Глава 1.0

(Прошло 10 лет.)

– А, вот они, – сообщил Учёный Кот, вглядываясь в магическое зеркало с крутящимся яблоком позади трона директора, – Едут!

Действительно, на дороге ведущей к замку показалось магическое жёлтое такси, нагружённое чемоданами.

– И зачем я согласился?! – в сердцах воскликнул Кощей, закрыв лицо ладонью. – Всё готово? – спросил он коллег обречённо.

– Почти…

Марлен тут же принялась перечислять ему бумаги, а Кот просто-напросто стал приглаживать лапой стоявшую дыбом на голове шерсть.

– Профессор, – с упрёком проговорила женщина, глядя на «косметические процедуры», – Такой момент, а вы…

– Да успеем, успеем! Подумаешь, ученики приезжают! – раскинул руки… кхм, лапы Кот.

– Не ученики, а ученицы, – мягко поправила Кота Марлен, сложив руки на груди, – Царские дочки, девочки, – подчеркнула она голосом. – Это же совсем другое!

– Вот именно что – другое! – стукнул кулаком по столу Бессмертный, – Девочки болтливы, капризны, излишне любопытны, и неорганизованны. Ну какой из девочки – волшебник?.. – буркнул он.

– А вдруг редчайший талант?! – возразил ему на это Кот Баюн.

– В конце концов, мы же решили – до первого замечания, – сказала Марлен, ставя голосом окончательную точку в разговоре.

– Решили, так решили, – капитулировал под напором двух преподавателей Кощей Бессмертный, устало подперев локтями голову. Ему этот балаган уже порядком надоел, и он тут же поинтересовался: – Григорий уже вернулся?

– Не-а, – сказал Кот, – Как ушёл вчера по Неведомым дорожкам на погост, так, наверное, там и заночевал…

***

Гарри, или точнее уже десять лет как Григорию, вообще-то всю ночь было не до сна – магическое кладбище в изобилии обладало расплодившимися хмырями, мертвяками, костными монстрами – в просторечии, адскими гончими, что образовывались из костей неупокоенных, или неправильно упокоенных людей, и оно «шалило» совершенно не по-детски. Ещё была прочая нечисть – русалки, водяные, проказники домовые и другие разнообразные мелкие, но очень неприятные пакостники.

Раньше Кощей чистил кладбище сам. Но нерегулярно и нечасто. Теперь, как только Григорий возмужал и крепко изучил так называемые столпы – основы магии, ему поручили эту работу.

Григорий знал, что его подбросили сюда в самом начале зимнего месяца с десяток лет назад, что его родители умерли, и то, что настоящее его имя было Гарри Поттер, но ничуть не был опечален этим фактом. Потому что Кощей Бессмертный заменил ему отца с самого раннего детства. Он был очень строг и сдержан с ним, но Григорий знал, что на самом деле Бессмертный просто фанатично его обожает. Марлен стала отличной мамой – ласковой и нежной, а Учёный Кот подталкивал его к изучению самых разных магических наук, плюсом шла учёная Сова – поощряла его эксперименты с магией, магическими составляющими зелий и магическими предметами. Даже Арчи – это был призрак, живущий у Марлен… Как весело Григорий и Арчи иногда подшучивали над окружающими! Кощей иногда шумно ругался и грозил ему пальцем, но это только для вида.

Да, оправдывал «Кощеев сынок» (как ругалась злая Баба Яга – когда пыталась снова и снова найти лазейку или расщелину в защите школы и разнести её по кирпичикам на сувениры, чтобы потом продать на рынке) своё имя – «бодрствующий».* Вот Гриша и бодрствовал на погосте целую ночь. Даже в гробу минуты не отдохнёшь!

Сродство с мёртвой магией, или некромантией у парня обнаружилось ещё в детстве – Кощей метко это заметил, когда впервые взял его на руки, и его специфический талант все окружающие решили развивать. Поэтому у Гришуни почти что никогда не было свободного времени в самом его прямом значении – мёртвая магия всегда бурлила как кипящий котёл, требуя внимания.

***

Григорий как спасения ждал криков петухов, возвещающих рассвет – мертвяки сегодня успели его просто доконать, и он уже банально забаррикадировался в своём любимом, старом, проверенном годами склепе. Амулеты и обереги на нём сияли фосфоресцирующим светом, напоминая о близости кладбищенской нечисти и о том, что надо в ближайшие часы не снижать бдительность. В каменные плиты настойчиво долбились, но проникнуть туда не могли – чары, магия и руны сдерживали. Ещё и царапины от когтей на лице щипало…

Скорее бы…

Парень, зачесав чернейшие волосы назад – отец Кощей не любил его патлы, стоящие торчком, и он смазывал их барсучьим жиром, тупо уставился на сияющую малиново-фиолетовым светом в темноте косу, которой его снабдил любящий папаша. Прикосновение лезвия косы превращало в прах мёртвую плоть и кости, поднявшиеся под влиянием фактора полнолуния и проклятых цифр (типа пятницы тринадцатого) в датах. Особенно мощный заряд кладбище получало когда три шестёрки в датах совпадали – тогда Кощей Бессмертный и учителя тоже присоединялись к нему; в противном случае – магическая нечисть уже давно пролезла бы к людям, а пока её надёжно сдерживали здесь же.

