Начало крови

Глава 6: Начало крови

Тьма во сне была живой, пульсирующей, словно сердце мира. Люциэль стояла в центре пустоты, окружённая алым морем крови, которое лизало её босые ноги, тёплое и вязкое. Впервые за годы кошмаров цепи не сковывали её тело, не рвали кожу, не давили на кости. Вместо них — только кровь, бесконечная, бурлящая, с тенями, что шептались в глубине, называя её имя: Люциэль… Люциэль… Она не отводила взгляд, её золотой глаз горел, а в груди разгоралось пламя — не страх, а предвкушение. Этот сон не был угрозой. Он был вызовом, обещанием силы, что ждала своего часа.

Она проснулась, лёжа на куче пшена, укрытой рваными тряпками, пропитанными запахом сырости и железа. Камера, её тюрьма с детства, была холодной, но сегодня этот холод не трогал её. Люциэль оскалилась, проведя языком по зубам — острым, как у акулы, удлинившимся за ночь. Они стали хищнее, словно её тело знало, что грядёт. Она сжала кулаки, чувствуя, как клыки слегка царапают губы, оставляя металлический привкус крови.

— Сегодня твой день, Сарвель, — прошептала она, и её голос дрожал от ярости и решимости. — Я размажу тебя по этой арене.

Она поднялась, натягивая броню с привычной грацией. Чёрная футболка липла к телу, нагрудник из тёмной стали оттягивал плечи, наплечники поблёскивали в тусклом свете факела, вбитого в стену. Перчатки скрипели, ботинки жали, а кожаная юбка, в которую она вложила катану, напоминала о ненависти, что горела в её сердце. Повязка на магическом глазу давно была снята — рана затянулась, и глаз пульсировал, словно предчувствуя бурю. Люциэль провела пальцами по его поверхности, ощущая тепло, исходящее изнутри.

Она села на шаткий деревянный стол, покрытый трещинами и пятнами крови, и вызвала [Анализ].

[ВЫ АНАЛИЗИРУЕТЕ СВОЮ РАСУ]

[УРОВЕНЬ НАВЫКА "АНАЛИЗ" СЛИШКОМ НИЗОК ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ СКРЫТОЙ ИНФОРМАЦИИ]

— Чёрт, — пробормотала она, потирая подбородок. — Если я не человек, то кто? Эльфы? — Она вспомнила их длинные уши, высокие фигуры, грациозные движения, мелькавшие на арене. — Нет, я слишком маленькая. Тогда кто?

Её мысли прервал тяжёлый стук в дверь. В камеру вошёл охранник в рыцарских доспехах, его лицо скрывалось за забралом, но голос выдавал лёгкую тревогу. Это был тот самый охранник, что следил за ней с детства, — суровый, но не жестокий, с редкими моментами тепла, которые она замечала, но никогда не признавала.

— Номер 86, на арену, — сказал он, его голос дрожал, как будто он знал, что ждёт её впереди. — Надеюсь, ты готова.

Люциэль встала, сжимая рукоять катаны, её пальцы обхватили холодную сталь. Она посмотрела на охранника, чувствуя его беспокойство, и уголок её губ дрогнул в лёгкой улыбке.

— Не волнуйся, старик, — сказала она тихо. — Я справлюсь.

Он вздохнул, и они двинулись по коридору, где факелы отбрасывали длинные тени на каменные стены. Его шаги гулко отдавались в тишине, а Люциэль двигалась бесшумно, как хищник. Она знала, что он привязан к ней, как к дочери, которую у него никогда не было. И, если честно, она тоже чувствовала к нему что-то тёплое, глубоко в душе, но сейчас её мысли занимал только бой.

[ЭТОТ БОЙ БУДЕТ ПОСЛЕДНИМ ДЛЯ ТЕБЯ…]

Холодный, механический голос системы прозвучал в её голове, заставив замереть. Сердце пропустило удар, а пальцы сжали катану сильнее.

— Что за… Кто ты? — подумала она, но ответа не последовало.

Последним? Для неё или для Сарвеля? И кто говорил — система или кто-то, использующий её? Вопросы кружились в голове, но коридор закончился. Они стояли у массивных железных ворот арены, покрытых ржавчиной и пятнами крови. Охранник остановился, его рука легла на плечо Люциэль.

— Лорд возлагает на тебя надежды, — сказал он тихо, почти шёпотом. — И я тоже.

