Замёрзшая деревня, холодное сердце (8)

Я не знал, действительно ли Эрина убила всех монстров.

Но, видя кровь по всему её телу, я не мог поверить, что она лжёт.

«Я очень старалась…! Уже поздно, но я убила всех монстров! Восток теперь в безопасности…!»

Я не мог притвориться, что не замечаю её жестов, полных ожиданий, и взгляда, жаждущего привязанности.

Я не знал, что она так искренне примет то, что я сказал в шутку.

И я никогда не ожидал, что она действительно сделает что-то вроде шутки.

С одной стороны, мне было жаль.

Она всегда спокойно владела мечом, а теперь предстала передо мной с жалким видом.

На кинжале, который она держала обратным хватом, отсутствовали зубцы.

Дым клубился от клинка, словно её любимый длинный меч был перегружен молниями.

Мои тревожные мысли поймали её. Она стояла неустойчиво, её тело всё ещё дрожало.

Но Эрина вздрогнула и отступила на шаг.

«Простите! Мне следовало привести себя в порядок… Я так грязна сейчас…»

«Всё в порядке».

Сначала я убрал плоть с её лица.

Я расправил её взъерошенные волосы и достал полотенце из своей сумки.

Я тщательно вытер её тело, от лица до шеи, рук и кистей.

Когда пот и пятна крови были стёрты, открылось скрытое красивое лицо.

Эрина молча приняла моё прикосновение.

Лицо, покрытое румянцем, выражало эмоции без намёка на притворство.

И всё же её руки были близко к моей талии.

Казалось, она нападёт на меня в любой момент.

Если подойти чуть ближе, она сможет обнять меня прямо так.

Но ей было всё равно, если она знала, что её тело грязное.

Она просто терпеливо ждала, пока я приведу себя в порядок.

Я вытер все пятна крови на доспехах как есть.

Пятен всё ещё много, но, по крайней мере, она снова выглядит прилично.

«Ты действительно хорошо поработала».

Как только я похвалил её после того, как привёл её тело в порядок, уголок её рта расслабился.

Она была в восторге с более чистым выражением, чем кто-либо другой.

«Я боялась, что ты можешь быть в опасности, поэтому пришла как можно скорее. У меня даже не было времени вернуться в деревню и привести себя в порядок…»

Я был скорее рад. Люди испугались бы, если бы он ходил по городу в таком виде.

Странные слухи могли бы пойти из деревни.

«Ты нигде не ранена?»

«Да. Я в порядке».

Я просто сказал это, но я действительно не ожидал, что она уничтожит монстров сегодня.

Я думал, что это абсолютно невозможно.

Мы с Кайлой тоже целый день усмиряли монстров, но так и не смогли одолеть западную половину.

Но Эрина одна смела половину снежного поля. И даже не была ранена.

Насколько сильной нужно быть, чтобы достичь такого уровня?

«…Я очень скучала. Я очень старалась, думая только об этом».

Было очевидно, что она перенапряглась, и она показала редкое выражение истощения.

Я никогда раньше не видел, чтобы она страдала.

Я даже не мог представить, насколько интенсивной была битва.

Её глаза, всегда полные жизненной силы, тоже были сонными.

Её плечи опустились, и она выглядела измученной и без сил.

Не только Эрина, но и мы с Кайлой были такими же.

«Солнце садится. Опасно, если мы не вернёмся скоро».

Солнце садилось в небо, прежде чем я это осознал.

На другой стороне восходила сумеречная луна.

Теперь, когда я встретил Эрину, она решила вернуться, сделав так много.

«Все сегодня хорошо поработали».

«Ах, да…!»

«Спасибо за вашу усердную работу».

После слов двух мужчин они повернули свои шаги к деревне Нортон.

***

«Это, это нелепо! Вы победили столько йети всего за один день?!»

Колин не мог закрыть рот какое-то время.

На столе лежала груда носов йети.

Даже беглый подсчёт показал более сотни.

Я ожидал, что это будет самое большое количество добычи, собранное в бюро запросов на данный момент.

Помимо удивления, я чувствовал смущение и беспокойство.

Даже рука, принимавшая мешок с добычей, дрожала.

