Захватчик

За аркой ждала ещё одна покрытая трещинами лестница, ведущая вниз, а вдалеке - ещё одна стена. Бесконечные сугробы сменила белая равнина, усыпанная островками каменных руин. Они заинтересовали Кью, и он решил двигаться от одной развалины к другой в поисках чего-то важного или полезного.

Он спустился по занесённым снегом ступеням, направляясь к ближайшим руинам. Идти сейчас, когда бешеный ветер уже не сбивал с ног, было намного легче. На более близком расстоянии существо узнало в груде камней почти целую башенку в четыре этажа.

Это было невысокое цилиндрическое здание, на каждом этаже которого находился балкончик и маленькое решётчатое окошко. Вся башня была покрыта заметными даже с такого расстояния символами.

Подойдя ещё ближе, Кью заметил в небольшом сугробе под сооружением клетку. Действиями, что уже становятся привычными, он открыл ловушку, выпустив из неё каменных птиц, которые сразу закружились в воздухе рядом с ним.

Существо подняло голову, устремив взгляд на верх башни. Было бы неплохо туда попасть. И, кажется, у него даже есть план, как это реализовать.

Оно обошло башню в поисках других клеток, нашло ещё две поменьше и, проделывая всё те же действия, открыл их. Теперь вокруг него летало около десятка птиц. Нужно как-то донести до них, что ему нужно наверх, но как?

Вдруг в голове возникло нечто размытое, но понятное для исполнения. Повинуясь его воле и своей интуиции, Кью издал недлинный звук, напоминающий завывание вьюги, и что удивительно, птицы поняли его.

С восторженным чириканием и весёлым щебетанием они послушно создали вихрь, который поднял существо на вершину сооружения.

Первое, что бросилось ему в глаза, стоило вихрю опустить создание на крышу, - круглый решётчатый люк, покрывающий её почти всю, и стеклянная сфера на пьедестале. Переполняемый любопытством, Кью подскочил к ней и, немного помедлив, осторожно провёл по сфере хвостом. Стекляшка неохотно засветилась голубым, а потом вспыхнула белым. Дверцы люка со скрипом стали отворяться.

Существо еле успело спрыгнуть с них на узкий край, прежде чем из башни будто со взрывом вырвался снег. Он стал медленно падать, оседая на землю по всей территории между двумя стенами.

Теперь за пеленой снега было трудно увидеть что-либо на расстоянии больше пяти метров. Кью издал подобный вою ветра растерянный крик, надеясь призвать птиц, но те не откликнулись, видимо, уже улетев слишком далеко отсюда.

Краем глаза он заметил какое-то свечение. Обернувшись, существо поняло, что это свечение исходило изнутри башни. Любопытство снова захватило его, и Кью, оценив расстояние до внутреннего балкончика, который заприметил на четвёртом этаже, спрыгнул вниз.

Источником свечения оказались иллюстрации на стенах. Те же простые аккуратные геометрические фигуры, те же цвета, даже пара изображений совпадает с тем, что существо видело в колокольне. Видимо, это продолжение истории рождения Матушки.

Метеоритный дождь. Нет, это было слабо похоже на него, но Кью знал, что это он. Метеориты приземляются на поля, оживая и принимая форму вытянутых белых созданий без рук, с хвостами и парой небольших стоячих ушек, подобных кошачьим. Их находит Матушка и сразу решает взять над ними покровительство, ведь здесь они совершенно беззащитны и ещё ничего не знают об этом месте.

Да, точно. Матушка любила и оберегала не только Кью, но и всех своих Детей, к коим он относился, всех метеоров.

Больше на этой стене иллюстраций не было.

Существо осмотрелось, увидело ещё один балкон этажом ниже и, уже без особых раздумий, спрыгнуло на него.

Так он изучил всю башню, но больше изображений он не нашёл, на стенах были только непонятные иероглифы. Только на первом этаже метеор задумался о том, как собирается выбираться отсюда. Первой и вроде самой здравой мыслью было обыскать здание на предмет очередной птичей ловушки.

На своё счастье, уже через полминуты поисков создание обнаружило огромную по сравнению с прошлыми клетку, в которой из последних сил бились бедные пернатые. Лёгким движением хвоста Кью выпустил на волю около десятка птиц, хотя ему показалось, что вылетели не все - на дне клетки осталась лежать кучка каменных пластинок.

Освобождённые птицы, с трудом дождавшись его сигнала, подхватили вихрем создание и понесли обратно на крышу. Но, вынеся метеора из здания, вихрь отчего-то не остановился и понёс его дальше.

Кью не видел, куда он летит, но слышал всё больше и больше птиц и видел, как вихрь снова и снова, едва теряя свою мощь, вновь обретал прежнюю силу и нёс его дальше. Это навеяло на него подозрения, что птицы, в принципе, и сами справляются с открытием клеток.

Через некоторое непродолжительное - или продолжительное - время поток в последний раз ослаб и мягко опустил существо на пол у очередной стены. Метеор сразу заметил телепортационнный алтарь и направился к нему. Повторив действия, которые делал в первый раз, он активировал алтарь, сел напротив статуи и склонил голову.

Снова звон колоколов, дребезжание стекла, вспышка света, и снова храм. Матушка, как и в прошлый раз, стояла, смотря наверх. Не имея других способов привлечь к себе её внимание, Кью издал тихий вьюжный плач. Матушка тут же обернулась и подозвала его к себе.

– Ты уже увидел этот фрагмент истории, да? – он пока не мог привыкнуть к этому всепронизывающему мягкому голосу.

Существо послушно подошло и взглянуло на стену. Да, это в точности те иллюстрации с метеорами, которые оно видело в башне, до каждой чёрточки.

Кью кивнул, и Матушка медленно пошла к следующей стене, хотя из-за накидки, которая скрывала её ноги, казалось, будто она не идёт, а плывёт.

Следующие изображения показывали, что очевидно, дальнейшую историю. Матушка и метеоры жили в мире и согласии, безусловно поддерживали друг друга, помогали с любой проблемой. И длилась эта идиллия, пока не пришёл особенный метеор, чёрный. В области груди у него был изображён изумрудный круг. Что это, Кью разобраться не смог, но смысл не в этом, а в том, что этот неизвестный хитрец обманом обернул всех метеоров против Матушки и сверг её, заняв её место.

Существо тихо ужаснулось и уставилось на нее с немым вопросом, на который та незамедлительно ответила:

– Нет, я не злюсь на него. Я злюсь на себя, потому что не смогла вас уберечь... – по её щеке скатилась одинокая слеза, которую Матушка сразу вытерла о плечо.

В новой вспышке света колокольня исчезла, а метеор снова оказался перед стеной. Несколько секунд он сидел, обдумывая новую полученную информацию, затем медленно встал на ноги. Оглядевшись, существо быстро нашло ещё один алтарь, уже больше похожий на тот, которым оно открыло арку в стене.

Кью, стараясь больше не терять времени, подошел к алтарю, быстро активировал его и, дождавшись, когда в стене откроется проход, шмыгнул в него.