Она кивнула, чувствуя тепло от его слов, и шагнула к воротам. Они открылись с тяжёлым скрипом, и Люциэль вышла на арену. Песок хрустел под её ботинками, пропитанный кровью и потом, ещё тёплый от предыдущих боёв. Трибуны ревели, их гул бил по вискам, как молот, а в ложах аристократы поднимали кубки, их смех резал слух. Но сильнее всего Люциэль ощущала ауру — тяжёлую, подавляющую, исходящую из центра арены. Она была мощнее, чем у Сарвеля, мощнее, чем всё, что она знала. Уверенность дрогнула, а в глубине души шевельнулся страх поражения, холодный и липкий.

Маги в чёрных мантиях выкатили клетку, окружённую магическим куполом, сияющим голубым светом. Внутри клетки, в тенях, виднелось красное, худое тело демона, неподвижное, но живое. Его аура была хаотичной, дикой, полной жажды крови. Сарвель, величественный и холодный, спустился к клетке, его шаги были лёгкими, но уверенными. Его глаза, как лёд, впились в Люциэль, и он улыбнулся — улыбкой, полной яда.

— Номер 86, Люци, не подведи, — сказал он, его голос был мягким, но в нём сквозила насмешка. — Этот бой решит твою судьбу.

Он щёлкнул пальцами, и купол начал растворяться. Демон вышел, его когти скребли песок, оставляя глубокие борозды. Он не смотрел на Люциэль, его движения были инстинктивными, лишёнными разума, но полными угрозы. Она сжала катану, чувствуя, как сердце колотится, а кровь бурлит в венах.

[ВЫ АНАЛИЗИРУЕТЕ "МЛАДШИЙ ДЕМОН"]

ВИД: Младший Демон

УРОВЕНЬ: 18

СОСТОЯНИЕ: Жажда крови

— И это всё, что ты можешь, [Анализ]? — выдохнула Люциэль, её голос дрожал от напряжения. — Ладно, разберёмся.

Демон рванул к ней, его когти сверкнули в свете солнца, пробивающегося сквозь щели в куполе арены. Люциэль активировала [Телепорт], переместившись на два метра в сторону. Ограничение навыка не позволяло уйти далеко, но этого хватило, чтобы когти демона рассекли воздух, а песок взметнулся фонтаном. Толпа взревела, их крики слились в оглушительный рёв.

— Чёрт, — пробормотала Люциэль, чувствуя, как мана утекает. — Надо двигаться быстрее.

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК — "УСКОРЕННОЕ МЫШЛЕНИЕ" УР.1]

Её разум вспыхнул, мысли понеслись, как молнии. Время словно замедлилось: демон только начинал замахиваться, а Люциэль уже просчитывала траектории, слабые точки, варианты атаки. Она вспомнила [Кровавый Зверь], но отбросила мысль — этот навык лишит её контроля, а ей нужно сохранить ясность для Сарвеля. Ауры — её лучший шанс.

— [СВЯТАЯ АУРА], [АУРА ОХОТНИКА]! — крикнула она, и её голос разнёсся по арене.

Её тело окуталось ярко-зелёным сиянием, смешанным с золотыми искрами. Песок под ногами задрожал, воздух стал тяжёлым от её силы. Характеристики взлетели, и она почувствовала, как мышцы наливаются мощью.

[ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ ВРЕМЕННО УСИЛЕНЫ]

СИЛА: 20 → 30

ЛОВКОСТЬ: 32 → 48

ЗАЩИТА: 19 → 28

МАНА: 250 → 300

Люциэль закружилась вокруг демона, её движения были молниеносными, как у ветра. Она скользила по песку, нанося удары катаной, каждый из которых оставлял кровавые полосы на красной коже демона. Но он не дрогнул — его регенерация затягивала раны быстрее, чем она успевала наносить новые. Люциэль остановилась за его спиной, её дыхание было тяжёлым, но глаза горели решимостью.

— Пора заканчивать, — прошептала она, положив руку на рукоять.

[ПЫЛАЮЩИЙ УДАР], [МАНА-КЛИНОК]!

Катана вспыхнула синим пламенем, усиленным золотыми искрами. Люциэль рванула вперёд, её ботинки взрывали песок. Она нанесла вертикальный удар, разрубив голову демона пополам. Кровь хлынула на арену, толпа взорвалась криками. Но демон не упал. Его когтистая рука вонзилась в её живот, пробив нагрудник, словно бумагу. Люциэль кашлянула кровью, её тело пронзила боль, а песок под ногами окрасился алым.

— Чёрт… — выдохнула она, схватившись за рану. Сквозь дыру в теле виднелся песок арены, её кровь смешивалась с ним.