«Простите. Я не думаю, что мы сможем собрать всю эту сумму…»

Он сказал, что плата за запрос не может быть немедленно выплачена из-за финансовых трудностей бюро запросов.

Ей ничего не оставалось, как собрать добычу и сказать, что она примет меры для получения платы за запрос из бюро запросов в столице.

«Хорошо. Тогда сделайте это».

«Спасибо. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится взамен».

Колин извиняющимся тоном склонил голову.

Но это была ничья вина. Скорее, я был благодарен.

Здесь всё равно негде было тратить деньги.

Не имело значения, если мне что-то понадобится, так как это можно было получить через Колина.

Это было удобнее, чем носить с собой громоздкий мешок с деньгами.

«Большое вам спасибо. Деревня в большей безопасности благодаря вам».

«Нет, мы просто делали свою работу».

«И всё же, я не ожидал, что вы будете работать так усердно. Я хотел бы ещё раз поблагодарить вас от имени деревни».

Он протянул руку, словно сколько бы он ни благодарил, этого было бы недостаточно.

Конечно, я был единственным, кто пожал руку.

Кайла спряталась за моей спиной, а Эрина посмотрела на неё и вежливо отказалась.

Несмотря на холодное отношение без всякой причины, Колин только смотрел на меня и улыбался.

Я никогда не видел человека с такими хорошими социальными навыками.

«Вы сегодня отлично поработали. Остальную уборку оставьте мне!»

Так закончился дневной квест.

Колин сказал, что останется в агентстве один и займётся делами.

Было немного жаль видеть, как он работает даже поздно ночью.

Я спрашивал, могу ли я чем-нибудь помочь, но он отказался.

Скорее, просто наше присутствие, казалось, мешало.

Я вышел из захламлённой атмосферы бюро запросов.

С неба всё ещё падал снег.

Огромные снежинки не прекращались, словно собирались покрыть всё вокруг белым.

С наступлением ночи температура ещё больше упала, и холод усилился.

Я поспешно побежал к зданию напротив, чтобы укрыться от ветра.

До гостиницы добираться было меньше пяти минут.

Когда я вошёл внутрь, в гостинице никого не было.

Хозяин, должно быть, ненадолго отлучился, поэтому было тихо.

К сожалению, нам пришлось отложить заказ еды на потом.

Прежде чем привести себя в порядок, я решил закончить последнее, что мне нужно было сделать.

«Всем хорошей работы. Давайте теперь комфортно отдохнём».

«Да. Вы отлично поработали».

«Хорошо. Спасибо за вашу усердную работу».

По моим словам, Эрина привела в порядок свои доспехи и снаряжение.

Кайла сняла свою мантию и привела свои вещи в порядок.

Занимаясь обслуживанием, Эрина попалась мне на глаза.

Она впервые проявляла признаки усталости, хотя всегда вела себя уверенно и самоуверенно.

Изначально было невозможно уничтожить всех монстров на равнине.

Но Эрина сделала это.

С единственным желанием увидеть меня, она каким-то образом совершила невозможное.

«Эрина. Можешь подойти на минутку?»

Она подравнивала свой длинный меч, и, услышав мой голос, вскочила и подошла ко мне.

Она всегда выглядит одинаково.

«Что ты делаешь?»

«У меня есть кое-что ещё сказать. Пойдём на улицу».

«Да…?»

Её выражение лица внезапно ожесточилось.

Её лицо потеряло жизненную силу, а цвет лица был бледным.

Она нервно отступила от меня, обхватив руками своё тело.

Кажется, она подумала, что её вызвали отдельно, чтобы сказать что-то плохое.

Она нетерпеливо улыбнулась и схватила её за руку, прежде чем она странно всё поняла.

«Не волнуйся. Ты всё поймёшь, как только последуешь за мной».

Эрина кивнула, избегая моего взгляда.

Она последовала за мной осторожными шагами.

Кайла смотрела на нас с небрежной позой.

Поднявшись со своего места, она металась взглядом туда-сюда.

Это жест, означающий, что она хочет последовать за нами, но я помахал рукой.

Прямо сейчас мне нужно было поговорить с Эриной наедине. Сопровождение было не нужно.

«Кайла, подожди минутку».

