Сверхдисциплинированный кот

Если быть точным — это был Лунный Эльф. Чистокровный духовный зверь.

Пусть его миниатюрные размеры и умилительная внешность не вводят в заблуждение: на одном уровне развития даже свирепый Штормовой волк не продержался бы против него и минуты!

У существа перед ним была невероятно мягкая, струящаяся белая шерсть. В центре лба, мягко пульсируя в темноте, светилась бледно-фиолетовым светом метка в форме полумесяца. Сейчас пара ярких, умных глаз настороженно сверлила Цзян Хэ.

«Бежать!»

Это была первая мысль, молниеносно пронзившая мозг. Цзян Хэ уже напряг мышцы, готовясь дать дёру, но внезапно замер. Агрессии от зверя почти не исходило.

Он обернулся и рискнул использовать синтез чувств.

Невидимая ментальная волна коснулась Лунного Эльфа, и Цзян Хэ мгновенно считал его эмоциональный фон.

Семь частей настороженности и тревоги. А оставшиеся три части... смущение?!

Словно ребенка поймали за чем-то постыдным.

— Воришка! — выпалил Цзян Хэ, мгновенно связав эмоции зверя с пропавшей рыбой.

И тут же прикусил язык.

«Твою ж мать! А если он сейчас от стыда взбесится и решит устранить меня?!»

Он снова дернулся, чтобы сбежать, но Лунный Эльф повел себя неожиданно. Услышав обвинение, зверек опустил голову. На мордочке отразилось человеческое раскаяние. Он виновато поскреб лапкой землю, а в глазах читалась задумчивость.

Похоже... с этим котом можно договориться!

Цзян Хэ остановился. Сердце перестало бешено колотиться, а в голове зародилась дерзкая мысль.

«А что, если через желудок проложить путь к его сердцу? Смогу ли я уговорить его стать моим первым питомцем?»

Он обожал кошек. К тому же ходили слухи, что высокоранговые Лунные Эльфы способны принимать человеческий облик!

— Ладно! — Цзян Хэ великодушно махнул рукой. — Подумаешь, пара рыбешек. Ерунда, прощаю.

— Мяу!

Кажется, Лунный Эльф придумал, как загладить вину. Перед ним соткался сгусток мягкого света размером с кулак и плавно поплыл в сторону Цзян Хэ.

Цзян Хэ не стал уклоняться. В памяти всплыла информация из энциклопедии зверей, которую зубрил его «двойник» в этом мире.

Цивилизация укротителей процветала тысячелетиями, и ученые давно систематизировали большинство известных способностей.

[Навык: Лунный Свет] Тип: Свет Класс: Низший Описание: Исцеляющий навык. Использует энергию луны для ускоренной регенерации тканей.

Серебристое сияние окутало Цзян Хэ с ног до головы. По рукам и ногам пробежала приятная щекотка — ссадины и порезы затягивались прямо на глазах. Даже воспаленные участки, которые щипали весь день, мгновенно покрылись корочкой и отпали, оставив чистую розовую кожу.

Это было похоже на чудо.

— Мяу~

Закончив лечение, Лунный Эльф гордо вскинул подбородок и тихо фыркнул.

— Будем считать, что рыбу ты отработал, верно?

Удивительно, но Цзян Хэ чувствовал, что прекрасно понимает этого малыша.

Зверек кивнул. Затем он взмахнул когтем, прочертив глубокую черту на земле между собой и Цзян Хэ.

Смысл был предельно ясен: мы в расчете, никто никому ничего не должен, но это — моя территория. В пещеру вход воспрещен.

— Хорошо. Раз это твой дом, я не переступлю черту. Но если снова захочешь рыбки — приходи, я не жадный.

[Шкала удовольствия: 22% (2% ↑)]

В этот момент полоска прогресса в Книге Контрактов дернулась вверх.

«Странно. Когда свет лечил меня, мне было хорошо, но шкала не сдвинулась ни на миллиметр. А стоило предложить рыбу — сразу рост...»

Цзян Хэ мгновенно уловил суть механики.

Очки начисляются не за его удовольствие, а за удовольствие зверя!

Те стартовые 20%, вероятно, тоже были начислены благодаря Лунному Эльфу, съевшему его ужин.

Цзян Хэ отошел от пещеры, решив проверить теорию.

Используя навыки выживания прежнего владельца тела, он поймал в реке еще одну рыбину, запек её до хрустящей корочки и подбросил к границе пещеры. Есть или не есть — выбор за за ним.

Спустя пять минут...

[Шкала удовольствия: 24% (2% ↑)]

— Бинго!

Цзян Хэ расплылся в улыбке.

Эта Шкала удовольствия, показывала уровень симпатии питомца к тебе.

«Хочешь прокачать отношения — корми кота. Всё как в жизни».

В этой долине Лунный Эльф был единственным разумным существом. Чтобы заполнить шкалу до 100%, придется работать с ним. Цзян Хэ с нетерпением ждал, что же произойдет, когда индикатор заполнится полностью.

Последующие дни Цзян Хэ провел в режиме «Мастер рыбалки», «Бог барбекю» и «Личный курьер» в одном лице.

