Затмение (4)
Глава 10: Затмение (4)
Во тьме, по узкому и сырому тайному ходу, Эллара отчаянно бежала, держа за руку маленькую девочку-суана Аню.
Из-за спины всё ещё доносились ужасный рёв монстра, человеческие крики и слабый звон сталкивающегося металла.
«Ха-а… ха-а…»
Дыхание перехватило. Старое, ослабевшее тело было уже на пределе. Но останавливаться было нельзя.
«Надо выжить. Нужно выжить любой ценой».
Эллара всю жизнь так жила.
Для неё собственная безопасность всегда была на первом месте. Такая уж у неё была профессия.
В молодости она орудовала клинком во тьме.
«Ночная Гадюка». Под этим именем она была элитным ассасином гильдии Блэквуд.
Она отняла бесчисленное количество жизней ради денег и славы.
Чтобы выжить в тёмных переулках, где царили предательство и интриги, она должна была быть эгоистичнее и безжалостнее всех.
Возможно, из-за этой кармы, на последнем задании она совершила непоправимую ошибку, и погибло множество людей.
Мало кто знал, что так называемый «Инцидент с разрушением печати древней катастрофы» на самом деле был её виной.
Именно поэтому Эллара, бросив всё, добралась до этого захолустного Холодного дола и поселилась здесь.
«…Я хотела всё забыть и жить спокойно».
Но надо же было попасть под начало такого сумасшедшего лорда.
Иан Дакист. Сначала она считала его просто жалким бастардом, брошенным семьёй. Нет, скорее даже не жалким, а никчёмным. Ни способностей, ни смелости, только и умел, что унижаться — смотреть было противно.
Но где-то год назад он внезапно изменился.
«Грядёт затмение! Мы должны готовиться!»
Он начал нести какую-то чушь о том, что солнце исчезнет и нападут монстры. Сначала все считали его сумасшедшим. Эллара тоже. Но Иан был серьёзен.
Несмотря на всеобщие насмешки, он не останавливался. Из последних средств он как-то доставал материалы, строил неказистый забор, рыл ямы-ловушки.
Он заставлял жителей тренироваться по каким-то неуклюжим знаниям, которые якобы получил в академии, и даже заставил её саму размахивать мечом, называя это фехтованием.
«Помогите мне перенести это! Нужно сложить на стене!»
«Эта трава обладает противоядным эффектом! Пригодится в чрезвычайной ситуации!»
«Аня, ты тоже должна сражаться! Не прячься, хотя бы копьё держи правильно!»
Это выглядело смешно и в то же время… как-то отчаянно.
Он был так одержим, словно действительно приближался конец света.
Он толком не спал и часто пропускал еду. Из-за этого его и без того худое тело стало ещё более тщедушным.
Глядя на такого Иана, Эллара думала: «Этот парень так долго не протянет». А про себя посмеивалась: «Что изменится от того, что он так барахтается».
Бедствие на то и бедствие, что человек не может с ним справиться.
Разве она сама, которую называли лучшим ассасином, не навлекла беду собственными руками, будучи не в силах ничего предпринять?
Но… перемена действительно произошла.
Средь бела дня исчезло солнце, и хлынули монстры. Бредни Иана стали реальностью.
А теперь эти звуки, доносящиеся издалека.
БАМ!
КРААААК!
«Чёрт! Держитесь! Стойте до конца!»
Это был голос Иана. Отчаянный, полный решимости крик. За ним слышались крики солдат и рёв монстров.
Дрожь Ани передалась через кончики пальцев.
Шаги Эллары невольно замедлились.
«…Этот глупый лорд».
Лучше бы сбежал.
Какая польза от этого жалкого поместья, если он сам погибнет? Да и рыцари, пришедшие в качестве подкрепления, казались бесполезными.
И всё же он там сражается? Почему? Что для него этот Холодный дол? Земля семьи, которая презирает и угнетает его?
Она не понимала. Сама Эллара давно бы сбежала. Честь? Ответственность? Всё это пустые слова, от которых нет никакой пользы, когда ты голоден.
Так почему же ноги не идут? Почему всё время хочется обернуться?