«…Когда ты вернёшься?»

«Не волнуйся. Я не далеко, просто немного поговорю и вернусь».

Кайла снова села на своё место, видимо, соглашаясь со мной.

На её лице было слегка недовольное выражение, но она безмолвно последовала моим словам.

«Тогда следуй за мной».

«Да, да…!»

Я вывел Эрину из её комнаты и отвёл её в угол гостиницы.

Я хотел выйти на улицу и поговорить, но погода была слишком холодной.

Сильный ветер был настолько силён, что окна дрожали.

Вместо этого я нашёл место, которое было более комфортным для разговора, чем на улице.

Я привёл её к камину, где распространялось тёплое тепло.

Звук горящих дров был слышен перед колеблющимися языками пламени.

Мы стояли лицом к лицу перед ним.

Эрина прикусила губу, выдавая своё волнение.

То, как она теребила пальцы и отводила взгляд, было похоже на ученицу, ожидающую телесного наказания.

Она не могла скрыть своего выражения лица передо мной.

Холодное впечатление, которое она производит на других, исчезло, и остался только чистый образ ребёнка.

Какое из них настоящее?

Или же, возможно, оба они были одной из сторон Эрины.

Я всегда смущался, когда встречал её.

Тем не менее, она решила пока отложить свои сомнения.

«Я что-то сделала не так…?»

В прошлом она бы улыбнулась и попыталась обнять меня, или подошла бы, чтобы взять меня за руку.

Но теперь я был очень подавлен и встревожен, ища, что я сделал не так.

Я не хотел видеть, как он так дрожит от беспокойства.

Нехорошо просто принимать это, но я не хотел каждый раз относиться к этому холодно.

Эрина была физически сильна, но психически слаба.

Если она продолжит давить на себя, накопленный стресс однажды может взорваться.

Как бы я её ни ненавидел, я не мог оставить её одну.

«Я не звал тебя, чтобы сказать это».

«Правда…?»

Его беспокойный взгляд всё ещё не падал.

Чтобы успокоить её тревогу, я достал из кармана заранее приготовленный предмет.

Показав ожерелье, которое я купил в магазине ранее.

Его украшение, излучавшее яркий голубой свет, красиво мерцало в свете.

Это был подарок, приготовленный для Эрины с самого начала.

«Тебе нравится?»

«Да…?»

Как будто она не знала, почему, она тупо смотрела на украшение в моей руке.

Кажется, она не может поверить в это, даже если видит это сама.

Без колебаний я подошёл к ней прямо и повесил его на шею.

Затем я взял её за руку и встретился с ней взглядом.

«Ты сегодня отлично поработала. И спасибо, что была со мной до сих пор».

«Ты действительно даришь это мне…?»

«Да. Это подарок».

Эрина застыла на месте, не в силах закрыть рот.

Это, должно быть, был шок.

Неосознанно моя рука потянулась к её голове. Её мягкие волосы колыхнулись от моего прикосновения.

Внезапно послышался плач.

«Ох… Хм…»

Эрина закрыла лицо.

Сначала она как-то боролась с этим.

Но она не смогла далеко уйти, и слёзы потекли по её щекам.

Раздался бесконечно печальный плач.

Она начала проливать слёзы, словно очищаясь от всего, что накопилось за годы.

«Я никогда не думала, что когда-нибудь получу такой подарок… Снова…»

Её плечи дрожали, и ноги дрожали.

Её руки блуждали, не находя себе места, ища опоры.

Затем она потянула меня за руку. Обняла её без единого слова.

Через её объятия я мог почувствовать сложные эмоции, которые испытывала Эрина.

Она знала, что лгала мне, и очень беспокоилась.

У неё были сомнения относительно моих одолжений.

Когда она сражается с монстрами или буйствует в гостинице, она пугается.

Но она никогда не думала бросить Эрину.

Раньше это было просто предупреждение.

На самом деле у меня не было намерения выгонять его из отряда.

«Пожалуйста, позаботься обо мне в будущем».

«Да… Я тоже позабочусь о тебе…»

Перед камином мы обнялись.

Мы делились теплом наших тел, не разнимая объятий долгое время.

Не подозревая, что Кайла всё это видит.