Ледяной город, холодное сердце (3)

«Ты хочешь сказать, Снежная Дева действительно существует? Я никогда о ней не слышала».

С точки зрения Кайлы, это было поразительно.

Она, должно быть, слышала большинство слухов за сотни лет своей жизни.

Очень немногие знали о Снежной Деве, настолько, что даже она не ведала.

Но я знал всю правду.

Снежная Дева уже мертва.

Точнее, прямо перед смертью она запечатала себя в собственном льду.

Это было последнее средство, чтобы бросить вызов времени.

Если я убью Снежную Деву, спящую во льду, я заберу её силу.

«Ты не поверишь?»

Кайла была ошеломлена моими словами и несколько раз хлопнула себя по руке.

«О, нет! Я всегда верю Сохёну!»

Какой бы верной ни была Кайла, ей было бы трудно поверить в то, что я только что ей сказал.

И всё же она пыталась скрыть своё смущение.

Я был уверен, что в её сердце таились сомнения, но Кайла поверила мне.

«Можешь ли ты довериться мне и помочь всего лишь раз?»

Это было абсурдное предложение. Не было ни доказательств, ни свидетелей.

Это означало довериться недостоверной информации и рискнуть своей жизнью.

Одним словом, это было не что иное, как безумие.

Но без колебаний Кайла встала передо мной и склонила голову.

«Я никогда в тебе не сомневаюсь».

Она верила мне слепо.

Она никогда не оспаривала моих слов.

Я лишь чувствовал благодарность и сожаление.

На самом деле, у Кайлы могли быть претензии или сомнения относительно меня, но она их не показывала.

«Если бы Эрина была такой, как было бы хорошо?»

Я хотел сделать что-нибудь для Кайлы, которая всегда следовала за мной.

Когда я спросил, есть ли что-нибудь, чего она желает, Кайла тут же покраснела.

«Я ничего не хочу от Сохёна. У меня лишь один вопрос».

«Вопрос... ?»

«Я слышала, что вы дали клятву с Эриной-самой».

До встречи с Кайлой я договорился о встрече с Эриной у фонтана в столице.

Я покараю Владыку Демонов. Пожалуйста, верь в себя. Я никогда тебя не предам.

Как всегда, Кайла осторожно подошла ко мне. Она на мгновение вздохнула, а затем взяла меня за руку.

«Это важнее клятвы, которую ты дал мне...?»

Как только я услышал слова Кайлы, я рассмеялся.

Она зря беспокоилась.

«Я говорил тебе в прошлый раз. Я верю тебе больше, чем Эрине».

Эрина, лгавшая мне.

Кайла, поклявшаяся отдать свою жизнь.

Было ясно, к кому склонялось моё сердце.

«Спасибо».

Кайла ярко улыбнулась, словно тревога наконец исчезла.

Я подошёл к ней и обнял, чтобы успокоить.

«Это секрет от Эрины».

«Я знаю. Я никогда ничего не скажу».

Я чувствовал, будто у нас тайные отношения.

Хотя они не любовники, они решили разделить секрет, известный только им двоим.

***

Возможно, это слишком сильно потрясло Эрину.

«Перестань плакать».

«О, нет! Я не плакала...!»

Эрина выдавила улыбку и притворилась, что с ней всё в порядке.

Вопреки её словам, область вокруг её глаз была красной и опухшей.

«Я-я в порядке...! Ничего страшного! Это всё моя вина...!»

Искривлённая улыбка и глаза, полные слёз.

Иногда она даже кусала ногти.

Я не мог сказать, что это нормально, даже пустыми словами.

Она была той, кто всегда лгал, не моргнув глазом.

Я впервые видел Эрину такой взволнованной.

Я предпочёл бы увидеть её плачущей и цепляющейся за меня после ссоры с Кайлой.

«Я не ожидал, что она будет так потрясена».

Я с опозданием пожалел, что, возможно, сказал что-то слишком резкое.

Даже если я не мог спокойно убедить её, мне, возможно, следовало сказать что-то более мягко.

Или, возможно, моё решение оставить её одну было неверным.

Мне нужно было успокоить Эрину прямо сейчас.

Казалось необходимым, чтобы они поговорили наедине.

«Эрина. Пойдём вместе в контору поручений. Затем извинись перед Колин и выслушай её просьбу».

«...Да!»

Ответ прозвучал позже обычного.

Её рот изогнулся в дуге, но глаза не улыбались.

Казалось, она принуждённо подчинялась приказам.

Я не мог предсказать, что произойдёт, если оставить всё как есть.

Это было похоже на бомбу замедленного действия, которая не знала, когда взорвётся.

