Введение

(…) Профессор Макгонагалл поспешно открыла свой рот, чтобы сказать сейчас что-то резкое, так как уже видела будущую «семейку» Гарри, но, передумав, сделала глубокий вдох и перевела дыхание:

– Да… Да, конечно же вы правы. – поспешно проговорила она. – Но скажите, Дамблдор, как мальчик попадёт сюда? – она внимательно поглядела на его.

– Его принесёт Хагрид.

– Вы думаете, это… Вы думаете, это разумно – доверить Хагриду столь ответственное задание? – немного смутившись, спросила профессор Трансфигурации.

– Я доверил бы ему свою жизнь. Но нам пора, – сообщил директор, взглянув на свои часы со множеством стрелок, – Много дел, и не забывайте про банкет! (…)

***

Великан, бережно держа драгоценную ношу, спустился со своего летающего мотоцикла. Его не смутили ни заколоченные в большинстве своём окна и двери в этом переулке, ни темнота и выбитые стёкла в других домах, ни странные, мерцающие огоньки в рамах – будто бы на болоте. Хагрид, почесав лоб, быстро положил свёрток с младенцем на порог и поскорее вскочил обратно на мотоцикл, который ему дал Сириус Блэк. Давящее чувство угнетающе действовало на лесничего, и он поспешил покинуть это место.

***

Разразилась буря.

Кощей Бессмертный молча смотрел на отблески ветвистых молний за оконными витражами, и всеми фибрами своей души чуял, что это всё неспроста. Как и много веков назад, у него слегка ломило виски от боли, и искрила его волшебная палочка, изготовленная из стрелы Ивана Царевича.

Первые, тяжёлые дождевые капли мазнули по стеклу, оставив длинный струящийся след.

Бессмертный присел в своё директорское кресло и впервые серьёзно призадумался. Магия в этом мире стремительно таяла, исчезала, так как в неё верили всё меньше и меньше людей. А значит, и над ними возник Дамоклов меч бесследного исчезновения. А нужно было охранять магические рубежи от тёмных сил, передавать по наследству чары, заклинания и рецепты зелий, сохранять магические артефакты, и чистить кладбища – от злобных духов-полтергейстов и переизбытка привидений…

Наверное, ему стоило подумать об очередном наборе учеников в эти стены.

Тут охранная магия, грубо вырвав его из клубка мыслей и рассуждений, дико взвыла, говоря о том, что на территорию Дивногорья кто-то бессовестно вторгся.

В директорский кабинет ворвались Кот Учёный, слегка потолстевший за века отсутствия учеников и учениц, и Марлен – завуч-учительница, к которой Кощей испытывал далеко не рабоче-деловое отношение…

– Проникновение на территорию! – сообщил Кот, спешно привлекая заклинанием непромокаемый плащ, и натягивая его на себя. – И кому дома не сидится в такую бурю!

Кощей кивнул, сам быстро напяливая на ноги галоши, которым было уже лет двести пятьдесят навскидку. Марлен поступила ещё проще – «вытащила» перемещением из людского мира современный прозрачный полиэтиленовый дождевик с капюшоном, который не оставлял дождю никого шанса промочить её с ног до головы. Наверное, позаимствовала его из Китая, так как бирка по-русски ясно говорила – «мэйд ин Чина».

***

Трое магов стремительно промчались по дороге, чтобы предстать перед магической завесой-мороком. Но к их удивлению, никакого неожиданного визитёра они не увидели. Кот и Марлен тут приняли решение осмотреть магическую защиту на предмет трещин, и разбрелись под пеленой ливня в разные стороны, а Кощей Бессмертный, как старший и самый сильный маг, шагнул в обычный мир.

Вернулся он к профессорам явно обескураженный. Он держал в руках какой-то свёрток, где явно кто-то шевелился и хныкал.

– Марлин, коллега, – обратился он к Учёному Коту, – Смотрите!

Он аккуратно приподнял край плаща, и женщина с Котом увидели младенца.

– Ой, Кощей-Кощеевич, он весь мокрый! – первой сработал материнский инстинкт у Марлен, – Бедный малыш! Нужно поскорее унести его в наш замок!

– Подкинули, значит, – вздохнул Учёный с печалью, жалея ребёнка, – Но Марлен права – ливень всё усиливается, и малыш может заболеть от переохлаждения! Нужно как можно скорее доставить его к нам.

Бессмертный согласился, и они, использовав магию перемещения, оказались на пороге школы Дивногорья.

