Глава 4.0

(Прошло несколько лет.)

– Неплохо, – отозвался Кощей, глядя на юношу сквозь расчёты на бересте. Григорий чуть склонил голову, принимая скупую похвалу, но на большее парень от отца не рассчитывал.

За годы, что прошли с даты начала учёбы с пятью царевнами, парень вырос, возмужал, похорошел. Гриша вытянулся в росте, перестал напоминать своим видом худощавого, скелетообразного, вечно голодного мальчика. У него появились мускулы, мышцы, и он стал более гибким и пластичным.

Царевны тоже стали краше за годы – молодость и юность красит любую особу. И стали обращать своё повышенное внимание на единственного сверстника – на Григория. Сам же парень был безвозвратно для них потерян – он открыто встречался с Соней, и Кощей уже пару раз делал ему серьёзное внушение. Впрочем, юноша даже и не думал как-то подставлять и отца, и Соню – иначе «по его душу» придут. И не факт, что он останется в живых после первого «прихода».

***

Григорий был доволен – он работал-играл сегодня в связке с Соней, так как талант девушки по манипуляции сознания тесно перекликался с контролем над мёртвыми. Царевна «играла» с огненными шариками – ныне это была совершенно детская забава, хотя раньше, лет с пять назад, это давалось нелегко – так как полностью контролировать себя детям, разумеется, не удавалось. А Гриша эти шарики банально ловил на лезвие или уворачивался, тренируя этим свою реакцию.

Остальные царевны тоже развлекались кто как мог – Варька каталась на скейте вместе с Дарьей, а Алёна и Василиса наперебой обсуждали новые тенденции в магической косметике.

– Хей, Гриш, Соня, – обратила внимание на себя Варька которая бросила скейт так как он ей надоел, – Идите к нам!

Парень кивнул, ударяя косой по последнему огненному шарику, и они с Соней подошли к девчонкам.

– Слушай, Гриш, ты же можешь… – и Григорий, услышав этот непередаваемо-просительный тон от Варвары, едва не застонал вслух, так как знал, о чём просит его рыжая.

Варвара Краса – Длинная Коса уже не первую неделю долбала мальчика насчёт амулета везения, который парень сделал в подарок Соне. Варька тоже хотела им воспользоваться (на ближайшей проверке знаний), но прекрасно зная и Варьку, и её способность ломать абсолютно всё, что она держит в руках, парень и Соня не давали его ей. Варвара просила, умоляла, обещала отдать за него всё-всё на свете, но тщетно. Рыжеволосой позарез нужен был этот оберег-амулетик, так как у неё было туго с магическим ориентированием на местности которое предстояло сдавать Марлен на этой неделе.

Но тут все протесты, просьбы и разговоры стихли сами собой. Потому что на балкон вышел сам хозяин школы Кощей Бессмертный. Он окинул взглядом разом приумолкших ребят, и просто поманил их к себе.

Делать нечего – и все ребята, настороженно переглядываясь и негромко разговаривая, пошли обратно в замок.

***

– Итак, – Бессмертный вышагивал перед рядом состоявшим из учениц и ученика, – Я кое-что хочу вам объявить. Поступил срочный заказ от одной из магических школ – там неожиданно объявились и расплодились мертвецы, хотя кладбище находится довольно далеко от неё…

– Плохо, – резюмировал Григорий вслух свои мысли, и мужчина на это кивнул:

– Да, Гриша, действительно плохо. Это значит, что мощный злой колдун поднял их из могил, и отправил покорять стены. Могут пострадать невинные… – нахмурился директор. – А значит – мы отправляемся на помощь. За старшую остаётся Марлен, так как я ни Григория, ни Соню одних в другое государство не отпущу.

– В другое государство? – хором переспросили царевны.

– Да, в другое государство, – хладнокровно сообщил всем присутствующим Кощей. – Мы отправляемся в Англию.

Об Англии, как чётко знал по магическим газетам Григорий и остальные, писали то, что от длительного проклятия очнулся какой-то чокнутый чёрный маг, который только сеет зло и разрушение, плюсом он набрал ещё себе и сторонников. Маг не гнушался ни убийствами, ни пытками, ни шантажом или подкупом. От его набегов страдала и магическая часть населения, и обыкновенные люди, которых банально истребляли целыми семьями и родами. Основной бзик у этого чёрного мага был на чистоте крови – он считал что те, кто родились в немагической семье, и сами получили свою магию, не достойны владеть волшебной палочкой. Положение Великобритании было тревожным и шатким, и многие страны закрутили гайки в общении с этой страной, считавшейся среди прочих едва ли не самой отсталой в магическом плане – наравне с африканскими странами. Даже Россия, казалось бы, неторопливая и со своим укладом и обычаями страна, переходила на современные технические средства, такие как интернет, компьютеры и телефоны. Кощею уже не надо было, как встарь, обходить дозором свои владения – достаточно было поглядеть на главный экран, расположенный прямо у него в кабинете через ту или иную магическую видеокамеру. Защита тоже была связана с экраном, и показывала (или пищала) новые образовывающиеся бреши в защите замка и окрестностей, а так же непрошеных гостей – таких как Баба Яга. У всех студентов были зачарованные мобильники для связи с родными, а преподаватели имели магические рации. Кощей Бессмертный с энтузиазмом встречал все новые и новые средства связи и удобства, повсеместно облегчающие жизнь, но не забывал при этом и про Статут Секретности. Магия и современные изобретения гармонично шагали друг с другом.