Демон вытащил когти, его тело восстановилось, раны затянулись. Люциэль улыбнулась, её зубы сверкнули, покрытые кровью.

— Это ещё не конец, — сказала она, и её глаза загорелись алым.

[НАВЫК "РЕГЕНЕРАЦИЯ" ПОВЫСИЛ УРОВЕНЬ: 3 → 4]

[КРИТИЧЕСКАЯ РАНА ВОССТАНАВЛИВАЕТСЯ]

[ПОЛУЧЕН БОНУСНЫЙ ОПЫТ ЗА КРИТИЧЕСКУЮ СИТУАЦИЮ]

[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 9 → 10]

[КЛАСС ОБНОВЛЁН: ГЛАДИАТОР-САМУРАЙ → РОНИН]

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК — "МГНОВЕННЫЙ ШАГ"]

[НАВЫК "ТЕЛЕПОРТ" ТЕРЯЕТ ОГРАНИЧЕНИЯ]

[ХАРАКТЕРИСТИКИ ВОССТАНОВЛЕНЫ]

— Второй раунд, — прорычала Люциэль, чувствуя, как тело пылает силой.

[МГНОВЕННЫЙ ШАГ], [ТЕЛЕПОРТ]!

Она начала перемещаться вокруг демона, чередуя навыки. Песок взметался под её ногами, мана текла рекой, а её тень мелькала по арене, неуловимая, как призрак. Демон кружился, пытаясь найти её, но Люциэль была быстрее. Каждый раз, оказываясь за его спиной, она наносила удары катаной, оставляя глубокие раны, которые регенерация демона не успевала залечить.

[НАВЫК "ТЕЛЕПОРТ" ПОВЫСИЛ УРОВЕНЬ: 1 → 2]

[НАВЫК "МГНОВЕННЫЙ ШАГ" ПОВЫСИЛ УРОВЕНЬ: 1 → 2]

Ауры начали слабеть, мана таяла, и Люциэль поняла: время на исходе. Она остановилась перед демоном, обманув его ожидания атаки сзади. Её глаза горели, катана дрожала в руках.

— [ПЫЛАЮЩИЙ УДАР], [МАНА-КЛИНОК]!

Катана вспыхнула ярче солнца, её пламя ослепило толпу. Люциэль нанесла удар, разрубив демона от плеча до бедра. Его тело рухнуло, кровь залила песок, а толпа взорвалась криками. Демон шевельнулся, его когти рванулись к её руке, почти оторвав её. Боль взорвалась в голове, но Люциэль стиснула зубы, её воля была сильнее.

— Хватит, — прошипела она, нанося последний удар.

[ПОБЕЖДЁН МЛАДШИЙ ДЕМОН]

[БОНУСНЫЙ ОПЫТ ЗА ПОБЕДУ НАД ВРАГОМ ВЫШЕ УРОВНЯ]

[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 10 → 13]

Купол исчез, тело демона сгорело под солнцем, превратившись в пепел. Толпа ликовала, их крики сотрясали арену. Люциэль стояла, тяжело дыша, её броня была покрыта кровью, а катана дымилась. Она повернулась к трону Сарвеля, её голос разнёсся по арене, заглушая глашатая:

— Лорд Сарвель дан Моргас, я вызываю вас на бой за право владеть этой ареной!

Тишина повисла, как перед бурей. Сарвель медленно поднялся, его трость сверкнула в свете факелов. Он спрыгнул на арену, его движения были плавными, но в них чувствовалась угроза.

— Не ожидал, что кто-то посмеет бросить мне вызов, — сказал он, его голос был холодным, как сталь. — Я, маркиз Сарвель дан Моргас, принимаю бой, Люци. Но в твоём состоянии… ты уверена?

— Да, — твёрдо ответила она, сжимая катану. Её тело дрожало от усталости, но воля горела ярче.

— ДОРОГИЕ ГОСТИ! СЕГОДНЯ НА АРЕНЕ ВПЕРВЫЕ СРАЗИТСЯ ПРЕТЕНДЕНТ В АРХИМАГИ, ВЕЛИКИЙ МАРКИЗ САРВЕЛЬ ДАН МОРГАС, ЧЕЛОВЕК, РАВНЫЙ ДЕМОНАМ! ПРОТИВ НЕГО — ДЕВОЧКА, ТОЛЬКО ЧТО ПОБЕДИВШАЯ ДЕМОНА! — взревел глашатай, и толпа взорвалась криками.

В тени трибун Бракс, Данте и Рейна переглянулись. Бракс, крупный мужчина с короткими чёрными волосами, сжал кулаки.

