Ледяной город, холодное сердце (4)

«Вы когда-нибудь встречали йети?»

Я кивнул на вопрос Колин.

Мы сталкивались с ними несколько раз по пути в деревню Нортон.

Он был высоким, но едва достигал метра в высоту, и был мал.

Однако его силу нельзя было игнорировать.

Его чудовищная мощь, неизвестно откуда взявшаяся, была достаточно сильна, чтобы превзойти большинство монстров.

Я вполне понимал, почему йети доминировали на снежных полях.

«Посмотрите на это».

Карта, которую принесла Колин, показывала географию города.

Вокруг деревни было множество красных точек. Это был знак опасности.

Практически не было безопасной зоны, кроме самой деревни.

Йети и морозные гиганты были повсюду.

«Йети в основном действуют группами. Они менее разумны, чем люди, но умнее монстров. Они также сильны».

«Как они сравниваются с деревенскими дозорными?»

«Шестеро из нас могут их остановить. Но большее число будет затруднительно».

Казалось, я понял, почему деревня Нортон до сих пор была заброшена.

Ландшафт был бесплодным, вокруг кишели монстры, и даже погода была переменчивой.

Не будет преувеличением сказать, что это место было одним из худших для проживания людей.

«В последнее время количество йети увеличилось».

Я медленно просмотрел красные точки на карте.

Сначала йети, собравшиеся вокруг заснеженной горы, постепенно спустились с горы и собрались в близлежащем лесу.

Это было похоже на преднамеренный шаг, чтобы окружить деревню.

«Если оставить всё как есть, будет опасно».

«Да. Вот почему я хочу обратиться к авантюристу».

Изгнать йети из леса и защитить деревню.

Это было простое, но довольно сложное задание.

Прежде всего, содержание было слишком небрежным.

Количество монстров не было точно указано.

Глядя на содержание задания, большинство авантюристов не обратили бы на него внимания.

Однако я без колебаний передал запрос Колин.

«Хорошо. Принимаю задание».

Чтобы добраться до вершины заснеженной горы, мне всё равно пришлось бы столкнуться с бесчисленными монстрами.

Равнина, которая была похожа на вход в заснеженную гору, была областью, где монстров нужно было искоренить.

Колин широко улыбнулась и поставила печать на моём заказе.

Это означало, что он официально принял запрос деревни Нортон.

«Мы покроем расходы на постоялый двор на время выполнения задания. Если вы потерпите неудачу, вам придётся выплатить компенсацию в соответствии с процедурой, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны».

«Да. Я знаю».

После формального диалога Колин свернула карту на столе и стряхнула с неё пыль.

Затем, привычными жестами, она начала прибираться за собой.

Я протёр стол тряпкой и стряхнул пыль с её рук.

Лёгкий ветерок подул на горящую свечу.

Как только пламя исчезло, внутри конторы поручений мгновенно стало темно.

Колин с застенчивой улыбкой сказала:

«Извините. Мне нужно экономить свечи».

По сравнению со столицей, деревня Нортон находилась в плохом состоянии.

В конторе поручений был только один сотрудник, Колин.

«Они сказали, что я слишком молода, чтобы быть уполномоченным агентом».

Без приходящих и уходящих авантюристов город Нортон постепенно приходил в упадок.

Конечно, не было причин для существования конторы поручений, и говорят, что до недавнего времени, несколько месяцев назад, она была заброшена.

В такой ситуации она сказала, что решила сама руководить своим агентством по собственной инициативе.

Кто-то сказал, что это необходимо сделать, и гордо похлопал себя по груди.

«Итак, вы планируете начать выполнение поручения завтра?»

«Да. Сначала мы разведём лес и разберёмся с теми, кто нам встретится».

У неё не было причин расслабляться.

Ей нужно было спешно закончить своё поручение и подготовиться к походу в заснеженные горы.

Она также заранее попросила совета у Колин.