И сейчас Соне, Григорию и Кощею грозил вояж в самую отсталую страну.

***

– Соня! А, Сонь!

– Да, Алён, ты чего? – брюнетка как раз укладывала в свой чемодан нужные вещи. Думала насчёт книг.

– А привези мне, пожалуйста, фигурку Тауэрского моста. И Биг-Бена… – попросила царевна Елена Прекрасная подругу, расчёсывая свои волосы волшебным гребнем, придававшем им блеск и красоту, и удаляя секущиеся кончики, если такие имелись.

– Ага, – Варька подбросила вверх под потолок подушку.

– И пару книг! – спешно прибавила Дарья, – По скандинавским языкам!

– А ещё чего-нибудь неожиданное, – сказала Василиса, рассматривая новое колечко с изумрудом, сияющее игривой искрой на пальце. – И красивое.

– Обязательно, – Соне, прежде чем ей удалось запереть чемодан, пришлось на нём попрыгать некоторое время.

– И ждём от вас фотографий, – дружно провозгласили все царевны.

– О’кей, – девушка завязала чернейшие волосы неразвязывающейся русалочьей лентой, которой завладела в результате одного боя с озёрными русалками. Лента была красивой, цвета морской волны, с нанизанным на неё жемчугом и камнями, и была преподнесена как выкуп за пленённую русалку. – Тогда – обнимашки!

Царевны дружно скрыли Соню под градом рук.

***

– Ну, готовы? – спросил Кощей изумлённо приподняв брови – поглядел на битком набитый чемодан Сони на колёсиках, который девушка едва за собой волокла. Против одного лёгкого, почти пустого рюкзака Гриши и косы в чехле на левом плече, конкуренцию чемодан явно не выдерживал.

– Готовы, – сообщил выразительно улыбающийся в тридцать три зуба Григорий и ногой запихал тяжеленный чемодан за себя – чтобы лишний раз не попадался на глаза. Соня лишь скромно улыбалась, опустив подбородок к полу, и демонстративно шаркая ножкой.

У самого Кощея из поклажи был только носовой платок в кармане. И одет он – не в обычном, привычном костюме-двойке, а в красной бархатной мантии, богато расшитой золотой вышивкой и драгоценными камнями.

– Тогда вперёд! – провозгласил Бессмертный и повёл ладонью, открывая сочащийся тьмой портал. Григорий, не дожидаясь реакции Сони, схватил чемодан за выдвижную ручку и пошёл к порталу. Соня быстро побежала за ним. А следом за молодыми людьми двинулся и сам Кощей…

***

Они вывалились прямо около сводчатого моста над пропастью, на дне которой плескался ручей. Вид, конечно был красивый – горы, озеро вдали, леса… как и стоявший впереди громадный замок. И всё меркло – на улице начинало вечереть.

– Красиво, – кратко сказал Григорий. Соня, тоже рассматривая всё вокруг, пока никак не комментируя происходящее.

– Идёмте, – сказал Кощей, оборачиваясь и втягивая в себя воздух, тем самым подгоняя их и заставляя ускорить шаг, – Не стоит подолгу задерживаться на пороге.

Видимо, Бессмертнику было чуть не по себе. Будто бы он чего-то чуял и видел – недоступное обычным человеческим глазам, и опасался. Впрочем, Григорий вскоре и сам почувствовал – в воздухе буквально воняло зловонием, знакомой мертвечиной и мёртвой магией. Даже сквозь чехол было видно тусклое малино-голубоватое сияние лезвия косы, реагирующей на… специализированную магию. Кто-то будто специально приманивает сюда ходячих зомби и нагнетает обстановку остатками чёрных амулетов и тёмномагических зелий. Круче атмосфера – только на погосте, где иногда проводятся даже жертвоприношения в виде мёртвых животных, заколотых ритуальными клинками.

Ребята быстро пробежали по галереям, и под руководством Кощея направились к большим дубовым дверям. Там их уже ждали – женщина, с ног до головы закутанная в мантию, и седой старик с длинной бородой, с факелами в руках.

Григорий и Соня вежливо поклонились. Краем глаза Гриша заметил, что Бессмертник недоволен. Оба студента, разумеется, знали этот иностранный язык, иначе бы директор их никогда бы и не взял сюда.

– Здравствуйте, дорогие гости, – приветливо проговорил старик, – Мы давно вас ждём! С прибытием вас! Я директор школы Хогвартс, Альбус Дамблдор.

«Лжёт», – тут же почуял Григорий у которого был своеобразный пунктик на игру «правда-неправда», – «Он явно не рад, и явно нас побаивается.»