— Наш план рухнул, — пробормотала девушка. — Она бессмертная, что ли?

— Рейна, успокойся, — сказал Данте, глядя на девушку с грязными руками и растрёпанными волосами. — Сарвель не убьёт её. Не думаю.

Рейна, её глаза горели злобой, стиснула зубы.

Люциэль стояла напротив Сарвеля, её тело дрожало, но глаза были полны огня. Она вспомнила 21 очко характеристик, накопленных за бой с демоном.

— Сила, — прошептала она. — Мне нужна сила.

[СИЛА ПОВЫШЕНА: 20 → 41]

Сарвель рванул к ней, его трость сверкнула, готовая пронзить. Люциэль активировала [Телепорт], исчезнув в последний момент. Песок взметнулся, трость вонзилась в землю, оставив глубокую яму.

— Неплохо, — усмехнулся Сарвель, его глаза сузились. — Не все ветераны могут увернуться.

Люциэль не слушала. Она положила руку на рукоять катаны, вливая в клинок ману. Её тело дрожало от напряжения, но она чувствовала, как сила растёт.

— [СВЯТАЯ АУРА], [АУРА ОХОТНИКА], [ПЫЛАЮЩИЙ УДАР], [МАНА-КЛИНОК]!

Её тело вспыхнуло, песок под ногами задрожал, а воздух стал горячим. Она рванула к Сарвелю, нанося горизонтальный удар. Катана вонзилась в его торс, оставив глубокую рану. Кровь хлынула, но Сарвель не дрогнул. Его трость вспыхнула чёрным пламенем и пронзила её грудь, разорвав сердце.

[КРИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ]

[ЛЕЧЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО. ВЫ УМИРАЕТЕ]

Тьма сомкнулась. Люциэль оказалась в пустоте, скованная тысячами цепей. Кровь из её раны поднималась вверх, растворяясь в алом море под ногами. Золотой глаз появился перед ней, его зрачок сузился, а голос прогремел, как гром:

— Глупая. Бросить вызов ему? Ты не готова. Но… я помогу. Один раз.

[ВНЕШНЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ОБНАРУЖЕНО]

[ГЛАЗНАЯ ПЕЧАТЬ СНЯТА]

[ИСТИННАЯ СУЩНОСТЬ ПРОБУЖДЕНА: 2% → 10%]

[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 13 → 15]

[ЗАЩИТА ПОВЫШЕНА: 19 → 25]

[НАВЫК "РЕГЕНЕРАЦИЯ" ЭВОЛЮЦИОНИРОВАЛ В "РЕГЕНЕРАЦИЯ ДРАКОНА" УР.4]

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК — "ОГНЕННЫЙ ШАР"]

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК — "ЭТОТ БОЙ БУДЕТ ПОСЛЕДНИМ ДЛЯ ТЕБЯ, ВЕДЬ Я ТВОЙ ПРОТИВНИК"]

[ТЕЛО ВОССТАНОВЛЕНО]

Люциэль открыла глаза, стоя на арене. Толпа молчала, глашатай замер, его голос оборвался. Сарвель обернулся, его глаза расширились, а улыбка исчезла.

— Это ещё не всё! — крикнула Люциэль, её голос разнёсся по арене. — Второй раунд!

— Интересно, что же ты такое, Люци? — сказал Сарвель, прищурившись, его трость медленно поднялась.

— Мне нечего скрывать от мёртвого, — прорычала она. — Моё имя — Люциэль де Ноктюрн, и я убью тебя!

Её тело вспыхнуло золотым пламенем, песок вокруг начал плавиться, а воздух дрожал от жара.

[ХАРАКТЕРИСТИКИ УСИЛЕНЫ В 5 РАЗ]

СИЛА: 41 → 205

ЛОВКОСТЬ: 48 → 240

ЗАЩИТА: 25 → 125

— [ОГНЕННЫЙ ШАР]!

Пять сфер золотого огня возникли за её спиной, их жар опалил арену, заставив толпу ахнуть. Сферы рванули к Сарвелю, взрываясь с оглушительным рёвом, поднимая облака пыли и песка. Он уклонился, его движения были плавными, но Люциэль уже была за его спиной, активировав [Телепорт]. Катана, усиленная всеми навыками, вспыхнула ярче солнца. Она нанесла удар, разрубив Сарвеля от головы до ног. Его тело рухнуло, кровь залила песок, а толпа замерла в шоке.