***

Малыш весь извёлся – ему было мокро и холодно, громко и надрывно крича и жалуясь на мерзкую погоду за стенами и ливень, под которым его оставили буквально на пороге. Марлен, только после того, как сняла всё мокрое, растёрла его, согрела, сменила на нём подгузник, и положила в одеяло с согревающими чарами, более-менее успокоилась. Успокоился и крошка, оказавшийся по половой принадлежности мальчиком. Зачмокал губами, но не захныкал – просто начал с интересом смотреть на трёх незнакомых ему людей.

– И что нам с ним делать? – спросил Бессмертный вслух, наклоняясь над одеялом и внимательно рассматривая ребёнка. Мальчик, которому Кощей вовсе не показался странным или пугающим, чуть слышно засмеялся и протянул к нему обе ручки.

К ним влетела и Сова, хранительница библиотеки и стряпуха – она заведовала школьной столовой и кухней.

На неё, хотевшую оповестить о времени, дружно шикнули – не хотели пугать постепенно засыпающего ребёнка.

– Отличный у него магический фон, – сообщил Кот, легко проверив малыша заклинанием, – Сродство с магией даже очень хорошее. Это совсем ещё юный маг! Задатки налицо! Только вот этот шрам…

– Так или иначе, – Марлен коротко мысленно отдала приказ Сове нагреть молоко в столовой и добавить туда мёд – чтобы затем покормить ребёнка, как только он проснётся и потребует пищу, – Малыш станет в будущем хорошим волшебником…

Кощей Бессмертный не ответил – он кое-что нашёл в мокром одеяле. Конверт с письмом намок сильно, и строки с адресом поплыли, и безуспешно их было расшифровывать, но общий смысл послания внутри угадывался. Мужчина читал письмо, и всё больше приходил в ярость. А ярость Кощея отзывалась в самом замке – стены и пол начали дрожать, будто бы начиналось землетрясение.

– Этого ребёнка собирались оставить на пороге дома неволшебников, – объявил он, с ненавистью вчитываясь в строки с завитушками, – В связи со смертью его родителей… маги, чего, совсем белены объелись?! Этого ни в коем случае нельзя делать! Один магический выброс, и жизни – самого мальчика и окружающих под угрозой.

– Согласна, – Марлен положила на плечо Кощею свою ладонь, и этим сразу успокоила мужчину. – А значит, малыш остался совсем один…

Все перевели взгляд на спящего ребёнка, умаявшегося за целый день. Он ещё не подозревал, что остался в злом и жестоком мире совсем один-одинешенек…

– Мне кажется, – нарушила первой стоящую тишину Сова, хлопая крыльями, – Нам стоит оставить ребёнка здесь, в Дивногорье. Тем более, Кощей, вы давно хотели передать свои магические умения кому-нибудь…

– Чем не вариант? – согласился вопросом Учёный Кот, смотря на ворох одеял, в котором спал мальчик. – Вырастим его, научим… Всё что ни делается, всё к лучшему…

Марлен молчала, просто чего-то ждала.

Но на самом деле все ждали решения директора. Именно от Кощея Бессмертного зависело сейчас главное – возвращать ребёнка в людской мир, где наверняка его сломают обстоятельства, окружающие и сама жизнь, или Кощей действительно согласится с Котом и Совой, и оставит малыша здесь, где он будет благополучно расти, воспитываться и обучаться магии и магическим искусствам. И, возможно, Дивногорье и магический мир получит неплохого мага…

– Я согласен, – Кощей взял ребёнка на руки, но тот и не думал просыпаться, – Нельзя его обратно в мир людей. Тем более, он помечен самой Смертью, смотрите,* – он указательным пальцем провёл по шраму на лбу, – Думаю, что нам точно стоит ожидать от него сюрпризов.

– А как мы его назовём? – спросила Марлен, дотрагиваясь до небольшой детской ладошки. – Как его имя?

Бессмертный, скосив глаза на бумагу, сделал так, чтобы она съёжилась и опала седым прахом, проговорил:

– Григорий. Григорий Кощеевич Бессмертный. Нравится?..

Гул одобряющих голосов разбудил-таки мальчика, и теперь маленький Григорий занялся негодующим криком прямо на руках у Кощея. Взрослые наперебой тут же кинулись успокаивать малыша…

Примечание автора:

* - Кощей имеет ввиду, что сюда ударило смертоносное заклинание, злая магия, убивающие чары.