Она спросила, что она думает о восхождении на заснеженную гору и борьбе с монстрами.

Затем её лицо, которое ярко улыбалось, слегка помрачнело.

Она горько улыбнулась и осторожно начала отговаривать меня.

«Это очень опасно. На вершине заснеженной горы неизвестно, какие монстры появятся, не только йети и морозные гиганты».

«Верно».

«Кроме того, кемпинг будет непростым. Мы можем одолжить вам палатку, но вы можете попасть в лавину или налёт, если разобьёте лагерь».

Колин была права во всём, что говорила.

Настолько, что это казалось рискованной и безрассудной попыткой, даже если бы другие слышали об этом.

И всё же я не отступил от своего решения.

То же самое было и с Эриной рядом с ней.

«Всё равно будет то же самое, пока вы не победите монстров в горах».

В конце концов, если не уничтожить оплот йети, расположенный в заснеженных горах, они будут бесконечно спускаться в деревню.

По возможности, деревня могла быть в безопасности только путём уничтожения как можно большего количества монстров.

«Эрина. Ты сможешь?»

«Да. Не беспокойтесь».

Эрина сказала голосом, который ничуть не дрогнул.

Колин посмотрела на нас и почесала голову.

Видимо, они поняли, что не смогут нас остановить.

«Хорошо. Но будьте осторожны. Заснеженные горы действительно опасны. Даже жители деревни туда не ходят».

«Не беспокойтесь. Это не значит, что мы идём в заснеженную гору бездумно».

Хотя нас всего трое, мы можем похвастаться тем, что наша сила сильнее, чем у кого-либо другого.

Хотя слабость Кайлы к холоду неожиданно проявилась, план шёл хорошо.

Один месяц впереди. Ожидалось, что он выполнит задание и покорит заснеженную гору.

«Я передам сообщение в контору поручений в столице, чтобы я мог получить больше комиссионных, если уничтожу дополнительных монстров».

По совпадению, Колин также сделала нам ободряющее предложение.

Если это задание будет успешно выполнено, вы сможете избежать жизни, полной денежных трудностей.

«Возможно, в будущем я смогу покончить со своей жизнью в постоялом дворе».

До сих пор у меня было много проблем с проживанием в постоялом дворе.

Я часто ссорился с людьми и ел в шумных местах.

Я не мог так жить вечно.

Если бы у меня были деньги, я решил начать искать дом.

Прежде всего, мир становится таким, где во второй половине нелегко заработать деньги.

Стоимость постоялого двора увеличивается, а товары в магазине становятся дороже.

В этом смысле мне нужно было как можно быстрее найти дом для проживания.

Внезапно Эрина проявила интерес, её глаза засияли.

Она спросила меня взволнованным голосом.

«Если я выполню это задание, смогу ли я найти большой особняк...?»

«Ну, возможно, это возможно, если я уничтожу всех монстров в заснеженной горе?»

Конечно, я сказал это в шутку.

Особняк, вероятно, потребует сотни тысяч золотых.

Разве не получится собрать эти экспедиционные задания после успешного выполнения ещё около трёх раз?

Но Эрина, кажется, поверила моим словам всем сердцем.

«Разве недостаточно убить каждого из них?»

Она схватила свой меч, который висел у неё на поясе.

Клинок поднял голову с холодным металлическим звуком.

Я чувствовал, как в её глазах горит боевой дух.

Неужели она так сильно ненавидела жизнь в постоялом дворе?

Хотя он сказал это в шутку, он не сказал ничего особенного.

Чем выше боевой дух ваших коллег, тем лучше.

«Ахахаха...»

Колин посмотрела на нас и застенчиво улыбнулась.

***

«Кайла. Как ты?»

«Всё в порядке. Одежда немного неудобна, но холода я не чувствую».

Движения Кайлы были вялыми, так как она была плотно завёрнута в толстую одежду.