Как только я решил вывести её.

«Кайла. Если холодно, тебе не обязательно выходить».

И, к сожалению для Кайлы, я решил, чтобы она подождала в своей комнате некоторое время.

Она замялась от моих слов и встала.

«...Могу я пойти с вами?»

Неожиданно последовало некоторое сопротивление.

Она, казалось, тоже боялась остаться одна.

Прости, но сейчас я не мог взять Кайлу с собой.

«Я ненадолго отлучусь. Скоро вернусь».

Самой уставшей из нас была Кайла.

Перемещаясь в деревню Нортон, она страдала от холода и плохо спала.

Она как-то умудрялась скрывать свою усталость, но я всё это видел.

«Хорошо. Я буду ждать тебя».

Кайла склонила голову в глубоком сожалении.

И всё же она больше не настаивала, вероятно, понимая мои намерения.

Я попытался погладить её по волосам в знак благодарности, но мои руки застряли.

Эрина подошла и схватила мою руку.

«О, пойдём! Мы должны поторопиться, пока не стемнело...!»

Намеренно она преграждала мне путь к Кайле.

Хотя намерение было очевидно, я ничего не сказал.

Не будет преувеличением сказать, что Эрина выглядела отчаявшейся.

Она ждала меня с выражением бесконечной тревоги.

Её шаткий вид был даже жалок, словно слёзы вот-вот прольются.

Если снова отнестись к ней сурово, она, вероятно, рухнет на пол и громко зарыдает, как в прошлый раз.

Я не мог заставить себя остановить Эрину.

Я выслушал её со вздохом.

«Хорошо. Пойдём».

Получив ответ, Эрина схватила мою руку.

С лёгким порывом она открыла дверь постоялого двора и потянула меня за собой.

Кайла смотрела на нас и помахала рукой, ничего не говоря.

«Я буду ждать тебя».

Не успел я ответить, как дверь захлопнулась.

Наконец, мы с Эриной остались вдвоём.

Я мог лишь молчать, медленно осматривая её.

«Эрина, ты в порядке?»

«Да...! Я в порядке...!»

Всё тело Эрины покраснело.

Её лицо было нахмурено, и она тяжело дышала.

Она периодически дрожала всем телом.

Её глаза дрожали, а зрачки сузились.

Все её симптомы были вызваны чрезмерным стрессом.

«Сначала пойдём в контору поручений! И всё, что мне нужно сделать, это извиниться перед Колин и выслушать просьбу...?!»

Эрина притворилась, что в порядке, передо мной, и заговорила энергично.

Но даже её голос дрожал.

То, как она смотрела на меня, и то, как она торопливо шагала, было неловко.

Я не мог просто наблюдать за её нынешним состоянием.

«Эрина».

«Да...!»

«Успокойся пока».

Мерцающие глаза дрогнули.

В одно мгновение её улыбка исчезла, и маска, скрывавшая её лицо, рассыпалась.

«Всё, всё в порядке! Я в порядке...!»

Я медленно подошёл к Эрине.

Она инстинктивно отшатнулась.

Не обращая на неё внимания, я подошёл и схватил её лицо.

Другие могли бы счесть это грубым.

Но я не обратил на это внимания и приложил руку к её лицу.

«Ох...?!»

Я вытер слёзы с её лица.

Я поправил её растрёпанные волосы.

После того как я навёл порядок, стало немного лучше.

Слёзы, что остались на моих руках, тут же замерзали от холода.

Эрина не знала, что делать, и не могла ни на что решиться.

Я же спокойно заговорил с Эриной.

«Я тоже не хочу тебя выгонять».

Я не хотел, чтобы Эрина исчезла.

«Ты мне очень нравишься! Поэтому я просто хотел защитить тебя...!»

Я всё ещё видел, как Эрина плакала и говорила, что по-настоящему любит меня.

Но она лгала мне.

Ты уничтожила мир, заточила Богиню и привела меня в этот мир.

Я должен был ненавидеть Эрину. Я должен был как-то от неё избавиться.

Но я не мог.

«Что мне сказать об этих чувствах?»

Любовь-ненависть. Буквально любовь и ненависть.

Я испытывал к ней и любовь, и ненависть.

Она была персонажем, которого я создал.

Если присмотреться, я был ей как родитель.

Кроме того, Эрина была моей коллегой и соратницей.

Теперь я не мог быть к ней враждебен.

Тем временем Эрина доставила слишком много проблем.

Бывали моменты, когда я искренне злился на неё, спорил с ней.

Но я никогда не думал расставаться с ней.

Я долго об этом думал. Что мне делать в будущем?

