Её магический глаз пульсировал, словно подсказывая момент. Когда Данте оказался в шаге, она молниеносно выхватила катану и приставила лезвие к его горлу, остановив удар в миллиметре от кожи.

— Я победила! — воскликнула она, чувствуя, как адреналин бьёт в виски.

Данте замер, затем медленно опустил клинок.

— Удивительно, — сказал он, отступая. — Я был глуп. Ты быстрее, чем кажешься.

Люци улыбнулась, но её радость оборвал стук в дверь. Она быстро вложила катану в ножны, а Данте убрал клинок под плащ. Дверь распахнулась, и в комнату вошёл надсмотрщик — коренастый мужчина в чёрной броне, с лицом, покрытым шрамами.

— Номер 67, что ты здесь делаешь? — его голос был холодным, как сталь. — Бои разрешены только на тренировочной площадке или арене. Объяснись.

Данте шагнул вперёд, сохраняя спокойствие.

— Прошу прощения, господин надсмотрщик. Номер 86 попросила помочь ей отточить удар. Это не бой, всё в порядке.

Надсмотрщик окинул их взглядом, задержавшись на Люци.

— Хорошо. Но в следующий раз — только на площадке. Номер 67, возвращайся в свою камеру. Тихий час начинается. И номер 86, будь готова: с завтрашнего дня начнутся незапланированные бои. Две недели, каждый день. Не разочаруйте лорда.

Он вышел, уводя Данте. Дверь закрылась, и Люци осталась одна. Она опустилась на пшено, чувствуя, как усталость накатывает волной. Две недели боёв. Новые навыки. Сопротивление. Всё это кружилось в голове, как вихрь.

И вдруг она осознала: сегодня она убила человека. Зверя. Его кровь всё ещё была на её руках, пусть и не буквально. Но она не чувствовала вины. Только пустоту. Люци сжала кулаки, глядя на катану.

— Следующие две недели будут… весёлыми, — прошептала она, и в её голосе мелькнула тень решимости.

Она не знала, что глубоко внутри, под слоями страха и боли, дремала древняя и неизвестная сила, ждущая своего часа.

ИМЯ: Люци

РАСА: Человек

КЛАСС: Гладиатор-Самурай

УРОВЕНЬ: 2

ХП: 110 / 110 МАНА: 10 / 250

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 36 / 110 ЗАЩИТА: 8

СИЛА: 15 ЛОВКОСТЬ: 19 ИНТЕЛЛЕКТ: 14

МУДРОСТЬ: 6 ХАРИЗМА: 9 ВОЛЯ: 24

МАГПОТЕНЦИАЛ: ???

НАВЫКИ:

[Выживание: Гладиатор LV.2]

[Берсерк LV.1]

[Копирование LV.1]

[Мгновенное чтение LV. MAX]

ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:

[Полиглот LV.1]

ТИТУЛЫ:

[Рабыня Арены №764]

СОСТОЯНИЕ: Усталость • Безумие