Гриша знал – истинных некромагов-некромантов боятся, и лишний раз предпочитают не связываться. Но спокойно шёл следом за ведущим их в замок директором. Профессор Макгонагалл, заместитель директора – так представилась им женщина в мантии, отнесла чемодан Сони наверх. Григорий наотрез отказался сдавать профессору свою косу, и тянул её с собой на плече, да и Кощей, кстати, тоже был против, и поэтому парню не стали очень активно возражать и противиться.

***

Большой зал был освещён тысячами свечей, плавающих в воздухе при помощи магии; за четырьмя длинными столами сидели и ужинали многочисленные старшие ученики и ученицы, и совсем ещё небольшие дети. Но вид у студентов был совсем не весёлый, даже какой-то пришибленный.

Столы были заставлены сверкающими при малейшем колебании язычков пламени золотыми тарелками и кубками, и большим количеством еды. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели.

Разумеется, на него с Соней уставились сотни глаз, и дело было далеко не в косе в чехле, которая покоилась на его плече… Они были и одеты по-другому, отличному от Хогвартсцев – брюнетка в ладно сидящем тёмном платье и в туфлях на каблуке, а Гриша – в чёрном, кожаном брючном костюме и тяжёлых ботинках.

Григорий не крутил головой, а тихонько и вежливо рассматривал всё вокруг. Соня наоборот – недоумённо вертела головой во все стороны, рассматривая типов в мантиях и в остроконечных шляпах и колпаках. Прямо-таки карикатуры из прошлого! Сейчас уже даже карги с Лысой горы одеваются в приличных магазинах. Та же Баба Яга в удобных капри и блузке…

Кощей повёл рукой, безмолвно предлагая выбрать своим студентам стол для рассадки. Грише и Соне одновременно приглянулся самый тихий стол из всех, и они направились к студентам с синими нашивками и галстуками. Те вежливо подвинулись, подпуская чужаков к свободным местам.

Соня и Григорий положили себе на тарелки еды, и спокойно принялись ужинать. Директор тем временем коротко выступил с сообщением о том, что двое новоприбывших из России займутся некими «инферналами» – они так называют живых мертвецов, и тем самым помогут в защите замка.

***

После ужина Соня и Григорий остались на местах – ожидали, когда им выделят комнаты или скажут, куда идти чтобы кратко передохнуть перед длинной ночью. Кощей подошёл к ним с профессором Макгонагалл, и та велела идти с ней. Затем их привели в одну из высоких башен и выделили две крошечные комнатушки – буквально две кровати, стол и шкаф. Это было бы проблемой как для девушки, так и для юноши – вещей-то прилично, (если бы они не знали заклинаний и магии четвёртого измерения, усвоенных под бдительным оком Баюна). В результате их совместного колдовства, комнаты стали гораздо больше и перестали напоминать каморку Папы Карло. Григорий вообще создал отдельно зал, в котором можно было бы тренироваться. Кощей зашёл спустя десять минут после начала разгрузки чемоданов, и одобрительно осмотрел, оценил проведённую ими обоими работу. Велел отдыхать минут тридцать, а после покинул его и направился к Соне.

Парень тут же задремал, не раздеваясь, хорошо понимая, что отдых будет очень короток.

***

Пробудил его шум голосов и возня за дверью. Григорий потянулся в постели, а затем встал с кровати и дёрнул дверь на себя. За дверью обнаружились гости – девушка-шатенка с непослушной гривой вьющихся волос, и высокий, долговязый, рыжий парень в веснушках. На обоих – ало-золотые галстуки.

– Кто вы? Что вам нужно? – спросил парень настороженно, уже делая за спиной начало (своеобразную заготовку) жеста защиты, в случае нападения.

Девушка громко откашлялась и проговорила:

– Я – Гермиона Грейнджер, а это Рональд Уизли. Мы старосты факультета Гриффиндор.

– Чудесно, – Григорий даже не попытался замаскировать зевок, – И?

– Нас попросил директор Дамблдор, передать вам – что завтра вы идёте на уроки вместе с нашим колледжем. И я принесла расписание. – Девушка протянула парню листок с расчерченными графами. Впрочем, парень не утруждал себя взятием ненужной для него информации – просто мотнул головой влево. Листок бумаги вырвался из рук Гермионы, и полетел на прикроватную тумбочку. Парень, которого гриффиндорка назвала Рональдом, изумлённо вытаращился на это.

– Спасибо, – быстро улыбнувшись проговорил Григорий. – Меня Григорием зовут. Григорий Кощеевич-Бессмертный.

– А… – Грэйнджер покосилась на дверь рядом. Даже несмотря на их совместный, очень громкий стук в дверь, новенькая им так и не открыла.

– Соня всегда спит крепко, – усмехнулся Григорий, – Давайте мне, я передам. Вы её не добудитесь.

***

После ухода двух студентов парень провалялся в постели ещё как минимум минут пятнадцать. Затем их обоих уже поднял на ноги сам Кощей, который решил проконтролировать действия парня и девушки. И как всегда Соня во время его пространных объяснений заснула, привалившись к Григорьевскому плечу…