Поэтому ей приходилось по возможности избегать прямого столкновения с врагом.

Я занял позицию, чтобы защищать Кайлу и помогать ей магией из-за её спины.

«Тогда что мне делать?»

Эрина смотрела на меня пустым взглядом, ожидая моей команды.

Глаза, горевшие боевым духом, сияли, словно прося доверить им что угодно.

Честно говоря, я много думал об Эрине.

Как она может эффективно охотиться?

Вот мой вывод.

«Эрина. Делай, что хочешь».

«Да...?»

«Это буквально так. Ты можешь убивать монстров по своему усмотрению».

Я кое-что понял после недавнего покорения орков.

В любом случае, Эрина была намного сильнее нас.

Даже если вы выберете позицию, вы всё равно пойдёте вперёд и уничтожите врага.

Было лучше позволить им свободно передвигаться, чем заставлять их занимать определённую позицию.

«Просто знай это вместо этого».

Отныне мы решили разделить команду.

Кайла и я работали вместе как команда, а Эрина планировала охотиться на монстров в одиночку.

Другими словами, это означало, что мы с Эриной разделимся.

Как только она закончила говорить, лицо Эрины мгновенно помрачнело.

«Э-э, почему...?»

Конечно, она не могла её слышать.

Невозможно, чтобы она, всегда ставившая мою безопасность превыше всего, следовала её приказам.

«Нет! Абсолютно нет! Почему ты разлучаешь меня!»

«Эрина. Сначала послушай».

Но этот метод был самым эффективным.

В начале мы были для неё обузой.

В таком случае, я бы предпочёл, чтобы он сражался в одиночку.

Прежде всего, была самая важная причина.

Казалось, чем ближе я был к Эрине, тем меньше у меня было шансов стать сильнее.

«Но что, если ты пострадаешь!»

«У меня есть идея. Посмотри на это».

Я достал вещи, которые упаковал в сумку.

Это свиток магии освещения, который я запросил у Колин и получил.

Когда торчащий фитиль был вытащен, пламя поднялось в небо.

Фейерверки взорвались в небе с грохотом.

Хвойные деревья вокруг не были достаточно густыми, чтобы закрыть небо.

Невозможно, чтобы вы не смогли увидеть огни, потому что они закрыты деревьями.

«Я выпущу эту сигнальную ракету в опасной ситуации. Тогда приходи на помощь».

«Разве мы не можем пойти все вместе? Я останусь рядом с тобой...!»

«Нет, план не меняется. Ты действуешь иначе».

«Тогда я защищу тебя! Пусть он движется отдельно...!»

«Эрина, пожалуйста. Пожалуйста, послушай меня».

Она продолжала умолять меня взять её с собой.

Но я спокойно оттолкнул его. Завязалась драка, но он не отступил.

Наконец, у Эрины даже появились слёзы на глазах.

Но она стояла на своём, ничуть не смущаясь.

«Я много раз тебе говорила. Слушай меня».

Теперь я довольно привык иметь дело с Эриной.

Чем решительнее я выступал, тем сильнее она увядала.

«Если ты убьёшь ещё одного человека, я изгнал тебя».

Эрина вспомнила мои слова.

Худшее для неё — быть брошенной мной.

Страх быть изгнанной, если она не послушает меня, поселился в её сердце.

Чем больше я настаивал на своём, тем тише становился голос Эрины.

В конце концов, она первой сломила своё упрямство.

«Ты просто должна вернуться в деревню до захода солнца».

«Значит, нам придётся быть врозь так долго?! Мы можем встретиться снова через 10 минут...?»

Внезапно Эрина начала кусать ногти.

Как и прежде, я чувствовал нарастающую тревогу.

Тогда пришло время забросить наживку.

«Если ты убьёшь всех монстров, то можешь быстро вернуться».

«Правда...?»

«Да. Мне просто нужно победить всех йети к востоку от деревни».

При моих словах глаза Эрины внезапно изменились.