Сервис «всё включено», доставка в любую погоду.

Жаль, под рукой не было бумаги и ручки. Цзян Хэ с удовольствием вел бы дневник своих приключений в этом диком ущелье. Выглядел бы он примерно так:

День 1

Ловил, жарил рабу. Отнес две штуки Лунному Эльфу. Пытался завязать разговор, но этот мелкий аристократ держится холодно, игнорирует меня. Зато шкала удовольствия растет. Это радует.

День 2

Рыба, рыба, снова рыба. Меня от нее уже тошнит. Отдал весь улов Эльфу. Малыш явно смущен такой щедростью. Кажется, лед в его сердце постепенно начал таять — он смотрит на меня уже не так дико как раньше.

Цзян Хэ, не сдавайся!

День 3

Ловля, жарка, доставка. Рутина.

День 4

Поймал всего две штуки. Кажется, я устроил местный геноцид. Рыба в реке заканчивается.

День 5

Перенес свой лагерь прямо к входу в пещеру. Вижу кота каждый день. Он ничего не сказал, но ночью, пока я спал, он тайком отодвинул разграничительную линию на пару метров ближе к себе.

Милаха.

День 6

Этот зверь — очень активный. Он тренируется с утра до ночи. Отрабатывает навыки, отрабатывает движения.

Хм, достойный кандидат в мои напарники.

День 7

Ловля, жарка, доставка.

День 8

Шкала перевалила за 64%.

Будущее сулит мне большие перспективы.

На возвращение в цивилизацию надежды пока нет, но я не спешу. Главное сейчас — забрать кота с собой.

День 9

Цзян Хэ переворачивал над костром золотистую тушку рыбы, краем глаза наблюдая за тренировкой. Лунный Эльф методично отрабатывал лунный Клинок. Серповидные лезвия света срывались с его лап и крошили валуны у входа в пещеру в пыль.

[Навык: Лунный Клинок] Тип: Свет Класс: Низший Описание: Атакующий навык. Конденсирует лунную энергию в острейшее лезвие.

Помимо лунного Света и клинка, он владел еще одним навыком — Молитвой Луне

[Навык: Молитва Луне] Тип: Свет Класс: Низший Описание: Особый навык. Взывая к светилу, зверь получает благословение, временно повышающее скорость. Эффект значительно усиливается в лунные ночи.

Уловив этот невероятно манящий аромат жареной рыбы, Эльф прекратил тренировку и бесшумно подошел к костру.

— Слушай, мы ведь уже считаемся друзьями, да?

— Мяу?

— Друзья — это те, кто помогают друг другу. Смотри: ты вылечил меня, я кормлю тебя. Ты помог мне, я помог тебе. Логично? Логично. Значит, друзья.

— Мяу~

Зверек лениво зевнул, всем своим видом показывая: «Ну так и быть, холоп, дозволяю тебе считать меня другом».

[Шкала удовольствия: 67% (3% ↑)]

«Вот же надменный гад », — мысленно усмехнулся Цзян Хэ.

— У тебя ведь нет имени? Давай я придумаю! — он бросил коту две рыбины.

— Мяу, — Эльф дернул ухом. Мол, валяй, мне без разницы.

— Тогда... как насчет Цзыюэ? Пурпурная Луна. А если возьмешь мою фамилию, будешь Цзян Цзыюэ.

Обычно у Лунных Эльфов метка на лбу серебристая. Но у этого, полумесяц отливал мистическим фиолетовым цветом. Имя напрашивалось само собой.

— Мяу~

Кот снова лениво мяукнул, не спеша поедая рыбу. Казалось, имя его не особо впечатлило.

[Шкала удовольствия: 77% (10% ↑)]

Однако цифры говорили об обратном.

— Цзыюэ, ты живешь здесь совсем один? — вдруг спросил Цзян Хэ.

— Мяу...

Эльф замер. Жевание прекратилось. Уши опустились, а плечи поникли. Он издал тихий, полный тоски звук.

Догадка Цзян Хэ подтвердилась — с родителями малыша явно случилась беда.

— Мяу.

Внезапно Цзыюэ подошел к черте на песке и небрежно затер её лапой.

— Я могу войти?

Цзян Хэ удивился. Он давно мечтал попасть внутрь, надеясь найти там выход из этой каменной ловушки, но не ожидал, что Цзыюэ позволит это так скоро.

— Спасибо за доверие.

Он поднял факел и шагнул в темноту. Цзыюэ шел впереди, показывая дорогу и его тело, испуская мягкое свечение, разгоняя мрак вокруг.

Вопреки ожиданиям, пещера оказалась небольшой. Тоннель тянулся всего на несколько десятков метров и заканчивался тупиком.

Никакого выхода наружу здесь не было.

— Что это?..

В глубине пещеры свет факела осветил ужасающую картину.

На каменном полу лежали два гигантских скелета, слабо мерцающих в темноте.

Даже одни лишь кости внушали трепет. Судя по размерам грудной клетки и черепа, при жизни эти существа были куда крупнее амурского тигра!