Наконец-то!

Желанные «ку-кареку» зазвучали в воздухе бодро – словно глоток прохладного воздуха в пустыне. За стенками нежить завыла на самые разные голоса, и была вынуждена скрыться, разобраться и нырнуть обратно – по своим могилам.

Григорий, зевнув – спать хотелось неимоверно, зачехлил погасшую косу, выбрался из склепа, освещённого первыми солнечными лучами, и поплёлся по Неведомым дорожкам в тумане обратно в замок. Как он сам думал – отсыпаться…

Но не тут-то было.

***

Яркое солнце, поднявшееся из-за горизонта, безжалостно терзало его глаза – Григорий натянул на лицо капюшон, чтобы смягчить утренний солнечный удар по векам, и этим стал более похож на Госпожу Смерть.

Впереди, издалека, он увидел жёлтое магическое такси, навьюченное чемоданами как будто тяжёлый мул, и выходящих из его дверей девочек. Гостей женского пола было ровно пять. У парочки из них поблёскивали короны на волосах.

Грише тут же захотелось себя огреть кочергой по голове, или сделать «секир-башку» собственной косой. Как он мог про это намертво забыть – в школу снова взяли учеников (точнее учениц), поддавшись на уговоры высшего магического совета и Хранителя Дивногорья! И отец велел ему их встретить.

Похоже, его по приходе ожидает головомойка. Но он же не виноват, что нечисть совсем распоясалась, только и успевай её ловить и обезвреживать!

У чёрного входа его поджидала Сова, и тут же увела в замок, к отцу.

***

Гриша стоял перед отцом выпрямившись, и стараясь не зевать. Скуку и сон навевала и стандартная парадная речь Марлен и Учёного Кота, которого Гарри сейчас слушать с толком и расстановкой не мог, так как очень сильно устал.

Кощей, оглядев его, заметил три длинных царапины от когтей на левой щеке, протянул сыну мазь, и терпеливо начал заговаривать эти ранки. Почти сразу щекотка и зуд в ранах стихли, и пришло ощущение прохлады.

– Григорий! – Кощей, уже понимая, что сын особо-то отца и не слушает, рассёк голосом воздух, и парень, который вот-вот бы заснул, встрепенулся, – Послушай меня, пожалуйста, ещё одно мгновение. Я знаю, что ты дико устал. Ты будешь учиться вместе с царевнами. Это моё личное пожелание.

«А значит – приказ», – подумал Гриша, и спешно закрыл своё сознание от внимательных очей отца. – Ладно, – проговорил он вслух, – Могу я идти?

– Можешь. Только на первый урок не опаздывать!

Парень устало, на автомате, кивнул, и поплёлся вон из отцовского кабинета. До самой двери в свою комнату он слышал нудную приветственную речь Марлен, и присоединиться к девочкам его сейчас ну ни капельки не тянуло.

Кое-как он разделся, поставил косу на магическую подзарядку, доплёлся до душа и затем, омывшись, рухнул в столь желанную постель. И почти мгновенно заснул.

***

Наутро, захватив рюкзак и зайдя к отцу – чтобы как обычно пожелать тому доброго утра, он обнаружил его не в духе.

– Пап? Что стряслось? – в лоб спросил Кощея Гриша, когда банальное приветствие обернулось двумя острыми колкостями.

– Да уже набедокурили, – мрачно сказал Бессмертный, и в двух словах рассказал о том, как вчера девчонки едва не уничтожили молодильное яблоко для артефакта, и вдобавок нарушили защиту кабинета. К концу повествования Григорий ржал как конь. Это же надо!

– Ладно, пора на завтрак, – сказал отец, и Григорий послушно пошёл вместе с ним.

***

– А где девочки? – спросил Гарри, не застав за столами с яствами гостей.

– Спят наверняка, – хмыкнул Кощей Бессмертный, – госпожи царевны не привыкли рано вставать. – Гречка… обожаю!

Гарри, которому больше всего на свете сейчас хотелось впиться зубами в хорошо прожаренный кусок мяса, пришлось довольствоваться кашей, оладьями, сырниками и фруктами. Он промолчал, уже заранее мечтая о сытном обеде.

– Ладно, опаздывать не хорошо, – сказал Бессмертный, откладывая ложку.

Гарри поспешил следом за преподавателями.

– Что?! – воскликнул изумлённо Кощей, не найдя никого в классе, хотя прозвенел звонок. Гарри, масляно улыбаясь, просочился между Марлен и Учёным Котом, и плюхнулся на место около двери. – Где они???