На данный момент я могу сделать два вывода.

«Я должен стать сильнее Эрины».

Я должен был остановить Эрину от совершения её проступков или от своевольных поступков.

«И я должен спасти Богиню».

Вместе с Эриной я должен был победить Владыку Демонов и подняться на небеса, чтобы спасти Богиню.

Достичь обеих целей было нелегко.

Но я должен был это сделать.

Эрина и Богиня. Их обеих нельзя было бросать.

И если победить Владыку Демонов и достичь врат небесных.

«Что тогда мне делать?»

Я ещё не принял решения.

Тем не менее, чтобы усмирить Владыку Демонов, потребуется много времени.

Об этом ещё можно будет подумать не спеша.

Прямо сейчас приоритетом было убедить Эрину.

«Эрина. Я хочу оставаться с тобой. Но так продолжаться не может».

То, что Эрина сделала неправильно, было и моей виной.

Как лидеру отряда, мне приходилось брать на себя ответственность.

«Ты ведь тоже не причиняешь людям вреда без причины, верно?»

Эрина прикусила губу и кивнула головой.

«Да, верно...»

«Ты настороженно относишься к людям, чтобы защитить меня?»

«Да, да...! Я просто хочу защитить тебя!»

У неё тоже были свои причины, поэтому она настороженно относилась к людям и угрожала им.

Но это было слишком.

Безрассудное насилие или убийства следовало предотвратить.

Вот почему я даже сказал, что исключу её из отряда.

«Я не буду просить тебя быть дружелюбной с другими людьми».

«...»

«Но, по крайней мере, будь вежлива».

Я больше не хотел дружелюбного взгляда или тёплого поступка.

Однако я не мог мириться с поведением, которое вызывало трения с окружающими.

Поэтому я решил провести чёткую границу.

«Не спорь с другими. Нам нужно изменить наше необоснованно настороженное отношение».

Эрина прикусила губы, крепко сжав рот.

Её беспокойные, колеблющиеся эмоции отражались на лице.

Она была недовольна моим приказом.

Но если она не подчинится мне, её выгонят из отряда.

В ней боролись противоречия.

«Тогда»,

Эрина подняла голову и медленно открыла рот.

Глаза, смотрящие на меня, потеряли свой свет.

Она сделала шаг ко мне с пустым взглядом.

«Если появится кто-то, кто причинит тебе вред или будет угрожать».

«...»

«Тогда я тоже должна оставаться спокойной...?»

Кто-то, кто пытается меня убить или проявляет явную враждебность.

Я не мог просто оставить разбойников или бандитов, нападающих на меня с ножом.

Эрина ставила мою безопасность превыше всего.

Я не мог даже порицать её преданность мне.

Я подумал, что отрицать даже её искреннее чувство было бы слишком жестоко.

«Тогда поступим так».

Никогда не причиняй людям вреда.

Однако мы решили сделать исключение для случаев, когда другая сторона проявляет явную враждебность или агрессивное поведение.

Ей самой предстоит определить, насколько враждебным является действие.

Я решил довериться её минимальной совести.

«Хорошо. Я буду...!»

Слабая улыбка вернулась, словно она наконец была удовлетворена.

Наконец, тревожное выражение исчезло, и она вернулась к своему прежнему виду.

«Я иду в контору поручений. Сначала извинись перед Колин».

«Да. Я последую за тобой».

Я с трудом добился положительного ответа.

Было абсурдно, что нам пришлось вести такой долгий разговор просто ради извинений.

Я надеялся, что благодаря этому инциденту Эрина научится ладить с людьми.

Контора поручений находилась недалеко.

Всего в минуте ходьбы от постоялого двора.

Осторожно открыв дверь и войдя, я увидел Колин, которая одна дежурила за прилавком.

Она радостно помахала рукой, когда мы вошли в её контору поручений.

«Ах! Сохён! И эта особа...»

В отличие от меня, Колин посмотрела на Эрину и склонила голову.

Она казалась нервной из-за первого впечатления.

Эрина шагнула вперёд, прежде чем я успел что-либо сказать.

«Ты Колин? Спасибо».

«О, да!»

К счастью, Колин без колебаний приняла её приветствие.

Она подошла к Эрине с улыбкой, словно забыв о первоначальном трении.

«Будем знакомы!»

Вновь Колин протянула руку.

Но Эрина отмахнулась.

«Прости, я не люблю пожимать руки».

Колин с извиняющимся видом убрала руку.

Но, в отличие от прежнего, атмосфера значительно смягчилась.

Пока что я решил удовлетвориться тем, что Эрина научилась вежливо отказывать.