Казалось, она нашла выход, поэтому её настроение резко изменилось.

«Можно вернуться, как только всё будет сделано быстро...?»

«Да. Когда монстров больше не будет видно, присоединяйся ко мне».

Так или иначе, убить всех монстров на снежном поле за один день было невозможно по здравому смыслу.

К счастью, Эрина с радостью приняла моё предложение.

«Хорошо! Я разберусь с этим как можно быстрее и присоединюсь к тебе!»

Она была самой мотивированной Эриной, которую я когда-либо видел.

Вид того, как она касалась своих ножен широко раскрытыми глазами, был даже немного пугающим.

«Но не переусердствуй».

«Не беспокойся. И»,

Эрина подошла к Кайле. Она постучала по её плечу с холодным выражением лица.

«Если будет хоть малейшая опасность, немедленно используй свет».

«Да, да...!»

«Обязательно защищай Сохёна. Если ты пострадаешь»,

Её рука, сжимающая плечо, напряглась.

Со слабым стоном лицо Кайлы сморщилось.

Эрина поставила её перед собой и тихо прошептала.

«В то время я не останусь в стороне».

Её тон был спокоен, но каждое слово содержало шип.

После её слов Эрина опустила руку с её плеча.

Кайла, подавленная её напором, отшатнулась от неё.

Но она кивнула головой, словно тоже не проиграла.

«...Я буду защищать Сохён-нима ценой своей жизни».

«Конечно, так и должно быть. Потому что Сохён-ним важнее тебя».

У меня возникла иллюзия, что из взглядов, которыми мы смотрели друг на друга, летели искры.

Между ними подул холодный ветер.

Битва нервов продолжалась. Они не отступали, не отрывая глаз друг от друга.

«Давайте. Хватит».

В конце концов, я встал между Эриной и Кайлой.

Только тогда они обе повернули головы и вернулись на свои места.

«Пора уходить. Всем приготовиться».

Я поднял одноручный меч и щит, которые были у меня за спиной.

Перед началом задания это было недавно полученное снаряжение в столице.

Я слегка постучал по щиту с орлиным узором.

Он был легче и намного прочнее щита, который я использовал раньше.

Они двое последовали за мной и приготовились к битве.

Кайла легко использовала огненную магию.

Маленький огненный шар мерцал в моей руке.

А перед ней была Эрина.

Если просто протянуть руку, он полетит вперёд.

Эрина вытащила свой длинный меч.

Острое лезвие вышло из ножен с жутким металлическим звуком.

Она взмахнула своим длинным мечом в качестве испытания для неё.

К сожалению, направление было туда, где находилась Кайла.

Если бы длинный меч был хотя бы немного длиннее, он мог бы до неё дотянуться.

Глядя на эту детскую войну нервов, у меня болела голова.

Жаль, потому что я смотрю.

Было изображено, что никто не должен был делать это первым, и они бросались друг на друга.

Я поклялся никогда не сводить их вместе.

«Пойдём. Эрина, иди прямо на восток».

«Пожалуйста. Никогда не переусердствуй. Пожалуйста, не пострадай».

«Да. Будь осторожна тоже».

Сказав это, Эрина выхватила меч и направилась на восток от деревни.

Мы с Кайлой пошли в другую сторону.

План состоял в том, чтобы убивать монстров с запада на юг.

«Тогда пойдём и мы».

«Да, понимаю».

Она вышла из деревни и направилась на снежное поле. Кайла медленно следовала за мной.

Холодный ветер пронёсся по заснеженной земле.

Когда мы приблизились к хвойному лесу, ближайшему к деревне, его очертания начали проявляться.

Гарнизон Йети. Это был плохо построенный лагерь с деревянными заборами и ограждениями.

Там было много Йети, которых вы будете неустанно видеть до конца дня.

«Теперь, давайте приготовимся».

Пришло время для серьёзной «ногады».