– Девочки, – улыбнулся Кот, разведя лапами в стороны.

Тут послышался топот многочисленных ног, и перед преподавателями предстало пять новых учениц. Григорий хмыкнул.

– Ой! Здрасте! – смущённо махнула девочка с короной на голове, и в зелёном сарафане.

– Вы опоздали! – грозно проговорил Кощей, поправив на переносице очки, – А точность – вежливость не только Королев, но и Царевен тоже!

– Мы же на чуточку, – нежнейшим голосом произнесла девочка с белыми косами и в тиаре, сверкающей прозрачными каменьями.

– Простите нас, на первый раз! – жалобно проговорила девочка с русыми, распущенными волосами, и тоже в короне. И все пятеро выразительно заморгали, виновато глядя на Бессмертного. Парень едва не смеялся вслух, зажимая рот ладонями – иногда у него тоже срабатывал с отцом этот фокус.

Сработало. Кощей смягчился:

– Займите, пожалуйста, свои места.

Царевны, с интересом глядя на единственного среди них мальчика, быстро расселись по местам. Но не только это притягивало взгляды – парень был в классической мантии и белой рубашке с чёрными брюками.

***

Григорий внимательно слушал Кота Учёного, который начал введение в трансформацию. Тут же Марлен велела Григорию не подсказывать девочкам решение этой задачки.

Мальчик послушно закивал.

Слово «Лиса» в слово «Лось» превратилось когда он был ещё совсем маленьким. Это самое простое задание по магии.

Кощей пожелал девочкам удачи; напоследок погрозил пальцем Григорию, и покинул кабинет вместе с Марлен и Учёным Котом.

Тут же все девичьи глаза начали смотреть на него. Парень живо ощутил себя манекеном в витрине модного магазина.

***

– Ты кто? – спросила девочка с первой парты. Она была с двумя туго заплетёнными косами, свернутыми в «улитки» и из всех девочек имела строгий и деловой вид. – Я – Дарья, Царевна Несмеяна.

– Я? Григорий Кощеевич Бессмертный. Сын Кощея. – Мальчик не стал вдаваться в подробности своего появления в этих стенах и в Дивногорье вообще. – А вы?

Девочки по очереди ему представились.

Рыжая оказалась Варварой Красой – Длинной Косой. Девочка в зелёном – Василисой – Царевной Лягушкой. Девочка в белом и с белыми волосами – Царевной Еленой Прекрасной, а девочка с русыми, распущенными волосами и во всём фиолетовом – Спящей Царевной Соней.

Девчонки, тем временем, маялись у доски, пытаясь разгадать данный ребус.

***

В конце концов, Дарья первой сообразила переставить гвоздики и передвинуть палочки. Григорий, который с интересом ожидал развязки, уже с явным нетерпением смотрел на доску и от души обрадовался о верной догадке царевен.

Тут в класс влетела Сова, и провозгласила от скором окончании урока трансформации.

– Гриша! – подбежала к нему взмыленная Варя, – Помоги! Конец урока скоро!

– Не могу, – честно сказал парень, – Отец узнает… А он точно узнает!

Но сам-то он думал, как помочь девочкам с загадкой. И тут решение само пришло в блеске озарения.

– Арчи! – крикнул Григорий, так как заметил, что кафедра преподавателя очень знакомо подрагивает.

Девчонки взвизгнули, когда призрак появился прямо из тумбочки.

– Спокойно, это Арчи, наш единственный призрак в этих стенах, – сказал мальчик, – Арчи, – обратился к нему он, – Подлети, пожалуйста, сюда…

Спустя пару шепотков и хитрых переглядываний, Арчи достал трубочку с дыркой и метнул через неё горошину, наверняка стащенную из столовой. Метнул метко, попав в последнюю «л». Палочки задвигались, и тем самым привлекли внимание царевен.

– Они гибкие! – озарённо воскликнула рыжая, тут же сгибая их и получая долгожданный мягкий знак.

«Лиса» благополучно превратилась в «Лося».

***

Тут и Кощей подоспел с Марлен и Котом Учёным. Проверив девчонок, он поставил всем отлично.

***

Следующим уроком было магическое чтение – отрабатывали дикцию, ударения и учили правильно дышать и беречь дыхание при произношении тех или иных долгих заклинаний. Опять же Дарья и Григорий выделились – и именно они были освобождены от домашнего задания. Остальным было велено закреплять и улучшать свой результат.

После наступило время обеда, и затем уроки закончились часа эдак в четыре.

Григорий, которому сегодня снова предстоял визит на погост, сделав домашнее задание, тут же пошёл спать.

Примечание:

* - Григо́рий — мужское русское личное имя греческого происхождения; восходит к др.-греч. γρηγορέω («грегорео») – «бодрствую». Григорий – одно из немногих собственно христианских имён, появившееся в эпоху становления христианства; имя метафорически сопоставлялось с личными качествами идеального христианина.