«Бабушка…?»
Аня с тревогой потянула Эллару за одежду.
Эллара пришла в себя. Да, нужно защитить этого ребёнка. Что станет с такой старухой, как она, неважно, но у этого дитя вся жизнь впереди.
«…Мы почти пришли, детка. Ещё немного…»
Она успокоила Аню и уже собиралась снова двинуться вперёд.
И в этот момент.
— «Слышишь ли ты» —
Это был не просто звук.
Это был резонанс такой мощи, какого Эллара, прожившая десятки лет ассасином, не испытывала ни разу.
Из деревни донеслись мучительные стоны.
А затем последовал грохот, будто что-то огромное рухнуло на землю.
И… на мгновение воцарилась тишина.
«…Кончилось?»
Дурное предчувствие охватило всё её тело.
Нужно бежать отсюда.
Тогда, возможно, удастся спасти хотя бы этого маленького ребёнка-суана.
Иан Дакист. Этот никчёмный бастард наверняка бесполезен. Ради кого он пытается остановить бедствие, которое даже не он навлёк?
Непостижимое существо. Полная её противоположность. Во всём.
…Так должно было быть.
«Чёрт побери!»
Эллара стиснула зубы.
Перед глазами пронёсся образ Иана, который она наблюдала последний год. То, как он молча рыл ловушки под насмешки. Как вздыхал, глядя на пустой склад.
Как неумело лечил раны жителей. И тот его уязвимый вид сзади, когда он в одиночку противостоял монстрам.
«Аня».
Эллара опустилась на колени, чтобы посмотреть Ане в глаза.
«Там, в углу, я спрятала еду и воду. Возьми их и… жди меня здесь. Поняла? Ни в коем случае не выходи».
«…А ты, бабушка?»
Глаза Ани тревожно забегали.
«У бабушки… есть одно дельце. Я быстро вернусь. Будь умницей, хорошо?»
Эллара раз погладила Аню по голове и без колебаний развернулась.
«Проклятый лорд… Я сошла с ума, точно с ума… на старости лет ввязалась в такое…»
Бормоча ругательства, она побежала обратно по тому же пути. Это был последний рывок в её жизни, жизни, в которой она никогда ни для кого не рисковала.
◆
Треск—!
Ощущение, будто весь мир замерзает.
Я видел это бесчисленное количество раз по ту сторону экрана, поэтому узнал этот эффект.
Линеа Юдит.
Её навык массовой остановки времени.
Даже в Теоре это считалось читерским умением, способность с невероятными характеристиками.
Огромный теневой коготь «Шепчущего Ужаса», собиравшийся раздавить меня, застыл прямо перед носом, а разлетавшаяся пыль и трепещущее пламя факела замерли в воздухе, словно экспонаты.
Разрывающий уши шёпот монстра, крики солдат, даже стук моего собственного сердца — всё стихло в абсолютной тишине.
— Шаг. Шаг.
Когда я услышал шаги, я втайне надеялся.
На появление 5-звёздочного героя.
На появление Линеи Юдит.
На появление этого всесильного мага, которая даже не должна была меня помнить.
Однако.
«Это ещё что такое?»
Из тьмы вышел совершенно не тот, кого я ожидал. Знакомая потрёпанная одежда, сгорбленная спина, острый взгляд.
«…Бабушка?»
Это была бабушка Эллара.
Я думал, она сбежала, как она вернулась в самое пекло этой бойни?
Но… что-то было не так. В отличие от её обычной сгорбленной и медлительной походки, её шаги были на удивление лёгкими и быстрыми.
Словно… она скользила по теням.
───────
[Просмотр информации о персонаже]
◆ Эллара
Ранг: ★★★★☆
Класс: Ассасин
Особенности: 【Обнаружение уязвимостей (S)】, 【Снижение восприятия (B)】, 【Мерцающий шаг (C)】, 【Тихое дыхание (C)】 …….
Физические характеристики значительно снижены из-за старения.
───────
Эллара оглядела застывшего монстра, павших солдат и меня, после чего цокнула языком и недовольно бросила:
«Проклятый лорд. Из-за тебя старые кости мучаются в эту холодную ночь!»