[ПОБЕЖДЁН ВРАГ, ПРЕВОСХОДЯЩИЙ ВАС ПО УРОВНЮ]

[ПОЛУЧЕН ДВОЙНОЙ ОПЫТ]

[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 15 → 19]

[ВНИМАНИЕ: НА СЛЕДУЮЩЕМ УРОВНЕ ДОСТУПНА ЭВОЛЮЦИЯ]

— Эволюция? — прошептала Люциэль, глядя на дымящийся клинок. — Это будет интересно…

— ПОБЕДИТЕЛЬ — ЛЮЦИЭЛЬ ДЕ НОКТЮРН, НОВАЯ ГЛАВА АРЕНЫ! — взревел глашатай, его голос дрожал от восторга.

Толпа взорвалась ликованием, их крики сотрясали стены. Люциэль стояла над телом Сарвеля, её тело дрожало от усталости, но глаза горели триумфом. Она подняла катану, её зубы сверкнули в свете факелов, и толпа закричала ещё громче.

В тени трибун Бракс, Данте и Рейна переглянулись. Бракс покачал головой, его лицо было мрачным.

— Это не шутка, Рейна, — сказал он. — Она сделала это. Сарвель мёртв.

— Что теперь? — пробормотал Данте, его глаза следили за Люциэль. — Она… ключ к свободе?

Рейна сжала кулаки, её ногти впились в ладони.

— Она опасна, — прошипела она. — Если мы не найдём способ её контролировать, она уничтожит нас всех.

Интерлюдия: Мир

Новости о смерти Сарвеля разлетелись по Третьему континенту, как пожар в сухой траве. Самопровозглашённый претендент в архимаги, маркиз Сарвель дан Моргас, пал от руки рабыни, девчонки, которую никто не знал. Арена Нуара, некогда символ его власти, теперь принадлежала ей — Люциэль де Ноктюрн. Слухи множились, обрастая небылицами: одни говорили, что она демон, другие — что она благословлена богами.

В таверне на границе Нуара, в тёмном углу, за столом сидели четверо. Их лица были скрыты капюшонами, а голоса звучали тихо, чтобы не привлечь внимания.

— Кордаль, твоего сына убили, — сказал мужчина в грязном плаще, его ухмылка была видна даже в полумраке. — Арена пала. Что думаешь?

Кордаль, крупный мужчина с красными волосами, в тяжёлых доспехах, отхлебнул эля из глиняной кружки. Его глаза были холодными, но в них мелькнула тень сожаления.

— Сарвель был обречён, — ответил он, его голос был тяжёлым, как камень. — Его высокомерие и жажда власти погубили его. Жаль только Люциэль. Она была на грани смерти.

— Не жалеешь сыночка? Жестоко, — хмыкнула девушка в чёрном платье и ведьмовской шляпе, её пальцы играли с кинжалом.

— Люциэль — девочка, которую я нашёл в лесу, — сказал Кордаль, глядя в кружку. — Она была младенцем, брошенным в грязи, с этим странным глазом. Я отдал её на арену, думал, она не выживет. Но она убила Сарвеля. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Эльф с колчаном стрел, сидевший напротив, поднял бровь.

— А Сарвель не был благословлён? — спросил он. — Его жизнь и так была короткой.

— Верно, — кивнул Кордаль. — Но Люциэль… Она особенная. Её сила не от богов, не от демонов. Это что-то другое.

На Первом континенте, в Веледоре, в роскошном зале герцог Люциус Вейнхард смотрел на магический экран, где повторяли запись боя. Его лицо светилось восторгом.

— Я же говорил, Тео! — воскликнул он, хлопнув по столу. — Она невероятна! Девочка, которая разорвала демона и Сарвеля!

Теодрик, его советник, хмурился, глядя на экран. Его седая борода дрожала, пока он обдумывал увиденное.

— Удивительно, но смерть Сарвеля — трагедия, каким бы он ни был, — сказал он. — Арена Нуара теперь под её контролем. Я отправлю провизию и послов. Если они разрастутся, мы установим отношения.

— Тео, прости, но в моём сне её называют тираном, — возразил Люциус, его голос стал серьёзнее. — Поддерживать её открыто… рискованно.

Теодрик кивнул, его глаза сузились.

— Тогда будем наблюдать. Эта девочка изменит мир. Вопрос только — к лучшему или к худшему.

Примечание автора:

Эта глава — кульминация первого тома, и я стремился сделать её максимально эпичной и насыщенной. Бой с демоном и Сарвелем должен был показать рост Люциэль, её пробуждение и внутреннюю силу. Надеюсь, получилось передать её решимость и мощь! Писал под «Devil Trigger» из DMC, чтобы поймать нужный вайб. У нового навыка Люци, есть сильные побочки. :)