В её голосе звучала обычная язвительность, но взгляд был другим.
В нём читалась холодная решимость и… что-то давно уснувшее, что теперь сверкало.
«…Вы разве не сбежали?»
«Хм. Если бы не эта малышка, давно бы уже сбежала».
Эллара кивком указала куда-то.
Кроме холма там ничего не было, но… я был уверен, что Аня там.
«Лорд».
Холодный голос позвал меня.
Бабушка Эллара больше не была той сварливой старухой, что постоянно меня поносила.
Вместо морщин, полных жадности, её взгляд был острым, холодным и пронзительным, как закалённый клинок, и сиял даже в пространстве, где находилась Аномалия.
Эллара указала на монстра.
«Какова его слабость?»
«Внутри глаза должен быть ядро. Как у голема. Это его слабость».
«Не буду спрашивать, откуда ты это знаешь».
«…Спасибо».
Она коротко кивнула и подняла свой посох.
И повернула рукоять.
— Чик.
Раздался лёгкий скрежет, и деревянного посоха больше не было.
Вместо него — кинжал (匕首), испускающий тёмное сияние.
На рукояти был выгравирован тусклый герб в виде чёрного ворона.
«…Блэквуд?»
«Хорошо осведомлён».
«Вы были ассасином? Почему в таком захолустье…»
Блэквуд.
Самый печально известный клан ассасинов на континенте.
Ассасин оттуда, удостоенный именного клинка, — это величина из величин, за одно задание которого платят целые поместья.
Конечно, это были те, кто никогда не двинется с места без денег.
Я невольно пробормотал:
«У меня нет денег, чтобы вам заплатить».
«Тц. Вот поэтому поместье и не развивается, раз лорд такой дурак».
Эллара цокнула языком и, посмотрев на меня, усмехнулась.
«Людей двигает не деньги, а сердце, глупый лорд».
…Слова, которые можно услышать от бабушек.
Кстати, это значит, что я тронул её сердце? Но как?
Спросить было некогда.
Потому что Эллара уже сделала шаг к Аномалии.
«Немыслимая тварь. Да ещё и эта непонятная магия остановки времени. Не знаю, откуда всё это взялось».
Вспых.
Вокруг неё вспыхнула и закружилась чёрная аура.
«Смотри внимательно. Как нужно пользоваться мечом».
Не успела она договорить, как её тело метнулось вперёд.
Скорость, немыслимая для старика.
Она без малейшего колебания бросилась к огромному телу «Шепчущего Ужаса», застывшему в голубом сиянии.
Её цель была ясна.
Самый большой красный глаз, зловеще сиявший у него между бровей.
Источник ментальной атаки и, скорее всего, ядро этого монстра.
Она взмыла в воздух. Легко подпрыгнув, словно бросая вызов гравитации, она достигла лица твари. И, вложив всю свою силу, вонзила кинжал в красный глаз.
«Жри это, тварь!»
Хлюп!
Чёрный как смоль кинжал глубоко вонзился в красный глаз.
— КРРРЯСЬ!
В тот же миг голубое сияние, окутывавшее мир, разбилось, и застывшее время снова потекло.
Это была агония монстра.
Остановка времени мгновенно сменилась ужасным криком.
— «КРАААААААААААААААК!!!»
Это был вопль, полный боли и ярости от уничтожения ядра.
Огромное тело твари яростно забилось, и чёрная тень вокруг вонзённого кинжала начала нестабильно рассеиваться.
КВАААААААААНГ—!
Вскоре после этого сконденсированная тёмная энергия взорвалась из всего его тела во все стороны.
────────
[ 'Аномалия(B): Шепчущий Ужас' повержена! ]
[ Вы совершили Великое свершение! Выдаётся награда! ]
[ Магия значительно повышена. ]
[ Выносливость значительно повышена. ]
[ Ментальная сила значительно повышена. ]
[ 【Охотник на аномалий (S)】 Прогресс 11% ]
.
.
.
[ Разблокирован 'Фрагмент памяти: Бестиарий'! ]
────────